У меня не было денег на адвоката, пришлось защищаться самой. Но я изучила законодательство и знала, что мне грозит пару лет исправительных работ. Алек уверял, что все будет хорошо, и я ему поверила. Пусть я попаду в кабалу, но останусь жива. И Эрика найдется…

– Вынесение приговора по делу переносится на следующее заседание, – внезапно произнес судья-дизарг.

Я очнулась от неприятных мыслей, глядя из прозрачного аквариума – камеры для подсудимых – на судебных заседателей.

Присяжные в зале вздохнули. Через ретранслятор в мой «аквариум» хорошо проникали звуки, и я слышала, что творилось в зале. Меня же слушали лишь при необходимости. Я могла орать, биться в истерике, стучать кулаками по прочному стеклу – никому не было до этого дела.

Почему перенесли заседание? Разве долго сказать одно слово «виновна» и отправить отбывать наказание, которое я заслужила? Возможно, эти дни сыграют роль в жизни Эрики. Пусть я не выполнила заказ, но найду другой способ вернуть сестру…

Уже знакомый коридор с рядами камер, дверь комнатушки, где, помимо меня, под следствием еще трое девиц.

Я никого не желала видеть и слышать. Просто упала на койку, накрыв голову курткой. Хотелось разреветься, но жизнь в приюте научила держать эмоции при себе. Стоит показать слабину, и ты – жертва тех, кто сильнее.

Интуиция молчала, и я не могла понять, что ждет меня на самом деле. Неведение убивало, подобно яду в крови. А внутреннее чувство подсказывало, что все не так просто.

Меня никто не учил бионавигации или биолокации. Так получилось, что я самоучка. Кому в большом городе нужна сирота, у которой за душой ни ларта^[5]? Все, что я имела – это работу со сверхурочными в сортировочной, куда попала после выпуска из приюта, и жилье, выделенное отделом социальной политики – однокомнатную квартирку в бедном квартале Истейна.

А еще сестру, Эрику, которая не могла устроиться на работу, потому что ничего не видела с рождения.

Эрика младше меня на два года, ей девятнадцать. Уже год как она живет со мной. Ведь ей податься больше некуда. Я же стала самостоятельной три года назад, когда приютские будни сменились буднями рабочими.

Мои способности заметили еще в детском доме во время тестирования. У меня тогда обнаружились склонности к телекинезу, векторному контролю, бионавигации. Но обучать землян со слабым уровнем равносильно тому, что выбросить деньги на ветер. Дотации на дальнейшую учебу я так и не получила. Да и не особенно стремилась афишировать свои показатели, что выросли с годами по непонятной причине. Именно поэтому Алек и предложил мне работу, дав считать аурный слепок нужного предмета.

В новом мире у многих проявились способности, которые раньше считались паранормальными. Некоторые ученые утверждали, что люди всегда владели телекинезом, телепатией и экстрасенсорикой. Но эти качества просто не развивались – не было необходимости. А в условиях новой жизни, рядом с сильными телепатами, способности получили толчок, стали своеобразным иммунитетом против господства дизаргов. Так человеческий разум сопротивлялся вторжению, эволюционировал, и с поколениями эти свойства у людей лишь закреплялись. Так, например, психометрия и экстрасенсорика теперь использовались в криминалистике. Ясновидение пригодилось для экономических и иных прогнозов. Среди экстрасенсов появились целители, что могли влиять на биополе человека и его энергетический фон, помогали в тех случаях, когда обычные врачи опускали руки и не давали положительных прогнозов. Этим наукам стали обучать в ВУЗах, хотя критерии отбора были довольно строгими.

– Мисс Дюклер, на выход, – раздался скрипучий голос конвоира.

Я подняла голову. Соседки по камере переглянулись и скривились – мол, явились за «особенной».

Контингент в следственном изоляторе еще тот: две девицы легкого поведения, одна отпетая мошенница, которая контролировала моих сокамерниц. Пыталась добраться и до меня, но я смогла дать ментальный отпор – и она на время успокоилась. Я успевала переключать ее чувства. Но это дело времени. Приходилось постоянно оставаться начеку.

Я молча поднялась и вышла вслед за охранником.

Серые стены следственного изолятора напоминали мрачный лабиринт, где меня поймал дизарг, появившийся там в самый неподходящий момент.

Тесный лифт. Длинный коридор с сеткой невидимых глазу лазерных лучей. Я бы их не заметила, если бы охранник не активировал экран на стене, отключая защиту.

Меня провели в просторное помещение, где стояли несколько стульев, стол из черного пластика. Ни одного окна, но это не удивительно, ведь тюрьма на одном из нижних уровней Истейна.

Охранник вышел, оставив меня одну. Я прошлась по комнате. Рассматривать здесь нечего. Дотронулась до спинки стула, гадая, кто сидел на нем последний и что это за место.

– Итак, Эйрин Элизабет Дюклер, возраст – двадцать один, человек, уровень способностей – два, то есть почти нулевой. Место рождения – пригород Истейна. Проживает в Восточном районе с сестрой по имени Эрика Энн Дюклер. Место работы – сортировочный пункт. К уголовной ответственности не привлекалась. Все верно? – прошелестел низкий с хрипотцой мужской голос.

Знакомый до чертиков голос, проникающий в самое нутро.

Замелькали неприятные воспоминания. Поймавший меня за руку дизарг, что тащил по подземке в гравиплан^[6]… Ментальное воздействие, лишающее воли… Холодный пол летательного аппарата… Коридоры тюрьмы… Допросная… Камера… Суд…

Я резко развернулась, с презрением глядя на того, кто пожаловал.

Сероглазый дизарг бесцеремонно уселся на пластиковый стол, положив рядом папку, и буравил меня взглядом. В прошлый раз ему удалось пробить виртуальную стену моей защиты, но сейчас я пыталась удержать ее, приготовившись к новым вопросам. И параллельно рассматривала мужчину.

Вполне симпатичный образчик своей расы. На первый взгляд дизарг не отличался от землянина. Но лишь на первый. Все в этом наглом красавчике казалось идеальным: ярко очерченные чуть поджатые губы, стального цвета радужка глаз, что при освещении камеры выглядела почти черной, маленькая ямочка на квадратном подбородке, прямой нос. Ноздри раздувались как у хищника, кем он, по сути, и являлся. Одежда простая, но стильная: черная куртка с карманами, рубашка серая, цвета грозового неба, темно-серые брюки, начищенные дорогие ботинки…

В ожидании моей реакции мужчина небрежно провел пальцами по голове, пригладил коротко остриженные черные волосы.

Я проследила за его действиями, пытаясь догадаться, зачем в тюрьму для людей пожаловал тот, кто поймал меня на месте преступления с поличным, и чего стоит ожидать от этого визита. Мужчина ведь явно непрост.

Простых дизаргов не существует в природе априори.

Мысли прервались ментальным воздействием.

От неприятного ощущения затрещала голова – казалось, мой череп сдавили с двух сторон тисками. Больно. Слезы выступили на глазах, хотя я пыталась сдерживаться. Ненавижу проклятых тварей! Не успела я это подумать, как почувствовала облегчение – он отпустил мой разум. Со мной так еще ни один дизарг не поступал, хотя они часто увлекаются всякими воздействиями, и если нет защиты, ничего не сделаешь. Потому что внешних повреждений нет – лишь транслируемые в разум кратковременные чувства.

Он и сам замешкался от моих ощущений, или мне так показалось?

– Ты не ответила на вопрос! – слегка повысил голос мерзавец, которого я заочно ненавидела, как и всю их братию. – Верные данные?

Нужно что-то ответить, пока этот моральный урод не стер мой мозг в порошок.

– Д-да, все правильно, – с трудом выдавила я.

Дизарг явно давал понять, кто здесь главный. Я старалась не смотреть на человекоподобное существо, хоть как-то защититься.

– Что ты делала в запретной зоне? Разве ты не знаешь закона, Эйрин? – мое имя в его устах прозвучало издевательски.

Я сглотнула, прогоняя комок, что стоял в горле. Скрыть что-то от дизарга сложно, но можно. В конце-то концов, они не всесильны. А у меня есть способности.

Перед глазами мелькнули картинки, как Алек предлагал мне деньги. Я отказывалась от миссии трижды, пока не пропала Эрика – это стало решающим фактором. Конечно, я знала закон и понимала, на что иду.

– Мне было известно, чем я рискую. Наказание – исправительные работы в месте, куда отправят городские службы, – ответила я, спрятав воспоминания подальше.

– Какие мы осведомленные, – вдруг рассмеялся мужчина.

Его злорадный смех распространился по помещению, отразился от стен и рикошетом проник в мою голову, вызвав слабую боль.

Дизарг спрыгнул со стола и выпрямился во весь рост – не менее ста девяносто сантиметров.

В отличие от землян, дизарги имеют чуть удлиненное лицо с острыми скулами и яркие радужки. Но главная особенность этих тварей – способности, что есть у каждого из них. На вид мужчина казался лет двадцати восьми – тридцати, но их раса сохраняет молодость дольше землян.

Он что-то нажал на своем инфо-браслете. И в воздухе проявилась синяя голограмма – свод законов Датериона. Я уже читала Кодекс, поэтому знала, что там увижу. Но… ничего не бывает так, как хочется. В этом я убедилась на собственном опыте, когда дизарг выделил несколько абзацев, увеличив изображение и подсунув его практически мне под нос.