KNIGID.RU – Что-о-о? – угрожающе протянула моя прекрасная сексуальная фантазия. Казалось, еще несколько секунд, и грянет взрыв. – Они успели провести ритуал?!
Князь вскинул голову. Его глаза так ярко горели ненавистью, что восторг во мне смешался со страхом.
– Нет, мой князь, – отрапортовал один из стражников. – Брачные браслеты до сих пор не напитаны магией рода. К тому же я отчетливо слышал, как девушка сказала «нет».
Да-да! Именно так я и сказала!
– Как ты осмелилась согласиться на свадьбу с другим?! – потребовал от меня ответа красавец, прожигая ненавистью и упреком.
Сколько в его глазах страсти! Ее бы – да в мирное русло… И какая ему разница, за кем там я была замужем? Все равно он предлагает мне стать «женой» всего на одну ночь.
– Это все не важно, – прошептала я, качая головой. – Считайте, что я уже развелась!
С языка едва не слетело «ради вас», но эти слова я удержала. Все что угодно, лишь бы он наконец успокоился. Новость о моем замужестве едва не вывела его из себя. Пожалуй, эту информацию лучше придержать. Все равно я как раз шла подавать на развод, когда сломала ногу. Так зачем нервировать такого красавца лишний раз? Он и без того из последних сил сохраняет самообладание.
Брови князя подпрыгнули еще выше. На секунду он замер и вдруг рассмеялся громким раскатистым смехом.
– Она не в себе! – беспомощно простонал отец Алессандры, стоящий вне поля моего зрения.
– У вашей дочери странное чувство юмора, – возразил мой «жених», отсмеявшись. В его голосе звучало облегчение. – Так зачем ты хотела выйти за него?
Он указал рукой на карлика, который по-прежнему взирал на нас с неприкрытым отвращением.
– Я не хотела, – возразила я, покачав головой.
Да кто в здравом уме согласится променять брак с князем на… это?! Я надеялась успокоить взбешенного мужчину, но он отчего-то распалился еще сильнее. Еще немного – и у него дым повалит из носа.
– Вы, герцог, ответите за это! – повысил князь голос на отца Алессандры. – Я лишаю вас положенного выкупа за невесту в виде сундуков с золотом и магическими артефактами! – грозно заявил он. – За это подлое предательство положена смертная казнь, но я пощажу вас из уважения к возрасту! Вы оскорбили меня!
– Простите его, – попросила я, вступившись за старика. Как я понимаю, он пытался избежать брака своей дочери с князем, выдав ту за странного брезгливого карлика. – Давайте забудем все, что случилось. Я согласна быть с вами! – без капли лукавства заявила я и на всякий случай уточнила: – На одну ночь.
– Согласна? – Князь нахмурился, смотря на меня с недоверием.
– Разве можно отказать такому мужчине? – Я взмахнула ресницами.
Где их таких делают? Его мужественность заставляет меня таять и растекаться лужицей. Дело даже не в умопомрачительной внешности, а в той энергетике, которую мужчина распространял вокруг себя. Меня охватило неведомое доселе чувство невероятной глубокой симпатии. Думаю, под наркозом мой разум создал мужчину, о котором я мечтала подсознательно. Сильного, решительного, живущего по понятиям чести и достоинства. Подлец не стал бы церемониться со стариком.
– Алессандра! Сейчас же умолкни! – вновь воскликнул пожилой мужчина.
Он это мне? Но я не Алессандра! Я Александра, или Алекс, или Саша – для самых близких.
– А вы, князь Дэйрон… не касайтесь моей дочери! – выпалил отец Алессандры со смесью ужаса и отваги. Как будто за эти слова его палками побьют…
Совсем рядом с нами раздался мужской смешок, замаскированный под кашель.
– Она – моя невеста, и я имею право касаться ее, сколько мне заблагорассудится! – отрезал красавец.
Он даже не попытался забрать у меня свою руку. Зуб даю, что ему нравятся эти прикосновения.
– Алессандра не желала быть вашей невестой! Моя дочь от страха перед вашим визитом потеряла сознание и ударилась головой, а вы нагло этим пользуетесь! – с горячностью возразил мужчина.
Я с ним полностью согласна! Никакая Алессандра нам не нужна. Его невестой могу быть только я. Хотя бы во сне… И упала я вовсе не от страха, а потому что меня толкнули. Не надо врать.
– И кто же напугал ее настолько, что она упала в обморок?! – жестко перебила его моя прекрасная галлюцинация.
От его командирского тона мужчины, сбежавшие с маскарада, вытянулись по струнке.
– Ваша дочь сама согласилась стать моей имани! Никто ее на веревке не тащил! Более того, она сама умоляла меня выбрать в невесты именно ее! Ваша дочь готова отдать свою жизнь, чтобы решить ваши проблемы, герцог!
Я отметила, что, даже отчитывая отца Алессандры, князь продолжает обращаться к пожилому мужчине на «вы», не опускаясь до вольностей.
– Я не хочу терять ее…
Безутешный отец вновь зарыдал. Я слышала, что папы воспринимают замужество дочерей как потерю, но отец Алессандры рыдает так, будто отдает дочь не замуж, а на плаху. И что ему не нравится? Жених молод, богат, да и по положению явно выше пожилого мужчины.
– Не забирайте ее… – умолял отец.
– Довольно! – Князь был в высшей степени раздражен. – Мы уходим. Прощайте.
Старик тихо заскулил. Мне стало его искренне жаль. В таком возрасте стресс может иметь фатальные последствия.
– Позвольте попрощаться с отцом, – попросила я у своего жениха.
Если он так благороден, как мне показалось, то не откажет.
Красавец грустно улыбнулся и осторожно сжал мои пальцы, будто извиняясь за что-то. Этот жест не заметил никто, кроме меня. Не говоря ни слова, князь кивнул, давая согласие. Как настоящий джентльмен, он помог мне подняться, крепко держа за руки. Выпрямившись, я макушкой достала ему до подбородка. Хм… Князь – крупный рослый мужчина, а я всегда была маленького роста, ниже среднего.
Даже когда я твердо встала на ноги, он продолжил меня поддерживать, будто боялся, что я вновь упаду. Этот жест никак не вязался с его крайне мрачным видом, словно он хотел укусить меня прямо здесь.
Стоя на ногах, я заметила еще одну странность. В операционную меня привезли без одежды, но сейчас на мне надето голубое платье старинного покроя, на плечах – тяжелая меховая накидка. На голове – массивное украшение из крупных бусин – я ощупала его руками. Наряд – кружева, корсет, рюши. По плечам струятся темные, чуть подкрученные локоны.
Странные выверты у моего подсознания. То рост резко увеличился, теперь это. Всю жизнь я несу свой крест – вьющуюся светлую копну. Иногда мне кажется, что легче застрелиться, чем ее расчесать и уложить.
– Что-то не так? – Князь заметил мою заминку.
– Все идеально, – с удивлением произнесла я.
Еще один приятный сюрприз. Анестезиолог точно заслужил презент.
– Моя девочка. – Отец Алессандры заплакал.
У меня сердце сжалось при виде плачущего старика. Он оказался маленьким, худым, седовласым человеком. Снова – выверты моего подсознания. Я, сирота при живых родителях, выросшая в детском доме, вдруг «обрела» любящего отца.
– Папочка, прошу, не расстраивайтесь! – воскликнула я и распахнула объятия. – Все непременно будет хорошо, – пообещала я ему, обнимая хрупкую фигуру. – Я вернусь счастливой женой, и мы вместе отметим это радостное событие. Вы только не волнуйтесь, – попросила я от чистого сердца.
Моя искренность так поразила пожилого мужчину, что он и вправду перестал плакать и причитать. Так и застыл, изумленно глядя на меня помутневшими от возраста глазами.
Жених настойчиво коснулся моей руки, намекая, что нам пора.
– Обещайте мне, что сегодня примете лекарство для крепкого сна и отдохнете, – попросила я.
– Хо-хорошо, Алессандра, обязательно приму. – Старик рассеянно кивнул.
– Вот теперь можем идти! – Я уверенно положила руку на мужской локоть.
Готова идти хоть на край света! Не прощу себе, если сон закончится, а мы с красавцем так и не поженимся и еще бог весть сколько будем помолвлены.
– Ты рассчитываешь вернуться? – Мой жених был явно удивлен.
Я отметила, с какой нежностью и пиететом он прикасается ко мне, хоть и смотрит волком.
Мужчина встал так, что я прижималась к нему правым боком. Сразу ощутила себя под надежной защитой. Жених номер один смотрел на нас, как на мелких насекомых. Хорошо, что свадьба с ним сорвалась. Я бы не вынесла этого замужества.
– Хотелось бы, – бросила я и поймала на себе взгляд князя, полный щемящей жалости. – А что будет с ним?
Я махнула рукой на карлика, стоящего между двух мощных стражников.
Все новоприбывшие с маскарада гости были в черных одеждах, чем-то напоминающих военную форму. Она не сковывала движений и подчеркивала их развитую мускулатуру.
– Ты его больше не увидишь, – жестко пообещал мне князь. – Поспешим, – поторопил меня он и бережно придержал мою тонкую руку на своем мощном локте.
Его близость будоражила. Этот человек испускал физически ощутимые волны мужества и силы. Он повернулся, обнял меня за талию и посмотрел в глаза. В тот же миг мир смазался, и мы оказались в совершенно ином месте. От такого перемещения закружилась голова.
Величественные колонны подпирали черный купол потолка. Зал был погружен в полумрак, и даже границы сего помещения определить не получалось. Свет источал лишь стоящий в центре алтарь, украшенный белыми цветами. В середине этого сооружения лежал куб из черного стекла. Странная штука. Словно в пространстве образовался провал – беспроглядная черная масса, вообще не отражающая свет.