А на следующий день обнаружила, что не может выйти из дома: путь преградили охранники и сообщили, что госпожа Китилья не велела выпускать.

Можно было, конечно, позвать Кадима, попытаться вырываться силой, но предводительнице не показалось это разумным. Слова о защищённых тылах, кажется, достигли цели. И Лунара нет, чтобы прийти на помощь.

Поэтому Сафира буквально заставила себя пойти к Китилье, спросить сперва объяснений у неё. А ещё… ужасно хотелось узнать, что же Лунар сказал на прощание.

Однако и здесь предводительницу постигло разочарование. Любби, личная служанка Лунаровой подружки сообщила: у госпожи ведьмы посетители.

Сафира попросила передать, что будет ждать у себя, когда госпожа ведьма освободится. Однако так и не дождалась, усталость сморила ещё засветло.

И всё время эти сны. Коридоры, музыка. Красотки в таких коротких платьях, какие предводительница ни за что на себя не надела бы. Ведь это же все будут разглядывать.

Разговоры, которых она не помнила проснувшись – в памяти оставались лишь яркие, слишком реалистичные картины, лица, которые, кажется, она уже видела в мыслях у воина. Незнакомые механизмы, каких сама не смогла бы придумать.

А наутро в волосах скользили золотые искры, словно продолжение сна – мелькая, исчезая, оставляя тоску по разноцветной энергии.

Сафира решительно тряхнула головой, раскидав по стенам рубиновые блики.

Талим учил откидывать эмоции и пытаться анализировать все составляющие, а не только те, которые больше всего нравятся или больше всего задевают.

Она не будет вспоминать о Лунаре. Даже если он появится – то лишь для того, чтобы выполнить обещание.

Зато и вопрос, как быть дальше, решился сам собой: она не перейдёт второй раз эту черту, потому что не хочет оказаться одной из многих, кто теряет от него голову. Потому что она никогда не станет главным в его жизни, а третьи роли предводительницу гордых лиаров не устраивают.

Значит, нужно каким-то образом перешагнуть трудный рубеж и идти дальше. Искать путь домой.

И для начала она найдёт Китилью и всё-таки поговорит.

– Госпожа! – в дверях возникла Мирпа – глаза возбуждённые, щёки горят. – Там к вам господин приехал, – Сафира слегка нахмурилась, – тот самый, что вас подвозил! А красавчик-то какой! Выйдете к нему?

– Выйду, – предводительница пожала плечами: мало ли, что ему нужно.

Кинула взгляд в зеркало, оправила корсет, брюки – всё нормально. Благодаря домашним туфелькам с небольшим каблуком видна цепочка на щиколотке.

Сафира замерла, вспоминая прикосновение, слова о том, что всё сложнее сдерживаться. Вот и не сдержался, разозлилась. Решительно подняла подбородок.

– Где принято… принимать? – уточнила.

Не в спальне же, в самом деле.

– Так в гостиной… – озадачилась Мирпа. – В приёмной госпожи Алтеи навряд ли можно.

– В гостиной так в гостиной.

– Тогда я позову…

– Зови.

Мирпа побежала вперёд, Сафира ещё раз глянула в зеркало, вспоминая сон. Повернулась, не спеша отправилась в гостевую часть дома.

Тоб действительно выглядел великолепно – принарядился, сверкая новым мечом и белозубой улыбкой.

В Роге тоже существовали специальные церемонные одежды, правда, воины редко облачались в них, предпочитая всегда оставаться в боевой готовности. А оружие для красоты и вовсе никто не носил.

Сафира промолчала, напоминая себе, что она ничего не знает об этом мире.

Впрочем, её наряд для Тоба тоже оказался неожиданным: парень удивлённо замер, разглядывая. Сафире срочно захотелось проверить, всё ли в порядке, нигде ли ничего не замялось и не задралось.

Однако уроки Талима и, честно признаться, одёргивания Китильи всё же приносили свои плоды. Предводительница даже остановила руку, готовую пощупать, не вернулся ли на место уродливый шрам.

– Вы… эээ… я оторвал вас от урока военного мастерства? – нашёлся гость.

– Я воин, – качнула Сафира головой.

– Женщины-воины очень… ммм… необычны, – проворковал Тоб.

– Подать вам что-нибудь? – пришла на помощь Мирпа. – Чаю?

– Подай, – согласилась Сафира. Вспомнила, что рассказывали Китилья с Лунаром о здешнем этикете, предложила Тобу сесть, пока служанка бросилась на кухню. – Слушаю вас.

Бровь Тоба с лёгким недоумением скользнула вверх, но тут же вернулась на место.

Сафира попыталась припомнить, что не так, не спутала ли она приём предводительницы с обычным визитом. В Роге не были приняты официальные визиты, лиары и без того постоянно везде пересекались, а если друг хотел зайти в гости, то просто заходил. Они с Тобом не друзья, конечно, но возможно, он зашёл потому, что захотелось, а не по делу.

Сафира ощутила, что окончательно запуталась и не знает, как быть дальше.

– Заехал спросить, всё ли у вас в порядке, леди Альяра. Вы несколько дней нигде не появлялись, а обстоятельства нашего отъезда… И прошёл слух, что ваш жених…

«Хорошо отомстил, – фыркнула про себя Сафира. – Ушёл в другой мир от невесты, которая удрала от него с приёма. Чудесно.»

– Я не намерена обсуждать свою личную жизнь, – произнесла, снова непроизвольно выбрав тон предводительницы.

Поднялась, прошла до окна. Захотелось сбежать, зачем она вообще согласилась на эту встречу? Каждое слово постоянно сводится к Лунару, а осознавать себя посмешищем в местном обществе, оказывается, слишком неприятно. Хотя, казалось бы, ей до него никакого дела нет.

– Уверяю вас, вы недолго останетесь одна, – голос Тоба раздался совсем рядом, и в нём предводительнице послышались фальшивые нотки, каких никогда не звучало в бархатистых переливах синеглазого воина.

– Уверяю вас, я вообще не собираюсь здесь оставаться.

Сафира ощутила прикосновение к пальцам, почти вздрогнула по привычке, заставила себя не дёргаться. Вот и возможность проверить, насколько она исцелилась.

– Вы уезжаете? – шепнул парень, приближаясь.

Сафире почему-то не верилось, что его интересует её судьба, намерения, желания. Во всяком случае, те, которые не касаются его самого.

– Планирую, – кивнула в ответ.

Кажется, дело было не только в мужчинах и не только в прикосновениях.

Волосы начинали гореть, предводительница пыталась успокоиться. Всё сложнее поддавался контролю чужой язык.

Тоб поднял взгляд, похоже, не совсем поняв слово, но ощутив интонацию.

– Ты красивая, – снова шепнул он.

И вновь захотелось недоверчиво хмыкнуть. Но, в конце концов, если кто-то желает называть её красивой, зачем сопротивляться?

Сафира улыбнулась этим мыслям, но парень истолковал по-своему. Приблизился ещё, дохнул парфюмом, осторожно, словно вопросительно прикоснулся губами к губам.

Поцелуи с Лунаром всегда выбрасывали куда-то за грань контроля разума, вызывали взрывную смесь эмоций и ощущений, и в теле, и в душе. Сейчас же предводительница осознавала каждый шаг, каждый жест.

Вот его губы осмелели, руки поднялись на спину, прижали. Сафира с некоторым смущением поняла: она не знает, что делать. С Лунаром всё выходило само собой – то ли он лучше умел подтолкнуть к верным действиям, то ли благодаря воле сил.

Сейчас же в голове постоянно присутствовал какой-то отстранённый наблюдатель, который пытался обдумывать шаги и последствия. Хотелось понять, насколько изменилось отношение к мужчинам, да и вообще как это бывает, когда не вмешиваются силы, связь.

«Хранова связь, постоянно все мысли о ней. Нет уже связи, не должно быть!»

Сафира непроизвольно поискала взглядом зеркало, словно испугавшись – или понадеявшись? – что увидит там отражение синих глаз. Не своих.

На какой-то миг показалось, будто промелькнул силуэт незнакомого города в технологичном мире. Сафира зажмурилась, не желая идти на поводу у наваждения.

В следующий миг костяшки пальцев взорвались болью, она вздрогнула, отстранилась, осмотрела правый кулак.

Когда-то уже было такое, но сейчас… Память тела, слишком сильное желание? Чтобы вернулся, передумал… ревновал?

– Что, Альяра? – хрипло и немного фамильярно прошептал Тоб.

Предводительница словно очнулась, вдруг вспомнив о нём.

– Ничего, – качнула головой. – Просто хотела понять…

– Не успел жених за порог, ты уже других водишь? – раздался от двери голос Китильи.

– Подсматриваешь? – не удержалась Сафира. И тут же добавила, не желая выяснять отношения при свидетелях: – Тоб уже уходит.

Парень бросил на неё взгляд, однако перечить не стал. Поздоровался с вошедшей, попрощался с обеими и вышел. Кажется, вполне довольный достижениями.

– Идём в кабинет, – проговорила Китилья.

Сафире не понравился тон, однако она предпочла промолчать. Поговорить-то всё равно нужно.

– Я вчера хотела, – отозвалась. – Но мне сказали, ты занята.

– Видишь ли, мне иногда нужно зарабатывать деньги и положение, чтобы продержаться в этом мире. Приходится устраивать приёмные дни, а меня давно не было в столице, много желающих скопилось.

– И кого ты принимаешь? – полюбопытствовала Сафира, не представляя себе, кто и для чего может ходить к Китилье.

– Иногда лечу, но препаратов мало, поэтому, увы, редко. Твоего дара у меня нет. А так, узнать, кто кого любит – не любит, кто кому изменяет, кто из давно ушедших ещё жив, а кого уже не ждать – это в пределах моей силы.

---