Тем же вечером у меня все-таки состоялся серьезный разговор с моей мамой. Наврала, что просто плохо себя почувствовала, но она настояла на том, чтобы утром я снова явилась к Нему в офис.

– Блуд разговаривал с Николаем, он серьезно недоумевает, почему ты ушла. И перестань прикрываться болезнью. Милая, это нормально, когда в твоей семье появляются другие люди. Но ты не должна бояться с ним дружить, я никогда не стану любить тебя меньше, ты всегда для меня останешься самой любимой доченькой!

Примерно так мамочка поговорила со мной. Будто бы мне лет пять, не больше. Короче говоря, на следующее утро мне пришлось повторить свою попытку устроиться к «братику» на работу.

– Не подведи меня, ребенок! Николай очень переживает за то, чтобы вы подружились! И я. Мы мечтаем о том, чтобы рано или поздно всем вместе встречать праздники. Одна большая семья, за одним столом. Ты выйдешь замуж, он женится. Внуков нам родите. Здорово будет, правда?

И как я могла сказать ей, что Блуд отнюдь не разделяет ее представление о хорошей семье. А вообще считает нас обеих, как бы это сказать, помягче?

С трудом, с огромным трудом заставила себя собраться на ненавистную работу. Влезла в черное платье, которое прекрасно подчёркивало отголоски балетного прошлого на моей худосочной фигуре. Гибкость, пожалуй, это все, что осталось от регулярных занятий, с успехом завершившихся с возвращением отца в мою жизнь. Пока он не начал меня подкарауливать возле школы, а мне не пришлось убегать от него. Да, девять лет упорных трудов коту под хвост. Как переехали в столицу, жизнь закрутилась в другом ритме, и мне пришлось забыть о своей страсти к танцам.

Заплела свой рыжий лошадиный хвост, как любит называть мои длинные волосы мама, в строгую косу. Затянула посильней, хотя это ненадолго. Как до работы доеду, все равно ветер все растреплет. Влезла в туфли. И осмотрела себя в зеркале.

Мышь серая. Все. Что ему еще надо?! Я все придумала, попрошу, чтобы дал возможность пару недель поработать где-нибудь в самом дальнем углу своего офиса, чтобы только родители были спокойны, а потом уйду. Пусть даже деньги не платит, сама заработаю! Благо, появился у меня один заказ, буду делать по ночам. Все, что угодно, чтобы только не разбивать мамино счастье! В кои-то веки, я вижу ее такой радостной. Ну, ему-то какое до этого дело, если и дядя Коля тоже доволен?!

Примерно эти же мысли и изложила Вознесенскому, когда на снова трясущихся ногах уже во второй раз предстала перед ним в его супер дорогом кабинете!

– Мне кажется, я уже озвучил тебе условия, – этот великосветский зверь даже вышел из-за своего стола, чтобы, я так понимаю, продемонстрировать еще раз мне всю мощь своей мужской фигуры.

Он присел на краешек своего стола и уперся мощными руками в дорогую деревянную столешницу. Легкая ухмылка приподняла его жесткую щеку, ясно давая понять «сестре», за кого он меня принимает.

– Послушайте, – от злости даже сжала кулачки, – я не прошу у вас денег. И совсем не жажду у вас работать! Это просьба наших с вами родителей! Просто сделаем вид, что все хорошо. Лишь на какое-то время. Пару недель. Что плохого в том, что я на вас бесплатно поработаю?

Меня в очередной раз поглотил жар, как только заметила, с какой жадностью и интересом его глаза гуляют по моей фигуре!

– И что же ты умеешь делать? – поднял он свою густую черную бровь, при этом, наконец, дойдя до моих глаз.

– Не… не знаю, – почему-то под этим мужским натиском позабывала все слова. – Кофе варить, пыль протирать, программировать…

– Программировать? – судя по тому, что на его лице внезапно проявились хоть какие-то эмоции, кроме презрения, это открытие во мне задело короля. – И какие же языки ты знаешь?

– JavaScript, Php, SQL, – начала было перечислять, покраснев при этом до предела, однако, «брат» меня перебил.

– Серьезно? Что ж, это легко проверить!

Этот великан внезапно поднялся и, приблизившись, схватил меня за руку, и тут же потащил за собой, только лишь бросив через огромное плечо:

– Идем!

Не передать то ощущение, что накрыло меня с головой, пока спешила вслед за ним по коридорам бесконечного офиса. Дядя Коля говорил, что и сам его боится. Но, лично моя проблема была в том, что я не просто его боялась. Было что-то большее, что заставляло дрожать мое тело в присутствии этого человека. И в эту секунду, очень хотелось зажмуриться и пожелать, чтобы на эти несколько дней он на самом деле заставил меня сидеть где-нибудь как можно дальше от него. Чтобы только… Чтобы только больше не сталкиваться с этим проклятым жаром в животе, что появлялся при каждом Его прикосновении!

Вознесенский открыл одну из дверей и практически втащил меня вовнутрь помещения!

– Проходи, – еще одно пренебрежительно-раздраженное в мою сторону, – ребята, познакомьтесь – Александра. Хочу, чтобы вы ее протестировали. У вас полчаса.

На этом, родственник оставил меня в незнакомом террариуме, наполненном опытными программистами, и практически бесшумно покинул помещение!

– Здравствуйте, – попыталась мило пропищать присутствующим.

В кабинете сидело четыре человека. И все мужского пола. И все гораздо старше меня.

И все в эту секунду смотрят на меня, как… Как…

Как бы так описать? Как будто к четырем взрослым крокодилам привели маленького утенка и сказали – он будет охотиться вместе с вами!

– Ты кто? – отозвался по виду старший из них, растрепанный парень в огромных очках. Остальные же так и не проронили ни звука.

– Новенькая, – выдавила жалкую улыбку. – Работу ищу.

– А-а-а, – задумчиво протянул мой собеседник, моментально потеряв ко мне интерес. – Ну, иди. Вон свободный комп, – он кивнул в сторону центра комнаты, где и впрямь одно место было незанято, – иди, доделай задание, которое предыдущий претендент не выполнил.

Мне совсем не понравилось то, насколько пренебрежительно это было сказано. Вот именно поэтому я и не хочу наниматься куда-либо на работу. В чужой монастырь, как говорится. А еще когда ты девочка…

– Что надо сделать? – ответила в тон ему.

– А? Да, сейчас пароли дам. Короче, есть база данных клиентов, сделай выборку по должникам, отсортируй по увеличению суммы задолженности. Справишься?

Только кивнула в ответ. А разве у меня есть варианты? Будь на то моя воля – ушла бы отсюда, не задумываясь, а так, придется доказывать новоиспеченному брату, что меня стоит подержать неделю-другую. Получив пароли и стул, села за компьютер и взялась за работу. Что-что, а здесь он не дождется от меня провала! До сих пор не могу выбросить его взгляд из головы. И его обвинения. Может быть, потом, когда уйду, хакнуть всю его систему? Вот, скажите, с чего он такой великий и неприступный решил, что может бросаться резкими словами в отношении других людей? И тем более, женщин? И тем более, когда совсем их не знает?

Погрузившись в знакомую, любимую работу, быстро забыла, где нахожусь. И поэтому не заметила, как предмет моего беспокойства вернулся в помещение и, сложив руки на широченной груди, уставился на меня, как на презренного таракана.

– Проверили? – его низкий голос быстро вернул меня в грустную реальность.

– Еще нет, – подхалим, что усадил меня за эту задачу, поспешил ответить своему боссу. И интонация его была весьма красноречивой! Вроде как «а смысл ее проверять, и так же видно, девчонка».

– Надежды нет? – в его голосе прямо кричала наглая усмешка в мой адрес!

– Готово! – нажав на последнюю клавишу, резко отстранилась от компьютера и посмотрела прямо в наглые, черные глаза своему обидчику.

– Да, ладно?! – будто бы не поверил мой проверяющий, и первым подошел к испытуемой. Встав у меня за спиной, он выхватил мышку и начал изучать, что же «глупая девочка» там натворила. – Ого! – уже через несколько минут вырвалось у нахала, – ребята посмотрите!

В следующее мгновение, меня окружили остальные «коллеги». Четверо парней, разного возраста, но почти одинаковой степени неухоженности, разглядывали код, который я написала.

– Что там? – видимо, устав ждать в одиночестве, прорычал Вознесенский. Мне откровенно понравилась его реакция. Судя по всему, Блуд рассчитывал, что я не справлюсь, и он повторно сможет меня унизить. А вот, фигушки вам!

– Это… Блуд, тут такое дело… Я дал ей задание сделать выборку из базы данных клиентов по задолженностям и распределить должников в определенном порядке, а она…

– Написала код, который анализирует предыдущие отношения с клиентом, все сделки и оплаты по ним, применяет теорию игр и составляет рейтинг платежеспособности клиента, – с вызовом задрав подбородок и посмотрев братику в глаза, спокойно пояснила сама.

– Как вы говорите, вас зовут? – неожиданно сменил интонацию мой проверяющий, словно бы наконец-то разглядев меня возле этого компьютера. – Позвольте представиться, меня зовут Владимир.

– А меня Яков! Очень приятно! – заявил другой, что стоял справа от меня, такой худой, рыжий парень.

– Леонид, – мою руку схватила чья-то большая ладонь и поднесла к губам крупного коллеги, обладателя черной бороды.

– Алексей! Меня зовут Алексей! – это уже четвертый, блондин с короткой стрижкой, который только что в своем порыве, загородил меня от страшного родственника, встав сразу за моим монитором.

– Очень приятно, – кивнула, окончательно смутившись, – Саша.

– Саша! Какое красивое имя!

---