Теперь, как и двадцать пять лет назад, при написании данной книги мы верили в то, что для ослабления влияния прокрастинации на вашу жизнь нужно прежде всего понимать, что именно заставляет вас откладывать свои дела, и находить способы побороть эту напасть. Вы, должно быть, уже понимаете, как прокрастинация действует против вас, но, как нам кажется, вы гораздо меньше понимаете, каким образом она может работать в вашу пользу. И пока вы не увидите, какую роль прокрастинация играет в вашей жизни, вероятно, будете откладывать использование наших приемов так же, как уже отложили множество других дел. Если вы не поймете, почему все время откладываете свои дела, ни один из практических приемов вам не поможет. При этом, даже если вы исследовали весь свой внутренний мир и считаете, что прекрасно понимаете причины своей прокрастинации, вы не продвинетесь ни на шаг, если не будете делать хоть что-то для ее преодоления. (Чтение о приемах может быть интересным, но чтение – это не действие.) Поэтому чрезвычайно важно понять, как действовать по-новому.

В первой части данной книги мы распутываем множество самых разнообразных корней прокрастинации, а во второй – даем рекомендации, которые могут помочь вам действовать. Мы не стремимся к тому, чтобы вы раз и навсегда забыли о прокрастинации. Очень часто вы сами заинтересованы в том, чтобы отложить выполнение чего-то на какое-то время. Мы просто надеемся, что данная книга даст вам свободу выбора, основанного на принятии самого себя. И все же мы хотели бы, чтобы наши читатели стали менее склонными к вечному откладыванию своих дел, полюбили себя, приняли свои сильные и слабые стороны и дружили сами с собой, гордясь такой дружбой. Мы не предлагаем вам отказаться от амбициозных целей, стремления быть лучше или принятия новых вызовов и задач. Но страх, стыд, боязнь и неуверенность в себе, которые идут рука об руку с попытками перейти к делу, точно необходимо забыть.

Лично мы прокрастинируем уже не так, как раньше. Хотя Ленора каждый год пишет заявление с просьбой отложить заполнение налоговой декларации, но ее поведение не лихорадочное, не отчаянное. Это не решение, принятое в панике в последнюю минуту. Это планируемое действие. И несмотря на то, что Джейн пять месяцев не могла забрать на почте свой новый электронный блокнот, она все же его забрала и теперь справляется с большинством обязанностей заранее, а не с опозданием. И если нашу первую книгу мы сдали с двухлетним опозданием оговоренного срока, то теперь нам понадобилось всего четыре недели! Мы уверяем вас: измениться в лучшую сторону – это вполне реально. Хотя и знаем: это непросто.

Мы хотели бы, чтобы данная книга стала вашим гидом в путешествии по сложному миру прокрастинации и привела вас в мир психологического роста, принятия и действия. Мы дали возможность высказаться многим людям, с которыми работали. Из соображений конфиденциальности мы изменили все имена и идентифицирующую информацию; прокрастинаторы, о которых мы говорим, это, скорее, собирательные образы нескольких людей. Делясь их историями, мы надеемся, что вы лучше поймете свои. Понимая собственную историю, рассказывая о собственной жизни, вы найдете контекст и собственной прокрастинации. Мы считаем это очень важным, потому что, принимая себя такими, какие мы есть, а не такими, какими хотели бы быть, мы способны действовать в своих собственных интересах, не попадая в зависимость от прокрастинации.

Часть первая
Понимание прокрастинации

Приблизительно после четырех недель работы нашей первой группы прокрастинации в Калифорнийском университете в Беркли один студент с удивлением заметил: «А ведь прокрастинация как одуванчик. Вы его вырываете и думаете, что все в порядке, но потом оказывается, что у него настолько глубокие корни, что он просто вырастает снова». Возможно, для некоторых прокрастинация и похожа на цветок, который легко вырвать, но для многих это целая поляна с одуванчиками, у которых глубокие и спутанные корни. Мы можем говорить об этих корнях по отдельности, поэтому их приходится разделять искусственно. Но в жизни эти корни растут одновременно, перепутываются и влияют друг на друга по мере роста. Человеческий опыт не менее запутан, чем некоторые сорняки.

Эмоциональные корни прокрастинации – в наших внутренних чувствах, страхах, ожиданиях, воспоминаниях, мечтах, сомнениях и разного рода давлении. Но многие прокрастинаторы не признают всего того, что происходит внутри, потому что используют прокрастинацию как раз для того, чтобы избежать неудобных чувств. Погружаясь в дезорганизацию и откладывание дел на потом, большинство прокрастинаторов просто боятся, что окружающие воспримут их неправильно. И хотя судить себя за прокрастинацию больно, самокритику переносить все же легче, чем чувствовать уязвимость и незащищенность, которые появляются, когда мы делаем все возможное, а потом оказываемся наедине со своими страхами. Естественно, это неприятный момент. Но, избегая своих чувств, вы перестаете жить в гармонии с собой и будто наощупь пробираетесь по минному полю эмоций, боясь того момента, когда взорвется очередная эмоция. Поэтому мы приглашаем вас вместе с нами исследовать эту территорию, посмотреть на страх неудачи, страх успеха, страх оказаться под контролем и страх интимной близости или разрыва отношений. Когда вы будете знать, что чувствуете, и понимать, почему это чувствуете, вы станете более уверенными, более целостными и гармоничными, что позже позволит вам жить без прокрастинации.

Еще один корень прокрастинации – сложные отношения со временем. В своих отношениях со временем прокрастинаторы часто принимают желаемое за действительное или рассматривают его как противника, которого нужно перехитрить, переиграть или пережить. Такое отношение ко времени только подливает масло в огонь прокрастинации. Если ваше «субъективное время» находится в конфликте со «временем на часах» [1], то вам сложно принимать предельные сроки, уверенно идти к цели или планировать, сколько времени вам потребуется на выполнение задачи. Кроме того, ваше ощущение времени может усложнить ваши отношения с людьми, чье ощущение времени более естественно связано со временем на часах. А когда у вас конфликты с другими людьми в вопросах времени, вы можете поддаться искушению еще больше откладывать дела.

Биологические корни прокрастинации – в вашем теле, мозгу и генетической наследственности. Во всем этом сразу. Огромное количество интересных открытий в нейробиологии могут помочь вам понять прокрастинацию по-новому. То, что происходит у вас в мозгу, влияет на то, чего вы избегаете, а то, чего вы избегаете (или не избегаете), влияет на структуру и функционирование вашего мозга. Благодаря этой «нейропластике» мозг постоянно меняется, поэтому ваши биологические особенности не должны быть постоянным препятствием для вашего прогресса [2].

Межличностные корни прокрастинации охватывают историю вашей семьи, ваши социальные отношения, ваше место в культуре, в которой вы сейчас живете. Семейные традиции из прошлого переходят в настоящее, а вместе с ними – и прокрастинация, которая вам абсолютно не нужна. Социальные и культурные проблемы тоже могут быть причиной появления у вас привычки откладывать все на потом. Важно понять их влияние на ваше ощущение самого себя и отношений с другими людьми.

Мы призываем вас исследовать и принимать эти эмоциональные, биологические и социальные влияния без какой-либо критики или обвинений в свой адрес. Надеемся, что наша книга будет вам интересна с точки зрения изучения вашего опыта, а не его отрицания, попыток забыть или осудить его. Надо принять его и взять на вооружение таким, каков он есть. Изучение основ вашей привычки откладывать все на потом – это первый этап пути. Второй этап – освоение приемов преодоления прокрастинации, которые мы предлагаем во второй части книги.

Глава 1
Прокрастинация: неудобство или судьба?

Первый день нового года – время ежегодных важных решений. Но после долгой ночи празднования, да к тому же трансляции матчей за кубок по телевизору, у кого еще будет время для серьезных раздумий? К концу января, когда подруга уже сбросила пять килограмм на новой диете, а друг начал заполнять налоговую декларацию (кто эти люди?), вы все же приходите к выводу, что наконец пришло время принять ответственное решение: «Я больше никогда не буду откладывать дела на потом!»

Прокрастинация. Это слово у каждого из нас вызывает различные ассоциации. Если вы среди тех немногих счастливчиков, которые пострадали от прокрастинации несерьезно, можете представить себе человека в гамаке, попивающего охлажденный чай, вместо того чтобы косить лужайку у дома. Но если прокрастинация является для вас проблемой, то картины представляются менее приятными: рабочий стол, заваленный настолько, что под завалами и стола не видно; лица друзей, которым вы уже несколько лет собираетесь написать; воспоминания о школьных днях, превратившихся в бессонные ночи учебы; проект, который все еще ждет выполнения…