Я вышла из метро и направилась в сторону дома, в котором наша фирма владела одной-единственной квартирой, но зато самой лучшей – на верхнем этаже, с огромной террасой. Ее заказывали редко, но цена за сутки была настолько высокой, что даже единственная сделка в месяц оправдывала все затраты на содержание недвижимости. Всегда удивлялась (видимо, сказывалось мое экономическое образование), почему не снизить цену, чтобы привлечь больше клиентов, но у начальства были другие мысли на этот счет. Директора все устраивало.

Я переступила порог квартиры и включила свет. Апартаменты поражали своим шикарным видом и в то же время безликостью. Кожаные диваны, огромные хрустальные люстры, ванная комната с джакузи и отделанная по последнему слову техники кухня – все мне казалось слишком помпезным, вычурным и дорогим. Возможно, к такому стоило стремиться. Но мне почему-то не хотелось.

Присев на один из диванов, я вытащила из сумки планшет. В Интернете меня ждали еще два сообщения с поздравлениями, и едва я закончила благодарить, как в дверь позвонили.

На пороге стояли две женщины. Нет, какие там женщины! Девушки, прекраснее которых я в жизни не видела. Была бы мужчиной – влюбилась в обеих! Сразу и не задумываясь! Первая барышня, с длинными черными волосами и зелеными глазами, фигура которой напоминала песочные часы, была облачена в легкий брючный костюм кремового цвета и туфли на платформе не менее двенадцати сантиметров. Вторая – кудрявая блондинка с локонами, ниспадающими ниже талии, яркими синими глазами и ямочками на щеках, в красном обтягивающем платье чуть выше колена и босоножках на шпильках.

Видимо, я так засмотрелась на них, что девушки, переглянувшись, заулыбались.

– Добрый вечер, можно посмотреть квартиру?

Я наконец-то отмерла и, поздоровавшись, пригласила их войти. Незнакомки быстро пробежались по квартире, удовлетворенно кивая и переговариваясь на каком-то непонятном языке. По крайней мере, мне, владеющей английским, французским, немного немецким и понимающей итальянский, их язык был неведом.

– Мы берем эту квартиру на неделю, – сообщила брюнетка. – Оплата как договаривались с вашей начальницей. Она ведь ваша начальница?

– Да. – Конечно, придется делиться с Елизаветой Сергеевной, что бы она там не обещала, но я не была в обиде. Это она их нашла, а я только показ устроила. Да и клиентки, похоже, не вредные. – Вам нужно еще что-нибудь? – Я уже предвкушала продолжение одинокого банкета с бокалом гранатового вина. Спасибо замдиректора, что вытащила меня из дома, пока дойду до метро – прогуляюсь по вечернему городу. Можно и на развод мостов остаться…

– А что, посмотреть мосты – это именно то, чем ты хочешь заняться в свой день рождения? – Блондинка демонстративно рассматривала свои идеальные красные ногти, но я чувствовала, что она следит за мной из-под полуопущенных ресниц.

Я замерла, как громом пораженная. Неужели я выразила свое желание вслух?

– Что? – пискнула я, и тут до меня дошло: если я и могла сказать что-то про мосты, то про день рождения – точно нет.

– Повторить? – хмыкнула блондинка. – Ты хочешь провести день рождения, толкаясь у набережной в толпе желающих посмотреть развод мостов, причем в свой день рождения? Не думала, что заслуживаешь большего?

Я уставилась на нее во все глаза.

– Откуда вы знаете, что у меня сегодня день рождения, и что именно я хотела сделать?

Блондинка отмахнулась:

– Чтение мыслей – это очень легко, принимай как данность. Но ты не ответила. Это действительно твое желание? Ничего не хочешь изменить?

Мой обалдевший взгляд был красноречивее всяких слов.

– А что я могу изменить? И чтение мыслей – это нелегко, таким даром никто не обладает!

Блондинка усмехнулась:

– Это в вашем безмагическом мире. В нашем, при наличие способностей, такое вполне реально. Да, избранным. Но к разряду невозможного не относится.

Я сглотнула.

– Что значит – "в вашем мире"?

В следующую секунду к этому странному разговору присоединилась брюнетка:

– Алина, мы из другого мира. Прибыли специально по твою душу. Тебе придется перенестись на Лирдиану.

Я уставилась на них во все глаза:

– Что?

В голове мелькало множество мыслей. Но основными были две – либо девушки не в себе, во что верить не хотелось, все же они не выглядели сумасшедшими (хотя что я о них знаю?), либо любительницы ролевых игр. Мой однокурсник постоянно в них участвовал – у него были длинные светлые волосы до плеч, он каждый месяц выезжал куда-то, изображая эльфа. Меня тоже звал, но я так и не рискнула. Прочитала пару книг жанра фэнтези по рекомендации Ильи, который упорно называл себя Илиниэль, не прониклась, да так никуда и не собралась.

– Извините, я никуда не поеду, я не участвую в ролевых играх, вам лучше найти кого-нибудь другого.

Девушки озадаченно уставились на меня.

– Про какие игры ты говоришь? – нахмурилась брюнетка. – Мы выбрали тебя. Ты отправишься на Лирдиану и станешь одной из Сопровождающих Хранительницы.

Я хмыкнула. Маразм крепчал.

– Спасибо за честь, очень ценю. Возможно, даже соглашусь. Давайте только решим наши дела, вернее, ваш съем этой квартиры. Вы ее берете?

Блондинка улыбнулась.

– Конечно. А ты согласна отправиться на Лирдиану?

Настала моя очередь улыбаться, все-таки с сумасшедшими надо разговаривать на их языке. А то, что девушки – фанатичные ролевики, я уже ни капли не сомневалась.

– Конечно, хоть прямо сейчас.

– Принято! – хлопнула в ладоши брюнетка, а блондинка ей вторила и даже подпрыгивала на месте. Так, надо бежать отсюда, как только они внесут деньги.

Я помахала рукой, привлекая внимание излишне возбудившихся дамочек.

– Уважаемые, будем платить задаток?

Блондинка странно на меня посмотрела.

– Конечно. Вот. – Она достала из маленькой сумочки, расшитой бисером, пачку купюр. Отсчитала, сунула мне в руки: – Достаточно?

Я, не веря глазам, смотрела на сумму, в пять раз превышающую недельное проживание в апартаментах.

– Это слишком много. – Сглотнув, я поняла, что моя коммерческая жилка пала смертью храбрых по завершении этого странного дня.

– Поверь, дорогая, это ничто взамен твоего согласия. – Блондинка склонила голову набок и посмотрела на меня. – Тебя прямо так перекинуть, или все-таки послушаешь нас?

Я держала деньги в руках, понимая, что сделка, по сути, уже состоялась, и мне теперь за излишнюю плату придется выслушивать бред, который несут эти странные клиентки. Но я не относилась к терпеливым людям, скорее, отсутствие терпения было моим недостатком, поэтому недовольно скривилась:

– Пожалуйста, давайте закончим этот беспредметный разговор?

Блондинка и брюнетка переглянулись, подмигнули друг другу и снова уставились на меня.

– Почему же беспредметный? – улыбнулась блондинка. – Тебе доказать, что мы из другого мира?

Ну, все. Никакие деньги не заставят меня общаться с психами. Даже не буйными. У меня день рождения, я устала и хочу домой. Предвкушая скандал, который мне устроит Елизавета Сергеевна, я бросила деньги на диван, повернулась к дамам и предложила:

– Может, вы закажете другую квартиру? Я вам подскажу несколько адресов…

Девушки надулись.

– Нас устраивает эта. А тебе не нравится то, что мы пророчим тебе неизбежное. Ладно, в качестве исключения для безмагической человечки, смотри.

Брюнетка вынула из кармана среднего размера кинжал и быстро полоснула меня по тыльной стороне ладони. Закричав от боли, я отшатнулась. Господи, я была права, они сумасшедшие, пора уходить отсюда! Кинулась к двери, но блондинка преградила мне путь, уставившись синими глазами прямо в мои глаза, и я почувствовала, что слабею. Медленно оседая на диван, по счастливой случайности, оказавшийся рядом, я на краю сознания отметила, что шансов у меня никаких. Эти маньячки убьют меня, и никто не придет на помощь. В лучшем случае дня через три… Я попыталась подвигать руками и ногами и поняла, что мне это не удается. Совсем. Паники почему-то не было, была обреченность. Из закрытых глаз потекли слезы.

Услышала недовольное сопение.

– Прости – Это ведь брюнетка сказала? – Открой глаза.

Я помотала головой.

– Открой!

Я поняла, что иначе от меня не отстанут, и покорно распахнула глаза. Брюнетка взяла пораненную ладонь и накрыла ее своей рукой. Почувствовав легкое жжение, я всхлипнула, но в следующее мгновение брюнетка отняла руку – и я ахнула! От раны не осталось и следа! Я поднесла руку к глазам, не желая поверить в увиденное.

– Этого не может быть! – Я пристально рассматривала то место, где буквально несколько секунд назад кровоточил глубокий порез.

– Может, – усмехнулась брюнетка. – Это самое легкое. Руки-ноги сложнее пришивать, на это требуется несколько минут.

Я хлопнула ресницами.

– Несколько минут?..

– Конечно. – Брюнетка довольно смотрела на меня. – Это несложно, скоро сама поймешь.

– Я?

Тут блондинка не выдержала.

– Будешь еще спорить и пытаться сбежать, или все-таки выслушаешь нас? Желательно не перебивая?

Я ошарашено кивнула, не спуская с нее глаз.

---