– Мост через реку Кума мы воздвигли экстренно, в сжатые сроки. Огромное количество бетона ушло. Там же – сплошные пески, как в пустыне Кара-Кумы. Сколько ни ухнешь, все в песок уходит! Прямо беда! Но для победы ничего не жалко! Это ж стратегический мост, без которого железная дорога на Кизляр – пустышка! Без моста не будет бакинской нефти! Так и запиши!
Петров быстро записывает в блокнот. Снимает очки, протирает запотевшие стекла грязным носовым платком. Тем же платком протирает и вспотевшую лысину. Обращается к Федотову:
– Для сюжета надо добавить что-то героическое. Ну, там… Ну, мост начался рушиться, а вы приняли стратегически важное решение. И выправили положение.
– Ты не накаркай беду! Вчера только машина с досками перевернулась, водитель погиб! А героического? Ну, такого не знаю.
– Может, я сам добавлю что-нибудь? А то героика прямо просится!
Федотов настороженно говорит:
– Ну-ка, ну-ка! Расскажи, чего сочиняешь!
– Ну, например. Например, что река Кума – страшно полноводная, бурная, стремительная. Вы стоите на середине моста и видите, как грузовик с цементом падает с десятиметровой высоты прямо в пучину. Нет, с двадцатиметровой! И вы, не раздумывая, прямо в одежде бросаетесь с двадцатиметровой высоты вниз, в пучину страшного водоворота. И спасаете рядового Иванова из лап смерти! Плывете наперекор стихии, а на берегу – восторженные десантники 107-го полка, охраняющие объект. Они говорят друг другу – мол, они-то испугались прыгать в воду!
– Они потом не напишут, что такого не было?
– Ну что вы! Кто ж им разрешит!
– Еще одно. Высоту моста ты что-то сильно завысил! Как бы тебе сказать, высоты-то нет никакой. Про высоту лучше не пиши вообще! А то еще проверят кто!
– Да кто ж проверит-то? Все внимание сейчас – Сталинграду!
– Ну, валяй! Давай иди, а то мне отчет писать надо! И пришли бойцов, пару ящиков тушенки получите. Доппаек. За доблестный труд!
Срочное совещание
Кабинет командующего 28-й армией генерал-майора Василия Герсименко. Два часа ночи. Окна закрыты плотными шторами. На стене – большой портрет Сталина с пышными черными усами. Герсименко, статный, высокий, с густыми черными усами, стоит у карты:
– Приказ Ставки – срочно завершить формирование и выдвигаться в Калмыкию. Вместо Сталинграда! Планы меняются. Вермахт разработал операцию «Фишрайтер» («Серая цапля»): броском через Калмыкию захватить Астрахань, отрезать юг от Сталинграда. И блокировать поставки бакинской нефти! Но главное – в Калмыкии немцы начали испытание сверхсекретного оружия. Слышали о разъезде № 3?
Генерал поворачивается к начальнику Разведотдела штаба армии полковнику Вячеславу Журавлеву:
– Вячеслав Александрович, докладывай!
Журавлев подходит к карте, поднимает указку:
– Подступы к Астрахани укреплены. Но дальше, в Калмыкии, наших войск нет. Танковые колонны пойдут – никто не остановит! Эти почти что колонны уже появились – танки и бронемашины немцев. Обнаглели, даже на автобусах ездят! Мы захватили штабного офицера. У него – секретный пакет. Из документов и стал известен план немцев – испытание секретного оружия. Охрана приставлена очень серьезная – 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». Это – элитное формирование войск СС, созданное на базе личной охраны Гитлера. Это очень опасный и жестокий противник! Кроме того, в Калмыкию идет переброска пятой танковой дивизии СС «Викинг». Так что о Сталинграде приказано забыть. Как бы здесь не оказаться в окружении!
Сюда же переброшены диверсионные подразделения абвера из дивизии «Бранденбург 800». Действуют только в форме советских войск, на наших же автомашинах. Знание русского языка такое, что вы покажетесь китайцами! Забрасывают их нам в тыл, на побережье Каспийского моря, в плавни. Парашютистов видели рыбаки. Цель непонятна. Надо вычислить эту цель. Десанта с моря мы не ждем: на всем побережье моря – даже в Иране – нет десантных кораблей, нет и немецких войск. Поэтому причина заброски диверсионных групп на наше побережье непонятна. Для прочесывания плавней и уничтожения диверсантов нам приказано направить 34-ю, стрелковую дивизию. Целиком.
Кроме того, – Журавлев ткнул указкой в карту, – из Центра подтвердили, что 16-я мотодивизия немцев получила приказ захватить Астрахань, перекрыть пути сообщения с Кавказом. Цель: частями группы армий «A» оказать помощь сталинградской группировке, 6-й полевой армии Паулюса.
– Доклад окончен! – полковник опускает указку.
– Еще одна вводная! – встает генерал Герсименко. – Нам приказано найти и уничтожить лазерную установку немцев. Журавлев! Срочно планируйте операцию. Условное название – «Охота за лазером». Берите 902-й полк 248-й стрелковой дивизии. Он полностью сформирован! Там – лучший разведвзвод армии! Он точно справится с охраной «Лейбштандарта». Не вся же дивизия СС охраняет лазерную установку! Эту установку выдвигают их Хулхуты или Утты. Там немцы создали опорные пункты с аэродромами. Оттуда и направляют все группы дальней разведки.
Наша задача – уничтожение этих групп, захват лазерной установки! Два батальона выдвинуть через сутки. Затем – другие. На всей территории Калмыкии создать сеть опорных пунктов и наблюдательных постов.
Генерал переводит взгляд на майора с эмблемами НКВД:
– Знакомьтесь! Для борьбы с разведывательно-диверсионными группами противника нам придан батальон 12-й стрелковой дивизии НКВД из Орджоникидзе.
Генерал поворачивается в сторону полковника-«вооруженца», повышает голос:
– Приказ Наркома обороны № 0052 от 16 марта 1942 года выполнен?! Все взводы снайперами усилены? Все батальоны обеспечены ротами противотанковых ружей? Огнеметчиков выучили?
– Так точно, товарищ генерал! – встал полковник. – Но снайперов и пэтээрщиков еще не успели обучить.
– Даю одни сутки! – приказал генерал. – Послезавтра – выход!
Штаб группы армий «Б»
150 км от Элисты. Поселок Утта. 6 часов утра. У входа в глинобитный домик, оборудованный под немецкий штаб, стоит высокий генерал.
Это прилетел из Элисты командующий группы армий «Б» генерал-полковник фон Вейхс. Рядом – командир 16-й моторизованной пехотной дивизии генерал-лейтенант Зигфрид Хенрици.
Они смотрят на местных жителей, едущих верхом на верблюдах.
Солдаты улыбаются, фотографируют.
– Экзотика! Как в Африке! Точнее – в Монголии! Калмыки – их родственники. Калмыки верят, что Земля стоит на огромной лягушке или жабе. Как только жаба квакает, начинается землетрясение, – говорит Зигфрид Хенрици.
Генерал-полковник фон Вейхс улыбается:
– Здесь почти что Индия!
Генерал Зигфрид Хенрици отвечает:
– Рядом поселок Хулхута. Наши офицеры называют ее Калькуттой.
– Слоны здесь тоже есть?
– Слонов нет. Им здесь холодно!
– Скоро здесь будет корпус особого назначения «Ф» генерала Фельми. Они должны идти на Индию. Но пока помогут вам. Пусть найдут слонов. Потренируются на Хулхуте, а потом поедут в Калькутту!
Генералы смотрят на часы:
– Совещание!
Комната тесная, с побеленными стенами и потолком. В углу – гипсовый бюст Ленина. На стене – портрет Сталина с пририсованной оранжевой бородой.
Генерал-лейтенант Хенрици говорит, стоя у карты:
– Дивизию выдвигаю на восток, создаю опорные пункты. Высылаю разведывательные дозоры. Южный район до восточного Маныча не представляет серьезной опасности. Большую угрозу представляет северный фланг и район Астрахани. На севере и на юге – двухсоткилометровые разрывы в линии фронта. Реальна опасность, что крупные группы противника, продвигаясь от одного опорного пункта к другому, проникнут в тыл и перережут пути снабжения.
Генерал указал карандашом направление:
На совещании выступили саперы. Если вкратце, суть такова:
– Внимание! Опасно! Артезиан – видимо, имеется радиация! в подземной воде – газ радон! Счетчик Гейгера показал наличие радиационного фона.
Кроме того, обнаружен радон. Обычно он существует в виде газа, но при охлаждении становится фосфоресцирующим желтым, переходящим в светящийся красный.
Запасы питьевой воды здесь ограничены. Почти все подземные источники непригодны к использованию даже в технических целях, так как содержат высокотоксичный радионуклид – радий.
Недалеко – крупное месторождение воды. Но анализ показал содержание соединения мышьяка!
Затем выступил офицер, ведающий «политработой». Он показал документ под названием «Лицевой счет солдата», выдаваемый солдатам политотделом 28-й армии.
Заголовок документа красноречив: «Сколько немцев мы сегодня убили?» В нем – отрывок из приказа командующего Сталинградским фронтом:
«Убей немца, убей немца! Убить 10 – хорошо, убить 15 – образцово, убить 20 – геройски!»
Генерал Хенрици прокомментировал это:
– Прошу издать приказ с призывом к немецким солдатам не опускаться до актов возмездия!
Непосредственно о боевых задачах высказался генерал-полковник фон Вейхс:
– Первая задача – разведка железнодорожной линии Астрахань – Кизляр. Вторая задача – уничтожить мост, возведенный русскими на этой железнодорожной линии. Цель – прекратить поставку топлива Сталинграду. Задача очень серьезная!
Третья задача – создать опорный пункт в районе станции Басшиз, перерезать железнодорожную линию. Там же организовать аэродром поскока – для последующего наступления на Астрахань.
– Ваши предложения!