– Я не усыпляю, если вы об этом. Принципиально. Ни за какой гонорар. Вы зря меня вызвали…

Она подняла руку, жестом предлагая мне замолчать. Я замолчала.

– Я предлагаю вам родить мне ребенка, – сказала Нина Эдуардовна.

Я поперхнулась чаем.

Глава 1

Кто-то позвонил во входную дверь. Вроде бы по телефону со мной сегодня больше никто не договаривался. Обычно хозяева животных вначале звонят. Хотя если случается что-то, требующее незамедлительной ветеринарной помощи… Но я же два дня работаю в клинике. И вообще я не нахожусь дома двадцать четыре часа в сутки! Меня может долго не быть дома! Я езжу по вызовам – часто и много. И на вызовах я работаю чаще, чем в собственной квартире, где мало места. Я хватаюсь за любую работу. Хотя сегодня – воскресный вечер… Клиент решил, что я дома?

Моя мать лежит овощем после инсульта, доверенность на получение пенсии закончилась. Оформлять опекунство – головная боль. Я решила не оформлять. Справимся. Свекровь не разговаривает после инсульта, одна рука у нее не действует. Правда, освоила планшет. Именно с его помощью и общается с нами. Одной рукой помогает по хозяйству. Сколько, оказывается, можно сделать одной рукой. Молодец бабка! Еще у меня двое несовершеннолетних детей, младший – инвалид, а от их папаши нет почти никакой помощи. Он лишен родительских прав на младшего, а дочери перечисляет на карточку пять тысяч в месяц. Мы с ним не общаемся, и его мать с ним тоже не общается. Она сразу взяла мою сторону, мою и детей, и чувствует себя виноватой за своего сынка. Еще с нами проживают большая лайка Прохор, в свое время раненный двумя пулями и хромающий, трехлапый енот Федот и здоровая кошка Сима. И еще постоянно кто-то лечится, для четвероногих пациентов у меня оборудованы четыре огромные клетки в проходной комнате. Иногда беру на побывку маленьких собачек, если хозяева уезжают отдыхать. Вместе с собачками к нам привозят кучу одежды и обуви, поводки, шлейки, десяток видов еды. Но я не позволяю таким собачкам сесть мне на голову. Пусть сидят у своих хозяев. Вероятно, Прохор на своем собачьем языке быстро объясняет таким Евочкам и Жанночкам, как следует вести себя в гостях. В основном такими собачками занимается моя дочь – кормит их и гуляет с ними. Но туфельки не обувает и педикюр не делает. Пусть хозяева развлекаются, если хотят.

Если никого из нас нет дома или даже остается только свекровь, Федота я закрываю в самой большой клетке, что ему совсем не нравится. Но енота нельзя оставлять свободно разгуливать по квартире без присмотра, даже под надзором Прохора. И даже трехлапого енота. Федот, отдать ему должное, ни один провод и ни одну трубу не перегрыз (или только пока), но ящики открывает и все содержимое из них выкидывает. У меня теперь все ящики на замках. Но кто-то из нас обязательно забудет какой-то замок закрыть, а Федот проверит. Клетки в свое время оборудовал мой бывший муж. Руки у него золотые, хотя сам – редкостная сволочь. Все мы (без бывшего) проживаем в трехкомнатной «распашонке».

Кого еще несет-то в воскресенье вечером?! Почему без звонка?

Посмотреть я не могла, потому что на кухонном столе, служащем у меня и операционным, лежала маленькая собачка, йоркширский терьер, которой я делала кесарево сечение в присутствии обожающей ее и рыдающей хозяйки. Собачка по большой любви согрешила с соседским чихуа-хуа, пока хозяйки болтали о своем, о девичьем. Не важно, что обе собачки маленькие, подобное скрещивание представителей разных пород может дать очень большого щенка. И я как раз извлекла живую большую девочку, единственного ребенка, которым ее мама никак не могла разродиться. Хозяйка сказала, что оставит ее себе.

По голосу я поняла, что пришел какой-то мужчина и с ним общается моя четырнадцатилетняя дочь Алиса. Потом они удалились в комнату. Алиса тоже мечтает стать ветеринаром, гуляет с собаками уезжающих в отпуск людей (домой мы берем только маленьких, большие и средние остаются в своих квартирах), ходит кормить кошек и поливать цветы. Пусть зарабатывает! И мои клиенты спокойны. Если с животным что-то будет не так, Алиса сразу же вызовет на помощь меня.

Я была уверена в том, что никакой мужчина не сможет причинить зла моей дочери – рядом находится Прохор, который не даст ее в обиду. Да и Алиса не пустит в квартиру никаких «проверяющих». И какие проверяющие в воскресенье вечером? Хотя один приходил к нам восьмого марта, хотел провести инструктаж об использовании газового оборудования. Однако после того, как я потребовала дать мне сфотографировать его удостоверение, чтобы уточнить по «ноль-четыре», работает ли у них такой человек и где он должен сейчас находиться, удостоверение сразу было закрыто, а мужик побежал вниз по лестнице, потеряв желание меня инструктировать. Вероятно, и мгновенно появившийся у двери Прохор способствовал исчезновению этого желания. Прохор умеет показать себя суровой сторожевой собакой, хотя он – добрейшее существо, привязанное к хозяевам. И в свое время он своим телом закрыл от пуль предыдущего хозяина. Тот был вынужден уехать за границу, вероятно навсегда, а Прохор после лечения остался у меня. И даже если предыдущий хозяин вернется, Прохора я не отдам. И мои дети его не отдадут. Это теперь наш пес!

Наконец я закончила с йоркширским терьером, собачка стала отходить от наркоза и принялась вылизывать свою новорожденную дочь. Хозяйка была безумно счастлива, что обе живы. Я их проводила, увидела у двери незнакомые мужские кроссовки, услышала незнакомый мужской голос в комнате, где проживают дочь и сын, и отправилась туда. В проходной проживает свекровь с любимым телевизором (который, надо отдать ей должное, она смотрит в наушниках, чтобы никому не мешали громкие звуки), и животные, которые у нас лечатся, Прохор обычно тоже лежит здесь, так как с его габаритами он может свободно развалиться только в этой комнате.

В одной маленькой комнате лежит моя мать и сплю я, а также кошка и енот (вместе со мной), во второй – дочь и сын со своими компьютерами. И именно там сейчас находились дети и мужчина, голос которого я не узнавала.

Свекровь при виде меня кивнула в сторону комнаты детей. Никакого беспокойства не выразила. На пороге сидел Прохор, наблюдал за происходящим и все слушал. Енота и кошки не было. Вероятно, спят на моей кровати.

– А вот и мама, – сказали дети.

Незнакомый мне мужчина примерно моего возраста, то есть слегка за тридцать, со мной вежливо поздоровался, сказал, что «он тут сейчас закончит» – и продолжил объяснение какой-то компьютерной премудрости Владику. Я не понимала, о чем они говорят, но сын и дочь мужика слушали с огромным интересом. Я сказала, что отправляюсь на кухню, что и сделала.

Мужик появился минут через двадцать, извинился. Я ответила, что извиняться не за что – он же моим детям помогал, после этого вопросительно посмотрела на него.

– Я – программист, – сказал он. – Что ж не помочь детям? В особенности раз я к вам без приглашения.

– Ко мне многие приходят без приглашения. У меня работа такая. Какое у вас животное?

– Я не по поводу животного. Я пришел к жене Вячеслава Пивоварова, чтобы побольше о нем узнать. О нем и его семье.

– Я не хочу о нем говорить. И если вы знаете о нас, то должны это прекрасно понимать.

Глава 2

У меня был замечательный муж и счастливый брак, но только до рождения второго ребенка. Сына! Вроде все мужики мечтают о сыне. Слава же, узнав о моей второй беременности, пожал плечами:

– Хочешь – рожай, – только и сказал он. – Мне второй ребенок не нужен.

Он очень любил Алису, нашу девочку, которую я родила, когда нам обоим было по девятнадцать лет. Он с ней гулял, играл. По-моему, Алиса воспринимала его скорее как старшего брата, а не отца. Сама Алиса хотела братика. Я у мамы была одна и всегда хотела сестру. В общем, я решила родить второго ребенка.

Владик с самого начала плохо спал. С Алисой у нас проблем не было, да и мы тогда были на семь лет моложе. Жили мы в той же «распашонке», в которой я продолжаю обитать вместе с детьми, бабушками и животными. Моя мама (тогда не просто ходячая, а полная сил и энергии молодая бабушка) жила с Алисой в одном из «рукавов», мы со Славой – в другом. В проходной всегда обитали и лечились какие-то звери. После рождения Владика Слава переместился в проходную комнату к животным. Я осталась с ребенком.

Я видела, что Славу раздражает каждый его крик. Слава стал реже бывать дома, приходить все позже и позже. Я уже подумывала, не завелась ли у него другая женщина. Я предполагала, что другая женщина в любом случае появится в самое ближайшее время.

Но все оказалось еще хуже. Однажды ночью, когда Владик никак не мог успокоиться, Слава молча встал, пришел к нам в комнату и сломал ребенку одну ножку.

В первое мгновение я впала в ступор. Потом истошно заорала. Ребенок зашелся в крике, потом резко замолчал. Проснулись моя мать и Алиса, соседи стали стучать по батарее.

Какой-то период времени выпал у меня из памяти. Я не осознавала, что происходит. Когда снова включилась, поняла, что квартира полна народа. Владика и меня увезли в больницу, Славу забрали в милицию. Или их тогда уже переименовали в полицию? Да, конечно, переименовали, но народ еще не привык к новому названию.

---