– Нет, – покачал головой странный субъект. – Они хоть и родственники человейков, но горькие, заразы. Потому живут, даже эволюционировали до предположительно разумных.

– То есть жевать пробовали… – подвела я итог диалогу.

– Конечно, – с легким удивлением посмотрел зеленый. – Голод был, говорю же.

Ой, мама!

– Но мы не определились. – Он внимательно посмотрел на меня. – Так вы кто?

– Я – психейлог! – выдала единственное, что тут, похоже, не едят.

– Чудненько, – вновь сразил меня своей улыбкой этот… Кикки. – Тогда следуйте за мной!

– Куда? – пискнула я.

– Радовать женщин! – торжественно выдал зеленый псих.

И тут мне в голову пришла одна мысль. Психологи делают женщин красивыми. Стилисты тоже. А не сожрут ли тут и психолога?!

– Кикки, – я дернула его за рукав белой рубашки. – А как психологи тут делают женщин красивыми?

Он так резко остановился, что я в него врезалась. Из-за спины раздался смех Маэжи, которая откровенно развлекалась! Зеленый медленно развернулся, едва заметно прищурился и тихо, но почему-то очень жутко проговорил:

– Я – Феликс Ла-Шавоир. Высокий лорд сектора Малахит. Прошу в дальнейшем называть меня именно так. Имя, которое вы слышали от Богини, – для личного или ближнего круга, к которым вы не относитесь.

– Так она же… – кивнула я, пытаясь объяснить, что не знала, потому и сказанула.

– Она – это отдельная статья, – недовольно поморщился этот… (и не выговоришь!), – Зеленая Богиня.

– А почему она желтая? – озадаченно спросила я.

– Потому, – фыркнул Феликс, и мы наконец вышли из храма.

Меня оглушил собственный визг. Когда разглядела толпу вокруг – заорала еще раз и спряталась за зеленого. Вокруг были жуткие, страхолюдные хари разной степени отвратности.

– Это женщины? – с дрожью в голосе спросила я.

– И это тоже, – гордо оглядел «прекрасных» дам Ла-Шавоир. – Теперь понимаете?

– Понимаю, – судорожно кивнула. – Я – не женщина.

И слава богу!

– Господин, это он? – с благоговением спросила одна из барышень.

– Верно, – подтвердил мою съедобность Феликс. – Это психолог!

– Психо-о-олог! – дружно выдохнули представительницы слабого пола. – А… можно?

– Пока нет! – покачал головой зеленый. – Надо приготовить все!

Котел, водичку и специи? Или как тут готовят мой вид?

– Девушки, все потом, – поднял ладони лорд. – Сейчас мы проводим нашу гостью в выделенные апартаменты, потом подберем кабинет и через некоторое время откроем прием!

Женщины недовольно заворчали и разошлись. А мы двинулись вниз по улице, вымощенной зеленым камнем.

Так как Феликс держал меня за руку, я покорно плелась следом, сквозь пелену какой-то отчужденности отмечая детали. Место больше всего напоминало Изумрудный город из моих детских фантазий, к тому же на большинстве жителей были очки. И конечно, с зелеными стеклышками. Болотник и мне такие на нос нацепил. Правда, я все равно посмотрела поверх них, дабы удостовериться, что город действительно выдержан в этом цвете и Великим Обманщиком тут даже не пахнет. В недоумении спросила:

– А зачем очки?

Мужчина искоса на меня взглянул и ответил:

– Солнце. Вредное для глаз излучение. Потому лучше ходить в очках и в первом облике.

– А?

– Потом, – покачал головой Ла-Шавоир.

Шок уже немного прошел, поэтому я покорно кивнула и стала искоса рассматривать окружающих. Из всех встреченных только Феликс и Богиня Маэжи больше всего напоминали людей, хотя спустя некоторое время я стала замечать в толпе и других человекообразных. Остальные… Невольно вспоминалась славянская, кельтская и шумерская мифология.

Человекоподобными были только фигуры, и то не всегда. Некоторые маленького роста, тоненькие, с руками-веточками и неприятными лицами. Другие – покрытые шерстью и с клыками, третьи в чешуе, и даже головы походили на змеиные. От разнообразия типажей у меня скоро зарябило в глазах. А от любопытных взглядов, в которых мне чудился гастрономический интерес, сердце уходило в пятки. Я поежилась, решила пока не обращать на местных внимание и вновь вернулась к изучению ландшафта и архитектуры.

Город был красив и, на мой взгляд, вполне обычен, походил на старые кварталы европейских городов, только дома пониже и аккуратнее. В голубом небе не было ни облачка, поэтому солнце играло золотыми искрами в глубине малахитового камня. Или изумрудного. Или цвета персидской бирюзы… У зеленого цвета, оказывается, столько оттенков! Красиво. Очень красиво.

– Куда мы идем? – Я все же решила нарушить молчание. – И главное, зачем?

– Идем во дворец, где я занимаю должность управляющего, – ответил Болотный лорд. – А вы, леди, с этого дня будете штатным психейлогом.

Слово «психолог» у него на языке явно не удерживается. Ну ладно, так как с таким спорить чревато, стану зваться «психейлогом».

– Зачем вам такой сотрудник? Если можно – скажите правду и доступно. Я хочу знать, с чем могу столкнуться.

Решила, пока он не издевается, вызнать как можно больше. Потому как у меня стойкое ощущение, что тогда, в храме, этот зеленый прикалывался над бедной девушкой, пребывавшей в культурном шоке. От его неземной прелести, да. И правда неземной…

– Как я уже говорил, месяц назад прибыло эльфийское посольство, – со вздохом начал болотник. – Конечно, их внешний вид весьма задевает наши эстетические чувства, но мы – раса цивилизованная и никогда не допустим демонстрацию антипатий.

– Это, в смысле? – не поняла я. – Они вам кажутся…

– Некрасивыми, – кивнул Феликс. – Я бы сказал, страшны неимоверно. Даже вы по сравнению с ними – красавица.

Я ошарашенно замолчала. Эльфы – некрасивые? Хотя… оглядела контингент вокруг и поняла почему. Если им нравятся такие же, как они, то ушастые в их глазах и правда редкостные уроды.

– И что дальше? – Мне стало реально интересно!

– А дальше они смутили умы наших женщин, – тоскливо протянул Ла-Шавоир. – Почти весь женский персонал дворца проникся к ним нежными чувствами. Но эти черствые эгоисты отвергли наших прекрасных дев и даже высказались на тему их несоответствия вкусам эльфийского народа!

Я немного подумала и решила, что понимаю «черствых эгоистов». Вот только вопрос: почему местные дамы прониклись прелестью эльфов? Они ведь не извращенки… Ну, теоретически.

– Это странно, – честно признала я.

– Более чем, – кивнул Феликс. – Брожения умов продолжались. Девушки не могли нормально работать. Смена персонала ничего не дала – спустя некоторое время появлялись те же симптомы.

– А эльфов проверяли?

– Конечно. – Он поморщился. – Никаких результатов. Но как итог – парализована почти вся инфраструктура дворца. Чем дальше – тем хуже. Потому правитель и решил воззвать к Маэжи. Богиня посоветовала вправить дамам мозги и вытащила вас.

– А тогда зачем вы мне втолковывали, будто я тут для того, чтобы сделать их красивыми?!

– Это официальная версия, – высокомерно оглядел меня Ла-Шавоир. – Эльфов тоже проверите.

– А их зачем? – От такого поручения я вообще в осадок выпала.

– Гудвин так сказал.

От этой новости я споткнулась и полетела бы на мостовую, если б Феликс не успел поймать. Впрочем, он тут же меня отпустил. Правда, руки брезгливо отряхивать не стал. Вот… зеленый!!!

– Кто?!

– Гудвин Ла-Дашр, правитель Зеленого сектора, – с легким недоумением посмотрел на меня сопровождающий.

Приехали!

– Великий и Ужасный? – слабым голосом уточнила я.

– Ну почему же, – пожал плечами управляющий. – Может, и великий, но ужасным его назвать нельзя. Наоборот, очень внушительный и привлекательный. Дам интересует.

Я прикинула, что для этого народа может скрываться под характеристикой «очень привлекательный», и содрогнулась! Кстати… если человекоподобность тут некрасива, то полагаю, сам Феликс среди соплеменников считается довольно страшненьким. Какая прелесть… Все шиворот-навыворот!

– Куда меня поселят? И станут ли учить? Пойму ли я вашу письменность? Будут ли какие-то гарантии безопасности? – закидала я вопросами Феликса.

Тот потряс головой и сказал:

– Все потом! Для вашего спокойствия одно могу сказать сразу. Вам ничего не угрожает, более того, вы не первая переселенка. Понимание языка и письменности даруется при переходе. Межмировые порталы, в один из которых вы и угодили, переносят только нужных миру существ, потому им и оказывается всяческое содействие на месте прибытия, так сказать. У нас давно разработана программа адаптации, которая решает и вопрос с письменностью тоже, не волнуйтесь. Но в нашем случае все пойдет немного по-другому.

Разумеется, после такого заявления я насторожилась, но не стала испытывать терпение Ла-Шавоира и расспрашивать далее.

Тем временем мы вышли на небольшую площадь, вымощенную белым мрамором с зеленоватыми прожилками, а впереди располагался дворец, сложенный из камня цвета морской волны. Красивый, в готическом стиле, он не выглядел мрачным из-за воздушности архитектуры, больших окон и ажурной резьбы. Маленький он какой-то для королевского… Впрочем, виден только фасад, да и, возможно, это просто летняя резиденция или что-то в этом роде.

Рассмотреть здание более подробно мне не позволил зеленый сопровождающий. Смотреть на него без нервной дрожи я не могла до сих пор. Вроде от человека отличается только цветом да большей резкостью черт лица, но все равно… жутко.

---