Несколько слуг притащили огромный деревянный ящик, окованный металлическими пластинами. Такие хранилища были в ходу у пиратов.

– Мне известно о твоих ограничениях. Ты не можешь пользоваться ничем, кроме именных предметов. Мало кто способен выжить в таких условиях, но ты не только успешно это делаешь, но еще и атакуешь. Это довольно интересно и интригующе, но ты не мобилен. Я хочу помочь тебе решить эту проблему. Возможно, именно этого тебе сейчас недостает. Возьми, этот предмет принадлежал Девятому. Он был слаб как ремесленник, но ты создал себе Клык. Возможно, сможешь разобраться и с этим.

Слуги откинули крышку и явили останки реактивного ранца. Несколько сопл для бокового и вертикального управления. Несколько накладок на руки и ноги. По сути, это был зародыш костюма Железного Человека из комиксов, нашедший свое воплощение в довольно странном дизайне. Я навел Раптор, и он выдал мне стандартную отписку: «Сломанное устройство, требует ремонта». Правда, на этот раз отписка была более существенна:

Требуется навык «Ремонт механизмов» не менее 60.

Что бы это ни было, оно было довольно интересным, потому я вытащил подарок из сундука. Да, с ним однозначно необходимо разбираться.

– Отлично, я рад, что тебе понравилось вознаграждение, – довольно потер руки Ольсен и отправил слуг восвояси. – Как ты смотришь на то, чтобы выполнить для меня еще несколько поручений?

– Не сейчас. Мне нужно в город.

– Речь, как я понимаю, идет о твоей сестре? – невозмутимо спросил глава Ольховки.

– Что ты об этом знаешь?

– Информации мало. Ей не повезло – игрок Ворт смог выжить и взломать модуль безопасности. Правда, прямо сейчас Белка Дервин вновь находится в модуле, но сути это не меняет – новым модулем управляет Ворт.

На душе стало чуть теплее – моя просьба была выполнена и Белка не находится с тем уродом один на один.

– Известна глубина, на которой они находятся – пятьдесят метров. Но точных координат нет. Если ты отправишься в город, тебе придется обойти его вдоль и поперек, чтобы найти сестру.

– Не вижу проблем, – пожал я плечами. – На это уйдет дня три-четыре, не больше.

– Если только тебе никто не будет мешать. Радиоактивные руины, в которые превратился город, стали вотчиной Третьего и Второго, еще одних отпрысков Генерала. Как только ты войдешь в ту локацию, за тобой начнется охота, и я не могу дать гарантий, что ты сможешь убежать. Шансов еще меньше, чем во время встречи с Девятым.

– И что, предлагаешь сложить руки и ничего не делать? Ждать, пока один урод убьет мою сестру?

– Я рад, что ты сам пришел к этой мысли. Сестра делает тебя слабым, Марк Дервин. Она тормозит твое развитие, Ворт будет выкачивать из тебя Монеты. Забудь о ней, работай на меня, и ты станешь сильным. Ты сможешь выжить.

– Давай я сам разберусь с тем, что мне делать, – зло ответил я. Бездушный представитель игры пользовался логикой, чуждой людям.

– Ворт умрет меньше, чем через десять дней. Твоя сестра останется в модуле безопасности, ей ничего не будет угрожать еще долгое время, – продолжил уговаривать Ольсен.

– От чего он умрет?

– Он выжил благодаря комплектам регенерации, что покупал на деньги твоей сестры. Но под землей слишком высокий уровень радиации. Злоупотребив восстановлением через шприцы, Ворт добился неконтролируемой мутации. Игра уже не справляется с восстановлением и решила его уничтожить. Ворт предупрежден и должен закрыть все дела. Не мутировать он не может – процесс уже запущен и его не повернуть вспять.

– Перед смертью он убьет Белку. Мне нужно это остановить, несмотря на детей Генерала. Что такое радужная жемчужина?

Ольсен замер. Мне даже показалось, что он завис, настолько бездумным стал его взор. При этом он не уходил на общение с игрой, функция по-прежнему была со мной, разве что «выпала в осадок».

– Это предмет, который может помочь Ворту, – наконец функция вернулась обратно ко мне. – Да, поможет определенно. Она обнуляет игрока, приводит его к тому состоянию, в котором он вошел в игру. Принеси ее мне, Марк Дервин, и я вознагражу тебя.

– Ты опять? – тяжело вздохнул я. – Тебе-то она для чего? Ты не игрок.

– Жемчужина обнуляет не только игроков, но и функции. Даже не так – она не обнуляет, она переводит твои текущие Атрибуты в свободные очки. Ты можешь скорректировать себе все параметры, убрав лишние и сделав упор на тех, которые тебе необходимы. Это очень ценный предмет. Ты многое получишь за него. Принеси его мне.

– Даже если бы я хотел, что не так, я не только не знаю, где она находится, но даже то, как она выглядит!

– Если ты согласишься работать на меня, я помогу. Мне известно, где можно искать жемчужину. Тебе надо будет отправиться на юг. К самому морю, на границу гексагона. Жемчужина там, рядом со станциями концентрации ноа.

– Звучит, конечно, заманчиво, но мне сейчас это не интересно. Мне нужно вытащить сестру. Бывай, функция Ольсен. Надеюсь, еще увидимся.

– Ты не оставил мне выбора, Марк Дервин. Если у тебя проблема с сестрой, значит, эту проблему нужно устранить. Я проинформирую Третьего и Второго о том, что она находится где-то в городе, и тебе больше будет не о чем беспокоиться. Больше не нужно будет отвлекаться. Не станет сестры – не станет проблемы, и ты займешься собственным развитием.

Валькирия взлетела ко мне в руку, но стрелять я не стал. Не из-за того, что одумался или Ольсен мне нравился, нет. 0 % урона красноречиво показывали, что пистолет 12-го уровня ничего не сможет сделать с этим уродом! Но Клык все же торчал у него в груди. Правда, тоже безрезультатно.

– Не нужно этого делать, Ольсен! – прорычал я.

– Тогда сделай то, что от тебя требуется, – как ни в чем не бывало ответил он. – Второму и Третьему нужна всего пара часов, чтобы найти спрятавшихся игроков. С их ресурсами это легко сделать. Ворт дал тебе десять дней, я даю семь. Если за это время ты не принесешь мне жемчужину или сунешься в город – я проинформирую детей Генерала о твоей сестре. Я работаю только с сильными, Марк Дервин, но пока твоя сестра находится под землей – ты не можешь им быть. Ты слаб. Меня это не устраивает. Ты должен выбирать свою судьбу сам.

– Ты можешь помочь удаленно? Заблокировать Ворта?

– Игра не предоставляет такой возможности. Я мог влиять на Белку из-за ваших родственных связей и ее состояния. Насколько мне известно, ты не являешься родственником Ворта. Мне нужно понимать, что ты решил. Отправляешься за жемчужиной или сестрой?

– Знаешь, Ольсен, я найду способ тебя стереть. – Злость ушла, осталась лишь холодная решимость. – Я сделаю все, чтобы ты не увидел следующего релиза. Чтобы вообще больше релиза не видел!

– В тебе говорят эмоции. Обычно они делают людей сильнее, но тебе они затмевают разум. Это неприемлемо, Марк Дервин. Каков будет твой ответ?

– Я найду эту чертову жемчужину.

– Другого ответа я и не ждал. Тебе нужно решить проблему с транспортировкой. До станций концентрации ноа около восьмисот километров. Ты не успеешь в срок.

– И ты мне, конечно, не поможешь? – с нескрываемым ехидством спросил я. Но Ольсен не умел распознавать сарказм.

– Тебе и так помогли больше, чем того требовалось. Ты получил предмет, разберись с ним. Я должен тебя предупредить – как только ты получишь задание, о нем узнает Владелец. Такие вещи мимо него не проходят. Он даст поручение Генералу найти жемчужину. Либо Восьмой, либо сразу Восьмой и Седьмой отправятся по твоим пятам. Думаю, троих Генерал от себя не отпустит, учитывая, что Третий и Второй частенько наведываются в город. Планируй свою деятельность в соответствии с этими вводными. Полагаю, тебе нужно подготовиться. Моя Ольховка в твоем распоряжении. Приведи себя в порядок перед дальней дорогой. От тебя пахнет. Это может демаскировать. После того как будешь готов, зайди ко мне. Я расскажу, где искать жемчужину.

Совет главы Ольховки оказался как нельзя кстати – приняв ванну и сменив белье, я стал чувствовать себя другим человеком. Усевшись в одной из лабораторий, я занялся собственным развитием. Догнать «Ремонт механизмов» до 60-го уровня стоило мне 80 шприцев, и это учитывая то, что раньше значение Навыка было равно 40 единицам. Неприятная, на самом деле, штука с этим повышением. До 40-го уровня все хорошо и ровно, 1 к 1, но затем все словно с цепи сорвалось. С 40-го по 50-й соотношение 3 к 1, т. е. три свободных очка на один параметр. С 50-го по 60-й уже 5 к 1, с 60-го по 70-й – 7 к 1. Даже специально посмотрел: чтобы поднять с 70-го по 80-й, нужно 90 уколов. Это реально много, но поделать с этим ничего нельзя. Дождавшись, пока обновление окончательно усвоится, я положил руку на поврежденную деталь и…

Необходим предмет для интеграции.

О как! Я покосился на Раптор – на его экране начали мелькать различные варианты, предлагаемые системой. Вот только все они были с пометкой «заблокировано». Поставив фильтр «доступные к использованию», я увидел всего одну запись: Ульбарон. Против воли на лицо наползла ухмылка. Конечно! Если и превращаться в Железного Человека, то нужен модернизированный костюм.

Присвойте имя.

– Ульбарон. – Я не любил менять то, что работало.

Имя принято.

Ремонт, модернизация и интеграция предмета осуществлены успешно.

Вы первый игрок Земли, сумевший модифицировать именной предмет.

Уровень +5 (320).

Получено 5 свободных очков Атрибутов.

---