– Соберись! – велел начальник детективу. – Давай, Семен. Сейчас это важно. Расскажи все.

– Нет. – Глаз отпустил рукав Олега, снова вцепился себе в волосы. – Нет времени. Никто пока не знает. Нам надо ехать. Там… Ты сам должен увидеть и решить… Что нам теперь делать…

Олег не понимал, что все это значит. Новость о смерти одного из членов его команды выбивала из колеи. Хотя смерть всегда не вовремя. Настораживало и сбивало с толку поведение Соколиного Глаза. Эта секретность и… еще что-то, помимо потрясения и скорби. Это Олегу заранее не нравилось.

Он снова посмотрел на Алису: даже не ради поддержки, а потому что ей надо было что-то сказать… объяснить…

– Три минуты. – Тон Хель был холодным и непререкаемым. – Ждите оба у машины. Я только ключи возьму…

Она умела встряхнуть, вернуть в обычное состояние. И всегда сделать наперекор.

– Куда? – с раздражением возразил ей полицейский. – Ты там что забыла?

– Кто-то должен вас туда отвезти. – Как всегда в стрессовых ситуациях, Хель становилась очень собранной и логичной. – И не надо говорить, что справишься сам, Олег. Разговор по телефону во время вождения запрещен. Если там все так плохо… – она чуть сбилась, – я смогу помочь.

Развернувшись, девушка отправилась вверх по лестнице. Олег понимал, что она нужна ему. Но вот… имел ли он право втягивать Хель в это?

2

Они подъехали к какому-то совершенно обычному многоквартирному дому в тихом районе. Здесь не было привычных ограждений, какие устанавливает полиция, пока работает на месте преступления. Не было людей и автомобилей с мигалками.

– Что это за адрес? – спросил Олег, который еще в дороге успел переговорить с начальником управления.

– Квартира с почасовой оплатой. – Глаз в пути более-менее взял себя в руки, но выглядел по-прежнему очень несчастным.

– Ненавижу эти почасовые бордели, – раздраженно прокомментировал начальник отдела, выходя из автомобиля. – Только непонятно, что здесь могла забыть Надюха.

– Там… – Детектив так и не решился рассказать начальнику и Алисе, что их ждет наверху. – Ты сейчас сам все поймешь.

– Почему нет экспертов и группы? – Олега вся эта таинственность нервировала все больше. – И вообще, как вы узнали?

– У Нади сегодня был выходной, – торопливо стал рассказывать детектив, ускорив шаг, чтобы показывать начальнику дорогу. – Никто из нас ее не видел. Она никому не звонила. Вечером я задержался в отделе. А тут звонок…

– О ней сообщили конкретно вам? – удивилась следовавшая за ними Алиса.

– Да. – Глаз послал ей тоскливый взгляд. – Труп нашла хозяйка квартиры. Срок аренды истек, она пришла. И… на тумбочке у кровати была визитка Нади. Хозяйка увидела слово «полиция». Сначала она позвонила на сотовый Мышки, но тот был отключен. Тогда она набрала номер отдела. Валя взяла трубку…

Они поднялись на третий этаж, где одна из дверей была приоткрыта. Олег решительно шагнул внутрь, Алиса аккуратно проскользнула за ним. В узкой прихожей стояла какая-то тумба, на стене висело маленькое зеркало и пара крючков для одежды. Алиса увидела все это мельком, пока они спешили дальше, в единственную комнату в квартире.

Олег влетел в помещение первым и резко остановился, будто врезался в преграду.

– Какого!.. – Он уже собирался наорать на подчиненных за дурацкий злой розыгрыш, но замолчал.

Начальник отдела быстро осматривал место преступления. Полупустая комната, где у стены сидели его сотрудники. Серега, который сейчас выглядел по-настоящему серым, потерянным и несчастным. Валька, съежившаяся и зареванная. А в полутора метрах от них – старая кровать с посеревшим несвежим бельем и труп женщины… Черные чулки, один из которых спустился ниже колена, широко разведенные ноги, яркое вульгарное белье, черный парик с прической «под пажа». Тонкие руки раскинуты в стороны и прикованы наручниками к металлической спинке кровати. Рана на шее – кровавая полоса. Алые губы, белила, жирные черные стрелки у глаз, неоново-синие тени на веках, и пустые глаза… Надюхи.

Узнавание просто выбило Олега из колеи. Он не мог поверить. Начальнику отдела начало казаться, что он задыхается. От потрясения, отчаяния и какого-то странного чувства… вины… и гнева.

Алиса как-то сразу вобрала в себя всю картину. Не детали, не нюансы, а атмосферу, образ… Ее немного затошнило. Не от увиденного здесь, а от того, что все эти декорации места смерти вдруг будто выкинули девушку в ее сны. Такое же мерзостное ощущение неправильности, нереальности картинки. Слишком нарочито: поза, вульгарность, пошлость, яркие краски – дешевое белье цвета фуксии, черный парик, алые губы. Это Надя?

Алиса успела привязаться к этой девушке. Они стали почти подругами. Тихая и серьезная на работе, Мышка была милой доброй хохотушкой вне стен управления. И это она? Нет…

– Где ее вещи? – спросила Хель.

Олег дернулся от звука ее голоса, как от удара, и резко развернулся. Казалось, он сейчас впервые будет с Алисой зол и жесток. Но он удержал резкие слова в последний момент. Он еще помнил, что эта женщина никогда ничего не говорит просто так.

– Посмотри! – твердо заявила девушка. – И подумай! Она не могла прийти сюда в этом. Не май месяц за окном. И вообще! В этом еще никто и никуда не ходил!

Олег нахмурился, снова повернулся к кровати и распятому на ней трупу, начал цепко осматривать детали…

– О господи… – Полицейский резко выдохнул. – Имитация…

Облегчение и надежда нахлынули так резко, что Олег с трудом удержался от желания осесть на пол и рассмеяться. А еще он испытал просто бесконечную благодарность к Хель, и сейчас это его ничуть не раздражало.

– Серый, – начальник отдела сам не замечал, что его голос звучит со злым ликованием, – вызывай экспертов. Глаз! Семен, надо начинать обыск. Это подстава! Ищем вещи Надюхи, ее сумочку, одежду, обувь. Ее настоящие вещи! И конечно, следы и отпечатки.

Это сработало. Они поверили, что ужасный образ, созданный здесь, лишь подделка. Ведь в это так хотелось верить…

– Алиса. – Олег повернулся к своей подруге и постарался улыбнуться. Он редко называл ее по имени, да еще прилюдно. Но сейчас Олег делал все, чтобы отблагодарить напарницу. И постараться отгородить от всего этого. Пусть и с таким ужасным опозданием. – Тебе нельзя здесь оставаться. Ты поедешь домой?

– Нет, – твердо ответила девушка. – Я бы хотела что-то еще сделать. Но не здесь. И Валя…

Алиса понимала, что подруга держится с большим трудом. Начальник отдела не стал спорить. Если Алиса способна еще хоть чем-то помочь, он не откажется. Без обдумывания причин, почему он это делает.

– Хорошо. Один вопрос… Это белье. – Полицейский подошел совсем близко к кровати, стал осматривать яркие трусики, такие неподходящие именно этой мертвой девушке. – Тут не надо быть экспертом по женской части, чтобы понять: это что-то не слишком дорогое.

Как это часто бывало, его вопрос выражался в предложении продолжить мысль или ее подтвердить.

– Дешевая китайская синтетика, – заверила его Хель. – Но смотрите, они слишком чистые. И трусики и бюстгальтер. Там, под мышками…

Она немного смутилась. Указать на место между ногами трупа она не смогла.

– На нее надели все это после смерти, – понял Глаз, уже осматривающий тело с другой стороны. – Тут даже ярлычок не срезан.

– Точно имитация, – удовлетворенно изрек начальник отдела. – Я смогу уговорить начальство оставить дело нам. Никто не тронет ее… память…

Ему было трудно произносить эти слова о своей подчиненной. Но хоть в этом, малом, он Надюху защитил. В слишком малом… Олег старался отогнать эти мысли. Сейчас – только дело. И Алиса.

– Мне нужен обыск в квартире Надюхи, – сказал он девушке. – Валю туда отвезешь?

– Естественно, – кивнула она чуть надменно. – Я смогу быть понятой.

– Оставим все среди своих, – согласился Олег, теперь уже четко, по-деловому. – Найти бы и второго такого же понимающего.

– Не проблема, – уверила его Хель. – Я забираю Валю.

Он кивнул, полностью переключаясь на обыск, но все же постарался быть с ней максимально вежливым, как когда-то обещал.

– Как закончите, пожалуйста, поезжай домой. – Это был приказ, пусть и мягкий. Для него – самое теплое выражение заботы.

Алиса кивнула и наконец-то пошла прочь от страшного тела на кровати.

3

Хель вывела зареванную Вальку во двор, усадила в свою машину, указав на бардачок, подсказала: «Платки там». Она старалась быть деловой и собранной. Тело Надюхи осталось в квартире, но ведь еще ничего не кончилось. Девушка достала сотовый и набрала знакомый номер.

После смерти Ваньки у нее остался лишь один настоящий друг, которому Алиса доверяла полностью. Дениса она знала с детства. Когда-то у них была целая команда: Ваня, Саня, Дима, Диня. И две девочки – Алиса и Рита. Много лет они держались вместе. Не дружили так, как в детстве, уже не были командой, но оставались… стаей. Которая развалилась после убийства Ваньки. Рита пила все чаще и больше, Саня лечился от игромании. Принудительно. Дима жил в Интернете, занимаясь неизвестно чем, но регулярно занимая деньги у всех знакомых и друзей. Остались только Денис и Хель. И даже больше сблизились, переживая смерть близкого человека, поддерживая друг друга. Беспрекословно и без вопросов. Как это и делают настоящие друзья.

Денис ответил после второго гудка.

– Привет, – весело поздоровался он. – Как там твои криминально-мистические будни?

---