Пока мы с мамой разбирали ёлку, я серьёзно думала (делая при этом приветливое, весёлое лицо, чтобы не выдать своих тайных мыслей), почему Николас за всё это время не попытался со мной встретиться или позвонить. Поцелуй взволновал нас обоих. После него он отправился обратно в магазин, работать, а я вернулась домой (влекомая снежными вихрями, как мне это запомнилось). Разве так сложно найти номер телефона? Какой он несообразительный! А кому нужен глуповатый парень? Уж точно не мне, тем более, что при таких громадных планах я не могу тратить время на любовные истории. Всё-таки я первая пришла к нему в зоомагазин! Ну, на самом деле я ходила туда не из-за него, а из-за Зои, но он мог бы приложить какие-то усилия и сам прийти ко мне! Конечно, возможно, что на рождественские каникулы он уехал к родственникам на Кудыкину гору на окраине Квебека, и там нет ни Интернета, ни телефона (неужели такое бывает в нашу цифровую эпоху?!).

19 часов 20 минут

Ну не-е-е-е-е-е-ет! Я сейчас поступаю в точности наоборот! Я противоречу своим собственным решениям! Я придаю значение, я меняюсь, и я скоро растаю, как конфета в тёплых руках! Плохо! Очень плохо!

Замечу, что это меня не удивляет, потому что я всегда плохо следовала собственным намеченным планам. В прошлом году я постановила: перестать есть глазированные печенья; через час после того, как это решение было записано в дневнике, я слопала ЦЕЛЫЙ ПАКЕТ ПЕЧЕНЬЯ! Ещё я планировала стать чемпионом по плаванию. Записалась в команду и приехала на соревнования. Я плыла так ме-е-е-е-едленно, что следующий заплыв стартовал до того, как я осилила всю дистанцию (они что, меня не видели?).

Я ушла из команды. Не потому, что я трусиха; просто у меня имеется чувство собственного достоинства, и в тот день я поняла, что соревнования противоречат моему характеру. Совершенно случайно это понимание ко мне пришло именно в тот день.

19 часов 23 минуты

Мама (укладывая шарик в коробку с новогодними игрушками): О чём ты мечтаешь, Крошечка моя?

Я: Э… э… (конечно, я не расскажу ей про Николаса.) Я всё думаю о том случае, когда следующий заплыв начался до того, как я добралась до финиша.

Мама: Бедная малышка! (Она обняла меня.) Не бери в голову! На мой взгляд, ты отлично справилась.

Ну и ну!

Я только что решила, что мне глубоко плевать на отсутствие новостей от Николаса. Я прекрасно прожила всю жизнь – четырнадцать лет – без его звонков. И думаю, что следующие семьдесят смогу обойтись без них, потому что ничего не изменилось.

18 часов 01 минута

После ужина маме загорелось:

– София, мы с тобой должны сходить в строительный магазин и выбрать новый цвет для обоев в твоей комнате.

Я: Ты что, шутишь?

Мама: Я достаточно насиделась перед экраном! Мне нужно развеяться. Тебе тоже! Пошли, это будет хорошая разминка.

Я: Хм-м… Отличная идея, но, к сожалению, мне придётся остаться дома из-за… э… Зои. Она заболела.

Мама посмотрела на Зою, которая в очередной раз подпрыгнула, охотясь на пояс от маминого пальто.

Мама: Заболела?

Я: У неё редкое заболевание головного мозга. Она может что-нибудь испортить. Мы вернёмся, а дома всё исковеркано… диваны перевернуты… шкафы опрокинуты…

Мама: Твой котёнок весит меньше килограмма! Чтобы перевернуть шкаф, ей придётся сперва смонтировать механическое устройство для переворачивания шкафов. Так что пошли!

План: Найти хорошие витамины для Зои, чтобы она набрала вес. Тогда возможность уничтожения мебели станет реальной, и у меня будет причина остаться дома и не идти в строительный магазин.

18 часов 30 минут

Мы с мамой выбираем краску. Я не помню, чтобы мы когда-либо перекрашивали обои; они всегда были такого цвета. Наверняка их красили ещё при жизни моего отца. То есть более пяти лет назад.

19 часов 05 минут

Сколько времени можно выбирать оттенок? Целую бес-ко-неч-ность! На полках стоят банки с одинаковыми цветами, которые чуть-чуть отличаются, но именно это чуть-чуть будет сильно заметно на стенах. Здесь играет грустная музыка, но мама не разрешает мне надеть наушники и слушать, что хочется мне. Потому что это помешает нашему общению (ох!).

Я: Мам, ты уверена, что надо всё перекрашивать именно сейчас?

Мама: Да! Это была гениальная идея!

Я: Вот ведь!

Мама: Что такое? Ты больше не хочешь?

Я: Вовсе нет, просто я не уверена, что сейчас подходящее для этого время. Я поставила себе цели на этот год и хочу повысить успеваемость… и… и ещё… больше делать по дому. Решение этих задач потребует много времени. И ты тоже… ты забыла, что хотела найти себе друга? Может быть, тебе придётся много «чатиться», пока выберешь подходящего. Если мы начнём красить, у нас не останется времени на всё остальное.

Убедительный аргумент! Я увидела это по маминому лицу.

Мама: Может быть, ты права! (Она посмотрела на каталог с образцами, который держала в руке.) Хм-м… ты не против, если у меня будет друг?

Я: Нет. (Имелось в виду: да, но никто не знает, когда он появится. Ха, ха!)

Мама посмотрела на меня, потом снова на палитру с оттенками бежевого в руке. И сказала, что лучше подождать до весны. В первую очередь потому, что можно будет держать окна открытыми. Она добавила, что слишком поспешила, но это потому, что в ней «кипит энергия изменений». Но я всё-таки прихватила с собой образцы с вишнёво-красными оттенками, потому что именно такие цвета лучше всего подойдут к моей комнате.

19 часов 15 минут

Когда мы шли к выходу мимо отделов с мебелью для сада, я услышала потрясающий запах.

Я: Мама! Они что, продают здесь кондиционер для белья?

Мама: Не знаю… но не удивлюсь, потому что бытовая химия бывает в любом отделе.

Это был тот же самый кондиционер, которым пахло от Николаса.

Если найти нужный флакон, то можно его купить. (Не потому, что я хочу, чтобы у меня бельё пахло так же. Но мне кажется, что это качественный кондиционер.) Я начала принюхиваться, чтобы определить источник запаха, и… столкнулась с Николасом! От неожиданности я подпрыгнула и закричала: «А-а-а-а!» Поистине утончённое поведение!

Мама сказала:

– Это он, София! Это у него я купила Зою!

Тактичность и понятливость не особо присущи членам нашей семьи. Я застыла на месте. Николас был с отцом. От ужаса я немедленно заинтересовалась складным стулом.

Я: Смотри, Франция, какой хороший стул. Это то, что мы искали.

Не знаю, почему я вдруг назвала маму по имени?! Мама посмотрела на меня, потом на Николаса – кажется, она всё поняла.

Мама: Спасибо за котёнка. Мы обожаем нашу Зою.

Николас: Не за что. Как дела, София?

Я: Ничего, а у тебя?

Мама (пожимая руку отцу Николаса): Добрый день. Франция Шарбоно.

Отец Николаса (улыбаясь): Ив Дюбук.

Мама: Ив, мне нужен совет по поводу барбекю. У нас такой же мангал, как тот, во-о-он там!

Мама с отцом Николаса ушли смотреть мангалы. У НАС НЕТ НИКАКОГО МАНГАЛА! И КАКОЕ БАРБЕКЮ? СЕЙЧАС ЗИМА! Моя мама – предательница!

19 часов 22 минуты

Николас (глядя им вслед): Клёвая у тебя мама.

Я: Отец у тебя случайно не холост? Будет неудобно, если моя мама начнёт флиртовать с отцом парня, который…

Николас: … который – что?..

Я: Который… э… с которым я знакома.

Николас: Нет, нет! Он уже давно встречается с одной блондинкой, ха! Ха! Ха!

Я: А… Тем лучше. Кстати, спасибо за… за Зою. Мама рассказала, что ты придержал её для меня.

Николас: Я видел, что между вами возникла душевная связь. Было бы жалко… её потерять.

Я почувствовала, что коленки у меня дрожат, а голова кружится от аромата кондиционера для белья.

Я: Я давно хотела тебя спросить… э… чем твоя мама… или блондинка, с которой встречается твой отец, или он лично… ну, или ваша помощница по хозяйству – чем они споласкивают бельё?

Николас: Ха! Ха! Ха! Я знал!

Я: Ах…

Николас: Хорошо провела время?

Я: Да.

Николас: Кстати, с наступившим.

Я: С наступившим.

Николас: Хотел тебя тоже спросить… мы забыли обменяться телефонами.

Я: Что ж.

Он тут же попросил у проходившего мимо продавца фломастер, затем взял меня за руку и написал на ней номер телефона (я полагаю, своего собственного, потому что зачем бы ему писать неизвестно чей номер телефона). Рядом он нарисовал улыбающегося человечка. И сказал:

– Позвони мне!

19 часов 56 минут

В машине мама улыбалась, но ни о чём не спрашивала. Фи! Я и не собиралась ей ничего рассказывать. Я ей сказала:

– Ну что, ты научилась пользоваться мангалом?

И мы обе засмеялись.

20 часов

Я пошла мыть руки и обнаружила, что на руке у меня записан номер Николаса (о чём я напрочь забыла). Я его перенесла в записную книжку – вдруг пригодится.

В каких случаях мне может пригодиться номер телефона Николаса:

Потеряется Зоя (он её видел, он к ней немного привязан, потому что заботился о ней в зоомагазине, поэтому он – именно тот человек, который сможет мне помочь).

P.S.: Пусть бы этого никогда не произошло (в смысле потеряется Зоя, а не то, что Николас мне поможет).

• Я забуду ключи и окажусь одна на улице, и мне нужно будет где-то переждать непогоду (на этот конкретный случай необходимо выучить его номер наизусть, потому что если я буду на улице без ключа, то вполне вероятно, что у меня с собой не будет и его номера телефона).

• У нас потечёт труба и зальёт всю квартиру. (Может быть, у него есть знакомый сантехник?)

• Примеряя без разрешения мамины вещи, я нечаянно свалю вешалку и не смогу установить её обратно. (Гораздо лучше обратиться с этой просьбой к Кэт, но она уехала на каникулы, как некстати!)

---