Братьев всегда интересовали ракеты. И они не только читали о полетах, но и строили работающие модели, изучая различные взрывчатые вещества.

«Удивительно, – говорит Маск Rolling Stone, – что я сохранил все пальцы»^[5].

А когда они с Кимбалом ничего не взрывали и не гоняли на своих велосипедах, Илон проводил время за чтением, иногда по десять часов в день. Порой, когда они выезжали с семьей в город за покупками, он внезапно пропадал. Еще минуту назад он стоял рядом, и вот его уже нет на горизонте. А найти его можно было в ближайшем книжном магазине сидящим на полу, увлеченного чтением очередной книги.

Мама Илона порой насильно брала его с собой на различные мероприятия. «Я брала его с собой, чтобы он мог познакомиться и пообщаться со взрослыми, а он прятался под стол с книгой, если гости ему казались недостаточно интересными».

Для Илона чтение книг было не просто приятным времяпрепровождением, он поглощал и накапливал огромное количество информации, запоминая каждую деталь, прочитанную на их страницах.

«Я воспитывался книгами», – объясняет Илон Rolling Stone. – Книгами, а потом уже родителями» ^[6].

Что же касается комиксов, обычно люди заходят в магазин, выбирают пару-тройку журналов и читают их дома. Илон же приходил, и читал комиксы прямо в магазине, и читал он абсолютно все, которые находил. Он их обожал, а самыми любимыми были Доктор Стрэндж, Бэтмен, Зеленый Фонарь и, как ни удивительно, Железный Человек.

«В комиксах супергерои всегда хотят спасти мир», – говорит Илон^[7].

Перечитывая все доступные ему научно-фантастические книги, он обнаруживает близкие ему сюжетные линии. Его любимыми книгами стали «Основание» Исаака Назимова, «Луна – суровая хозяйка» Роберта Хайнлайна, «Властелин колец» Джона Толкина.

«В какой-то момент я обнаружил, что перечитал все книги в школьной и городской библиотеках», – рассказывает Маск^[8].

Чем заниматься четверокласснику, если он перечитал все книги в двух библиотеках? Первое, что делает Илон, – просит библиотеки заказать новые. А пока он ждет их поступления, ему необходимо чем-то подкармливать свой неугомонный мозг и… он читает все издания библиотеки «Британика» от корки до корки.

Он был одержим знаниями, обожал узнавать что-то новое обо всем вокруг. В какой-то момент Илон стал чем-то вроде ходячей энциклопедии. Если в семье у кого-то возникал вопрос, они обращались за ответом к нему, а сестра дала брату прозвище – мальчик-гений.

Время от времени, если кто-то, разговаривая рядом с ним, ошибался в достоверности каких-то фактов, он всегда знал правильный ответ и мгновенно поправлял собеседников. И, как вы можете представить, друзей он таким образом не завоевывал.

В то время как его брат с сестрой были весьма популярны и были окружены друзьями, Илон был одинок.

Тем не менее отсутствие друзей не мешало ему читать и расширять свой кругозор, концентрироваться на своих мечтах и вновь, и вновь погружаться в чтение великих научно-фантастических романов.

Правда заключалась в том, что книги и мечты помогали Илону не чувствовать себя одиноким.

Спустя два года после развода родителей Илон начинает задумываться об отце, который живет один. Что-то в этом ему кажется грустным и немного несправедливым.

«Мне было жаль отца, – объясняет Илон репортеру Rolling Stone Нилу Страуссу. – Мне казалось, что ему очень грустно и одиноко одному, и я решил, что мог бы составить ему компанию»^[9].

Илон полагал, что будет честно, если он переедет жить к отцу, ведь все трое детей на тот момент жили с матерью. Однако в конце концов оба сына, Кимбал и Илон, решают переехать к отцу Эрролу.

Эррол был весьма талантливым и одаренным инженером, также он был совладельцем шахты, где добывали изумруды.

А дома у него было большое собрание книг для утоления жажды знаний сына. Братья периодически навещали отца на работе и засучив рукава учились мастерству строительного дела. Они изучали различные конструкции и систему водоснабжения, замешивали строительные растворы и делали кирпичную кладку, занимались электропроводкой и установкой окон, одним словом, накапливали опыт. Учитывая начитанность Илона и его способность визуализировать различные процессы, он довольно быстро стал разбираться в строительстве и инженерном деле, находить решения сложных задач.

«То, что для кого-то было очень сложным, для меня оказывалось простым. Некоторое время мне казалось, что какие-то вещи были настолько очевидными, что должны быть понятными всем, – говорит он. – Например, как устроена электропроводка в доме. Что такое замыкание цепи, переменное напряжение и постоянный ток, что такое ампер и вольт, или как смешать топливо и окисляющие компоненты, чтобы получить взрывчатку. Я был уверен, что все это знают»^[10].

Еще приятным бонусом жизни с отцом были путешествия. Эррол брал детей в удивительные поездки в разные страны, однако было место, куда Илон хотел попасть больше всего на свете, – Америка.

Ведь события, разворачивающиеся на страницах его любимых комиксов, происходили именно там, в Соединенных Штатах. Именно там добро противостоит злу и герои спасали мир.

И Илон хотел увидеть все это своими глазами. Америка казалась местом, где все возможно. Местом, полностью противоположным его окружению в Южной Африке.

Апартеид – политика расовой сегрегации и дискриминации в пользу белого человека. С 1948 года предписания политического строя практически делали невозможным для чернокожего населения вырваться из их ужасающих условий жизни. Во времена детства Илона ситуация стала более накаленной. Это было опасное время, сопровождавшееся бесчисленными протестами и демонстрациями, которые зачастую заканчивались фатально. Законы апартеида были упразднены в 1991 году.

В один прекрасный день в возрасте 10 лет Илон летит с отцом на встречу со своей мечтой – к земле свободы.

И Америка его не разочаровывает. Конечно, на улицах он не встречает супергероев, спасающих мир, но тем не менее в отеле он находит нечто прекрасное – игровые автоматы.

Дома у Илона была игровая приставка, но она была достаточно примитивная. «У приставки не было выхода для картриджей, – говорит он. – Было всего четыре встроенных игры»^[11].

В это время в Америке в большинстве гостиниц и мотелей были комнаты с игровыми автоматами. В путешествиях с отцом из города в город самым важным для него становится найти такую комнату.

Вставил четвертак в слот и оттачиваешь навыки стрельбы и передвижений в игре с помощью кнопок и джойстиков. Хотя для Илона это были не просто игры, он был одержим новыми вопросами: как эти автоматы работают? как они программируются? кто разрабатывает компьютеры? кто создает игры?

Вскоре после возвращения в Африку Илону выпадает шанс найти ответы на эти новые вопросы о видеоиграх и компьютерах.

В следующий же поход в супермаркет Илон направляется прямиком в магазин электронных приборов и техники. Волей случая в магазин как раз привозят новый вид техники – домашний компьютер.

«Это было как… Вау, – объясняет он. – Я обязан был заполучить себе такой и вскоре я уговорил отца приобрести один^[12]. Собрав все свои накопления, он пришел к отцу и попросил добавить сумму, которой ему не хватало.

Commodore-VIC 20

Память: 5 килобит.

Дата выпуска: 1980

Исторический факт: Первый компьютер был продан тиражом в 1 миллион экземпляров, став хитом в области домашних компьютеров. Ранее компьютеры в основном приобретались для бизнеса, в университеты и для использования в профессиональных областях. Эти же компьютеры были разработаны специально для семейного использования, игр и обучения детей. Цена без дополнительных аксессуаров: $ 299.95

Конкурентное преимущество: цвет и звук.

A Commodore VIC-20 (фотография сделана Эваном Амосом)

Вскоре Commodore VIC-20 стоит у Илона дома. В комплект также входит инструкция к базовому программированию и тетрадь с заданиями для практики.

«Предполагалось, что курс по базовому программированию должен занимать около полугода», – рассказывает Илон^[13].

Но у десятилетнего Илона на весь курс ушло три дня. Он не спал, он совершенствовал навыки программирования своей новой игрушки. «На тот момент это стало самым захватывающим занятием, с которым я сталкивался», – говорит он^[14]. Мальчиком он был решительно нацелен на программирование собственной игры.

«Ты вводишь команды, и на экране что-то происходит. Это очень круто»^[15].

Спустя два года Илон программирует свою собственную игру и называет ее Blastar.

«Цель игры – уничтожить инопланетный космический корабль, на котором находится смертельно опасная водородная бомба и лазерное оружие», – значилось в описании.

Илон продает журналу написанные к игре коды за $500. Это становится его первой инновационной разработкой, над которой он упорно трудится и благодаря которой зарабатывает деньги.

GAME ON! Спустя некоторое время разработчик программного обеспечения из Google использует этот код и запускает бесплатную онлайн-игру blastar-1984.