– Любопытство, – чеканя шаг, старейшина Дворца Психеи поднимался на последний, четвертый, этаж резиденции Дворца Соломона. – Детское физическое любопытство, это желание засовывать все подряд в свой грязный рот, изучая мир через свои примитивные тактильные и вкусовые ощущения. Есть юность и чувственное любопытство! Вы, короткоживущие твари, должны еще его помнить. Ваш примитивный вид осознает границы своей психической зрелости в контексте вашего проявления в обществе. Часть семьи, часть рода, часть нации, часть отношений, часть кружка по интересам. Желание испытать новый опыт, понять себя, толкает вас, обезьян, на конфликты с обществом. Каково ваше место в мире, а-а-а?

Последний звук Белояр выкрикнул с такой силой, что бронированные стекла взорвались, осыпав собравшихся людей крошевом осколков.

Подойдя к единственной двери кабинета на четвертом этаже, Белояр просто посмотрел на нее, повел головой на бок и та отвалилась от вмиг сгнившего косяка. Полноватая женщина, сидевшая на месте секретаря, судорожно сжимала в руках пистолет, держа его ствол у своего виска. Она плакала, всхлипывала и, встретившись со взглядом старого демона, тут же опустила глаза, выронила оружие и тихо застонала, так и не решившись спустить курок.

Постояв секунду в приемной, Белояр посмотрел на женщину с едва заметной улыбкой. Нет, ее он не тронет! По двум причинам. Во-первых, этой дуре хватило ума трепаться с родственницей о том, что она работает на того самого Соломона из земных легенд, а слуги Дворца Психеи добрались до этой информации. Так старейшина и нашел расположение резиденции Дворца Соломона в мире Земли. Вторая причина была личной для демона. Если оставить хотя бы одного сотрудника этого заведения нетронутым, его сожрут свои же! Сживут со свету не пострадавшую, дабы хоть кому-то отомстить за сегодняшний страх и унижение. Так скот и должен себя вести!

Войдя в кабинет с пятиметровым потолком, Белояр сразу же осмотрелся. На десятках мониторов с экранами карт мира Земли отображались тактические выкладки по размещению войск Соломона на разных континентах. В центре комнаты парил крупный артефактный глобус, показывающий носителей печати Соломона и их перемещение в реальном времени. Да, такой роскоши в оперативном штабе на Земле мало какой Дворец может себе позволить.

Анжей Сейт, трясущийся хозяин кабинета, а по совместительству и управляющий резиденцией Дворца Соломона, сейчас сидел в своем кресле, судорожно сжимая в руках винтовку монструозного калибра. Как и секретарша, он целился не в Белояра, а пытался вышибить себе мозги.

Белояр прошел чуть вперед, обогнул глобус и, ничего не боясь, сел в кресло для гостей, прямо напротив хозяина кабинета. Заметив этот маневр, Анжей тихо заплакал. Охрана убита, связи с миром нет, а то, что творится этажами ниже, иначе как кровавым филиалом ада не назовешь. Стоны и крики не умолкали ни на минуту последние полчаса, а приказ от старейшины был прост и понятен – в случае захвата координационного центра секретарь и глава центра должны покончить с собой, дабы не допустить утечки информации. Анжей глянул на нарушителя, чье имя давно знал и с кем до рези в желудке боялся встретиться лично.

Лицо старейшины Дворца Психеи не выражало каких-либо эмоций. Сконцентрированный кусок чистой злобы, гнева и раздражения, сидевший сейчас напротив Анжея, желал морально и духовно уничтожить всё это место. Но холодный разум старейшины в нынешней ситуации требовал иного.

– Есть еще и интеллектуальное любопытство, – как ни в чем не бывало, продолжил свою речь Белояр. – Это когда тебе что-то очень сильно хочется узнать и, докопавшись до этого, ты получаешь интеллектуальное, эмоциональное, а порой и физическое удовольствие. Например, начав сбор информации по Джону Голду, ведуну из мира Земли, которого я лично заказал вам убить, узнаешь, что он жив и здоров, выходит в финал Игр Старших и в открытую хает Дворец Соломона, обвиняя в биологической атаке на мир Фризе.

– Мы… – Анжей открыл было рот.

– Закрой пасть! Тебе пока не разрешали говорить. Я и без твоих объяснений разобрался, что произошло. Вы приняли заказ, получили оплату и сказали, что ведун мертв. Но на деле Джон убил вашего агента, и вы, заразив его смертельным вирусом, отправили в другой мир. Дорога в один конец! Прошло четыре вшивых месяца! И за это время Джон Голд дважды возвращался на Землю, используя печать призыва Соломона! Его сородичи нашли вашего же призывателя из Дворца Соломона и тот звал и звал Голда, пока тот не явился.

Белояр достал из кольца-хранилища голову темнокожего мальчика, Хилайра Чисекеди, и бросил ее на стол. Потом нахмурился, приложил руку к столешнице и заставил ее сгнить за несколько секунд. На пол рухнули папки с документами и пара обрезов, приделанных к тыльной стороне крышки стола. Еще в тот момент, когда Анжей начал тянуться к оружию, демон понял, что тот задумал.

– Вы знали об этом! – лицо Белояра исказилось в злобной гримасе. – Знали все последние десять дней, с тех пор как Голд сказал дочери Великого Дома, что это слуги Соломона стоят за вирусом Морфея во Фризе. Будь тут твой хозяин, старейшина, я бы его убил!

Белояр посмотрел в глаза мужчины.

– Реально бы убил! Потому что такие косяки не прощают. Вы не просто не выполнили заказ! Вы обманули меня, старейшину Дворца Психеи, а потом еще и утаивали информацию о своем провале. Мне плевать на смерти ваших наемников! Плевать на убитых сегодня людей! Плевать на попытку Соломона поставить печать на мою душу. Обломится! Вы, ублюдки! Должны мне один чертов труп ведуна! Я даю вам месяц на то, чтобы голова Джона Голда была мне передана. Никакой другой виры за ваш провал я не приму. Только голову этого чертового ведуна!

Анжей судорожно вздохнул, глотая воздух. Один раз, другой. Он почувствовал колоссальную мощь существа, сидящего сейчас перед ним. Ратник? Да такому объему сжатой маны любой Витязь обзавидуется!

Наконец, отдышавшись, Анжей тихо прошептал.

– Его запретили трогать.

– Что? – Белояр на миг опешил. – Кто мог запретить трогать этого выкормыша Бездны? Да он же всех кого только можно поимел на Играх Старших! За его голову… – и тут до Белояра дошло. – Прэй, Скай и Гримуар.

Анжей кивнул, не поднимая взгляда. Смотреть сейчас в глаза демона ему решительно не хотелось.

– М-мировое Правительство отозвало награду за голову Джона Голда. Поступило официальное предупреждение не трогать его, а лишь сообщать информацию о перемещениях преступника в подконтрольных Дворцам областях. Его поимкой займутся судьи Прэй, Скай и Гримуар.

Белояр покачал головой. Кого они решили обмануть? Во Фризе, с началом вспышки вируса Морфея, наверняка были отправлены силы кланов судий. Но они не станут заморачиваться, устраивая облавы на сверхмобильного одиночку. Видимо, они решили начать долгую охоту, надеясь рано или поздно загнать свою добычу в угол. Публичный урон для всех Дворцов, наблюдающих за происходящим сейчас во Фризе.

В этот момент Белояра посетило видение будущего – почудилось, будто он, будучи демоном, гонится за вечно ускользающей тенью. Стоит ему приблизится, как неведомый противник ускользает от него.

– Он вернется…

– Кто? – Анжей завертел головой, не понимая о ком идет речь.

– Джон Голд. Этот выкормыш Бездны скоро вернется на Землю.

Часть 3 из 3

Игры Старших в мире Фризе для альянса Фелберг закончились откровенно ужасно. Один из двенадцати Дворцов, участвующих в альянсе, оказался скомпрометирован и подвергся давлению со стороны общества. От услуг наемников Соломона во Фризе, отказались почти все местные рода и кланы. Огромный финансовый удар пришел откуда не ждали. К счастью, у тех Монархов, которым досталась кровь Голда, удалось выкупить право на контроль за распространением лекарства от вируса Морфея, получив тем самым рычаг давления на целый мир, пусть Фризе и закрыт на карантин из-за биологической угрозы.

Голографические фигуры двенадцати персон собрались в одном виртуальном пространстве. Грэхэм Арк, из Дворца Мастерской, первым подал голос на собрании.

– Плохая новость в том, что лекарство от вируса нашли, но оно не лечит наш вирус, а лишь подавляет его развитие. Выкупив права на производство лекарства, мы получили рычаг давления на целый мир, а вместе с ним модель захвата власти в слаборазвитых человеческих мирах. Представьте себе общество, контролируемое раздачей лекарств, продлевающих низшим людишкам право на их жизнь!

Представитель Дворца Декамерона, Юлиан Перрос, улыбнулся.

– Это и так все знают, господин Арк. Как помнят и ваши слова на прошлом собрании о том, что создание подобного препарата займет годы.

– Ах ты тварь! Все, кто здесь присутствуют, тогда согласились с тем, что Фризе станет пробным камнем! И ты тоже! А теперь решил всю вину на меня переложить?

– Вы не ответили, господин Арк.

Перрос настаивал, ожидая ответа. И Грехем сдался.

– Стечение обстоятельств. Случилось то, что Мастерская не закладывала даже в виде расчета статистической погрешности. Полумертвец, повышенная выживаемость, растянутое во времени заражение модулями вируса. Доволен, уродец?! Я признаю свой просчет и принимаю ответственность. Хорошая новость в том, что мы смогли подтвердить вмешательство Кузана Таленора. Крайне маловероятно, что кто-то другой смог бы вывести свою способность за пределы тела, переведя ее в автономный режим. Раз мы это узнали, значит и Гилберт Бейтс тоже. Тот, кто найдет Кузана первым, получит в свои руки невиданный ранее источник биологического оружия! Адаптивный модульный вирус, способный в людских мирах тягаться в своей эффективности с любой живой силой, выставляемой Волей Мира против Дворцов.

Старики продолжили спорить между собой, обсуждая планы по увеличению власти и могущества Императоров, которых они представляют. Юлиан Перрос, дождавшись конца собрания, вышел из виртуального пространства и шумно вздохнул. Зря он решил работать на Дворец Декамерона. Надо было и дальше продолжать свой путь Монарха-одиночки, а не лезть во всю эту политику.

---