Энни взяла её в руки и рассмотрела получше. Это был тигр, вернее, тигрёнок – пушистый, пухленький, с длинным хвостом, плавно изогнутым кверху. Мастер, который его изготовил, подобрал светлое дерево с тёмными прожилками, так что фигурку даже не надо было раскрашивать: тигрёнок получился полосатым за счёт рисунка древесины.

– Ой, ты нашла моего тигрёнка! – Бабушка подошла посмотреть, что внучка держит в руке. – Хороший, да?

– Откуда он у тебя, бабушка?

Бабушка улыбнулась.

– Его сделал твой дядя Миша. Он замечательно режет по дереву. Особенно ему удаются животные. Кстати, эти медведи – тоже его работа. У Аннушки есть точно такой же тигрёнок. Мне он очень понравился, и Миша сделал такого и для меня.

Энни улыбнулась. С Аннушкой, её двоюродной сестрой из России, она виделась всего один раз, но они иногда говорили по телефону. Они были почти ровесницами и тёзками: «Аннушка» это та же «Энни», но в уменьшительно-ласкательном варианте. Интересно, что сейчас делает Аннушка? Видела ли она новости о тигре во Владивостоке?

Весь вечер Энни не расставалась с деревянным тигрёнком. За ужином она поставила его на стол, а когда пришло время ложиться спать, спросила у бабушки:

– Можно мне взять его в комнату? Он напоминает мне Владика, тигра из новостей. Я всё думаю, как он там… что с ним будет?

– Конечно, можно. – Бабушка крепко её обняла. – И не волнуйся за тигра, Анна. Я уверена, с ним всё будет хорошо.

Энни уже надевала пижаму, и тут бабушка окликнула её из гостиной.

– Анна! Посмотри в окно, звезда моя!

Девочка подбежала к окну и раздвинула занавески.

– Снег пошёл! – радостно прошептала она, глядя на кружащиеся в воздухе снежинки, искрящиеся в свете уличного фонаря. – Он не растает до завтра? – спросила она у бабушки, которая вошла к ней в комнату и тоже встала у окна. – Снег ляжет, да?

– Я думаю, да. И ты тоже ложись. Не стой у окна, а то простудишься.

– Бабушка, ты со мной посидишь? – попросила Энни. – Расскажешь об Аннушке, Пете и Тане? И о вашем посёлке в тайге! – Ей нравилось слушать бабушкины рассказы о России.

– Уже поздно, – нахмурилась бабушка, но всё же присела на краешек кровати внучки. – О чём тебе рассказать, звезда моя? Снова о снеге?

– Да, о снеге и о зиме, – сонно проговорила Энни.

– Ну хорошо… Однажды был такой сильный мороз, что, когда Аннушка вышла на улицу, у неё заледенели ресницы.

– Так не бывает, бабушка. Ты сама это придумала…

– Ничего я не придумала. Так и было. В такие морозы нужно быть осторожнее на улице. А если там ещё тигры… Я позвоню твоей тёте, скажу, чтобы она предупредила детей, что не надо гулять далеко от дома. Анна, ты спишь?

– Да…

– Спокойной ночи, Аннушка! – Бабушка поцеловала её и вышла из комнаты, тихо-тихо, словно тигр на мягких лапах.

Энни улыбнулась. Ей нравилось, когда бабушка называла её Аннушкой. Она зевнула, перевернулась на другой бок и посмотрела на деревянного тигрёнка, стоящего на комоде рядом с кроватью. Он скалил зубы и казался свирепым, но Энни вдруг пришло в голову, что, возможно, он просто напуган. Она поплотнее закуталась в одеяло и пожалела, что не взяла с собой самую тёплую пижаму. Тигрёнок, наверное, тоже мёрзнет. Она взяла его в руки и положила к себе на подушку. Так ему будет теплее.

Он совсем не свирепый, подумала Энни, закрывая глаза, а тигрёнок уже мчался по улице за окном, стряхивая с усов искрящиеся снежинки.

Глава вторая

Когда Энни проснулась, в комнате было ещё холоднее, чем вчера. Она поплотнее закуталась в одеяло, натянув его на голову, и попыталась согреться собственным дыханием. Наверное, ночью в бабушкиной квартире отключилось отопление. Энни не раз ночевала у бабушки, но здесь ещё никогда не было так холодно. Или, может быть, снегопад не прекращался всю ночь и дом засыпало снегом, как дом Тани, Пети и Аннушки в их таёжном посёлке?

Энни отбросила одеяло и вскочила с кровати. В комнате было темно и почти ничего не видно. Энни подумала, что она слишком рано проснулась. Ещё даже толком не рассвело. Она подбежала к окну и раздвинула занавески. Снег был повсюду – белый-белый, но казавшийся бледно-лиловым в свечении раннего утра.

Всё вокруг стало каким-то чужим, странным и незнакомым. И дело не только в количестве снега и в этом диковинном лиловом свете, поняла Энни, стиснув пальцы на краешке занавески. Вид за окном изменился до неузнаваемости. Исчезла улица с фонарями, исчезли дома, стоявшие через дорогу. Теперь вместо них были деревья – высокие тёмные сосны, припорошенные снегом.

Скрипнула дверь, кто-то заглянул в комнату. Энни резко обернулась.

– Ой, ты уже встала, Аннушка.

Энни смотрела на женщину в дверном проёме. Что-то странное творилось у неё в голове, её мысли словно разделились на два потока. Она была Энни, которую очень обрадовал первый снег, выпавший прямо к началу каникул. И в то же время она была Аннушкой, и для неё не было ничего необычного в снеге. У них снег лежал уже несколько месяцев и будет лежать ещё несколько месяцев, и нужно ждать лета, чтобы стало тепло и можно было подолгу играть на улице. На самом деле снег, холод и темнота по утрам уже успели ей надоесть.

Анна растерянно заморгала, не понимая, что с ней происходит. Мама крепко её обняла и повернулась ко второй кровати, стоявшей в комнате, – Анна заметила эту кровать только сейчас!

– Таня, ты спишь? Просыпайся! Я напекла сырников. В такое холодное утро вам надо съесть что-то сладкое и горячее. Вы пока одевайтесь, а я разбужу Петю. И будем завтракать.

Аннушка очень любила сырники – пышные оладушки из творога. Она начала одеваться, пытаясь вспомнить свой сон. Ей что-то снилось сегодня ночью, но сон забылся. Осталось лишь смутное ощущение чего-то знакомого, но далёкого, и какая-то странная рассеянность мыслей, так что любое привычное действие требовало предельной сосредоточенности.

Она прибежала на кухню первой, и мама сразу дала ей тарелку с горячими сырниками. Аннушка намазала их сметаной и полила вареньем – так будет ещё вкуснее! Таня вошла, зевая на ходу. Сразу за ней пришёл сонный Петя. Но они оба взбодрились, увидев сырники. Раздав всем тарелки, мама тоже уселась за стол.

– Ребята, послушайте меня. Сегодня, когда пойдёте на улицу, будьте особенно осторожны.

– Почему? Потому что сегодня так холодно? – спросила Аннушка. Она доела последний сырник у себя на тарелке и поспешила взять добавки. Гора сырников на большом блюде в центре стола уменьшалась с пугающей скоростью. Петя тоже их очень любил…

Мама покачала головой.

– Сегодня холодно, да. Но дело не в холоде. Вчера вечером Евин папа видел тигра.

От удивления Аннушка чуть не выронила вилку. Ева была её лучшей подругой и жила совсем рядом, в конце улицы, у самой опушки леса.

Петя недоверчиво прищурился.

– Тигра? Когда ходил на охоту в тайгу? Но в наших краях никогда не было тигров. Откуда здесь взяться тигру?

– Не знаю. И он не ходил на охоту. Он видел тигра неподалёку от дома, когда пошёл за дровами в сарай. Он говорит, тигр вышел из леса и прошёл совсем близко от их забора.

Аннушке показалось, что маме не очень-то в это верится. Ей самой тоже не верилось. В дикой природе тигров осталось немного, они живут глубоко в тайге и стараются держаться подальше от человека. Охотники из их посёлка рассказывали, что иногда видели тигров, но это было совсем далеко отсюда. В их краях водятся только медведи и дикие кабаны.

– В любом случае… лучше поостеречься и никуда не ходить в одиночку. Вместе всё-таки безопаснее.

Аннушка кивнула, вынула из кармана своей тёплой кофты деревянную фигурку тигрёнка и принялась рассеянно вертеть её в руках. Тигрёнка ей сделал папа. Он занимался резьбой по дереву, это было его хобби, и вечером после работы он частенько садился за кухонный стол и что-нибудь мастерил. Он сделал для Аннушки много разных зверюшек – все очень хорошие, – но тигрёнок был у неё самым любимым. Его папа сделал, когда читал Аннушке книгу со сказками о животных, и Аннушке очень понравилась сказка о девочке, превращавшейся в тигрёнка. Для этой фигурки папа взял кусок светлого дерева с тёмно-коричневыми прожилками, которые стали полосками на тигриной шкуре. Папа мог вырезать всё, что угодно, но лучше всего у него получались звери и птицы. Он подолгу наблюдал за дикими животными в тайге и использовал свои наблюдения в работе. Его деревянные фигурки были очень похожи на настоящих зверей. Они все стояли на книжной полке в комнате Аннушки, и она часто с ними играла.

На мгновение у неё перед глазами промелькнула картинка: её тигрёнок стоит на какой-то совсем другой полке, рядом с фарфоровой корзинкой с цветами. Такой корзинки с цветами у Аннушки не было никогда. Она тряхнула головой, прогоняя странное видение, и убрала тигрёнка обратно в карман. В дверь постучали. Это наверняка была Ева, которая зашла за Аннушкой по дороге в школу.

– Вы уже знаете? – спросила Ева, как только Аннушка, Таня и Петя вышли на крыльцо. – Папа видел тигра! Тигр его чуть не загрыз!

– Так он же вроде прошёл за забором и даже не заходил к вам во двор, – с сомнением проговорила Аннушка.

– Он был огромный! – продолжала Ева, пропустив её замечание мимо ушей. – Хорошо, что он не набросился на папу! Он был так близко!

---