Как же ей надоели липкие ухаживания этого престарелого Дон Жуана! И ведь руки свои держать при себе не может, так и норовит в ход пустить. Да кто ему сказал, что ее можно трогать руками?! Влада обмакнула ватный тампон в крем и с ожесточением принялась удалять с лица макияж, которого наложила слишком щедро – концертный вариант, чтобы из зала ее было лучше видно.

Дверь распахнулась, и в гримерку вошла Вера-арфистка. Точнее сказать, она ворвалась в тесное пространство, принося с собой сразу и шум, и запах сладкого парфюма, и вселенскую усталость, которую вечно таскала на плечах по ее же словам.

– Фух, как же я вымоталась сегодня… – буквально упала Вера в кресло у окна. – Не концерт, а наказание какое-то. И ты видела, сколько шишек в зале собралось?

– Не приглядывалась как-то, – отозвалась Влада, не переставая тщательно очищать лицо. После этого прошлась по коже тоником, нанесла тонкий слой защитного крема и только закончив все процедуры для поддержания кожи, повернулась к подруге. – Ну и что там за шишки? – с улыбкой поинтересовалась.

– Да вся городская элита стеклась, поди, – подалась вперед Вера, и глаза ее загорелись. – Я из-за кулис парочку таких красавчиков приглядела. Импозантные, важные и сразу видно, что богатые, – вздохнула она и снова откинулась на спинку кресла. Уголки ее губ поползли вниз, а во взгляде засквозила тоска. – Не про нашу честь. Что толку слыть гениальной, если ты беднее церковной крысы?

– Талант не продашь выгодно, – рассмеялась Влада.

В этом вопросе она была согласна с подругой – работа их оплачивалась из рук вон плохо, хоть и титулы всякие присваивались с легкостью. Большая удача заполучить выгодный заграничный контракт, но для этого нужны были подвязки. А без таковых их талант блистал на наших бедных сценах вот таких вот филармоний. И на гастроли ездили часто, а денег все равно почему-то не хватало.

– Ага, художник должен быть голодным, – еще горестнее вздохнула Вера. – И какой идиот это только придумал!

– Да ладно тебе, Верка! – крутанулась Влада на своем стуле. Она и сама не понимала, почему, но настроение вдруг взлетело до небес. Может быть, потому что завтра суббота, и никуда не нужно идти с утра пораньше. А может, заслуга в том, что отыграла этот концерт, перед которым ужасно волновалась. Да и не важно! – Ну какие наши годы? Заработаем мы с тобой еще наши миллионы. Вот прославимся на весь мир и заработаем.

– Ага-ага… Это ты у нас подающая надежды пианистка, а мое место в оркестровой яме до самой пенсии. Тебе еще в консерватории прочили великое будущее, а меня только и делали, что пилили да двойки лепили. Да и пофиг, прорвемся! – махнула рукой Вера и вскочила со стула. От недавней усталости не осталось и следа. – Побежала я, Владик, обещала сегодня Маруске мультики с ней посмотреть перед сном. Семейный просмотр, так сказать.

– Вер, подожди, – засуетилась Влада. – Я с тобой… – принялась она кидать вещи в сумку.

– А ты чего так торопилась со мной уйти? – хитро поинтересовалась у нее Вера, когда спускались по лестнице. – Из-за Игнаточки, что ли? Опять приставал?

– Да, козел какой-то, честное слово, – невольно скривилась Влада. – Русского языка не понимает.

– Может и козел, но точно при деньгах. Присмотрелась бы ты к нему…

– Вер! Совсем офонарела?! – возмутилась Влада и даже остановилась.

– Да шучу я, глупая, – рассмеялась подруга. – Потопали быстрее, а то на последний автобус опоздаем.

Еще не было сильно поздно, часов десять, не больше, но после десяти домой уже можно было добраться только на такси, а все автобусы уже спешили в автопарк.

На крыльце им путь преградил высоченный и широченный амбал.

– Ой!.. Да!.. Пропустите нас уже! – возмущенно запыхтела Вера в попытке обойти амбала хоть с какой-нибудь стороны. И Владу тянула за собой. Но не тут-то было. Они шаг в сторону – и амбал тоже, они в другую – и он туда же.

– Влада Даниэловна? – пробасил он на всю улицу. Благо, та перед филармонией уже практически опустела. Лишь несколько машин еще дожидались хозяев на парковке.

– Да? – удивилась Влада. – А мы знакомы?

Вера застыла рядом с открытым от удивления ртом. Она, кажется, даже забыла, что торопилась домой, к маленькой дочурке.

– Мы нет, но с вами хотят поговорить.

– И кто же? Вы? – посмотрела Влада по сторонам, никого больше не замечая рядом.

– Мой босс. Он ждет вас в машине. Пройдемте… – ловко перехватил он Владу у Веры.

– Куда?! Никуда я с вами не пойду! – попыталась Влада высвободиться из захвата.

– Вам ничего не угрожает. С вами просто поговорят… – повел ее сопротивляющуюся амбал с крыльца.

– Эй!.. Ты куда ее тащишь? Мы на автобус так опоздаем, – семенила за ними Вера.

– А вам, девушка, советую поторопиться на автобус, – спокойно отозвался амбал.

– Ага, щаззз! – фыркнула она. – Не раньше, чем запишу номер твоей чертовой машины. И попробуй только ты или твой босс тронуть мою подругу хоть пальцем! – пригрозила она.

– Никто ее не тронет ни пальцем, ничем еще, – пообещал амбал.

Влада уже и вовсе престала понимать, что происходит. И она была странно спокойна, как будто каждый день ее под белы ручки утаскивают в чужую машину для разговора с каким-то боссом. Но сейчас она почему-то не сомневалась, что ничего ей не грозит. Жаль, только придется тратиться на такси.

Вера добежала с ними до черного джипа и прочитала вслух номер.

– Я запомнила, слышь ты? – крикнула она амбалу.

– Слышу-слышу, – усмехнулся он, распахивая заднюю дверцу.

Прежде чем нырнуть в темноту салона, Влада успела заметить, как подмигнула ей Вера, и как губы ее безмолвно произнесли «удачи».

Глава 3

Кирилл наблюдал за этой Владой Кис через тонированное стекло автомобиля. Как она упрямилась и не хотела идти с Павлом, как тот буквально силой заставил ее спуститься с крыльца, как семенила за ними ее любопытная подруга, по всей видимости… Его нимало не заботило подобное сопротивление – своего в жизни Кирилл уже давно научился добиваться. А сейчас ему нужна была эта пианистка. Не для себя, для сына. Для себя он выбирал женщин попроще. Хотя, может и эта не так умна, как кажется на первый взгляд. А просто излишне надменна…

Павел распахнул дверцу, и до Кирилла донеслось: «Залезай!»

Сам он сидел на заднем сидении в глуби, с улицы его разглядеть было невозможно. Да и рано пока этой кисе смотреть на него. Кис – ну и фамилия. Точно, киса. Она и внешне чем-то напоминает представительницу этих усато-хвостатых.

– Мамочки! – буквально взвизгнула пианистка, когда Павел практически втолкнул ее в машину, и в темноте она различила силуэт Кирилла. – Вы кто такой?! И что вам от меня нужно?! – собиралась она, видимо, забиться в истерике прямо тут.

– Спокойно! Я точно не ваша мама. И вреда вам не причиню. Обещаю, что не трону и пальцем. Мы просто поговорим, – насмешливо проговорил Кирилл. Ситуация его все больше забавляла – прямо триллер с похищением получается.

– О чем мы можем с вами говорить, если я вас даже не знаю? – уже чуть спокойнее, но не менее возмущенно поинтересовалась Влада.

– Зато я знаю вас, и пока этого достаточно, – хмыкнул Кирилл. – Игнат, погуляй, – велел водителю.

Продолжил разговор, когда в машине остались они вдвоем. Вернее, собрался продолжить, как фифа снова подала голос:

– Послушайте, из-за вас я опоздаю на последний автобус и вынуждена буду тратиться на такси. Кроме того, мне уже страшно, – на последней фразе голос ее дрогнул.

– Меня боишься? – усмехнулся Кирилл. – Я ж тебя и пальцем не тронул…

– Вас всех, – посмотрела она на улицу, где неподалеку общались водитель с охранником. – Что вам от меня надо? – еще более жалобно вопросила.

– Лично мне – ничего. Я предлагаю тебе работу. И не волнуйся, домой я тебя отвезу.

– Какую еще работу? Спасибо, но работа у меня уже есть, – тряхнула она волосами, и до Кирилла дошла волна ее цветочных духов. Ну хоть не сладкие, какие он терпеть не мог. Эти показались ему даже изысканными. А это значит, что у детки есть вкус.

– Ты меня не поняла. Если я кому-то и что-то предлагаю, то отказов быть не может, – чуть наклонился Кирилл в ее сторону для пущей убедительности.

– В таком случае, это будет у вас впервые, – упрямо проговорила Влада и буквально втиснулась в дверцу в попытке отодвинуться.

А бежать-то и некуда! Кнопка блокировки дверей находится с его стороны, и он ей предусмотрительно воспользовался, как только эта крошка оказалась в машине.

– То есть, сейчас ты меня лишаешь девственности? Вернее, хочешь это сделать, – довольно хмыкнул Кирилл. Словесная перепалка странным образом нравилась ему все больше. И приятно было дразнить эту киску, а потом наблюдать, как она нервничает и подбирает слова.

– Господи! Да что вы себе позволяете! Мы же видимся впервые, а вы мне… хамите! – взвизгнула она как-то очень музыкально. Не даром пианистка…

– Я? Хамлю? Да побойся бога. И чего особенного я сказал? Ничего. Все жизненно… – продолжал потешаться над ней Кирилл.

– Ну-ну… – принялась она хватать ртом воздух. – И почему вы мне тыкаете, как какой-то мужлан?!

– Да потому что от тебя интеллигентностью несет за километр. Предпочитаю разбавлять ее собственным скотством.

Вот уж не предполагал, что деловой разговор может стать для него таким развлечением. Кирилл понял, что злить пианистку ему очень даже нравится. И сама она преображается, когда возмущается – слетает налет чопорности, а растерянность делает ее немного ближе к обычным людям, спускает с небес на землю, так сказать.

– Ну знаете!.. Сейчас же выпустите меня! – дернула Влада за ручку дверцы.

---