Врач ушел. Тишина, как тягучая липкая масса, разливалась по коридору, стенам и потолку. Больничные стены давили, было трудно дышать.

– Мне сказали, что это девочка, – почти шепотом произнес Марк, глядя в пустоту. Он был потерянный, бледный. В лице читался дикий страх. Страх остаться одному. – Мои девочки… – он замолчал, в глазах блестели слезы. Руки дрожали от напряжения, и Марк убрал их в карманы брюк.

Его окликнул врач, и он удалился к стойке информации. Через пару долгих мгновений он вернулся и подошел к Нике.

– Сказали, что к ней можно. Ее перевели в платную палату, – он сделал паузу. – Мне бумаги надо заполнить, не могла бы…

– Конечно, пойду, – перебила его Ника и спешно направилась в указанном направлении.

Горький запах больницы. Бледные стены палаты. Белоснежные холодные простыни, такие же, как ладони Вик. Ника села у изголовья ее кровати. Теперь время тянулось прозрачной тягучей массой.

Не принято говорить о Боге вслух, не принято называть его по имени.

Бог – это личное.

В эти дни в больнице у кровати Вик личного было много. У каждого, кто дежурил в палате по очереди. У каждого, кто спал в коридоре на стуле. У каждого, кто ждал вестей у телефона.

– Здравствуй, крестница, – обратилась Ника к животу Вик. – Это снова я, твоя безумная крестная. Твоему папе надо отдохнуть, и пришла моя очередь дежурить, – Ника пыталась говорить бодро, получалось неловко, но она старалась. – Сегодня дождик, а вот завтра обещают солнце, – Ника облокотилась на жесткую больничную койку. – Когда ты научишься ходить, я подарю тебе резиновые сапожки. Они обязательно будут красные. И мы вместе будем тусить по лужам, пока твоя мама не видит. А когда тебе исполнится три, мы подарим твоему папе на день рождения рыжего пушистого кота, так, чтобы у него не было шанса нам перечить. Назовем его Васей? Тебе нравится? – обратилась к невидимой собеседнице Ника. – Недалеко от вашего дома есть набережная, я непременно свожу тебя погулять туда и покормить уточек. Только не спеши, малышка. – Ника бессильно опустила голову и уткнулась лицом в собственные ладони.

– Пусть они будут лиловые, – Ник почувствовала слабое прикосновение к своим волосам. – Пусть будут лиловые сапожки. Мне нравится этот цвет, – услышала она тихий шепот Вик.

Впервые за эти дни на лице Ник появилась улыбка…

Глава 62. Возвращение домой

Вик с каждым днем становилось лучше. Марк начал улыбаться.

Периодически из палаты раздавался счастливый смех Вик и Ник, который сменялся шиканьем медсестер, заглядывающих к ним в палату.

Наконец врач дал добро на выписку, и все дружно начали собираться домой.

– Ника, я заберу вещи и съезжу по делам. Можешь отвезти Вик? – спросил Марк.

– Конечно, вы просто так от меня не отделаетесь, – почти угрожающе произнесла Ника.

– Отлично, – обрадовался Марк. Сейчас на его лице читалось не только счастье, но и облегчение.

– Наконец-то буду спать на своей кровати, – выдохнула Вик, когда они зашли в квартиру.

– Могу еще для комплекта приготовить домашней еды. Хотя я лично подсела на больничный омлет по утрам. Теперь буду учиться создавать такое чудо дома, – ответила Ника, улыбаясь.

– Я скучала по разговорам с тобой, – сказала Вик.

– А я без тебя почувствовала себя прокисшим кефирчиком, – ответила Ник, и они вместе засмеялись.

Пока Ник творила на кухне, Вика приняла душ и отдохнула.

Когда Марк зашел в квартиру, по воздуху разносились волшебные ароматы запеченного картофеля с овощами и тушеного мяса. На столе красовались фаршированные невообразимой начинкой блинчики и еще пара сочных ярких салатов.

– Все это сделали вы? – поинтересовался Марк. – И кто все это будет есть? – добавил он.

– У меня есть парочка вариантов, – ответила ему Вик, когда он наклонился поцеловать ее.

– Ника, это тебе, – Марк протянул распечатанный и смятый пополам конверт.

Ника недоуменно посмотрела на две пары глаз, глядящих на нее в упор.

– Что это? – переспросила она.

– Это ответ на твой вопрос почему, – ответил Марк и обнял свою ванильную супругу. – Я думаю, надо было раньше тебе все объяснить, но обстоятельства часто шутят с нами. Читай.

Ника развернула письмо, которое Егор получил от тренера несколько месяцев назад. Глаза суетливо метались по строкам, а руки нервно дрожали от напряжения.

– Ты все знал? – спросила Вик у Марка.

– Он мой друг, – заключил Марк. – Упрямый, но друг, – добавил он и поцеловал Вик в каштановую макушку.

Глава 63. Важное «останься»

Ника чувствовала, что ужасно замерзла. Моросящий дождь, который встретил ее по приезду и задержал посадку, зверски хлестал по щекам острыми льдинками. Ветер, казалось, продувал до костей, от чего Нику уже нещадно потряхивало. Аромат мокрых листьев и травы будил аппетит.

«Сейчас бы горячего чаю, плед и…» – Нику вновь передернуло от сильного порыва ветра. Она остановилась, изучая таблички на домах по обе стороны улицы.

– Где же этот дом? – проскрипела Ника. Руки и лицо раскраснелись от невыносимого холода.

Шагая по мокрому асфальту, в неведомом направлении, она не знала, что будет говорить.

«Может, это и не столь важно, что я все-таки скажу. Зачем занимать этим мысли? – подумала про себя Ника. – Спросить бы у кого-нибудь дорогу, но в эту погоду хороший хозяин и собаки не выгонит на улицу, – Ника завернула на дорожку, ведущую к ближайшему дому. – Спрошу здесь. Как это по-немецки?.. Ай! Смогу как-нибудь объяснить…» – она остановилась на мгновение, заметив «музыку ветра» грациозно раскачивающуюся от порывов ветра, которая висела на дереве у широкого крыльца.

Ника переступила через высокую ступеньку, подошла к двери и постучала. «Кажется, никого нет», – Ника стояла около минуты, никто не открывал. Когда она уже собралась уходить, дверь неожиданно отворилась.

На пороге стояла эффектная блондинка, с небрежно собранными в хвост волосами. На ней была короткая джинсовая юбка, и тонкая кофта из акриловой шерсти, широкий воротник которой наверняка намеренно открывал ее красивое плечо и изящную шею. Блондинка вопросительно, даже презрительно посмотрела на Нику. Ничего не спрашивая, она дала понять, что здесь не рады непрошеным бродяжкам.

– Черт… Как это по-немецки? – Ника замешкалась. – Я, кажется, ошиблась, – сказала она на ломаном англо-русском.

– Я понимаю по-русски, – с пренебрежением выдохнула блондинка. – Что вы хотели?

– Я ищу дом, – Ника назвала адрес.

– Это здесь… – прищурилась блондинка. – Что вы хотели? – повторила она свой вопрос.

– Простите, я, верно, ошиблась, – сказала Ника и развернулась, чтобы уйти.

Ускорив шаг, она лихо ступала по лужам, устраняясь, как можно дальше от этого дома. Барышня недовольно фыркнула ей вслед.

– Гера, только в этом районе я встречаю твоих земляков, – сказала она, не успев закрыть дверь. – Надо продать дом кому-нибудь приезжему.

– Не понял, о чем ты? – переспросил Егор, широко открывая входную дверь, которую пыталась закрыть мерзкая блондинка.

Он увидел, как по асфальтовой дорожке, удаляясь от его дома, идет продрогший силуэт девушки с рыжими волосами. Не накидывая куртки, он перепрыгнул через высокий порог и в два шага нагнал ту, которой бредил. Схватив девушку за локоть, он резко повернул ее к себе.

– Ты? – он замер, осознавая, что это происходит наяву. – Ты куда?

Ника потеряла дар речи, пытаясь подобрать лучший вариант ответа на его вопрос.

– Домой, – еле выговорила она, так как голос неудержимо дрожал.

– Не получится, – выдохнул Егор. – Объявлено штормовое предупреждение. Все вылеты запрещены, – он пытался найти еще какой-нибудь веский аргумент, но более подходящего не подобрал.

– Все равно, – спокойно ответила Ника. – Я поеду… Или подожду в аэропорту.

– Подожди здесь, – предложил Егор.

– Не хочу мешать… – начала Ника.

– Останься, – тепло его руки чувствовалось сквозь тонкую кожаную куртку. – Прошу, – повторил он свою просьбу.

Глава 64. Всякое препятствие любви только усиливает ее

– Я думала, ты отвезешь меня, Гера, – обратилась к Егору блондинка, игнорируя присутствие Ники, – я же выпила вина, – капризно протянула она.

Пройдя в гостиную, Ника заметила на столике у дивана недопитый стакан красного вина и чашку отпитого американо.

– Я вызову тебе такси, Алина, – спокойно ответил Егор. – Ты же знала, что тебе за руль, для чего начинаешь?

– Я надеялась обсудить дела, – почти прошипела белокурая красотка.

– Каждый день обсуждаем. Будет время, – отрезал Егор, не сводя взгляда с Ники, которая нарочито оглядывала окружающую ее обстановку.

– В следующий раз это так не закончится, Гера. Не надейся, – говорила блондинка, прощаясь с ним у дверей.

– Поговорим позже, – нетерпеливо оборвал он.

– Я надеюсь совсем не на разговоры, – выдохнула блондинка у его уха и в долгом поцелуе припала к его щеке. – До завтра.

– Счастливо, – холодно сказал Егор и захлопнул за ней дверь.

Ника застыла у столика, на котором стояла красивая бронзовая статуэтка богини Ники.

– Это единственное, что напоминало, – объяснил Егор. – Всегда.

Ника отвернулась, пытаясь спрятать глаза и остановить дрожь, сотрясавшую ее плечи.

---