– Разумеется, – отозвался мужчина и многозначительно посмотрел на царапину своей машины. – Так что вы выбираете?

– Думаю, у вас прелестные дети, – нехотя ответила я, и мужчина согласно кивнул.

– Отлично! Через тридцать минут у меня деловая встреча, и если я на нее не успею, то сорвется очень крупная сделка. Если меня ничто не будет отвлекать, то она пройдет успешно. Поэтому я вам напишу адрес, по которому вы поедете. Охрана вас пропустит. Вы посидите с детьми, включите им мультики или что-то вроде того. Главное, чтобы они были довольны и не убили вас.

– А это возможно?

– В этом мире нет ничего невозможного, – философски изрек он и подал мне руку. Я хотела ее пожать, но он увернулся. – Паспорт. Мне нужен ваш паспорт в качестве залога. И, заметьте, сделать что-то с детьми вам не даст охрана, поэтому даже не думайте украсть их, чтобы потребовать выкуп.

– Даже в мыслях не было!

– Это сейчас, – хмыкнул он, принимая мой паспорт. – Увидите их, и не такие мысли возникнут. Признаюсь честно, я иногда мечтаю, чтобы их украли.

Он посмотрел на часы, потом написал адрес на обратной стороне визитки и протянул мне.

– Езжайте немедленно. Ах да, еще мне нужен ваш номер.

Номер я ему продиктовала, и он его послушно записал. Не говоря больше ни слова, он развернулся и направился к спорткару. Мне оставалось затаить дыхание и надеяться, что он собирается уехать. Вот он открывает дверь, садится за водительское сиденье, выжимает газ и… и проносится мимо, оставляя меня с колотящимся от страха сердцем.

Если я до этого не верила в Бога, то готова поверить сейчас! Спасибо, Господи! Мне удалось избежать десятилетней каторги!

Или я влипла гораздо хуже, чем могла подумать?

Посмотрела на адрес. Элитный район города, хотя чего еще следовало ожидать? Но если дома только охрана, то где жена этого мужчины? Не каждый воспользуется помощью случайной встречной. Видимо, дети там действительно… удивительные.

Глава 2
«Дагавор»

Пока мчалась по проспекту к нужному дому, пришло сообщение от мамы. Уже половина одиннадцатого. Логично, что она ждет каких-то результатов.

«Как собеседование? Тебя приняли?»

«Можно сказать и так».

Почти не солгала ведь! Просто имела в виду временную подработку в качестве няни на один день.

«Что это значит, Даш? Ты же помнишь, что врать матери нельзя? Карма будет плохая!»

О, тема кармы – мамина любимая. Она считает, что за все грехи нам воздастся позже, как и за хорошие поступки. А уж ложь матери – это высшее из зол, за которое на тебя обрушатся все несчастья мира. Быть может, это действительно так и сейчас я отрабатываю кару за утреннюю ложь маме?

«Мам, прости, сейчас некогда. Оформление документов», – отозвалась я и обреченно посмотрела на дорогу перед собой.

Теперь плохая карма мне точно обеспечена! Игнорирование матери – это второе по тяжести преступление после лжи. Опять же, по маминому топу преступлений.

Дом, в котором мне суждено провести сегодняшний день, располагался за высоким каменным забором. Въехав на подъездную дорожку, я оглянулась и обнаружила столб с экраном и микрофоном.

– Добрый день, я от… э-э… – Я замялась, даже не зная имени незнакомца. – В общем, я Дарья Коронцева. Пропустите?

– Проезжайте, – раздался голос с той стороны, и для меня открыли ворота.

По гравийной дорожке под тенью ореховых деревьев я въехала во двор и остановилась возле трехэтажного особняка с огромным каменным крыльцом. Постучав пальцами по рулю, вдохнула-выдохнула и вышла из автомобиля. Даша, главное – не волноваться! Все плохое уже случилось, поэтому дальше будет менее худшее из возможного.

Мне навстречу, спустившись по ступенькам, вышел охранник в строгом черном костюме. Я постаралась беззаботно улыбнуться, но мне не ответили тем же, лишь смерили оценивающим взглядом.

– Добрый день, Дарья. Мы вас ожидаем. Прошу за мной.

Н-да, и чей же спорткар меня угораздило поцарапать? Вопрос все более актуальный.

Я поднялась по ступеням и вошла вслед за мужчиной через двустворчатые двери в огромный круглый холл, едва не навернувшись на отполированном до блеска мраморном полу. Охранник любезно придержал меня за локоть, спасая от падения. Я скомканно поблагодарила и огляделась. Помпезно! По периметру стояли бюсты на деревянных тумбах, а прямо передо мной на второй этаж вела широкая лестница, поручни которой плавно переходили в парапет второго этажа. С него, перегибаясь, на меня смотрели двое милых детей – девочка с двумя высокими косичками в голубом сарафане и мальчик в такого же цвета рубашке с короткими рукавами и шортах. Оба блондины и, хоть отсюда цвет глаз не видно, я была уверена, что дети голубоглазые. Этакие куколки шести-семи лет.

– Привет! – поздоровалась я и улыбнулась, но дети отреагировали неожиданно.

Они отвернулись и наклонились. Охранник рядом со мной напрягся, будто эти дети могли взять в руки гранаты. Но в следующую секунду мне уже было не до смеха, когда в меня полетели помидоры. Целенаправленно так, с помощью увесистых рогаток. О, хоть цвет глаз я по-прежнему не знала, но теперь была уверена – зрение у них отличное, а дальность прицела – вообще отпад!

Первый помидор попал мне прямо в лоб, ошметками скатившись ниже, на грудь. Второй помидор пронесся в сантиметре от меня, благодаря моей изворотливости, а вот остальные штук десять достались охраннику, героически прикрывшему меня собой. Какой мужчина! Нет, ну какой мужчина! Не каждый бросится защищать невинную девушку от снарядов, грудью на амбразуру, так сказать. Я даже застыла, восхищенно глядя на мужчину, стоявшего ко мне лицом, а спиной – к детям.

Наконец звуки войны стихли, и я аккуратно покинула свое убежище. Дети уже стояли у подножья лестницы. Я застыла. Над головой что-то жужжало, но я боялась посмотреть наверх и отвлечься от детей – вдруг они еще что задумали? Внимательность и осторожность – наши главные союзники!

– Привет, – вновь поздоровалась я и смахнула мякоть помидора со лба. – Давайте начнем знакомство сначала?

– Давайте, – с улыбкой ответила девочка, и в этот момент я что-то заподозрила.

Не удержавшись, вскинула голову вверх и увидела дрон, держащий огромную тыкву. Тыкву, блин! Мне крышка.

– Ложись! – крикнул охранник и бросился ко мне, прикрыв меня своим телом.

И вот, пока мы лежали, над нами поднималась белая пыль – это была мука, вылетевшая из тыквы при ее падении. Именно в этот момент я призадумалась о значении кармы – быть может, ложь матери действительно злейшее из зол? Иначе как со мной могло такое приключиться? Бабушкам помогала, дедушек через дорогу доводила, детям и беременным места уступала. Так за что? Не иначе, как за ложь!

Дети хохотали, стоя на лестнице. Я выбралась из-под охранника, который лишь слегка поморщился от удара тыквы, но даже не подумал жаловаться. Вот это выдержка! Сразу чувствуется опыт работы в этом доме. Охранник моментально поднялся на ноги и отряхнулся.

– Вы тут дальше сами справитесь?

– Не уверена, – прошептала я, едва удержавшись, чтобы не схватить мужчину за лацканы пиджака и умолять, чтобы он не уходил.

– Дети они хорошие, – нетвердо протянул он, видя беспокойство в моих глазах, и взглянул на двойняшек. – Их зовут Карл и Клара. Если они уже смеются, то план пакостей исчерпан, остались лишь импровизации. Ну, я пошел. Вернусь к своим обязанностям.

И охранник быстро направился к двери. Я подумала, что этим ребятам нужна не нянька, а мускулистый нянь или лучше два, как в фильме «Няньки». Вот те бы справились с ними, а что могу сделать я – хрупкая и пугливая девушка? Покосилась в сторону выхода.

– Беги, глупая, – сказал Карл, вторя моим мыслям. – Лучше сейчас, потом поздно будет.

– Проблемы с психикой лечатся долго и весьма болезненно, – ангельским голосом добавила его сестра. – Мы знаем. Уже не одна няня проходила сеансы психотерапии.

– Няня Анастасия, которая была у нас уже пять раз, последние четыре раза включала в свой договор оплату этих сеансов, – сказал мальчик. – Но, видимо, даже они перестали помогать.

– Вас проводить к выходу? – участливо спросила Клара.

Я уже хотела ответить согласием, как вспомнила о поцарапанном спорткаре. Нет, бежать – не выход. Если я сегодня выживу, то будет чем гордиться. Осталось только сохранить психику, хотя она уже получила определенные травмы. Набрав в грудь воздуха, твердо ответила:

– Нет.

– Нет? – переспросили дети с дьявольскими улыбками. – Вы уверены?

На самом деле не уверена, но ваш папа меня об этом не спрашивал, хотя честно предупреждал.

– Мы можем поговорить как взрослые люди? – спросила я, и дети оживленно переглянулись. – Нам с вами нужно заключить договор.

– Какой договор?

– Стандартный, с указанием обязанностей обеих сторон, – ответила я, стараясь быть крайне серьезной.

– И что же входит в наши обязанности? – с усмешкой спросил Карл.

– Например, послушание до конца моего рабочего дня.

Дети переглянулись и закатили глаза.

– Не идет. Вы не первая, кто предлагает нам подобную сделку. Мы не согласны, – высказала Клара общую их с братом мысль, и двойняшки поднялись с лестницы и направились наверх.

– Подождите! – окликнула я. – Вы же еще не узнали, что входит в мои обязанности!

---