Они так отвратительно влюблены друг в друга, что меня мутит. У меня аллергия на парочки, а они оба так ужасно милы, что мне ежедневно требуется отдых от них. Еще одна причина сбежать. Комната Тэй граничит с моей, и я точно не хочу слышать страстные крики моего брата.
Мы с Брук, моей подругой, вместе занимаемся спортом через день. Она, Дэниел, Грейс и моя подруга из агентства Тамара – единственные, кто знает, чем я зарабатываю на хлеб, помимо моей плохо оплачиваемой работы в спортивном журнале. Моя семья и мои друзья думают, что я работаю в спортивном журнале как внештатник, иногда пишу статьи, иногда помогаю с маркетингом и так далее. Но это не совсем так.
– А вот и моя богиня! – кричит Брук, заприметив меня возле дома.
Люди оборачиваются на нас, и в семидесяти процентах случаев мгновенно оценивают меня, что называется, по одежке. Прохожие видят мои пышные формы, которые считаются избыточным весом, но я больше не переживаю по этому поводу: я горжусь своим телом.
– Можно просто Ваше Величество, – смеюсь я, и мне плевать на сторонние взгляды.
Да, я с формами, и мне это нравится. Я качаю бедрами и беру мою подругу-стилиста под руку.
– Ясно. Выглядишь как всегда прекрасно.
– Да ладно. Без твоих волшебных рук я выгляжу обычно.
– Ой, замолчи и двигай своей сексуальной попой в фитнес-зал.
Я смеюсь и следую ее совету. Мы заходим в «мой второй дом». Даррен, красивый бритый наголо парень за стойкой администрации, дружелюбно приветствует нас. Кажется, он весь состоит из одних только мышц.
– Сегодня ничего особенного нет, так что можете просто покачаться, дамы. – Он улыбается мне, а потом поворачивается к моей подруге, и в его глазах пляшут искорки.
– Звучит прекрасно. Спасибо, Даррен, – ласково отвечает Брук.
Я киваю ему, хватаю подругу за руку и затягиваю в раздевалку.
– Что за спешка? Не можешь дождаться, когда я c тобой расправлюсь? – смеется Брук.
– Нет, – серьезно говорю я и иду к своему шкафчику. – Ты же знаешь, что очень нравишься Даррену, а? – прямо, как и всегда, спрашиваю я.
– Что? Да ладно тебе. Он просто вежливый.
– Поверь мне, в его глазах ты просто святая, и он готов быть твоим рабом.
– Хватит. Ты же знаешь, что я с Клайвом.
Я киваю и улыбаюсь, но мысленно закатываю глаза, потому что тот парень – полный идиот, но Брук этого не видит. Он подкатывает ко всему, что встречается у него на пути, а она твердо верит в его верность.
– Я просто хочу тебя предупредить. Если он пригласит тебя на свидание, будь с ним помягче.
Даррен из хороших парней, таких, как мой брат. Кандидат в мужья лучшего качества. Он будет молиться полу, по которому ходит Брук, даже если нам, женщинам, в основном нравятся плохие парни, а хороших мы отправляем в «друзья».
– Эй! Я же не роковая женщина, чтобы парни выстраивались в ряд и пускали на меня слюнки, – шутит она, переодеваясь.
Я следую ее примеру и надеваю спортивный костюм.
– Ты вешаешь на меня ярлык только потому, что я снова одна и хочу забыть бывшего с помощью диких вечеринок.
Я притворяюсь обиженной, но мы обе знаем, что я не обижаюсь. Наоборот. Я горда, что нормально чувствую себя среди мужчин и охотно хожу на вечеринки.
– Кстати. В пятницу новые съемки, и на них я превращу тебя в страстную богиню.
– Если кто-то и может это сделать, то это ты.
– Я на все готова ради моей любимой модели. Все-таки ты же топ-модель, детка.
Я упираю руки в боки.
– Все, хватит обо мне. Давай поработаем над нашими телами.
Сказано – сделано. После двадцати минут кардиотренировок и скручиваний я изнуряю себя жимом ногами, чтобы моя попа была крепкой. Потом делаю упражнения для живота, слушая Linkin Park, и чем больше Честер изливает свою душу в музыке, тем больше усилий прилагаю я. Сегодня я тренирую только ягодицы и живот, но и этого достаточно, чтобы вымотаться. После тренировки я иду в раздевалку, чтобы смыть пот с тела. Помывшись, я чувствую приятную усталость. Брук нужно чуть больше времени, так что я сижу в прихожей и проверяю свой телефон. Грейс благодарит меня за вкусную еду. Тэйлор спрашивает, приду ли я в пятницу вовремя в паб, где мы с друзьями встречаемся каждую неделю.
Я отвечаю, что постараюсь, но в этот день у меня две съемки. Так что я не уверена, что успею вовремя. Я кусаю губы, а внутри появляется неприятное ощущение. Я не рассказала родителям, Тэйлор и парням, что фотографируюсь для журнала и хожу по подиуму. Маленькая частичка меня не уверена, что они отнесутся к этому с пониманием. Я горжусь, что я профессиональная модель, но для меня это просто хобби, и я хочу понять, есть ли у меня будущее в этой сфере, прежде чем расскажу другим о том, чем я занимаюсь.
Глава 2
Песня под настроение: Pink – F**kin’ Perfect
Я люблю свою квартиру. Нашу квартиру: мою совместно с моими друзьями-соседями. Если бы не они, я бы точно чувствовала себя одинокой и никчемной, а они поддерживают меня, дополняют и любят такой, какая я есть. В первую очередь я ценю в них то, что хотя мы все разные, но тем не менее хорошо друг друга понимаем и не осуждаем друг друга. Люк долго раздумывал, стоит ли рассказать о своей ориентации, боялся, чтобы мы его оттолкнем, однако, наоборот, его решение довериться нам только еще больше нас всех сблизило.
Без поддержки друзей любовные муки после расставания с Воном были бы невыносимыми, а так мне было легче пережить конец отношений. Любовь между Дэниелом и Тэйлор открыла мне глаза на то, что огонь и притяжение между мной и Воном давно угасли. И мне стало проще открыть новую главу жизни.
После фиаско горячего вторника, последней встречи с Дрейком и сердцебиения, которое он мне устроил одним своим видом, прошло два дня. Я уже давно перестала размышлять, почему я так остро на него реагирую, стоит мне его увидеть. Сначала я думала, что это лишь увлечение, которое быстро пройдет. Но эти горячие вторники продолжаются уже давно, и каждый раз, когда я смотрю на Дрейка, у меня появляются дичайшие фантазии о нас с ним.
Я прихожу к единственному логическому заключению: впредь держаться от него подальше. И со временем эта страсть, надеюсь, уйдет. Так что я свешиваю ноги с кровати и бреду к шкафу с одеждой, чтобы надеть штаны для йоги и спортивную майку. Но сперва я открываю электрические жалюзи и смотрю на безоблачное небо. Сегодня будет еще один жаркий, душный летний день, но рано утром обычно свежо, и я распахиваю дверь на балкон и проветриваю комнату.
Потом иду в гостиную, беру мат для йоги и начинаю заниматься. В голове хаос. Слишком много чувств и мыслей, некоторые из них срываются с языка, другие я сдерживаю. Когда я медитирую и делаю упражнения по йоге, вокруг меня царит тишина. Мои мысли часто бродят туда-сюда, но в целом я погружаюсь в спокойствие. Мои дни по большей части наполнены энергией, жаждой деятельности или тренировками, так что утро я стараюсь проводить в спокойствии.
Обычно после меня просыпается Грейс, следом за ней мой брат, и последней – Тэйлор. Но сегодня, в порядке исключения, Тэй, зевая, первой заходит в комнату.
– Доброе утро, – бормочет она.
Она скорее сонная, чем бодрая. Ее черные волосы растрепаны, и она едва может разлепить глаза.
– В тебе явно погибла Спящая Красавица, – хихикаю я и убираю пряди с мокрого лба.
– Она могла бы у меня многому научиться, – бубнит Тэй, включая кофемашину.
– Почему ты так рано встала? Ты обычно долго спишь.
– У меня сегодня встреча с модельным брендом. Они хотят лично познакомиться и поговорить о возможном сотрудничестве.
– Звучит отлично.
– Конечно, это прекрасно, но и тяжело.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, скатывая мат и убирая его в выдвижной ящик.
– Я не могу быстро выбрать лейбл. Мне нужно многое принять во внимание.
– А почему нет? Я думала, тебе нравится, когда появляется возможность поработать с лейблом.
Она достает две чашки из кухонного шкафа и ставит в кофемашину.
– Я бы хотела сначала хорошо со всем ознакомиться, прежде чем их рекламировать. Плохо получится, если я соглашусь, а потом окажется, что они продают натуральный мех или обирают своих работников. Я доверяю своим инстинктам.
– Звучит разумно. Другие бы согласились не раздумывая.
– Это еще может аукнуться, поэтому я жду сегодняшней встречи. Посмотрю, как все пройдет.
– А что, если у них плохой кофе? Какие у них тогда шансы?
Тэйлор изображает испуг, но уголки ее губ приподнимаются.
– Тогда о сотрудничестве и речи быть не может. Пенка должна быть правильной, – шутит она и протягивает мне чашку, полную прекрасного ароматного кофе, а потом наливает и себе.
Мы садимся за стол и наслаждаемся завтраком и тишиной в, как правило, шумной квартире. Царит приятное молчание, которое нужно нам обеим перед работой. Когда пару минут спустя на кухню заходит Грейс, мой кофе начинает действовать, и я чувствую, что полна энергии.
– Что с вами? – спрашивает она, вскинув брови и наполняя чайник водой, чтобы приготовить себе чай.
– Уставшие. Лишенные мотивации. Хотим назад в постель, – бормочет Тэй и делает глоток.
– Народ, просыпайтесь! Скоро выходные. Завтра пойдем гулять и веселиться.
Ее энтузиазму стоит позавидовать. Мне нужна еще минутка.
– Да, но нам еще бы пережить четверг, – говорит Тэй.
Грейс качает головой.
– Не знала, что вы можете так драматизировать.