Печать Демона. Стражница

Алекс Найт

Глава 1

Спина встретилась с полом после сокрушительного падения. Воздух гулко покинул лёгкие, боль волнами побежала по телу, а перед глазами вспыхнули цветные мушки. Короткими вздохами пытаясь выровнять дыхание, я перекатилась на бок, силясь подняться.

– Достаточно, Лэнг, – остановил меня Корч. – Неплохо.

– Не подходите, – попросила, вытянув руку в сторону. – Раздавите осколки моей гордости.

– Вставай уже, – тренер подхватил меня под мышки и поставил на ноги. – Нормально? – похлопал меня по плечам, чтобы удостовериться в том, что я снова не упаду на пол.

Этот садист решил меня окончательно уморить. Наши первоначальные три часа в день превратились во все пять, и это учитывая, что мне приходится перемещаться по миру для мониторинга и успевать ходить на учёбу. Прошло всего три месяца с моего назначения, а я уже готова выть от усталости и нехватки времени.

– Ещё раз уроните меня на пол – я обижусь.

– Подстраивай бой под себя, – хмыкнул он, весело улыбнувшись, и, схватив под основание шеи, подтолкнул в сторону раздевалки. – Свободна, Виагра, хорошо сегодня поработала.

Пробежав вперёд пару метров от силы толчка, я мысленно проворчала про себя на бесцеремонность некоторых тренеров, но Корчу белозубо улыбнулась. Данная им кличка веселила и вполне соответствовала реальности. Способности частенько выбивались из-под контроля, более того, усиливались. Воздействие теперь осуществлялось и через физический контакт, потому я перешла на закрытую одежду. Конечно, мне удалось научиться их сдерживать, постоянно поддерживая вокруг себя барьер. Но под ним я ощущала себя словно в аквариуме, куда звуки и запахи доходят как сквозь толщу воды.

Корча пришлось посвятить в некоторые подробности. Иначе бы он решил, что сошёл с ума после одной попытки избавить меня от одежды. К счастью, он отнёсся к моей особенности с юмором и даже некоторой честью, ведь о новых способностях кроме него знали только отец, Майкл и Джейс. Последний, потому что и ему досталась порция воздействия на нашей танцевальной тренировке.

– Кстати, что с допуском к симулятору? – поинтересовался он, прежде чем я спряталась в раздевалке.

– Я пока думаю… – отозвалась, недовольно скривившись.

В связи с возложенными на меня обязанностями расписание подверглось изменениям. Я посещала только предметы по специальности и была освобождена от занятий по физической подготовке. Но правила академии никто не отменял, и, чтобы получить допуск, мне нужно успешно пройти бой с преподавателем, с Крисом.

– Нечего думать. Испытания через месяц. Мышечную массу так и не нарастила, ещё и в симулятор попасть не можешь. Чтобы к концу недели был допуск, – наказал он.

– Меня экзаменует Эшфорд, – провыла я, на что Корч лишь злорадно усмехнулся. Наверное, знал, как Крис гоняет студентов. – Я могу взломать компьютер симулятора и дать себе допуск, – предложила, мило улыбнувшись.

– Может, ещё и Эшфорда флёром шибанёшь, чтобы наверняка?

– Будет вам допуск, – прошипела я и, не удержавшись, показала язвительному тренеру язык.

Легко ему говорить, а я ведь не просто так тяну с допуском. Гипноз держится, но я стараюсь избегать общения с Крисом. Во-первых, потому что любой момент в нашем общении может пошатнуть силу воздействия, будь то мой запах, тон слов, голос, вбившиеся в воспоминания фразы, а во-вторых, он может под меня копать, а я не так чиста, как многие думают.

Крис наверняка видел тебя в коридорах академии, – попыталась меня успокоить Лилит. – Гипноз силён, ты зря переживаешь.

Всё равно страшно. Если воспоминания вернутся… он меня убьёт.

Или как следует…

Замолчи!

Зло чеканя шаг, я направилась в сторону раздевалки. Там быстро приняла душ, собрала волосы в тугой пучок и переоделась в классическое серое платье длиной ниже колена. Сверху накинула чёрный пиджак с нашивкой зелёного цвета на воротнике, отражающей мой необычный статус.

Официальных специальных агентов командования в штаб-квартире насчитывалось всего три человека, плюс одна я, бедная и несчастная. Десять часов утра, воскресенье, а я уже завершила утреннюю тренировку и отправляюсь на мониторинг. Но семь месяцев только кажется большим сроком, а по факту поиском стражниц по миру занимаюсь только я одна, и у меня жёсткий график.

Конечно, действую я далеко не в одиночку. Со мной в связке работает целый отдел рекрутинга. Максимально привлечён управленческий состав. Правда, руководитель отдела – моя личная боль. Гомер Флаверс, однажды попав под воздействие флёра, не упускает возможности сделать мне комплимент, лапает сальными взглядами при каждой встрече. Потому я стараюсь как можно реже появляться в отделе и отправлять данные по корпоративной почте. Впрочем, полный список находится только у меня и Уитхема. В отдел направляются лишь срочные случаи, когда энергию девушек нужно скрывать.

– Уже на службу? – Виктор поднялся из-за стола регистратора и подвинул по столешнице чашку с кофе, которую явно только приготовил для себя.

– Вы – мой кофейный ангел-хранитель, – прислонившись к его столу, я сразу вцепилась в чашку и сделала несколько глотков.

Горьковато-сладкая жидкость растекалась по нёбу и языку, будоража сознание пряными нотками корицы. С Виктором мы как-то внезапно подружились, и он стал моим личным поставщиком кофе, слухов и весёлых подробностей из жизни штаб-квартиры.

– А вообще, тебе не собираются давать выходные? – поинтересовался он, подтолкнув меня кулаком в плечо.

– Если брать выходные, я не буду успевать с учёбой. Скоро начинается практика в госпитале.

– Загонишь ты себя, – посетовал он, недовольно цокнув языком.

– О, ну пока у меня имеются в наличии кофе и вы, есть шанс выжить.

– Льсти мне, – расхохотался он.

Из портала вышел Крис. Он отряхнул дождевые капли со строгого пальто и снял его, демонстрируя синий костюм в тонкую полоску. При взгляде на меня голубые глаза похолодели, напоминая острыми гранями льдины.

– Виктор, Лэнг, – бросил он, проходя мимо.

Пока я мучительно соображала, как поприветствовать его с чашкой кофе в руках, он покинул портальную комнату.

– Что за демон между вами пробежал? – тихим шёпотом спросил Виктор. – Вроде как он записи с тобой поднимает через службу контроля.

– Эшфорд считает, что я превышаю свои полномочия, – расплывчато ответила, внутренне похолодев от его слов.

Кажется, Крис и вправду под меня копает.

– Не ссорилась бы ты с ним.

– Да я вроде и не пытаюсь, – расстроенно пробормотала, отставляя на стол опустевшую чашку. – Спасибо за допинг. Ждите гостинца.

Конечно, я не стала говорить, в какую страну отправляюсь. Но мысленно пообещала себе добыть Виктору французский деликатес.

Вытянув планшет из сумки, я набрала двенадцатизначный код и открыла план мониторинга. Если всё пройдёт как запланировано, сегодня завершаю с Францией и перехожу к Германии. Приложив пропуск к картридеру, я открыла портал и покинула штаб-квартиру. Предстоял насыщенный день мониторинга. Первое время мне пытались навязать охрану, но вскоре стало понятно, что стражам не подстроиться под мой график. Я ношусь между академий, штаб-квартирой, тренировочным зданием и городами мира с бешеной скоростью. Охрана меня только тормозит. И в плане моей защиты больше всего преуспевает, как ни странно, Корч. Он умудрился за короткий срок идеально поставить мою технику ведения боя с пистолетами и помог усовершенствовать рукопашную, дополнив её массой эффективных захватов. Так что я сама себя охрана, и лучше всего меня защищает секретность проекта.

Иногда кажется, что моя жизнь несётся с неумолимой скоростью, а я тщетно пытаюсь поспеть за ней. Мне ещё не удалось до конца оправиться после выкидыша, свыкнуться с разрывом общения с Крисом и привыкнуть к новому статусу, а череда событий сменяют друг друга один за другим, не давая и шанса опомниться. Новые обязанности высасывают из меня прорву сил и энергии. Если бы не друзья, готовые поделиться частью резерва, я бы давно свалилась от истощения. А неподконтрольные способности суккуба окончательно выбивали почву из-под ног. Из-за них пришлось полностью пересмотреть модель поведения. Я стараюсь держаться строго и сдержанно, избегаю телесного контакта. Самоконтроль отточился до совершенства, и иногда мне кажется, что эта каменная маска невозмутимости приклеилась к моему лицу, чтобы навсегда скрыть мои чувства ото всех, даже от родных и друзей.

Может, хоть в какой ресторан забежим? – предложила Лилит. – Круассаны с капучино, м?

Только быстро.

Оценив время на экране планшета, я открыла портал и вышла на улице следующего города в соответствии с планом мониторинга. Как только покинула портальную комнату, сразу сняла пиджак и надела куртку. Мониторинг проводился под грифом «секретно», потому надлежало осуществлять его в гражданской одежде. Однако, так как я всё же являлась стражем при исполнении, должна была работать с подключенным переговорником и учитывать действия патрульных команд. В целом всё прошло как обычно. Разве что я направила стражей по следу демонов, пытавшихся напасть на людей. Перекусив, как и договаривались с Лилит, в приятной небольшой кофейне, я вернулась в штаб-квартиру.

– Это что? – рассмеялся Виктор, когда я положила на его стол бумажный пакет.

– Гостинец.

---