– Не робеть детки! – подбодрила всех леди Сессилия, – вас здесь никто не укусит, разве что заболтают! Вперед! – с этими словами куратор выпрыгнула на летный круг, и замахала руками, подзывая группу мужчин и женщин, ожидающих под защитным куполом: – итак, котятки! Вот ваши кураторы! У каждого есть бейдж с именем и вашим личным номером! Ищите своих!

Взволнованные подопечные попытались спрятаться за спину миниатюрной леди, но к ним тотчас подошли работники корпорации, и начали здороваться, протягивая руки. Обычный жест несказанно удивлял и смущал бывших обитателей приюта, однако постепенно все втянулись в круг приветствий, а потом энергичная леди загнала всех в здание.

Внутри огромная зеркальная башня очень отличалась от привычных киборгам, стерильных помещений лаборатории. Еще больше она отличалась от убогих стен приюта, из которого многие из них попали в лабораторию. Леди Сессилия быстро распределила всех по группам:

– Так, технари, сразу идите вниз, можете даже по лестнице. Креативщики сюда, вот ваш лифт. Скилл-служба направо, а ты детка, за мной!

Устоять против такого призыва было невозможно! Литара осмотрела выложенный ковром пол кабины и аккуратно шагнула внутрь, стараясь не зацепиться за ковер. Ее система движения была безупречна, но мозг привычно пытался выстроить схему движения на прежних, скрюченных болезнью ногах.

Лифт мягко качнулся, останавливаясь, широкая металлическая дверь распахнулась, являя двум женщинам огромный зал, заполненный растениями. Это было красиво. Пальмы в кадках, свисающие с потолка кашпо с экзотическими трепетными цветами, негромко журчащий фонтанчик, в котором плавали водяные лилии и какие – то длинные тонкие тростинки.

– Не обращая внимания, – одним жестом отмахнулась от всей этой красоты леди Сессилия, Илтон устроил этот зимний сад, когда принимал делегацию с планеты, страдающей засухами. Для них каждая травинка равно слитку золота, вот и произвел впечатление. А потом лень было убирать.

Литара все равно крутила головой. Таких красивых цветов и листьев она никогда не видела. Между тем спутница притащила ее к большой резной двери, рядом с которой располагались два стеклянных «пузыря». В одном маячил высокий тощий парень в мнемо-очках. Увидев посетителей, он вскинулся, но тотчас узнал леди Сессилию и с любопытством посмотрел на Литару.

– Правильно косишься, Вит, это твоя новая помощница, Литара. Привела девочку познакомиться. Я пока загляну к Илу, отчитаюсь, а вы поболтайте. Только не грузи ребенка! Нам еще нужно в квартиру и по магазинам! – погрозила пальцем брюнетка, исчезая за дверью.

Парень хмыкнул ей в след и развернулся к девушке:

– Привет! Меня зовут Витвол, близкие зовут Вит. А ты?

– Литара, можно Ли.

– Красивое имя! – парень оценивающе глянул на строгий деловой комби со лабораторной нашивкой, поймал взглядом скромный металлический вирт-браслет и уточнил: – у тебя процессор какой? Вип-порт есть?

Литара быстро ответила и Вит довольно кивнул:

– Держи переходник! Я создал для тебя локальное пространство, так что в систему ты не попадешь, но тут для тебя данные по будущей работе, дресс-код, расписание, требования к умениям и навыкам.

Девушка коснулась браслетом металлического диска, выложенного парнем на стойку его «пузыря», и скачала предложенную информацию. Вит даже не поднял брови, хотя явно удивился ее облику и Литара знала, почему. Первые попытки превратить людей в киборгов проходили над жертвами аварий. В них часто страдал мозг, поэтому техники не стесняясь встраивали накопители, порты и прочее «железо» сразу в тела экспериментальных моделей.

Ли же не имела проблем с разумом. При рождении пострадало ее тело. Скрюченные руки и ноги, выгнутый под неправильным углом позвоночник, слабая шея с трудом, удерживающая тяжелую голову. Но мозг в этой голове работал очень хорошо. Настолько хорошо, что после первой плановой операции по замене костей, девушка подсчитала процент металла в своем теле, и отказалась от встроенных электронных устройств. Все помещалось в обычном браслете. Почти все. Кое-что профессор все же уговорил ее добавить, обещая, что его личная разработка никак не скажется на функциях мозга, потому что больше всего на свете Литара боялась потерять себя.

Глава 2

Илтон Рутт чувствовал, что здание его корпорации с утра лихорадит. Не то, чтобы трясет. Просто дамы, встречаясь в коридорах, чуть эмоциональнее обмениваются приветствиями, мужчины поправляют галстуки, а его собственный секретарь находится в явном предвкушении. Недоумевая, что случилось, руководитель даже попросил помощника принести лишнюю чашку кофе, чтобы пристальнее всмотреться в своего лучшего секретаря.

Вит отреагировал верно – поставил на стол поднос с чашкой и тостами, снял крышку с розетки, наполненной натуральным клубничным джемом, и негромко произнес:

– Сегодня дети-киборги впервые выходят на работу.

У Рутта задергался глаз. Три дня назад Сессилия вновь залетела к нему в кабинет и сообщила, что:

– Дети уже здесь, Ил. Было бы неплохо, если бы ты обратился к ним, хотя бы по внутренней связи!

Он отказался. Она попыталась настаивать, но потом махнула рукой:

– Ладно, все равно через три дня они выйдут на работу, и ты будешь встречаться с одной из них ежедневно. Пока-пока! – с этими словами брюнетка выпорхнула в приемную, и по этажу разнесся ее ликующий голос: – Ли, за мной! Идем обживать твою новую квартиру!

И вот сегодня они снова появятся в его здании. Илтон сделал глоток кофе, храня невозмутимое лицо, кивнул помощнику:

– Можешь идти Витвол, отчеты по вчерашнему заседанию жду сегодня после обеда!

– Есть сэр! – шутливо приложил руку к несуществующему козырьку секретарь, и печатая шаг вышел из кабинета.

Не успела Литара принять информацию, как леди Тремейн вылетела из кабинета босса и потащила девушку к лифту:

– Бежим скорей! Я зарезервировала для тебя квартирку на надземном уровне, но кто-нибудь может попытаться перехватить!

По дороге леди Сессилия завалила Ли информацией. Дети-киборги, как их официально называли СМИ, должны были оставаться под наблюдением несколько лет. Этого требовали их импланты, а также кураторы программы. Поэтому всю группу должны были поселить в огромном жилом комплексе, принадлежащем корпорации. Квартиры в нем давались практически бесплатно – жильцы оплачивали лишь расход тепла, воды и энергии, но жить в таком недорогом и удобно расположенном жилье могли только во время работы на корпорацию Рутт.

Самыми престижными считались верхние этажи, самыми дешевыми – подвальные. Однако технари часто предпочитали «минусовые» этажи, считая их более демократичными и безопасными.

– Тебе, как секретарю руководителя вообще-то полагается квартира в пентхаусе, – объясняла леди Сессилия Литаре, выводя девушку к кабинам наземного метро, – но там засела эта чертова Милена, секретарь зама, так что будем решать на месте.

Девушка молчала, стараясь запомнить маршрут. Они сели в полупрозрачную капсулу, задали остановку и расслабились. Не смотря на высокие технологии, справиться с инерцией не удавалось и при больших скоростях, пассажиры испытывали легкие перегрузки. Впрочем, встроенный блок балансировки мог помочь Литаре, но она намеренно отказалась от дополнительных опций, считая, что ее мозг сам справится с равновесием.

Прибыли быстро. Комплекс был выстроен гигантским кольцом, в центре которого находилась зеленая зона. Название горело на крыже яркими буквами: «Руттаун».

Наземное метро выплюнуло девушек на остановке, и они медленно пошли к наружному лифту, любуясь необычным дизайном комплекса:

– Этот дом был первым крупным проектом Рутта, – объясняла леди-куратор, – на нем он отработал пару десятков технологий, которые до сих пор успешно применяет в Галактике, так что тут все слегка межгалактическое, но надеюсь, ты быстро привыкнешь. По пути на верхние этажи здания Сессилия показывала Литаре важные для жизни точки:

– Вот смотри, кроме остановки наземного метро тут рядом стоянка флайеров, стоянка наземного такси, а станция подземного метро с другой стороны здания. Все магазины, закусочные, поликлиника, школа и сад находятся на первом этаже.

– Здесь все это есть? – удивилась девушка, неосознанно прижимаясь к стеклу, чтобы лучше рассмотреть открывающийся с пятидесятого этажа вид.

– В этом здании постоянно проживает около сорока тысяч гуманоидов, еще пара тысяч приезжают сюда на работу. Здесь есть все, от химчистки до юридической консультации. После постройки «Руттауна» Илтона завалили заказами на подобные. Но этот уникален, потому что первый.

Леди Сессилия протащила подопечную по всему этажу, и наконец, нашла небольшую квартирку из двух комнат и кухни. Комендант крыла вопил, что это бронь начальника экономического отдела, но леди Тремейн отрезала:

– Соску свою пусть у себя селит, жене на потеху, а здесь будет жить секретарь главы корпорации! – и унылый толстячок замолчал, покорно выдал ключи, брошюру-памятку для жильцов и скрылся в каморке, которую называл кабинетом.

– Теперь пойдем смотреть, чего там не хватает для жизни! – объявила куратор, снова увлекая Ли к лифту.

По мнению энергичной женщины, квартира была пустой, а по мнению девушки-киборга она была прекрасно обставленной. Своя собственная спальня с отдельной просторной кроватью! Большой шкаф со множеством отделений. Красивые шторы, имитирующие ночное небо и даже ковровое покрытие на полу!

---