Она шла, гордо подняв голову, облаченная в тот же самый кожаный доспех, что я сегодня уже видел на Анде. Черный плащ, как у секретаря Экхайма, укрывал плечи и спину девушки. Руки она демонстративно держала поднятыми. Однако в мире магии это не означает ровным счетом ничего. Хоть Берг, настороженно шагающий в паре метров за девушкой, и держал лук наизготовку, это уж точно нас не спасет, захоти та выкинуть какой-нибудь фортель.

Анда? Ха… Как будто да, вот только лицо совсем другое – моложе, наглее и волосы черные. Ну а системная подпись и вовсе ставит в тупик:

Уна. Уровень 96.

4978/4978.

Заметив мой взгляд, она широко улыбнулась, но продолжила вышагивать с поднятыми вверх руками. Да уж, реши эта дамочка атаковать, и мы с Бергом превратимся в цирковых кроликов – я до сих пор не знаю, как обойти заклинание контроля.

– Привет, Бон! – бодро проговорила бывшая секретарь мэра Экхайма, остановившись метрах в десяти от меня. – Спасибо, что прикончил меня. Как я и боялась, после смерти потеряла Крупицу Рюгуса. Но раз уж добивающий удар нанес тоже его Последователь, то Великий вернул мне утраченное. А еще велел присмотреть за тобой. Ну что, попросишь своего охранника убрать оружие?

– Можешь присесть, если найдешь куда, – ответил я, гостеприимно обведя рукой кладбище. – Берг, – взгляд на рейнджера, – не теряй бдительности.

Смерив меня взглядом, Уна опустила руки, усмехнулась и разместилась на одном из надгробных камней.

– Прости, бабуль, – сказала она камню, погладив его холодный бок. – Я всегда любила посидеть у тебя на коленках.

Свой лимит глупых вопросов на сегодня я исчерпал в разговоре с Покровителем. Перед ним я могу быть самим собой – нет смысла притворяться, он все равно может читать мысли. А вот перед навязанным помощником и, тем более, перед неизвестной темной лошадкой слабину показывать нельзя. Остается молча анализировать.

Первое. Она и Анда – определенно одно лицо. Вот только «лица» не похожи. Вывод? По-моему, довольно прост – раз есть артефакты, способные менять имя, почему бы не быть и артефактам, способным менять внешность? Логично? Вроде да.

Второе – ее уровень. Сейчас он почти вдвое выше, чем у меня. Но когда горела Листьера, мы были наравне. Либо зелье ослабления, либо ее способности еще более уникальные, нежели мои. Качаться в этом мире довольно долгое занятие – медленная регенерация, ограничение на зелья… Так что, скорее всего, первый вариант, но нужно проверить.

Последнее – где ее кандалы? Сама бы не сняла. Мир посчитал за дебаф (ну или что-то в этом роде) и убрал при перерождении? Или, все-таки, кто-то помог?

– Где ты нашел эту красавицу? – обратился я к Бергу, выполнявшему мой приказ и державшему девушку на прицеле.

– Сама на меня вышла, – пробурчал лучник. – Сказала отвести к тебе.

– Вокруг, как я понимаю, никого не было? – я в полглаза глянул на Уну, та, как ни в чем не бывало, разглядывала звездное небо.

Рейнджер отрицательно покачал головой. Видно было, что хотел что-то добавить, но, покосившись на Отблеска Рюгуса, не стал. Правильно, доверия ей нет. По крайней мере, пока.

Я перевел взгляд на девушку. Почувствовав его, она прекратила созерцать небесные светила и, хищно прищурившись, уставилась мне в лицо. Затем подняла глаза, рассматривая что-то над моей головой, – похоже, читает статус.

– Меня убил «Селянин Бон», – изрекла она. – А не ты, «Скрытный Бейл». Но ты победил меня… Очень странно. Я уже спрашивала тебя раньше, в ту ночь, когда сгорела Листьера, что ты такое? Неужели Отблеск, внутри которого бунтует его исходник?

– Исходник? – удивился я.

Уна поморщилась, небрежно пожав плечами:

– Не знаю, как назвать душонку, взрастившую для тебя тело – самого Бона, сына старосты Джейсона. Ну? – она подалась вперед. – Я права? Бон пытается тебя выдворить?

Признать или увильнуть от ответа – значит показать ей свои слабые стороны. Остается только убедительно приукрасить действительность:

– Нет, мы с ним прекрасно уживаемся и иногда меняемся местами.

– Хм… – протянула Отблеск Рюгуса.

– Ну а ты как? Общаешься со своим «исходником»?

– Нет, – спокойно ответила она. – Никогда не слышала эту малютку.

Я сразу зацепился за последнее слово и тут же спросил:

– Как давно ты в ее шкуре?

– Уже десять лет, – равнодушно произнесла Уна.

В груди все сжалось, но я приложил все усилия, чтобы не выдать своего волнения. Чувствую, что еще немножко приблизился к тайне этого мира. Раньше мне не удавалось пообщаться с Отблесками.

– А кем ты была до того, как Рюгус поместил тебя в тело девочки?

Уна вновь прищурилась, буравя меня изучающим взглядом. Затем хмыкнула.

– Спроси еще, когда я последний раз исподнее меняла. Что было в прошлой жизни, остается там же. Важно то, что есть в этой. А в этой я – Отблеск Великого Рюгуса. Его глаза, уши и руки. Мне велено помочь тебе найти Зуртарн. Великий сказал, что ты знаешь, где покоится еще одна его часть.

– У меня есть карта, – я кивнул, показав свернутый лист бумаги и тут же спрятав его в невидимый карман. Глаза Уны округлились, девушка спрыгнула с надгробного камня и выпалила:

– Она все это время была у тебя в инвентаре?

– Да, – выдохнул я, понимая, куда та клонит.

– О проклятое Тление! – выругалась бывшая секретарша. – Цунтер же намекал, что с ним прибыл кто-то из Последователей Вийона…

– Кто-то кружил в невидимости вокруг нас, – подтвердил Берг. – Но его навыки были настолько высоки, что я не мог определить даже примерное местоположение. Только испытывал ощущение присутствия.

Переводя взгляд с Отблеска Рюгуса на Адепта Старика, я пытался спешно вспомнить все, что читал о Вийоне. В более мягкой форме его называют Богом Хитрости. В действительности же он – Бог Лукавства, а то и Коварства. Идеальный кандидат на роль Покровителя мошенников и воров. По крайней мере, упоминания о других подобных божествах в «Малой Энциклопедии…» я не встречал.

– Должно быть, заглянул в твой инвентарь, когда ты был в рунических кандалах, – продолжил Берг, не сводя глаз с Уны. Хоть рейнджер и говорил со мной, но не переставал держать чародейку на прицеле. – Иначе мир бы сообщил тебе, что кто-то подсматривает.

Хм, значит пришло бы системное сообщение. Хвала Старику! На миг я действительно подумал, что какой-нибудь невидимка в любой момент может покопаться в моем инвентаре, а я этого даже не замечу. Однако ж не «в любой».

Но почему вор только заглянул в инвентарь? Почему не забрал карту? Можно предположить, что тогда бы я узнал об этом даже с заблокированной маной. А может быть, хотели склонить меня к сотрудничеству, чтобы я сам добровольно ее отдал.

– Кстати, о кандалах… – я решил заодно уточнить у Уны, как она освободилась. Естественно, ничто не мешало ей соврать. Возможно, она так и поступила, но вслух слово в слово повторила мою версию – блокираторы магии попросту исчезли после перерождения.

– Но сейчас это неважно! – быстро проговорила девушка. – Нужно поторопиться и первыми добраться до артефакта! Куда идти? Сколько это займет времени?

– Так я тебе и сказал, – хмыкнул я.

Она сжала губы в нитку и недобро покачала головой.

– Мне ничего не мешает заставить тебя ответить с помощью моих способностей. Тебе не хватит сил мне противиться. И подобными действиями я не нарушу волю своего Покровителя, ибо собираюсь помочь тебе с поисками. Ну? Не тяни. Барон уже явно знает местоположение и готовит экспедицию. Несмотря на то, что ему и так есть, чем заняться, – девушка горько хмыкнула.

– Верно, – кивнул я, – как я понял, он хочет подчинить Экхайм. И, мне кажется, быстро справится с этой задачей.

– Однако, уверена, найти еще одну часть Зуртарна для него важнее, – проговорила Уна.

– Но мы находимся к ней гораздо ближе, чем он, – сказал я, решив хоть немного довериться чародейке. Все же, Старик назвал Последователей Рюгуса нашими союзниками.

– Как я и думала, – тут же ответила она. – Итак, сколько времени нам понадобится на дорогу? – повторила она свой вопрос.

– Если бы не приходилось сражаться с волками, то напрямик добежали бы за день.

Она скривилась и снова уселась на могильный камень.

– Тебе нравится, что я вытаскиваю из тебя информацию клещами? – откинув черную прядь за плечо, спросила Уна. – Направление так и не обозначил, не говоря уже о том, что не показываешь карту, – она усмехнулась и покачала головой. – Рассчитывать на одни лишь твои способности ускорять регенерацию, нам явно не стоит. Идти пешком по землям Тления тоже довольно глупо. Значит, нам нужны три лошади и шесть Глозейских кристаллов. Плюс зелья.

Она обвела нас взглядом, а я подумал, что ни слова не говорил о землях Тления. Уна сама знала. Откуда?

Глава 2
Приглашение

Скорее всего, Уна узнала от Рюгуса. Но вот он-то где взял информацию о местоположении артефакта? Этот вопрос мне не дает покоя. Я видел системное сообщение о том, что Бон получил некую Крупицу Рюгуса. Я давно уже проверил инвентарь, никакой Крупицы там не было и нет. Чародейка же сказала, что Крупица вернулась к ней, так как ее убил Последователь Рюгуса, а не другого Бога. Выводы? Самый явный: Последователь Рюгуса – Бон. Менее вероятный: Старик – это и есть Рюгус, и я тоже его Последователь.

Бред? Вполне. Однако пусть отдаленно, но лиловый песок чем-то напоминает магию Тьмы. А сам Рюгус – наш официальный союзник.

---