Как Таисия и предполагала, управлять снегоходом оказалось непросто. Железный зверь рвался, метался и пытался её сбросить. Руки дрожали от напряжения. Более того, она несколько раз едва не свалилась в сугроб. Хлюпая носом и стараясь не поддаваться накатившему на неё чувству раздавленности, она следовала за незнакомцем. Тот уехал далеко вперед, приходилось напрягать зрение, чтобы не потерять его из виду.

Снова всплывал вопрос: почему её так далеко высадили от его дома? Что за блажь.

А потом ей стало не до вопросов, потому что дорога резко начала подниматься в гору. Чего-чего Тая никогда не любила, так это экстрим и всё, что с ним связано. Ненавидела рисковать, считала глупостью, ненужными понтами. Да, бывали в жизни случаи и профессии, когда риска избежать невозможно, но добровольно – увольте.

Казалось, у Таисии тряслось все – тело, руки, ноги. Душа. Болела каждая частичка тела. Снег лепил в лицо, очки не спасали. Надо было на голову накинуть капюшон да комбинезон максимально высоко застегнуть, но куда там. Она так торопилась, что не подготовилась к элементарному.

Плюс обнаженная рука. Хорошо, если она её не отморозит. Не должна вроде бы. Они же недолго по морозу. В голове промелькнула шальная мысль – а сколько градусов ниже нуля? И дальше сразу красной нитью – а если она завалится на снег, тот бугай вернется или кинет её помирать?

Какие только шальные мысли не приходят в голову, когда на сердце частым гостем поселяется отчаяние.

Тая вроде бы только недавно успокоилась, перестала вздрагивать от каждого шороха и вот, пожалуйста, снова Судьба её окунает в водоворот непонятных событий, знакомств, испытаний. Хотелось плакать. Она крепилась из последних сил, приказав себе не сметь расслабляться. Может, незнакомец просто её проверяет непонятно на что. Например, на пригодность переносить плохие природные условия. Только для чего…

Они сделали ещё один крутой поворот, и у Таисии вырвался вздох облегчения – показался дом, большой, заснеженный, стоящий прямо рядом с горой. Значит, она всё-таки добралась до пункта назначения.

Незнакомец остановился, заглушил своего монстра.

Таисия тоже кое-как припарковалась, подняв завесу снега. Она до такой степени себя накрутила, что уже не обращала внимание ни на снег, ни на надвигающуюся ночь. Главное – её путешествие завершилось. Её ждет теплый дом. С остальным разберется чуть позже.

Когда Тая увидела, как мужчина выпрыгивает из снегохода, у девушки что-то ёкнуло в груди. Сработал некий предохранитель, возвещающий об опасности.

Что-то знакомое…

Что-то, что она пыталась вытравить из себя долгими одинокими ночами.

Ночами без сна, наполненными отчаянием и разъедающим душу чувством вины.

Нет, глупости всё это. Таисия тряхнула головой, сбрасывая снег на плечи. У неё окончательно расшатались нервы. В каждом крупном мужчине видит того, кого пыталась безрезультатно забыть. Потому что помнить было слишком больно.

Её первое впечатление оказалось верным – мужчина обладал огромным ростом, за метр девяносто точно. Про плечи она вообще молчала.

Она по сравнению с ним вообще будет пигалицей.

Как и с ТЕМ…

Выдохнув, Тая заставила себя слезть со снегохода.

Пора знакомиться.

Мужчина встал, расставив ноги по ширине плеч.

Ждал.

Ничего не говорил.

В дом не приглашал.

На подгибающихся ногах, Тая направилась к нему.

– Добрый день. Вернее, вечер…

– ТЫ!!!

Договорить ей не позволили.

Молниеносный бросок, и очки с её лица были бесцеремонно скинуты.

А у неё душа закатилась за горизонт.

Он узнал её первым. По голосу.

Как и она. По его рыку.

Таисия действовал интуитивно. Сорвалась с места и побежала. Ноги не слушались, вязли в сугробах. Мороз обжег внутренности. Она судорожно глотала холодный воздух, отказываясь принимать действительность.

Она не сделала и двух шагов.

Её поймали.

Развернули.

Она не устояла на ногах и снова упала.

На этот раз на спину.

Огромная тень нависла над ней.

– Ты…

На этот раз от его рыка, казалось, эхо прокатилось по горам.

И по нервам, по сердцу Таисии.

Он и с себя сорвал очки.

Чтобы она имела возможность взглянуть в лицо, в глаза того человека, которого предала.

Глава 2

Таисия уже испытывала такое чувство – когда мир рушится и именно на тебя. Обрушивает всю мощь, давит, погребает под собой. И не вздохнуть, не выдохнуть. Когда от страха, от ужаса парализует каждую мышцу, ты немеешь, и забываешь, как дышать. Тьма вокруг тебя сгущается, и оттуда протягивают свои мерзкие, липкие щупальца ночные страхи, что намереваются засосать тебя в черную воронку, сделать безликой тенью. Уничтожить.

Да, с Таей бывало такое… совсем недавно…

И вот снова.

Она молча взирала на красивое, обветренное, загорелое лицо и не могла поверить, что видит его вновь. Сердце остановилось, чтобы в следующую секунду, получив удар под дых, заработать с новой силой, погнав кровь по телу, давая понять, что она ещё жива. Ещё жива…

Она знала, что когда-нибудь с ним снова встретится. Вселенная и обитаемые миры не такие и большие, чтобы им двоим затеряться и никогда больше не пересечься. Да и возмездие рано или поздно должно было её настигнуть.

Оказалось, что рано.

И вот тут, где вокруг лишь одно белое безмолвие, и нет больше ни души.

Где они будут только вдвоем.

Таисия смотрела в злые мужские глаза и наотрез отказывалась принимать истину.

Мужчина оскалился.

– Сууууккааа…

Его большая ладонь безошибочно нашла её тонкую шею и сжала. Он перекрыл ей воздух, сознательно. Имея на то полное право. Несмотря на то, что градус на улице понижался с наступлением сумерек, что стремительно опускались с гор, Тая чувствовала на себе яростное, обжигающее дыхание. Оно коснулось лба, щек, губ. И какая-то часть Таисии ловила это дыхание интуитивно, принимая всё, что мужчина ей уготовил.

Другая, та, что научилась сопротивляться обстоятельствам и не желала сдаваться без боя, та, что вынимала Таисию из пучины кошмара и безумия, захрипела в ответ и вцепилась пальцами в мужскую руку в тщетной попытке убрать её с шеи. Давление усиливалось, и, казалось, мужские пальцы, что когда-то прикасались к ней с необычайной заботой, с трепетом, с затаенной тщательно сдерживаемой страстью, сейчас сломают ей шею. Не удушат, а именно сломают.

Безжалостно. Как и положено специально обученному человеку. Человеку, умеющему убивать.

Тая в отчаянной попытке освободиться зачерпнула горсть снега и кинула в лицо того, кто сейчас себя называл Дарен. Уже позже она поймет, как наивна и глупа была её попытка. Но всё же лучше, чем ничего. Чем просто лежать на холодном снегу и позволять себя растаптывать, уничтожать.

Дарен снова оскалился и выдавил из себя:

– Дрянь.

А дальше спружинил и молниеносно поднялся, предварительно отзеркалив её поступок – зачерпнул ворох снега и послал уже ей в лицо.

Тая закашлялась и перевернулась на живот, не в состоянии принять жестокую правду. Горло саднило, из глаз всё же полились слезы, что мгновенно кристаллизовались на морозе, обжигая щеки.

Но девушке сейчас было не до них. Ей вообще сейчас было не до своего физического состояния. Несмотря на то, что её освободили, внутренняя дрожь сотрясла тело, перед глазами замелькали мушки, и она стала сильнее давиться кашлем.

Кое-как откашлявшись, провела рукой по лицу, стряхивая наваждение и раздражающую мокроту.

Она не спешила поднимать голову – боялась.

Но мир вокруг неё, казалось, замер. Ни звука, ни шороха. Лишь её рваное дыхание нарушило тишину да завывание ветра, что мистическим стоном врывался в сознание да будоражил никчемные сомнения и призраки.

Наконец, Тая повернула голову в ту сторону, куда отступил Дарен.

Никого.

Его не было.

Ушёл…

Тая села и, уже сознательно зачерпнув снега, провела им по лицу.

Ей ничего не приснилось? Происходящее с ней – реальность?

Место, которое должно было стать её защитой, обещало превратиться в ад.

В ушах звенело, а в голове не могла сформироваться ни одна маломальская полезная здравая мысль.

Он ушёл.

Оставил её.

И что дальше?

Тая зажала рот руками. Всевышний… Как же так… Почему…

Она не верила в подобное рода совпадения. Чтобы из множества мест, куда её могли направить, выбрали дикий снежный край с одним единственным обитателем, что готов её разорвать голыми руками.

Об их истории знали. Не могли не знать.

Тогда что получается… Что её специально направили в Дизоль, к НЕМУ?

Тая стиснула зубы с такой силой, что послышался скрежет. Получается, её подставили по полной. Или она слишком накручивает себя?

Дрожащими пальцами незащищенной руки, которые уже отказывались сгибаться, она кое-как достала фонод. Один раз провела по его панели, второй. Панель не реагировала на её отпечаток. Наконец, с третьей попытки ей удалось включить фонод, чтобы тотчас громко не то застонать, не то зарычать. Фонод показывал, что сигнал полностью отсутствовал. Более того, высветилась информация, что аппарат подвергается максимальному температурному воздействию, и рекомендует его отключить, что Тая и сделала, снова сунув его в узкий карман комбинезона.

Забытый край, полное отсутствие связи с внешнем миром, один единственный дом на тысячи гар.

И находящийся в нем мужчина, у которого имелись десятки причин, чтобы не пускать её внутрь.

Ему и не понадобится её убивать собственноручно. Зачем? Вместо него отомстит набирающая обороты метель.

---