Пожалуй, да. Его настоящая девушка и вправду не слишком годилась на роль Золушки или Белоснежки. Зато в образе злой мачехи она бы имела грандиозный успех. Ну ладно, в образе очень красивой злой мачехи. А для показа бабушке я подходила гораздо больше.

Теперь все становилось более-менее понятно. Кроме одного. Как я смогу изобразить невесту Руслана Эдуардовича? Да еще такую, которая его держит в строгости? Если в присутствии босса я сама частенько робею…

Нет, я, конечно, очень хорошо понимала Руслана Эдуардовича. Я и сама однажды предъявляла общественности своего ненастоящего парня. Это было в университете, сразу после того, как рассталась с настоящим парнем. Точнее, не я рассталась, а он меня бросил… И на ближайшую вечеринку, куда мы были приглашены, я притащила с собой одноклассника Владика. Красавца и спортсмена, с которым несколько лет отсидела за одной партой и которому давала списывать все «домашки». В спорте у него все выходило просто отлично, а вот учеба давалась куда хуже. В общем, я позвонила Владику и недвусмысленно дала понять, что мою многолетнюю бескорыстную помощь надо отрабатывать.

Ничего хорошего из этого, разумеется, не вышло. Хотя нет, кое для кого вышло: Владик на той вечеринке познакомился со Светиком, нашей серой мышкой. Она увела парня, можно сказать, у меня из-под носа. А через год они поженились…

Владик до сих пор меня благодарит. Вроде как я теперь его персональный купидон. «Вась, ты не представляешь! Я как ее увидел – сразу понял: пропал!» А я очень даже представляю. Из-за этой пропажи я стала неудачницей, которую бросили дважды за неделю. Настоящее посмешище для всего универа.

И все-таки, хоть я отлично понимала своего босса, у меня в голове совершенно не укладывалось, как я буду брать его под локоть… Сидеть за большим столом, ловить на себе придирчивый бабушкин взгляд. А Руслан Эдуардович будет обнимать меня за плечи, склоняться ко мне, шептать что-то на ушко… Нет-нет-нет!

Я чуть не подпрыгнула на месте от одной только этой мысли!

И вообще. Притворяться кем-то другим? Сыграть? Это точно не для меня. У меня совершенно нет актерского таланта. Даже в школьных спектаклях самое серьезное мое достижение – это роль дерева, третьего справа. И то, кажется, я не очень убедительно колыхала листвой.

– Знаете, Руслан Эдуардович, – отводя взгляд, пробормотала я. – Я бы с удовольствием. Но…

Щеки мгновенно вспыхнули, выдавая меня с головой. Да уж… Врать у меня получалось еще хуже, чем играть в пьесах. Но лучше отмучиться сейчас, чем опозориться в гостях у бабушки. А я точно опозорюсь.

– Понимаете, дело в том, что как раз на эти выходные мне надо уехать. По личному вопросу… Извините, но я никак не могу…

Глава 2

На следующий день я шла на работу, пожираемая чувством вины. И даже не обиделась на водителя, который обдал меня веером грязных брызг из-под колес. Наверное, так мне и надо.

Вспоминала, как тяжело вздохнул мой босс после моего отказа и как торопливо я убегала, стараясь не встречаться с ним глазами… А еще – отчаянно не хотела встречаться с ним взглядом сегодня.

Нет, врать – это точно не моё…

Я осторожно приоткрыла дверь кабинета Руслана Эдуардовича, срывающимся голосом спросила: «Кофе?» – и тут же заметила, что сегодня растерянность босса словно сама собой куда-то пропала. Он был, как всегда, собран, серьезен и деловит.

– Василиса, – сказал он, жестом отказавшись от кофе. Видно, вчера недельный лимит выпил. – Ко мне будут приходить люди на собеседование. Пожалуйста, все остальные дела перенесите на другие дни или отмените. Собеседование сейчас куда важнее.

Собеседование…

На подгибающихся ногах я вышла из кабинета, аккуратно притворила за собой дверь. Добралась до своего стола и рухнула в кресло.

Насколько я помню, в нашу компанию никакие сотрудники не требовались… Обычно кадровики приносят список вакансий, если кто-то увольняется и нужно разослать объявления по биржам. Так вот! Ничего они не приносили. Разве что со вчерашнего дня мог внезапно понадобиться секретарь. Взамен одного – непутевого, который нагло отказал боссу в совершенно простецкой просьбе. Нет, ну в самом деле – кого еще босс может «собеседовать» лично?

Роняя ложки и путаясь в кнопках кофемашины, я приготовила две чашки ароматного напитка – сначала боссу, а потом себе. У самой двери в кабинет вспомнила, что Руслан Эдуардович только что отказался от кофе. Отнесла обе чашки за свой стол и уселась в засаде, ожидая претендентов на какую-то там вакансию. От всей души я надеялась, что в двери сейчас войдет вереница широкоплечих красавцев, претендующих, к примеру, на должность грузчиков.

Надеялась, но не очень-то верила.

Предчувствие меня не обмануло. Буквально через десять минут после начала рабочего дня дверь приемной распахнулась, и на пороге появилась великолепная блондинка с ногами от ушей и неестественно пухлыми губами. Яркая косметика, короткая юбка, туфли на высоком каблуке и цепкий, пронизывающий взгляд.

– Здравствуйте, – хрипловатым, хорошо поставленным голосом сказала она, – я на собеседование к… – блондинка заглянула в бумажку, которую держала в руке, – …к Руслану Эдуардовичу.

– Проходите, – кивнула я.

Мой голос прозвучал тоже неожиданно хрипло. И как-то… беспомощно.

Я на негнущихся ногах подошла к двери кабинета, приоткрыла ее и прошелестела в образовавшуюся щель:

– Руслан Эдуардович, к вам пришли на собеседование.

А затем так же, едва переставляя ноги, добралась до своего места.

Ну что ж, возможно, я была не права. Не следовало врать про то, что у меня есть планы. Надо было честно сказать, что я просто боюсь не справиться.

Только вот теперь, наверное, уже поздно…

И все-таки мой босс тоже хорош! Мог бы и предупредить, что будет подыскивать кого-то на мое место. Я бы тогда не сидела вот так, теряясь в догадках, а просто собирала бы вещички. Впрочем, какие тут у меня вещички? Я печально обвела взглядом ставшую уже родной приемную. Теплые светлые стены, пара абстрактных картин. Стеллаж с документами, тумба с кофемашиной, огромное окно с римскими шторами и подоконником, уставленным цветами. Действительно, уносить мне отсюда вроде и нечего. Разве что вон те горшочки с нежно-розовыми камелиями… Их я покупала сама, чтобы радовали глаз. Я представила, как плетусь по коридору с горшками в руках, и едва не расплакалась.

Заниматься почтой и другими текущими делами совершенно не хотелось. Какой теперь в этом смысл? Пусть длинноногая блондинка и занимается. Я уселась перед компьютером, бездумно глядя в монитор.

Тут в дверь приемной снова постучали, и еще одна восхитительная блондинка образовалась на пороге. Она была чем-то неуловимо похожа на предыдущую. Такой же яркий макияж, такая же короткая юбка и такой же странный блеск в глазах. Только эта оказалась чуть более словоохотливой.

– Добрый день! Я, наверное, опоздала? Так торопилась, чуть не сломала каблук. Ужасные, ужасные пробки… Нет, это совершенно невыносимо!

Блондинка поднесла руку ко лбу и картинно запрокинула голову. Э-э-э… Она тоже метит в секретари? С такими ужимками? Впрочем, не мое дело.

– Вы тоже на собеседование? – вежливо поинтересовалась я, хотя ответ был очевиден.

– Именно! Иначе стала бы я подниматься в такую рань! – блондинка понизила голос и спросила: – А что, много претенденток?

– Ну, в общем-то… Пока что вы вторая.

– Плохо. Очень плохо! – трагично прошептала она. – Всегда надо стараться идти первой… Когда еще свежо восприятие! Когда успеваю первой – мне обычно везет, берут!

Хм… А потом что же – выгоняют сразу? Иначе зачем снова отправляться на собеседование? Очень странная дамочка. И ею мой босс хочет меня заменить? Удачи!

– Хотя, с другой стороны, – задумчиво продолжила блондинка, – может быть, наоборот, хорошо! Будет с кем сравнить. Я ведь лучше?

Она посмотрела с надеждой на меня, явно ожидая ответа.

Я стушевалась. Еще никогда меня не просили оценить профессионализм по внешнему виду. И вот это ее «лучше» – это лучше кого? Той кандидатки на мою должность, которую сейчас собеседуют за дверью, или лучше меня?

Вообще-то ужасно бестактно спрашивать об этом у той, кого выставляют вон вместе с горшками. Могла бы спросить, например, что за босс, как здесь работается, что за коллектив. Крайне несерьезный подход!

Я молчала, но блондинку это, кажется, ни капли не смутило. Она продолжала держать паузу, лишь взгляд сделался более умоляющим. Хотя куда уж более.

– Я даже не знаю… – пробормотала я, поняв, что отмолчаться не получится.

И тут мне пришла в голову хорошая идея.

– Может быть, дадите ваше резюме? – спросила я у блондинки, кивнув на папку, которую она цепко держала в наманикюренных лапках.

Я покривила душой. Гадать по резюме я не умею, конечно. Просто мне было очень интересно узнать, кем меня заменят.

– Резюме? – недоуменно переспросила блондинка, словно впервые слышала это слово. Да уж. Секретарь из нее выйдет потрясающий. – А-а-а-а! Вы имеете в виду портфолио? Конечно!

Через несколько секунд мне на стол легла папка. Открыв ее, я сразу поняла, что вряд ли квалификации блондинки достаточно для того, чтобы занять мое место.

Это действительно было портфолио, актерское портфолио. Список фильмов, в которых у нее были роли, в основном эпизодические, фото с разными эмоциями, кадры из каких-то спектаклей. В общем, если это и было резюме, то вовсе не секретарское, а актерское.

---