– Не ссорьтесь. – Шагнувший на бетон посадочной площадки боец в ЛТК снял шлем, оглядевшись по сторонам, выудил из подсумка пачку сигарет, закурил и обернулся к спускающимся по аппарели друзьям. – Никто не собирается выкидывать из аэродина медицинское оборудование. Но, Лиза, Георгий прав, как показал сегодняшний опыт, нам жизненно необходимо погрузочное оборудование. Кантовать ТТК руками, пусть даже и в «Визелях» – удовольствие невеликое, и с этим нужно что-то делать. Одно дело, затаскивать на платформу поврежденный ЛТК, совсем другое – пытаться погрузить на нее разваливающуюся от малейшего движения полуторатонную махину того же «Скорпиона»^[6].

– И что ты предлагаешь? – хмуро осведомилась Елизавета, следом за командиром стягивая с головы шлем тактика, и, довольно вдохнув свежий горный воздух, тряхнула гривой огненных волос.

– Я?! – делано удивленно воскликнул Кирилл. – Ровным счетом ничего. У нас здесь аж три технаря с неплохим багажом знаний и умений, вот пусть они головы и ломают… исходя из имеющихся возможностей и ограничений.

– Самый простой вариант: установить на нашу платформу лебедку и гидродомкраты, – тут же откликнулся присоединившийся к компании Вячеслав. – Была подобная штука у Баума в мастерской, мы на ней тяжелые детали на погрузку таскали. Удобная вещь, собирается в пять минут и места занимает не так чтобы очень много.

– «Не очень много» это сколько? – недовольно буркнул Георгий.

– Ну, скажем, если в походном положении принайтовить лебедку и домкраты к аппарели, то ничего никуда выкидывать из трюма не придется, – пожав плечами, невозмутимо ответил бывший раб.

– Идем в зал, набросаешь эскиз, посмотрим, – подтолкнула его под локоть Ольга. – Глядишь, действительно решим проблему.

– Хм… я тоже, пожалуй, пойду, – протянул Жорик. – Нужно посмотреть, что там молодые с нашим грузом делают… чтоб не напортачили.

– Сначала обслуживание «Борея», – притормозил своего ватажника Кирилл, а когда тот скривился, развел руками. – А ты как думал? Любишь кататься, люби и саночки возить. Иди-иди, Жор. А за техниками вон Ольга с Вячеславом присмотрят.

– Эх… иду. – Вздохнув, Георгий развернулся и вновь скрылся в трюме шлюпа, на ходу обогнув застрявших посреди аппарели ожесточенно спорящих близняшек.

О том, что Громовы вновь чего-то не поделили, можно было догадаться по резкой жестикуляции, а вот узнать о сути спора… ну лень было Кириллу вновь напяливать шлем «Визеля» и подключаться к циркулярной связи. К тому же он еще не докурил.

Впрочем, спустя минуту ему все равно пришлось избавиться от сигареты, развеяв ее невесомым пеплом, чтобы не травить никотином детей, точнее, появившихся на площадке младших учениц, с писком и визгом рванувших к учителю с требованием рассудить очередной их спор. Ну это просто эпидемия какая-то!

Часть первая
Весна идет

Глава 1
Полон рот забот

Выход в поле. Очередной, уже, можно сказать, привычный нашей команде срочный заказ. Не первый и даже не пятый. Уже больше десятка таких вот выполненных «технических» заданий за плечами «Гремлинов». И вроде бы что здесь такого – забрать сломанную технику, оценить, отремонтировать, вернуть хозяевам и получить за это неплохие деньги. Просто? Ну, несложно на первый взгляд. А на деле все иначе.

Битая техника не образуется сама собой, это следствие боестолкновения, и зачастую забирать ее приходится прямо с поля боя. Естественно, что собираем мы все найденное железо, а не только принадлежавшее заказчику до начала боя, то есть, по сути, помимо прочего исполняем функции трофейной команды. И именно в этом кроется опасность. Места боев, какими бы тихими и безлюдными они ни казались, всегда привлекают искателей легкой наживы, а их среди жителей СБТ подавляющее большинство. Мародеры и бандиты, словно почуявшие кровь акулы, моментально стекаются в такие места, едва отгремят последние взрывы и выстрелы, и нередко победителям приходится вступать в бой с этими падальщиками, чтобы отстоять собственное имущество и трофеи.

Вот и нынешний наш заказ был из той же серии. Где-то в районе Ломицы столкнулись два отряда и устроили небольшую войнушку, в результате которой победитель потерял несколько тактиков, взамен получив пару почти не пострадавших боевых машин и несколько битых тактических комплексов противника. Часть трофеев и свою технику наемники утащили с поля боя самостоятельно и отправились в город зализывать раны, а часть имущества уничтоженного противника им пришлось бросить на месте. Но это же СБТ! Здесь даже убитый в хлам стреломет никто не выкинет на свалку, что уж говорить о вполне подлежащей ремонту боевой технике? Вот и летим мы с отрядом к месту боестолкновения с целью забрать то, что не смог утащить сам заказчик, а при необходимости и отбить трофеи у мародеров. Впрочем, сегодня, думаю, обойдется без перестрелок. Все же с момента боя прошло меньше суток, а значит, есть шанс, что «Гремлины» окажутся на месте раньше, чем туда доберутся ушлые местные.

– Минутная готовность! – Голос пилотирующего «Борей» Георгия на миг перекрыл шум двигателей аэродина, и я, окинув взглядом зашевелившуюся команду, поднялся с лавки. Ну а как иначе-то? Тяжесть «Визеля» не каждое кресло выдержит, вот и пришлось специально для таких случаев сварить пару длинных лавок вдоль бортов экранника.

Пока я прокручивал в визоре статусы подчиненных, проверяя их готовность к высадке, Ольга с Вячеславом устремились к кофрам с оборудованием, что должно превратить место посадки «Борея» во временную крепость, а близняшки с Елизаветой занялись проверкой вооружения. И это правильно. Мало ли что ждет нас внизу? Расчет расчетом, но от случайностей-то никто не застрахован.

– Весло, Сильверу^[7], – буркнул я.

– Слушаю, – откликнулся пилотирующий наш транспорт Жорик.

– Дай картинку с бортового СЭКа^[8], – потребовал я, и через секунду в визоре замерцала иконка карты, которую я и развернул.

– Чисто там, – произнес наш майор. – Я уже смотрел.

– Убедиться не помешает, – ответил я. – Время?

– Тридцать секунд до выхода на точку, – доложил Жорик, закладывая пологий вираж. Двигатели аэродина изменили тон, и в следующее мгновение тяжелая машина, ощутимо вздрогнув, пошла вниз.

– Внимание, отряд! – переключившись на циркулярную связь, произнес я. – Идем на посадку. Готовность – десять секунд. Весло, аппарель вниз!

– Есть, командир, – почти в унисон отозвались «Гремлины».

Елизавета метнулась на помощь Ольге и Вячеславу, а близняшки, активировав вооружение «Визелей», моментально оказались у опускающейся аппарели. Ну да, их номер первый. Пока наши технари не развернут «Флешь»^[9], именно от Лины с Милой будет зависеть безопасность всех присутствующих. Ну и от спарок «Борея», конечно. Но орудия аэродина – это скорее тяжелая артиллерия, а вот Громовы – наша охрана и разведка, а значит, и в огневой контакт с противником, если таковой случится, первыми вступят именно они. Я же… присмотрю, чтоб моим ученикам никто не поджарил хвост.

– Пошли!

Аппарель еще не коснулась земли, а два черных «Визеля» уже выкатились наружу, на ходу «ощупывая» местность сенсорными комплексами. Наплечные стрелометы хищно повели короткими стволами, и сестры, опустившись на колено, замерли на месте, прикрывая друг друга и выход из аэродина.

– Чисто! – первой подала голос Лина.

– Чисто! – тут же отозвалась Мила.

– У меня тоже, – подтвердил Жорик, пройдясь лучом сенсорного комплекса «Борея» по своему сектору внимания.

– Технари, на выход, – скомандовал я. – Разворачивайте «Флешь». Диаметр – сто метров.

– Есть, – откликнулась Ольга и, кивнув Вячеславу, ухватилась за одну из рукоятей первого кофра. Вячеслав взялся за вторую ручку, и оба техника двинулись на выход из аэродина. Ну а мы с Лизой потащили второй кофр.

Десять минут суеты, гул заработавшего генератора, и поляна, на которой приземлился шлюп, оказалась накрыта двойным эфирным куполом. Внешний прикрыл нас от визуального наблюдения и заглушил исходящие эфирные колебания, а внутренний должен защитить от возможного обстрела. Конечно, от артиллерии или техники уровня старшего воя, легкий кинетический щит не спасет, а вот от огня крупнокалиберного стреломета – запросто. А большего нам пока и не нужно. Все же мы сюда не воевать пришли, да и мародеры обычно не могут похвастать тяжелым вооружением или наличием в своих рядах серьезных бойцов. Не их уровень.

Скинув Елизавете присланную заказчиком карту с отметками примерных мест нахождения битой техники, я вывел из аэродина квадр с легкой платформой-прицепом и, дождавшись, пока ознакомившаяся с полученной от меня информацией девушка займет пассажирское сиденье, направил машину по прихваченной ночным ледком грязи к первой отметке. А следом за нами, оседлав второй квадр, покатили сестрички Громовы. Вячеслав с Жориком и Ольгой остались на месте, для охраны стоянки и аэродина.

Первым на пути попался заляпанный грязью и обожженный полуторатонный «Скорпион» с развороченным шасси и болтающейся на соплях кабиной. Пустой, к счастью. Вот чего не хотелось бы, так это отскребать ТТК от останков пилота. Был у нас и такой опыт, и, как легко догадаться, повторения его никто не желал. На этот раз повезло. И нам, и пилоту «Скорпиона», сумевшему выбраться из подбитой машины и удрать. По крайней мере, следы вокруг говорили именно о таком исходе дела. Да, тяж^[10] – это вам не легкий тактик. Даже прямое попадание ракеты в такую машину оставляет пилоту шанс выжить. А носителям ЛТК о таком остается только мечтать, завистливо вздыхать… и быстро-быстро бегать.