Подняв голову, чтобы обратить этот крик души к потолку, за неимением небес, Алиса едва не задохнулась собственным воплем, так как увидела крадущегося сверху по паутине, оплетающей весь видимый потолок, гигантского паука.

– Я вообще-то просила кроликов! – уже почти ничего не соображая от страха, воскликнула Алиса и даже ногой топнула. По очередной нажимной плите.

Паук, скоростными темпами спустившийся перед ней, тут же задёргался в конвульсиях и сгорел.

Алиса быстро отступила, и огонь пропал. Немного подумав, помявшись перед жареным пауком, девушка всё-таки решила, что ещё не настолько сильно проголодалась.

Сглатывая слюну, она осторожно пробралась по самому краю дороги, выложенной желтоватыми плитками. Это, конечно, не была идеалистическая тропинка с жёлтыми кирпичами, как у Элли из Канзаса, ведущая в нечто прекрасное и недостижимое, но и она должна была куда-то привести.

По крайней мере, Алиса очень на это надеялась.

Теперь она перестала ловить воображаемых ворон ртом, и внимательно смотрела как под ноги, так и по сторонам. И про потолок не забывала.

Нажимные пластины оказалось достаточно просто выявить, так как они выделялись другим цветом.

Алиса хмыкнула, подумав, что те, кто создавал этот лабиринт, ещё бы подсветили опасные места. А то для такой рассеянной девушки, как она, подсветка бы точно пригодилась! Как и запрещающие знаки в стиле: "Не ходи туда, а ходи сюда!".

Вскоре Алиса зашла в громадный зал, размером со стадион, с нервирующими её подвешенными под потолком железными клетками, в некоторых из которых восседали, свесив ноги, мёртвые тела.

Зеленовато-серый цвет камня, светящиеся зеленоватым светом грибы, росшие повсюду, странные светящиеся растения, напоминавшие увеличенные хищные росянки – всё это действительно завораживало, но и пугало.

Тем более, что странные растения с огромными рылами, утыканными острыми шипами, в отличие от неё, явно здорово проголодались.

И изо всех сил тянулись к путнице, желая познакомиться поближе.

– Привет! – неожиданно откуда-то перед ней, заслонив её от неожиданно быстрого движения хищного растения, появился парень.

Почти как рыцарь в сверкающих доспехах, только в обычных синих джинсах и ярко-голубой рубашке, и в белых кроссовках.

В растение парень, словно и не совершал ничего выходящего за рамки возможного, швырнул огромный огненный шар.

– О, ты волшебник?! – воскликнула Алиса и даже в ладоши разок хлопнула. – Раз фаерболами кидаешься?

Парень поглядел на неё странно, усмехнулся уголками губ, и внимательно уставился на присмиревшие растения.

Алиса невольно залюбовалась им: брюнет с фиолетовыми (!!!) глазами, очень даже смазливый, с сильным, но не чрезмерно перекаченным телом. Впрочем, в нём будто бушевал ураган силы, едва удерживаемый плотью.

Эти мысли заставили Алису потрясти головой. Ей даже подумалось, что она надышалась какой-то опасной дряни, пока тут лазила.

– Смешная шутка, – наконец выдал он приятным низким голосом. – Хорошо, поддержу её: я Странник по имени Хидан. А как твоё имя, Странница?

– Что за бред?! – округлила глаза она, но возмущалась как-то вяло. – Я обычная девушка, меня зовут Алиса. И вообще, как отсюда выбраться?

– Ты надышалась ядовитой пылью, вызывающей галлюцинации, да? – с жалостью предположил парень, быстро осмотрев её, но без рук. – Ничего, это не смертельно, скоро пройдёт. Просто этот идиот Гарри перестарался с антуражем! Празднование дня рождения моей сестры Эдеры, как по мне, превращается в идиотский квест "Выжить в подземном лабиринте с чудовищами!". Отвратительная безвкусица, – фыркнул он.

Глава 3

– А, так это квест?! – радостно воскликнула Алиса, и едва не расхохоталась от облегчения. – То есть, это всё не по настоящему? Просто декорации? – она обвела рукой громадный зал, тонущий в изумрудных тенях, словно в подводном царстве.

Алисе представился какой-нибудь миллиардер, потому что миллионер всё это бы просто не протянул, который создал под землёй всю эту жуткую обстановку. Например, на базе каких-нибудь старинных подземных ходов или бомбоубежища.

Просто чтобы порадовать своих ненаглядных деток.

"Наверное, и глаза у него на самом деле не фиолетовые, а цветные линзы вставлены. Да и личико, я думаю, подправил пластический хирург. А тело он качал, конечно, сам, хотя кто знает, вроде можно имплантанты поставить", – мысли хаотически разбегались в голове, словно крысы с тонущего корабля.

Хидан покосился на неё и даже немного отодвинулся.

– Конечно, это квест! Я своего друга Гарри попросил, чтобы он организовал что-то стоящее на день рождение моей сестры-близнеца. Нечто особое. Сегодня же ей исполняется девятнадцать лет!

– Гарри Поттера в смысле? – нервно захихикала она, прикрывая рот ладонью. – Ну, да, такой Гарри чего хочешь наколдует. Хотя нет, он не наколдует, он же неуч. И Рона Уизли бесполезно просить, а вот Гермиона бы справилась.

– Слушай, с тобой точно всё в порядке? Держи на всякий случай, – он вытащил из кармана упаковку каких-то лекарств и выдавил одну таблетку ей в ладонь, схватив её за руку. – Держи и глотай. Воды, извини, нет, я маг огня, а не воды.

– А говорил, что не волшебник, – съев таблетку, шумно сглотнув при этом, Алиса уставилась на него. Впрочем, рассматривать красавчика было и правда приятно. Он совсем не походил на тех страшных уродов, которые слишком часто делали пластику.

Она заметила на его лице, под глазами и на носу, почти незаметные веснушки. И удивилась, что такой "крутой" парень их не убрал.

– Мы Странники, а не маги, – возмущённо отозвался он. – Техномаги, если говорить проще. И все об этом знают! Тоже мне, новость тысячелетия! Тебя что, наняли как актрису для квеста, чтобы ты несла всякую чушь? Хотя если ты подружка моей сестры, то не удивительно, что тебе нравится всех бесить.

– А ты что, волосы покрасил и на самом деле рыжий, раз у тебя веснушки? – поинтересовалась Алиса.

– А ты всегда такая бестактная, или сегодня какой-то особый случай? – огрызнулся тот, напряжённо оглядываясь по сторонам. – Гарри Олсен, кажется, решил изобразить из себя режиссёра голливудских блокбастеров и выпендриться по полной программе. Конечно, он превзошёл сам себя, но слишком много пустых помещений. И свою сестру, а также гостей, я так и не нашёл. Только вот с тобой встретился, а тебя я вообще первый раз вижу. И век бы не видать!

Алиса решила, что с неё хватит.

Или это накопились страх и стресс, создав взрывоопасный коктейль, из-за которого взорвались мозги.

Оттолкнув его, она кинулась бежать сломя голову, крича и завывая на все лады.

Позже ей стало стыдно и неловко перед пареньком, который её ещё и понравился. Но Хидана уже не было рядом. Она бы не удивилась, если бы он начал бежать от неё в другую сторону.

Зато она обнаружила помещение, очень сильно напоминающее тюрьму. И, вероятно, ею и являющееся.

Прямо на стене висели ножи, топоры, кинжалы и непознанные ею острые предметы. А также несколько щитов с гербами.

Несколько запертых камер с охапками сена внутри навевали не самые приятные мысли. Точнее сильнейшее желание сделать ноги. А в одной из камер обнаружилась очень красивая девушка.

Она сидела на полу и громко рыдала, а также ругалась, качая головой.

Алиса сначала оценила изящную фигуру, так как девушка обхватила колени руками, сжавшись в комочек, а густые и пышные каштановые волосы с огненным оттенком заката закрывали лицо.

Услышав шаги, девушка откинула волосы и с испугом уставилась на неё.

– Послушай, кто бы ты ни была, ты должна мне помочь! И вообще, я хочу пить! – принялась кричать незнакомка почти на ультразвуке.

Ошеломлённая, Алиса поморщилась от громких звуков, но, увидев на хлипком деревянном столе хрустальный кувшин с вроде бы водой, схватила его и понесла к металлическим прутьям камеры.

– Спасибо, – пробурчала заключённая. Кувшин, как ни странно, пролез сквозь прутья.

Девушка понюхала воду, затем жадно отпила. Сделав несколько глотков, поднесла ладонь к воде и быстро-быстро начала что-то шептать.

Алиса, выпучившись, заметила, как из ладони буквально льётся фиолетовое сияние. Под цвет глаз незнакомки.

– Ещё раз спасибо, ты здорово меня выручила, глупая служанка, – в голосе девушки прозвучали презрение и гнев.

Не успела Алиса оскорбиться, как внезапно ощутила воду на лице и глупо заморгала влажными ресницами. А также искренне изумилась, почему почти не заметила резкого движения девицы, когда та нацелилась облить её водой.

"Наверное, это тоже часть квеста. Но я им не приглашённый клоун!" – эта мысль была последней, так как Алиса ощутила внезапную слабость.

Она словно превратилась в куклу, в марионетку с обрезанными нитями. И мешком повалилась на пол.

Ещё успев ощутить жутко колючее сено и ледяной пол под ним.

Глава 4

С трудом открыв глаза, Алиса задрожала, так как действительно замёрзла. И этот холод сразу разогнал иллюзию, что ей приснился странный сон, переходящий в кошмар.

Кожа сразу ощутила колкость сена и твёрдость каменного пола под ним.

– Я так себе что-нибудь застужу. Что-нибудь важное и нужное, – пробормотав это, девушка с трудом села на полу. Конечности замёрзли и почти не слушались, что вызвало накатывающую волнами панику. Но хотя бы мозги принялись активно работать, анализируя обстановку.

---