Незаметно наступил рассвет и первые лучи солнца, просочившиеся в комнату через жалюзи, быстро подняли его с кровати. "Пора!", – скомандовал он сам себе и начал сборы. Стефан тщательно почистил зубы, побрился, оделся в заранее выглаженную одежду и вышел из дома. Он доехал до лаборатории без пробок и очень огорчился, когда увидел на часах 9:40. Учёный не любил приходить заранее, тем не менее, почти всегда это делал.

Испытание началось в назначенное время. После ввода инъекции разработанного препарата подопытному животному наблюдалась положительная реакция. Все анализы соответствовали ожиданиям. Дальше следовало ждать, а затем, брать следующие анализы через определенный интервал времени. Все результаты фиксировались в электронном журнале и снимались на видео. Стефан волновался, но всеми силами старался сохранять рассудительность и не поддаваться эмоциям.

День пролетел незаметно, на одном дыхании. Стефан случайно заметил наступление вечера, когда мимоходом проходил возле окна и увидел, что на улице уже стемнело. Был 21 час, до конца опыта оставалось три часа. "Видимо, всё получится", – пронеслось у него в голове. Стефан мысленно отмахнулся, чтобы не спугнуть удачу.

Время испытания вышло, краткосрочное исследование завершилось. Всё получилось! Подопытное животное чувствовало себя хорошо, а результаты анализов были в пределах нормы. Дальше следовало наблюдать за положительными изменениями в долгосрочной перспективе.

Несмотря на усталость, Стефан чувствовал себя абсолютно счастливым. Его разработка показала первый положительный результат. Коллеги поочередно жали Стефану руку, поздравляли, благодарили, говорили хорошие слова.

По дороге домой Стефану позвонила мама. Будучи очень эмоциональным человеком, она не умела вести короткие телефонные разговоры.

– Стефан, я так тобой горжусь! – радостно восклицала Алла Сергеевна. – Поздравляю с успешным испытанием!

– Спасибо, мама, – сдержанно отвечал учёный.

– Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы поднять тебя на ноги! Ведь я всё одна, всё одна… Как непотопляемый корабль, я справилась, назло судьбе и всем жизненным неурядицам!

– Я благодарен тебе за всё.

– Знаешь, я уверена, что это только первый шаг! – не унималась Алла Сергеевна. – Вот увидишь, тебе суждено стать выдающимся учёным. Я и дальше буду тебе помогать во всём, буду твоей путеводной звездой. Что ты смеешься? Поверь мне, настанет день, когда твои достижения будут отмечены многочисленными наградами, а имя войдет в историю!

– Мама, перестань, – смеялся Стефан.

– Да-да. А кто стоял у истоков? Кто помогал тебе преодолеть каждую преграду на пути? Конечно, мама! Кто же, кроме матери, сможет направить своего ребёнка по верному пути…

К таким монологам Стефан привык, он слушал их не в первый раз, и точно не в последний. Мама любила напоминать ему про свою значимость в его жизни.

Придя домой, он ощутил чувство радости и облегчения. Впервые за долгое время дала о себе знать накопленная усталость. Дело было сделано, мысли наконец-то отпустили учёного, и исчез стресс. Этой ночью он спал сном младенца.

Радостное утро нарушил звонок из лаборатории. Нужно было срочно приехать, подопытных животных обнаружили мёртвыми.

***

В это же время, но в другом месте Мария успешно вела рабочий проект. Разработка её дизайна рекламы, как всегда, отличалась детальностью и изощрённостью. Девушка до мелочей продумала общую концепцию, реализовала стильное оформление, предложила интересные дополнительные варианты. Креативность в каждой детали, сильная смысловая составляющая и формирование нужного эмоционального эффекта делали Марию профессионалом в своей сфере. Всё сложилось бы хорошо, но отсутствие пунктуальности сильно мешало в работе. И в этот раз со сроками сдачи проекта действительно были серьёзные проблемы.

Безусловно, творческий процесс требует много времени на формирование задумки, её воплощение и корректировку неточностей, но всё это предусматривалось при назначении срока сдачи. Загвоздка заключалась не в отсутствии музы, а в неспособности Марии рационально распределять рабочее время. Словно внутренний беспорядок мешал ей организовать саму себя. Полноценный рабочий день у неё начинался на несколько часов позже положенного времени, а в момент творческого разгара наступало время обеда. Ситуацию усугубляли длительные паузы на кофе и нежелание прислушиваться к замечаниям руководства. Ей было сложно выполнять чьи-то указания и придерживаться внутреннего распорядка в офисе. Примерно двадцать процентов её зарплаты ежемесячно уходили на оплату штрафов за опоздания и срывы сроков сдачи. Начальник постоянно грозил ей увеличением штрафных санкций и уменьшением зарплаты, но не исполнял своих угроз. Она пользовалась этим и не торопилась менять укоренившиеся привычки. Её не увольняли только из-за таланта и профессиональной ценности. Мария знала про задержку со сроками сдачи, но по её мнению, результат того стоил. Обычно, так оно и было, но только не сейчас.

В этот раз девушке не повезло. Ей попался до тошноты педантичный заказчик, который придирался к каждому штриху и не шёл на компромиссы. Его сильно раздражал сам факт регулярных задержек. Будучи человеком гордым и своенравным, он воспринимал работу и поведение дизайнера в штыки. После опоздания со сдачей очередного этапа работы, заказчик не смог больше удерживать гнев в себе и сильно вспылил.

– За что я плачу деньги?! До сих пор нет результата! Это неслыханно! – в ярости кричал заказчик.

– Дайте мне еще немного времени, первая часть проекта практически закончена, – пыталась загладить свою вину Мария.

– При всем уважении, я видел эту вашу первую часть. Она абсолютно сырая! Не проработаны детали, не соблюдена общая концепция…

Марии стало обидно слышать такие замечания. По ее мнению, работа была выполнена точно в соответствии с заданием.

– Концепция, как раз, соблюдена, – справедливо заметила Мария.

– Как же вы работаете дизайнером, если не видите очевидного?! Всё сделано совсем не так, как я хотел…

– Открывайте задание, – потребовала Мария, перебив заказчика.

Не дожидаясь его реакции, она сама нашла на электронной почте письмо с заданием и открыла его.

– Читайте, что вы заказали, – наглым тоном потребовала Мария.

– И?

– Заказ выполнен точно в соответствии с вашим заданием! Он недоделан, но это лишь вопрос времени. А концепция соблюдена…

– Какой еще вопрос времени?! Время вышло давным-давно! – вдруг закричал заказчик, потеряв над собой контроль. – Результат отвратительный! Мне всё не нравится! Я представлял это по-другому! Только зря потерял время на напрасное ожидание. И деньги, кстати, требую возвратить все, до копейки!

– Научитесь составлять задания! А то хотел одно, а написал другое! – кричала Мария, которая также утратила контроль над эмоциями.

Как и следовало ожидать, разногласие с заказчиком привело к скандальному разрыву сотрудничества. Юристы клиента потребовали возврат всех уплаченных средств и ещё компенсацию за срыв сроков. Рекламное агентство понесло убытки и лишилось крупного клиента, репутация пострадала, а Мария была со скандалом уволена.

Это увольнение она пережила тяжело. В глубине души осталась обида и оскорбление из-за бесцеремонного разгрома результатов её работы. На положительные рекомендации рассчитывать не приходилось. Более того, была указана самая неудачная причина увольнения, связанная с грубым нарушением трудовых обязанностей.

Мария сразу же приступила к поискам новой работы, но это оказалось очень сложно. Как на зло, все места были заняты, дизайнеры не требовались почти ни в одно рекламное агентство. Состоялось несколько собеседований, на первый взгляд удачных, но запись в трудовой книжке отпугивала работодателей. После долгих поисков работы и неудачных попыток трудоустройства, Мария поняла, что начинается новый этап в её жизни. Пока она работала, деньги медленно накапливались, когда же работы не стало, сбережения тратились неимоверно быстро. Оставаться в таком положении стало невозможно. Мария сама оплачивала съёмную квартиру, покупала продукты питания, одежду, лекарства и несла все остальные бытовые расходы. Сделав вывод, что со сложностями ей в одиночку не справиться, девушка начала разрабатывать план. Он оказался неожиданным даже для неё самой. Новая жизнь Марии начиналась… с отпуска. На первый взгляд, такое решение могло показаться нелогичным, но девушка была убеждена – оно даст необходимый результат. Решительно взяв телефон, она нашла в контактах нужный номер и нажала кнопку вызова…

***

Это был провал. Расчёт Стефана оказался неверным, а разработанный препарат смертельным. Как такое могло случиться? Он выверил всё миллион раз, отточил формулу до совершенства, тщательно подобрал все составляющие, многократно проверил их сочетаемость и взаимодополняемость… даже сейчас, повторно всё анализируя, учёный не понимал, где ошибся.

Его приезд в лабораторию, выяснение обстоятельств и закрытие опыта прошли, словно в тумане. От сильного расстройства мысли учёного начали путаться. Из-за переживаний замутило в животе и заложило уши.

– Такое бывает, – успокаивал его один из коллег, – иногда опыты проходят неудачно, но ведь это исправимо, нужно только понять ошибку и исправить формулу…

– Да, да, – соглашался Стефан, не вникая в смысл этих слов.

---