– То есть, кто-то из наших, – констатировал Монтегю, но тут же поправился: – Из ваших.

– Да.

Повисла пауза. Можно было столько сказать друг другу, однако слова позабылись. Изабелла смотрела на землянина: на его сжатые губы, на глубокие морщинки в углах рта, на резкие черты лица, короткие волосы… Показалось, или на его висках уже засеребрилась седина? В его по-прежнему ярких глазах ничего нельзя было прочесть. Он снова был тем человеком, что ушел от нее, не прощаясь. Навсегда.

– Уолли… – с трудом отрывая взгляд от его глаз, произнесла Изабелла.

И Монти в то же мгновение заговорил:

– Уолли…

Оба замолчали.

– Прости, я перебил, – первым сказал он.

– От твоей вежливости мне тошно вдвойне, – Белка передернула плечами. – Если у тебя есть предложение, как помочь Уоллеру – говори, не тяни. У меня мало времени!

– Ты права, у меня есть предложение, – он расцепил пальцы и сел прямее, – но я не знаю, как ему помочь. Зато я знаю, как его выкрасть…

Его вдруг словно выбросило из кресла. Спустя мгновение землянин стоял в центре помещения, прижимая дуло дистанционника к виску… Рианона ТаТерона.

– Я пришел с миром! – поднял ладони фриммец. – Монти, убери ствол!

Изабелла молчала. Или Риан правильно понял ее слова насчет команды, или следил за ней с совершенно иными целями.

– Не двигайся, – предупредил Монтегю, отступая на шаг и доставая из кармана маленький черный пульт. – Я тебя проверю.

– На мне нет ни планера, ни трансира, ни оружия, – хмыкнул ТаТерон. – Я же не идиот!

– Вот и посмотрим, – улыбнулся землянин.

Световые всполохи, запрыгавшие на форме Риана, казались языками пламени. Изабелла невольно вспомнила картину, изображающую сожжение высокородного в день Сатаниума, и поморщилась. Джей – как всегда! – прав. Скотский обычай надо вырвать с корнем, и чем скорее, тем лучше!

– Чисто, – констатировал Монти и вернулся в кресло. – Садись, парень, и расскажи, что привело тебя сюда.

– Она, – чернокожий фриммец с независимым видом сел в свободное кресло и закинул ногу на ногу. – Ноэль напомнила мне, что Уолли – член нашего звена даже после его расформирования.

Монтегю бросил на Белку быстрый взгляд.

– Вас расформировали?

– Да, – кивнула она. – Джей больше не командор. Считай, мы под следствием, как и Уолли.

– Это делает вас уязвимыми, – покачал головой землянин.

– Если ты хочешь выкрасть Виллерфоллера, мы будем не просто уязвимы, мы станем преступниками! – усмехнулся Риан. – Но я согласен пойти на это. Тот, кто в силах изменить ход боевой операции, сможет добраться и до Уолли в камере Башни Спокойствия. Это очевидно! Его надо срочно забирать оттуда. Вот только как?

– Мы можем тебе доверять, ТаТерон? – мягко спросил Монти.

Так мягко, что становилось ясно – одна неверная нота в ответе, и он просто размозжит фриммцу голову из дистанционника.

Изабелла прикрыла веки, кожей впитывая эмоции окружающих людей.

Риан. В Риане не было страха, только немного мандража, вызванного ситуацией, которая с каждым мгновением становилась все более опасной. Джей был прав, когда ввел его в их звено.

Монти… В прекрасной форме, не растерял боевые навыки, и отчего-то это грело Белке душу. Землянин не лишился хваленой интуиции, которая подвела его лишь один раз – тогда, когда погибла Дэль. И этот нежный, обволакивающий тембр хриплого голоса. Изабелла будет молчать, лишь был слушать его…

– У вас нет выбора, – невозмутимо ответил Рианон. – Я лично не вижу смысла в пустых клятвах верности, и не думаю, что вы его видите, это раз. Для исследования моего сознания у вас нет оборудования, но даже если бы и было – на это нет времени, это два. И в любом деле три – лучше, чем два. Это три! – Фриммец широко улыбнулся, открывая ряд белоснежных зубов.

– Ну не в любом, – рассмеялся Монтегю, убирая дистанционник, но тут же посерьезнел: – По моим данным Виллерфоллера завтра перебросят в Центральную Имперскую тюрьму. Группа сопровождения – четыре рекурсанта из спецподразделения Управления внутреннего контроля. Ваша задача – перехватить их в момент рекурсии и забрать Уолли. Возьмите это… – на его ладони появились две полупрозрачные «таблетки». – Они легко крепятся к внутренней стороне любого планера. Будет лучше, если о трансирах вы забудете.

– Что это? – заинтересовался Риан, беря «таблетку».

– Декодер-перехватчик. Его сигнал уведет протокол защиты по ложному пути, обеспечит мнемосвязь со мной и позволит отследить рекурсию Уоллера между Точками сближения.

– Ничего себе! – присвистнул фриммец. – А у Унии есть такие штуки?

Монти широко улыбнулся.

– Есть похожие, производства моей корпорации. А эти – секретная разработка, которую «Стальной зверь» никому не предлагал.

Изабелла открыла глаза и теперь разглядывала Монтегю, как неизвестное науке существо. Значит, все это время он работал на Унию? Вот это новость!

– Ты сильно рискуешь, ввязываясь в это, Монти, – хрипло сказала она. – Рискуешь бизнесом, репутацией, свободой и, возможно, жизнью! Почему?

Он пожал плечами.

– Я, так же, как ты и Риан, уверен, что Уолли подставили. А вместе с ним пытаются подставить всех нас.

– Белка, мне кажется, или он пытается сказать тебе то же, что ты – мне, – хмыкнул фриммец, – насчет одной команды? Просто говорит это другими словами.

Она не выдержалась – улыбнулась. Ну вот как тут оставаться серьезной? Словно выпущенный усмешкой из клетки, забурлил в крови адреналин. Риан прав – надо или доверять, или катиться в Выгребную яму Спасителя!

Изабелла взяла с протянутой ладони Монти декодер, сунула в карман кителя и поднялась.

– Пора возвращаться. Выйду на связь, как только опробую твое изобретение.

Ей показалось, или в зеленых глазах землянина мелькнуло сожаление?

– Я отправлюсь следом, – кивнул Рианон, – и найду тебя в информационном зале. Пойдем, потренируемся. Мне лично не мешает разогнать кровь перед завтрашним днем! А как показала практика, лучше тебя никто меня не поваляет.

Белка наморщила нос.

– Ты забываешь о Джее. Он – лучший!

И, не дожидаясь ответной реплики, рекурсировала прямо в запертую изнутри туалетную кабинку.

Спустя несколько минут она входила в информационный зал, призывно улыбаясь администратору.

Когда Изабелла вышла из раздевалки, Сандор Валиш, ждущий в коридоре, отлепился от стены и шагнул ей навстречу.

– Чем обязана? – поинтересовалась Белка, закручивая еще влажные волосы в пучок. – Мы вроде виделись с утра?

– Настоятельно рекомендую выпить со мной, ноэль! Как насчет бара на тридцатом уровне – мягкие диваны, напитки пяти миров?

Командор обаятельно улыбался, однако Изабелла заметила, как подрагивают крылья его точеного носа, как напряжены уголки ярких губ.

– Боюсь, вам не светит близкое знакомство с ноэль, высокородный! – раздался насмешливый голос Рианона, и Изабелла почувствовала, что он остановился позади нее.

Лицо Сандора оставалось невозмутимым, когда он ответил:

– Боюсь, низкородным не стоит лезть не в свое дело!

Развернувшись, Изабелла ладонью уперлась в голую грудь ТаТерона, одетого в одни тренировочные штаны – Риан, услышав знакомый голос у двери раздевалки, вышел посмотреть, что происходит, – и произнесла:

– Не ссорьтесь! Мы выпьем втроем, не так ли?

Под по-кошачьи злым взглядом ее серых глаз фриммцы прянули друг от друга, будто ошпаренные кипятком.

– Иди, оденься! – приказала она ТаТерону, а когда тот, развернувшись, отправился в раздевалку, впервые увидела, что его спина покрыта множеством странных змеящихся шрамов.

Вопрос едва не сорвался с языка, но она промолчала. Лишь взглянула на Валиша – заметил ли? Высокородный старательно делал вид, что не заметил ничего особенного.

В баре на тридцатом уровне было пусто и тихо. Изабелла заказала себе кофе, а фриммцы, не сговариваясь, взяли один и тот же напиток, и покосились друг на друга с таким видом, будто каждый обокрал другого.

– О чем будем говорить? – поинтересовался ТаТерон. – О чем вообще можно говорить с высокородными, командор Валиш, не подскажите?

– О погоде! – широко улыбнулся тот. Кажется, он уже взял себя в руки и вспомнил, что здесь он не высокородный, а боец Унии, такой же, как Изабелла или Риан. – Знаете ли вы, друзья мои, какая погода сейчас стоит на Фримме?

Изабелла невольно напряглась. На что он намекает? На то, что знает об их визите в дом Монти? Но откуда?

– Сейчас белый месяц Ассалябиум, время ночного цветения тамариска, – ответил Рианон, ничем не выказывая тревоги. – Если тамариск цветет, значит, стоят теплые безветренные и безлунные ночи. Вы давно были на родине, командор?

Пока он говорил, Сандор достал из кармана кителя лист бумаги, расправил и положил на стол, так чтобы Изабелла и ТаТерон, севший на диван с ней рядом, могли прочитать написанное.

– Я был дома неделю назад, с друзьями, – заговорил командор, и его голос дрогнул.

Изабелла посмотрела на Валиша. Ясно, что он говорит о членах своего звена.

– Тамариск еще не зацвел, но теплый ветер уже веял с юга… – напевно продолжил он, будто цитировал что-то по памяти.

Перестав обращать на него внимание, кальмеранка углубилась в лежащую перед ней записку.

---