Доктор Богомазов долго не отвечал. Аполлинария Антоновна повернулась к нему и увидела печальное лицо пожилого врача. Казалось, что даже его бородка грустно опустилась.

– Я бы не советовал вам рисковать, – наконец сказал он.

– Я могу…

– Вы можете забеременеть. Но это смертельно опасно для вас, и очень высока вероятность… повторения того, что случилось в этот раз.

Второй раз она такое не перенесет… Если бы была гарантия рождения живого ребенка, то Аполлинария Антоновна обязательно рискнула бы.

– Сейчас к вам зайдет одна ваша знакомая. Она хочет с вами поговорить. Знайте: я хочу вам помочь. Вам обеим. И сделаю все, что от меня зависит. Нужно только ваше согласие.

Какая знакомая? Какое сейчас дело Аполлинарии Антоновне до каких-то знакомых?!

Николай Аристархович вышел, а в палату вошла…

– Аня? – удивленно спросила Аполлинария Антоновна.

Это была одна из ее подруг по Смольному институту. Пути-дорожки их разошлись, и они не виделись много лет. А в годы учебы очень дружили и любили вместе играть на рояле в четыре руки.

Аполлинария Антоновна помнила Анну красавицей. Какие у нее были шикарные волосы – коса толщиной в руку! А брови, пушистые ресницы… Коса никуда не делась, но сейчас Аня была очень бледной и плакала. «Как из склепа», – почему-то подумала Аполлинария Антоновна. Хотя они же в больнице. Сюда здоровые не попадают. Ну, если только рожать…

– Аня, что с тобой?!

Аполлинария села на кровати, потом встала и помогла Анне добраться до соседней койки, уложила ее. Анне явно было хуже, чем ей. То есть хуже физически. Душевно так плохо, как ей, не могло быть никому.

Или могло?

Еще как могло.

– Я только что родила ребенка, – сказала Анна.

– Мертвого? – вырвалось у Аполлинарии.

– Нет, живого. Здоровенького мальчика.

И Анна горько заплакала.

Аполлинария не понимала, из-за чего же тогда Анна плачет. Живой и здоровый ребенок – это же счастье! Она должна плясать от счастья. Аполлинария бы плясала. Аполлинария бы…

Аполлинария Антоновна держала руку другой бывшей смолянки в своей и пыталась ее утешить. Только совсем не понимала, почему она утешает Анну, а не наоборот.

– Я не могу оставить себе ребенка, – наконец сказала Анна между рыданиями.

– Ты родила без мужа? – поняла Аполлинария Антоновна. – Отец ребенка обесчестил тебя и бросил?

– Он умер.

– И оставил тебе только долги?

Анна посмотрела на Аполлинарию и печально улыбнулась:

– Я могу содержать ребенка, Поля. Но его могут убить. То есть его точно убьют, если узнают, что его отец – граф Разуваев. Это же сын, наследник! Титула и всего, что к нему прилагается.

– Но ведь граф Разуваев недавно погиб! Я сама читала в «Ведомостях»…

– Был убит. Но мы успели обвенчаться.

– Но тогда почему…

– Потому что слишком много претендентов на графский титул, усадьбу, особняк в Петербурге, все остальное… Потому что граф Разуваев – это… на самом деле… Нет, я не имею права говорить! Поля, меня ненавидели очень многие из окружения графа, а уж члены его семьи… Ребенок не получит ничего. И не надо! Не в этом дело. Я же говорю, что могу его содержать. Граф Разуваев меня обеспечил. Но ребенка убьют, если я оставлю его себе! Наследнику графа Разуваева не жить!

– Как я могу тебе помочь, Аня? – спросила Аполлинария Антоновна. Помощь другим помогает легче пережить собственное горе.

– Возьми моего ребенка, Поля. Я… знаю, что у тебя случилось. Пусть все считают, что ты родила здорового мальчика, а я – мертвую девочку. У тебя будет ребенок, Поля! Живой, здоровый ребенок. Ведь твой муж и брат еще не знают, что у тебя… Им же еще никто ничего не сообщил? Девочку я похороню. Если захочешь, сама сможешь ухаживать за могилой. Нет, лучше я. Или вместе, чтобы родственники Разуваева ничего не заподозрили. А я стану крестной своего собственного сына. Буду помогать деньгами. Я же могу делать подарки своему крестнику? Никто ничего не заподозрит. Мы же с тобой вместе учились. Потом встретились здесь, в больнице. Ты пригласила меня стать крестной. Поддержала на похоронах мертвой девочки. Только ты должна держать язык за зубами. Всегда, до гробовой доски. Никому и никогда не проговориться!

– А кто знает, что…

– Николай Аристархович. Он поможет. Я же у него жила в последнее время. Боялась, что меня беременную… Я боялась за свою жизнь, за жизнь ребенка. Эти родственники Разуваева… Еще знает помощница доктора Богомазова. Ниловна. Ты, конечно, знаешь Ниловну? Она же с ним лет пятьдесят вместе работает, предана до гроба. И не станет она желать смерти ребеночку. Она про меня все знает. Она мне еду носила. Они не выдадут. Ну, как ты решишь?

– А ты потом не заберешь у меня ребенка? Он навсегда будет моим?

– Да как я смогу его забрать-то? И куда?

– Я согласна, – сказала Аполлинария Антоновна.

Глава 1

Ивана арестовали. Мошенничество в особо крупных размерах! Вывод за рубеж нескольких миллиардов рублей! В нашем доме был обыск. Я пребывала в состоянии шока. Миллиардов?! Мы, конечно, жили совсем не бедно. Наверное, этот загородный особняк, построенный Иваном, обошелся ему в несколько миллионов, но рублей! Мы оба ездили на хороших машинах, могли позволить себе любую еду, любую одежду, поездку на любой курорт. Но Иван не швырялся деньгами. Никаких золотых унитазов, никаких статуй, никаких диких вечеринок, никаких безумных трат вообще. Он не был скупым, по крайней мере по отношению ко мне, но деньги он считал всегда. Хотя он же финансист по первой и основной профессии. И я знала, что он постоянно вкладывал деньги в свой агропромышленный комплекс.

Когда я пыталась интересоваться его прошлым, я нигде не нашла информации ни о каких оргиях, загулах, спонсировании певиц и актрис. Он всегда жил тихо и скромно. Он просто не любил вечеринки. С друзьями предпочитал общаться дома, один на один, а не устраивать обеды на сто персон. Может, потому, что деньги любят тишину? Но Иван на самом деле любил тишину. Он не любил никакую музыку – никого из современных исполнителей, честно признался, что не понимает классическую. Он не ходил в театры и на выставки, фильмы смотрел дома. Меня он попросил слушать музыку в наушниках. Если я хочу в театр, на выставку, пройтись по магазинам – всегда пожалуйста, «только заранее согласуй свои планы с моими». Он меня ни в чем не ограничивал, никогда не упрекал. Он заботился обо мне, он баловал меня. Его отношение ко мне напоминало скорее отношение отца к дочери. Хотя разница в возрасте между нами на самом деле составляла восемнадцать лет.

Была ли это любовь? Но ведь любовь тоже бывает разной… Главное – что мне было хорошо и спокойно с Иваном. Мне было комфортно.

Но откуда миллиарды?!

Мишенька плакал не переставая. Он чувствовал, что происходит что-то ужасное, он чувствовал мое состояние и состояние своего отца. Я не знала, что делать. То есть в первые минуты не знала, потом я взяла себя в руки. Последние полтора года у меня была невероятно счастливая жизнь, мне не приходилось решать никаких проблем. Все проблемы решал Иван. Да их просто не возникало! У меня не возникало. Благодаря Ивану. Но до этого…

До этого была сплошная борьба, с самого раннего детства. В отрочестве, юности, после совершеннолетия. Я считала, что полтора года с Иваном – это награда за все испытания, которые я выдержала до встречи с ним в той, прошлой жизни. Но, похоже, теперь мне придется платить за эти полтора года счастья. Говорят, что Господь не посылает людям таких испытаний, которые они не могут выдержать. Значит, выдержу. Я не кисейная барышня.

Я родилась в маленьком городке в Карелии. Большинство людей про него даже не слышали. В нем нет ничего особенного, вообще ничего похожего на какую-то достопримечательность. Но у нас замечательные леса и озера, и обитатели нашего городка и его окрестностей выживают благодаря этим лесам и озерам. И себя обеспечивают дарами природы, и на продажу их собирают.

Я не знаю своего отца. Мы все у матери были от разных, и в нашем городке она имела не самую лучшую репутацию, а если говорить прямо, то ее называли известным русским словом из пяти букв. Хотя мама нам в детстве говорила, что это слово означает «бледный», то есть «бледная». Когда мы узнали его истинное значение в русском языке (а все узнали рано), она все равно продолжала настаивать на своей версии, правда, уже говорила, что оно приклеилось к женщинам, занимавшимся древнейшим ремеслом, потому что они как раз были бледными, много времени проводили в помещении, в отличие от румяных русских крестьянок. Аристократия тоже ценила бледность и скрывалась от солнца под зонтиками, но это была совсем другая бледность. В подростковом возрасте я не поленилась и нашла в библиотеке книгу по этимологии, и там даже был раздел по этимологии русского мата. Этому слову была посвящена отдельная статья, в которой объяснялось, что оно выпадает из общего ряда русских матерных слов, потому что не обозначает гениталии или совокупление. Там говорилось, что слово происходит от славянского «блуд», означающего «заблуждение, ошибка, грех».

---