– Куда ты собралась? – мать с недоумением взглянула на дочь, которая надела единственное имеющееся в ее гардеробе платье «на выход», купленное по случаю посещения театра с классом, и старательно подводила глаза черным карандашом, хотя обычно красилась довольно неброско.

– У меня свидание, – медленно, по слогам произнесла Алена, придирчиво оглядев свое отражение в зеркале и оставшись вполне довольна собой. Светло-голубое платье, едва достающее до колен, идеально облегало фигуру, не выставляя ничего напоказ, но в то же время не скрывая ее достоинств. Длинные светлые волосы, слегка завитые в локоны, струились по плечам. Образ дополняли сумочка на тонком ремешке, перекинутом через шею, и туфли на среднем каблуке с открытым носом. Возможно, не совсем подходящая одежда для начала мая, который выдался не особенно теплым, но уж очень хотелось произвести на парня должное впечатление.

– Что еще за свидание? – снова спросила мама, подозрительно глядя на нее в таком непривычном одеянии. Дочь незаметно выросла, и вот вместо посиделок во дворе с подружками, приготовления к которым не занимали и десяти минут, теперь, после двух часов, проведенных у зеркала, она убегает к кому-то на свидание.

– Мам, ну что за вопросы? – немного раздраженно протянула девушка, поворачиваясь к ней. – Просто свидание.

– С кем? – не унималась мать, чувствуя в душе смутную тревогу, но стараясь не подать вида.

Лишние, не вовремя, вопросы раздражали Алену еще сильнее. Она тоже нервничала, уже сомневаясь в затее со свиданием с Деном Токмачевым. Она ведь совершенно ничего о нем не знала. Только то, что он сын богатеньких родителей, меняющий девчонок как перчатки. И почему она считала, что может стать для него чем-то особенным, зацепить по-настоящему? Скорее всего, он и позвал-то ее на свидание от скуки, не найдя другой компании на вечер.

Алена старательно игнорировала дурацкие мысли, уверяя себя, что попытка не пытка, и если что-то будет не так, она в любой момент сможет просто развернуться и уйти. И даже не представляла, как ошибалась…

– Во сколько ты придешь? – донеслось ей вслед, когда она уже открывала дверь.

– Постараюсь пораньше! Пока, мам, – на ходу бросила Алена, выбегая на лестничную площадку и глядя на часы – Денис уже должен был ждать ее во дворе.

Так и было. Парень сидел в дорогой машине прямо напротив подъезда и курил в приоткрытое окно.

Выбежав на предподъездный пятачок, девушка замедлила шаг.

– Привет, – чувствуя неловкость, произнесла она, подойдя к автомобилю.

– Привет, – даже не соизволив выйти, Ден кивнул на пассажирское сиденье. – Запрыгивай.

Немного помедлив, Алена обогнула машину и, потянув за дверцу, села в салон, пропитанный запахами сигарет и дорогой туалетной воды.

– Я думала, мы прогуляемся, – неуверенно проговорила она, повернувшись к парню.

– Лучше прокатимся, – усмехнулся тот, выкидывая окурок на улицу и закрывая окно. – Чего ноги топтать. Сейчас в какую-нибудь кафешку завалимся, – и он даже знал в какую – ту, которая находилась в двух минутах ходьбы от его дома, куда они и отправятся после.

Однако в следующий миг в его кармане завибрировал мобильник, и номер, высветившийся на дисплее, вызвал на лице парня не самую приятную гримасу. Несколько секунд он рассматривал телефон так, словно видел его впервые, как будто размышляя, отвечать ли на звонок, затем все же принял вызов и произнес деланно-радостно:

– Илья! Здорово! Как дела, как бизнес?… Почему не заезжаю?… Так, в школе столько забот, выпускной класс все-таки…

Алена с удивлением заметила, как на лицо вечно самодовольного и нахального парня набежала тень страха.

– Деньги? Да, я обязательно верну, – пробормотал он, отворачиваясь к окну и понижая тон. – Нет, сегодня я не могу приехать… Я не один, понимаешь… Ну… хорошо… Хорошо, сейчас буду…

Он нажал на кнопку отбоя и, вернув своему лицу привычное непроницаемое выражение, взглянул на Алену.

– Заскочим в одно место на минутку, ладно? – предложил, не спрашивая, а констатируя факт, и, не дожидаясь возражений девушки, завел мотор.

Машина резко сорвалась с места и, разгоняя ранние весенние сумерки, помчалась по городскому проспекту. Денис молчал, сосредоточенно глядя на дорогу и заметно нервничая. Лицо застыло бесстрастной маской, а пальцы беспокойно бегали по оплетке руля, когда они тормозили на светофорах. Казалось, он совершенно забыл, что в салоне машины был не один.

Отвернувшись к окну, Алена напряженно смотрела на проносящиеся мимо огни. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше, и идея пойти на это непонятное свидание с малознакомым парнем уже казалось полной глупостью.

– Куда мы едем? – все-таки спросила она, с еще большим удивлением обнаружив, что сворачивают они на Новый Арбат.

– Приятель попросил заехать, – недовольно отозвался Токмачев, въезжая в одну из подворотен, за которой располагался запасной выход казино.

На улице почти стемнело. Двор был мрачным из-за того, что в эту сторону выходило совсем мало окон, и те, скорее всего, были какими-то подсобными помещениями расположенных здесь заведений. На крыльце, освещаемом тусклым светом фонаря, застыли несколько молодых людей, видимо, в ожидании их приезда.

Не сказав ни слова Алене, Ден вышел из машины и направился к ним. Обхватив себя руками, девушка пыталась унять внутреннюю дрожь, пробежавшую по телу. От одного вида этого полутемного нежилого двора и лениво переговаривающихся перед машиной мужчин почему-то стало очень страшно.

– Илья, я все тебе отдам, – оправдывался в это время Токмачев перед приятелем, внутренне чувствуя, что на этот раз привычные отмазки не прокатят. – Я уже собрал приличную сумму, – придумывал он на ходу. – Я готов поставить на кон все. Я уверен, в этот раз мне повезет… Илья…

– Слушай, Ден, а тебе не кажется, что ты уже заигрался? Может, пора просто расплатиться с долгами и завязать? – бросив на землю окурок сигареты и затушив его ботинком, взглянул на него Илья. Отговорки парня ему уже надоели, он постоянно слышал одно и то же. С каждым разом тот проигрывал все больше и больше, но никак не унимался. – Хотя… такие, как ты не завязывают, ты будешь играть, пока не продашь все…

– Ну зачем ты так, Илья?… Просто я чувствую, что выигрыш совсем близко… Позволь мне попробовать еще… Я обещаю, что отдам все… даже если выиграю больше… Считай это процентами… – сбивчиво убеждал Ден, потирая ладонью лоб, покрывшийся испариной.

– А если нет? Если опять проиграешь? – внимательно разглядывая парня, медленно спросил Николин.

– Я продам машину, она почти новая, – тот кивнул на подаренный отцом «Лендровер» и только сейчас вспомнил про Алену, которая по-прежнему сидела в полутемном салоне.

– Хорошая машина, – согласно кивнул Илья, проследив за его взглядом, и, заметив Алену, застывшую на переднем сидении, добавил: – И девушка красивая.

Денис недоуменно взглянул на приятеля, уловив многозначительные нотки в интонации, которой была произнесена последняя фраза.

– Сделаем так. Если проиграешь, я забираю и машину, и девчонку, – спокойно предложил Николин, снова взглянув в сторону Алены, и улыбнулся уголком губы: – И будем считать, что долг закрыт.

Глава 2

– Ты хочешь, чтобы я поставил на кон… ее?! – ошарашенно спросил Ден, глядя на приятеля, на лице которого при этих словах не дрогнул ни один мускул.

– Ну, твоя машина на такую сумму не тянет, – равнодушно пожал плечами Илья, наслаждаясь тем, как меняется выражение лица собеседника.

Он сомневался, что Токмачев вообще когда-то вернет ему этот долг – папашка его разорился, а сам парень вряд ли где-то достанет такую сумму. И в общем-то, для Ильи в его нынешнем положении она не была такой уж значимой, чтобы сильно переживать, но подросток слишком заврался и начинал наглеть, даже в такой ситуации продолжая клянчить игры в долг, тем более что тому в последнее время просто катастрофически не везло. Пора уже было вправить мозги этому малолетнему идиоту.

Илья и девчонки-то толком не рассмотрел, просто для вида мазнув по машине взглядом. Наверняка, одна из многочисленных подружек этого недоумка, которых он вечно таскал с собой для большей значимости. И предлагая эту сделку на человеческую жизнь, Илья лишь хотел взглянуть на реакцию парня, мысленно решив для себя, что если тот откажется от этого ужасающего и такого выгодного откупа, то он даже простит ему долг, если же нет… Об этом он не успел подумать.

– А если она не согласится? – помедлив, настороженно произнес Токмачев, взглянув в сторону Алены. Эти слова означали лишь одно – он готов так просто отдать свою девушку за денежный долг.

– Так, кто же ее спрашивать будет? – спокойно ответил Илья, едва сдерживаясь, чтобы не плюнуть в лицо этому клиенту, который в свои семнадцать лет уже был конченым отморозком.

– Ладно, – улыбнулся парень, не скрывая радости по поводу такого неожиданного и простого решения наболевшего вопроса. Пусть забирает себе эту девчонку. Какая ему разница, все равно он ее толком не знает. Не жалко. Ну, поразвлекается, но не убьет же…

– Идем в зал? – он уже сделал шаг в сторону входа, но Илья перегородил ему дорогу, и двое его друзей, застывших позади, так же не сдвинулись с места.

– Она пойдет с нами, – твердо заявил Николин, кивнув на девушку.

– Ну, хорошо, – пожал плечами Ден и, развернувшись, направился в сторону своей машины.

---