– Кофе будете? – крикнула Таня, доставая медную турку и ставя ее на плиту. – Или, может, что покрепче?

– Нет, спасибо! С вашего позволения я сделаю еще пару звонков.

Мужчина скрылся в комнате, на этот раз прикрыв дверь. Какова наглость! Уж не намекает ли он, чтобы она оставила его в покое? Ну уж нет! Кофе подоспел, Таня налила себе в маленькую чашечку и отправилась вслед за гостем. Он сидел в кресле и разговаривал по телефону. На нее недовольно покосился, когда она заняла соседнее кресло и включила телевизор.

Телевизор был фоном и отвлекающим маневром. Больше Тане хотелось позлить незнакомца и поставить на место. Она прислушалась, делая вид, что увлечена ток-шоу. Он говорил с какой-то «малышкой» – ласково так сюсюкал. Оказывается, он и так умеет? Спрашивал, как дела, чем она занимается? На Таню перестал обращать внимания, словно ее тут и не было. Надо же, какой крышеснос! Вряд ли «малышка» – жена, с женами так не разговаривают. Скорее всего, любовница. Воображение сразу же подбросило образ блондинистой красавицы, с ногами от ушей. Как она распекает его, надув губки. А он оправдывается, что позвонить раньше не было возможности. Про кражу не рассказывает, чтобы не травмировать трепетную душу. И про то, что находится в доме посторонней, молодой и довольно симпатичной женщины, тоже умолчал. Конечно, зачем ему лишние сцены. И говорит-то как долго, разве что не читает сказку на ночь. А итог, достойный всей беседы:

– Не ругайся, малышка. Люблю тебя, целую.

Таня не выдержала, ухмыльнулась. Плевать, если заметил. Подкаблучник вы, батенька. Запилила вас «малышка» в хлам.

Наконец-то к ней вернулся телефон.

– Спасибо большое! Вы меня здорово выручили, – улыбнулся мужчина. – Что бы я без вас делал. И кофе ваш так заманчиво пахнет, что я не отказался бы от чашечки. И если можно, бутерброд.

Ладно, маме она позвонит позже, если та не позвонит сама. Это уже превратилось в своеобразный ритуал – ежевечерние беседы с мамой. Если дочь по каким-то причинам забывала отметиться, та ударялась в панику, воображение рисовало ей картины одна страшнее другой. Таню это выводило из себя, но самую малость. Она понимала, что единственный ребенок, взрощенный в любви, пестуемый все детство, не перестанет таким быть. Их с матерью связывало крепкое нежное чувство, пока та не начинала ее распекать в своей интеллигентной манере. Мол, в ее возрасте уже неприлично оставаться одной. Пора выйти замуж, тем более все при ней. Необходимо родить ребенка, чтобы продлить род и укрепить семейные связи. Иногда мама даже пускала картинную слезу, когда сетовала, что не может понянчить внуков. Таня все понимала и не осуждала, разве что раздражалась немного. Она и сама нет-нет да задумывалась, что моложе не становится, и не за горами тот рубеж, когда думать о детях станет поздно.

Таня сварила кофе, нарезала колбасы, сыра и хлеба, сервировала этим всем поднос и отнесла в комнату, где гость в расслабленной позе смотрел телевизор. Только она хотела опуститься в соседнее кресло, как в дверь снова позвонили. В коридор ворвалась возмущенная Светлана.

– Что у тебя с телефоном? Я весь вечер звоню и занято! Что я должна думать, по-твоему? У меня две версии: либо у тебя что-то случилось, либо появилась новая подруга. И я даже не знаю, какая из версий меня пугает больше! – набросилась на нее подруга, воинственно уперев руки в бока.

Все это время Таня не могла прорваться сквозь обвинительную речь. Света жила в соседнем доме – с мужем и двумя детьми-погодками. Про себя Таня ее охарактеризовала, как окончательно и бесповоротно замужнюю. Впрочем, в браке она была счастлива, правда из всех ее рассказов о семейной жизни вывод напрашивался один, что это сплошная готовка и стирка мужниных трусов и носков. И виновата в этом, прежде всего, была сама Света. Она в таких подробностях рассказывала про свой быт, что в голове и засела эта мысль. Периодически, когда подруга начинала ее воспитывать, Таня честно высказывала все «против». Частенько из-за этого они ругались, но правда быстро мирились, продолжая оставаться на разных полюсах.

– Свет, у меня гости, – наконец-то удалось вставить слово.

– И кто, интересно?

Полушепотом Таня кратко рассказала о вечерних событиях.

– С ума сошла?! – Света покрутила пальцем у виска, округлив на Таню глаза. – Чужих мужиков в дом пускаешь?

Дальше она уже не слушала – прямиком отправилась в комнату. Тане ничего не оставалось, как последовать за ней, очень надеясь, что скандала получится избежать.

– Добрый вечер! Разрешите представиться – Света, подруга.

Ее появление оказалось таким фееричным, что мужчина невольно поднялся с кресла, приосанился и пожал протянутую руку со словами:

– Алексей.

Тане стало до ужаса обидно, что с ней он даже не подумал познакомиться. Правильно, кто она такая? Всего лишь хозяйка квартиры, что приютила его на ночь.

– Таня рассказала, что вас обокрали и некуда пойти?

Вопрос больше походил на допрос, и тоном был задан соответствующим. Впрочем, мужчина не стушевался, ответил прямо:

– Все верно. Хорошо хоть мир не без добрых людей.

С этими словами он посмотрел на Таню, и она чуть не расплакалась, когда заметила искры горячей благодарности в его глазах.

– Ну ладно, некогда мне тут с вами… Хорошего вам вечера и спокойной ночи, – тоже отчего-то смутилась Света. – Приятно было познакомиться.

В коридоре она объяснила, что выскочила из дома ненадолго, что даже не сказала Пете, мужу, куда отправилась. Да и детей уже пора укладывать спать. Таня вообще удивлялась, как у подруги получилось вырваться в субботу вечером. Обычно по выходным они не встречались, потому что их Света всецело посвящала семье. Виделись в основном по будням, после работы, да и то не часто. Чаше разговаривали по телефону.

– Знаешь, его лицо мне кажется знакомым. Где-то я его видела… – нахмурилась Света, готовясь выйти за дверь. – Очень знакомо…

И ушла. Посеяла семена сомнения в душе Тани и преспокойненько отправилась восвояси. Что значит «где-то видела»? Внутри все похолодело. Подруга журналист, уж не в криминальной ли хронике она его встречала? Да нет, глупость какая-то! Не похож он на преступника, как и на мафиозного воротилу. Но ошибалась Света редко, обладая фотографической памятью. Раз сказала, что видела, значит, мелькал он на страницах столичных газет или журналов.

Алексей по-прежнему смотрел телевизор. Таня подметила, что поднос опустел, и глаза гостя закрываются от усталости.

– Поздно уже… постелю вам здесь, на диване.

– Спасибо большое! Что-то я и правда устал.

Таня разложила диван и достала комплект белья из шкафа. Только начала вдевать одеяло в пододеяльник, как в дверь снова позвонили. Не иначе, как ее родные пенаты сегодня превратились в штаб квартиру. Она уже готова была чертыхаться, кого на этот раз принесло.

– Привет!

На пороге стоял и улыбался Толик. Вот уж кого точно не ожидала увидеть.

С Толиком они встречались два года. Классический служебный роман. Он работал в той же компании, что и Таня, начальником юридического отдела. На десять лет старше нее, он умел очень красиво ухаживать, предугадывать любые ее желания. В нем ее устраивало все – умный, красивый, умеет одеваться и держаться в обществе. Два раза в неделю он приходил к ней, и они предавались оздоровительному, как называла его Таня, сексу. Иногда оставался ночевать. При этом Толик был женат, и недавно у него родился внук. Но Таню это не смущало, потому что иллюзий на счет совместного будущего с ним она не строила, да и от стыда перед женой давно избавилась, успокаивая себя мыслью, что не собирается разрушать семью. В общем, их обоих все устраивало.

– Не ждала тебя сегодня. Почему не позвонил?

– А я звонил, но у тебя все время было занято, – еще шире улыбнулся он.

Толик вошел, закрыл дверь и крепко поцеловал ее в губы. И только потом почувствовал неладное.

– Что случилось? Ты не одна?

Он бросил взгляд на застекленную дверь в комнату, за которой угадывался силуэт Алексея.

– Кто у тебя?

Если Таня и хотела что-то сказать, слушать ее было некому. Не разуваясь, Толик прошел в комнату. Алексей как раз достилал постель – вдевал подушку в наволочку, довольно умело.

Толик застыл на пороге с вытянувшимся лицом. Он сейчас напоминал обиженного ребенка. Тане даже стало смешно, и она не к месту хихикнула.

– Все ясно, – пробормотал он. – Не ожидал от тебя.

Развернулся и стремглав бросился в коридор. Алексей так и остался стоять с подушкой в руках. Он даже сообразить ничего не успел

– Как это называется?

Заметно было, как он пытается сдержаться и не кричать. С бледного лица на Таню смотрели злые карие глаза. Толик ждал ответа, и это ее взбесило.

– А в чем дело? Ты застал меня с кем-то в постели? – гневно спросила она.

– Этого еще не хватало! Кто это?

– Неважно.

Подобный тон она терпеть отказывалась. В конце концов, он ей не муж, чтобы требовать отчета.

– Ах так?

– Представь себе!

Если уж Таня злилась, то держись тот, на кого. Сейчас ее взбесил Толик, вернее то, каким тоном он с ней разговаривал. Прокурор с обвиняемым говорит мягче.

– Не скажешь, кто это? – в голосе Толика появилась угроза.

– И не подумаю. Да… и что ты тут делаешь? Разве не положено быть с семьей в субботу вечером?

---