18 ноября 2018 г. Завершилась вторая неделя подготовки лодки «АКРОС» в порту Чалмерс, Новая Зеландия. На этой неделе к нам приехал британский гребец Саймон Чок (Simon Chalk) – наш друг и консультант в проекте «Переход через Тихий океан на лодке “Тургояк”» в 2013–2014 годах. Саймон не смог остаться дома и пропустить такое событие, как старт из Новой Зеландии к мысу Горн. Приятно увидеть нашего друга и опытного гребца (у Саймона 9 пересечений океанов на веслах: 3 – Индийского океана и 6 – Атлантического) – рекордсмен Книги рекордов Гиннесса. Мнение Саймона для меня очень важно.

Конечно, вышли на тренировку в бухту: Саймон поработал на веслах, проверил все системы, дал несколько советов.

Наш партнер, новозеландская компания Radix, доставила полный комплект экспедиционного питания на лодку. Получилось 120 кг на 120 дней перехода. Таким образом, 1 кг сублимированного питания на день, при этом калорийность этого набора – 5000 калорий. Рацион питания: завтрак, обед и ужин.

Налажены контакты с Maritime New Zealand (государственный орган Новой Зеландии по морской безопасности). Лодка прошла инспекционную проверку на предмет соответствия требованиям судна, отправляющегося в океанское плавание. Установлен прямой контакт с портовыми властями, с лоцманской службой и береговой службой. Очень дружелюбное отношение со стороны всех регуляторов.

Подготовка старта проходит под руководством нашего новозеландского менеджера Дениса Краддока (Denis Craddock). Именно Денис предложил нам базироваться в порту Чалмерс и стартовать оттуда, организовал контакт с мэрией города Данидин, выступил в качестве импортера лодки, организовал таможенное оформление лодки и временный ввоз, познакомил нас с компанией Radix, занимался поиском дома для базирования команды. Денис – линейный пилот авиакомпании Air New Zealand, имеет более 10 тысяч часов налета и работает с нами над еще одним проектом – «Альбатрос – кругосветный полет на энергии солнца». У него 60 кругосветных полетов в качестве второго пилота по маршруту: Окленд – Лос-Анджелес – Лондон – Гонконг – Окленд.

19 ноября. У нас все готово, а погоды нет до конца недели. В Тасмановом море шторм, и он захватывает южную часть Новой Зеландии. Над самой Новой Зеландией завис циклон. К востоку от нас, в Тихом океане, также несколько зон низкого давления, и они закручивают ветер по часовой стрелке, закачивая холодные ветры из Южного океана в наши широты. Для меня это означает встречный ветер 40–45 узлов на старте. На лодке невозможно выгребать против такого ветра. Приходится ждать антициклона, а с ним – западного или северо-западного ветра (со стороны Австралии), чтобы он отогнал лодку от берега в океан.

В Новую Зеландию прилетели мои друзья, партнеры проекта, вся команда в сборе. Партнеры проекта – опытные путешественники и организаторы различных экспедиций. Они знают, что выбор правильного стартового окна очень важен для успешной реализации проекта.

Те из вас, дорогие читатели, кто следил за моим кругосветным полетом на воздушном шаре «МОРТОН», помнят, что мы прибыли в Австралию 1 июня, а в полет я отправился 12 июля – почти полтора месяца пришлось ждать подходящего стартового окна. Я думаю, в Новой Зеландии будет такая же история. Ноябрь – это весенний месяц (аналог нашего мая), лето еще не вступило в свои права. Плюс этот год аномальный по погоде на всей планете: местные говорят, что обычно в конце ноября преобладают устойчивые, теплые ветры с севера, но мы пока их не наблюдаем.

Вот и пролетел ноябрь, и в Новой Зеландии наступило лето. Погода постепенно начинает меняться, хотя здесь, на 45-м градусе южной широты, все еще ощущается дыхание Антарктиды.

У меня был план уйти в океан в середине ноября, но все пошло по закономерному пути – месту старта надо отдать минимум месяц. Так было в Чили, когда мы ждали подходящего окна для выхода в океан больше месяца; так было в Австралии, когда мы ждали обширного антициклона и штилевой погоды для наполнения оболочки воздушного шара «МОРТОН»; при восхождении на Эверест требуется минимум месяц на акклиматизацию, не обошлось и в этот раз в Новой Зеландии без длительного ожидания погодного окна. По прогнозу ветер со вторника заходит на юго-запад, такое направление позволит мне оторваться от берегов Новой Зеландии. Стартовое погодное окно не идеальное, период западного ветра продлится всего три дня, и надо ловить момент. Уже к следующим выходным у Новой Зеландии ожидается встречный восточный ветер, поэтому надо ускоряться.

Лодку проверил и подготовил, насколько это возможно, хотя лодки и яхты не бывают в состоянии 100 %-ной готовности, всегда есть место для улучшений, но время поджимает и надо уходить в океан. У меня три летних месяца – декабрь – январь – февраль, чтобы успеть пересечь Южный Тихий океан и подойти к мысу Горн.

Я слежу за кругосветной гонкой яхтсменов-одиночек Golden Globe Race, в которой также участвует наш соотечественник – яхтсмен из Ярославля Игорь Зарецкий. Весь флот GGR находится в Южном океане и движется в сторону мыса Горн. Погода напряженная на всех широтах, где идут яхты. Я направляюсь в те же широты и буду двигаться к мысу Горн, возможно, увижу кого-нибудь из участников этой гонки. Две яхты уже обогнули мыс Горн: француз Жан Люк Вандерхид и голландец Марк Слатс. Марк в прошлом году пересек Атлантический океан на весельной лодке и установил новый мировой рекорд – 29 дней. Когда в 2002 году я пересек Атлантику на весельной лодке «УРАЛАЗ» за 46 дней и установил новый рекорд для одиночки, это казалось очень хорошим временем, а сейчас гребцы пересекают океан на веслах за 30 суток. Христофор Колумб под парусом пересек Атлантику за 33 дня.

С понедельника 3 декабря начнем оформлять документы на старт и заниматься организацией выхода в океан. Если погода позволит, в среду, 5 декабря, планирую стартовать из яхт-клуба «Port Chalmers».

6 декабря 2018 г., в 20.08 по новозеландскому времени, Федор Конюхов пересек стартовую линию и отправился в одиночное плавание на весельной лодке «АКРОС» от Новой Зеландии (Южный остров, порт Чалмерс) к мысу Горн. Прогноз благоприятный – 10–15 узлов юго-западного ветра, зыбь 2 метра. Чистое небо. Этого погодного окна пришлось ждать ровно месяц. Команда прибыла в Новую Зеландию 5 ноября, и вот спустя месяц появилось первое подходящее окно для старта. Федор Конюхов планирует пройти первый этап за три летних месяца – декабрь – январь – февраль. Команда российского путешественника еще несколько дней пробудет в Новой Зеландии, чтобы убедиться, что на борту все в порядке, все системы работают исправно, и в начале следующей недели отправится в Москву.

Я чашу яда испил до дна^[1].

06 декабря 2018 г. Южный океан

Господи Иисусе Христе, спаси и сохрани меня, грешного, на этот день! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Аминь.

8.40 – утро, лодка «АКРОС» стоит у причала, под ее килем – 160 см. Идет отлив. Ветер дует со скоростью 3 узла. «Температура воды за бортом – 14°, воздух тоже – 14°. Сейчас подойдет буксирный катер и начнет лодку и меня буксировать к линии старта. Какой будет старт? И каким будет плавание по Южному океану, от Новой Зеландии до мыса Горн?

Я родился в 1951 году и с детства сроднился с морем и веслами. В свои неполные пятнадцать лет, как уже писал ранее, переплыл Азовское море на гребной лодке. Много лет провел в морях и океанах и испытал немало приключений. Учился в мореходном училище, работал на рыболовных траулерах, ходил на танкерах и спасательных судах «Просветитель» и «Стойкий». Не раз встречался со штормами и проходил ураганы. Трудно перечислить все мои профессии и места, где я жил и работал. Я был охотником-промысловиком в Уссурийской тайге, лесорубом на Дальнем Востоке, докером на судоремонтном заводе города Находка и даже художником-оформителем поселка Врангель. Я пас оленей в чукотской тундре. Но с самого детства меня восхищали яхтсмены-одиночки, такие как Френсис Чичестер, Альфред Петерсен, как отчаянный путешественник Джон Колдуэлл. И как он в рекордное время прошел вокруг земли Луи Бернико на яхте «Анаит». Но особенно для меня важными были два норвежских рыбака-героя – Георг Харбо и Фрэнк Самуэльсон. В 1896 году они переплыли Атлантический океан за пятьдесят пять дней в открытой гребной лодке длиной менее четырех метров. Я хотел быть похожим на американца Джозефа Нейлора, который перегреб Атлантический океан из Бостона летом 1911 года и благополучно достиг побережья Испании.

Еще тогда, после Азовского моря, у меня родилась мысль переплыть на весельной лодке через самый суровый Южный океан и быть в этом деле первым. Но только в 2014 году я принял твердое решение осуществить этот безумный переход на веслах к мысу Горн. И с невероятной для моего возраста энергией, а также с помощью моих близких и друзей и при поддержке спонсоров я приступил к строительству необычной крепкой весельной лодки на английских судоверфях – лодки «АКРОС» длиной 9 метров. Она была вся отлита из карбона и укреплена водонепроницаемыми переборками. Там же, в Англии, мне установили внутри лодки все оборудование. Учитывая, что в Южном океане никто не придет на помощь, чтобы отремонтировать электронику и опреснитель воды, на крышу рубки были наклеены ячейки солнечных батарей.