Варвара. Трость и плащ Асмодея

Марго Генер

Пролог.

Асмодей.

Что ему делать? Как избавиться от наваждения, которое преследует его с того самого момента, как он получил это треклятое задание?

Демон похоти и блуда, Асмодей, нервно расхаживал по каменному полу ржаво-оранжевого цвета в своем доме. Точнее домом это не назвать. Скорее пещера, отделение, где демоны, даже высшие, такие как он, ждут своего часа, чтобы отправится в мир живых.

Такое бывает только по двум причинам – вызов или задание.

А в последнее время ему не перепадает ни второго, ни, тем более, первого.

И все бы ничего, потусторонний мир Ада, где он проводит большую часть времени, для демона не самое плохое место. Он всегда находил, чем себя развлечь, как провести время. Можно играть в кости в городе Тлена, лапать за зад хорошеньких демониц-суккубов, делать ставки на скачках умерших, которые сами себя так наказывали.

В конце концов, развлекаться с хорошенькими ведьмочками, которых он в свое время сманил на сторону тьмы.

И все бы ничего.

Но в последнее время ему все это категорически надоело. Азартные игры перестали приносить удовольствие, город Тлена навевал тоску, суккубицы казались слишком мясозадыми. И даже хорошенькие ведьмочки не вызывали должного желания.

Причина этому всего одна.

И она раздражала его особенно сильно, потому что технически этой причины быть не должно. Она не может возникнуть, ведь он демон похоти и блуда. И на другие интересы у него попросту не существует нервных узлов в организме.

Но причина была.

И эта причина находится совсем не здесь. А очень даже среди живых.

Там.

Далеко.

Правда, приблизиться к этой причине у него нет никакой возможности. Пока не поступит вызов или не выдадут новое задание.

– Черт… – выругался Асмодей, сам усмехаясь комичности фразы.

В ворохе одеял на кровати из красного мрамора что-то заворочалось, через секунду оттуда высунулась миловидная мордашка с аккуратными рожками на голове. Раздался ее заспанный, но все равно томный и соблазнительный голосок:

– Уже утро?

– Утро, – отозвался демон не глядя на суккубицу, которую подцепил на кануне где-то в баре города Тлена.

– Мне уйти? – спросила она, сладко потягиваясь и совершенно не стесняясь своей наготы. Равно как не переживая о том, что ее сейчас вот-вот могут попросить удалиться.

Асмодей отстраненно покачал головой. Его мысли были заняты идеей, которая только-только начала зарождаться в его демонической голове, когда вдруг посмотрел на свои трость и плащ.

Они лежат аккуратно сложенные на полке, к которой он очень давно не прикасался. А зря. Они мощный артефакт его силы, который глупо списывать со светов.

– Оставайся, – проговорил он. – Поешь или что там делают суккубы по утрам.

– А, ну ладно, – все с таким же сладким безразличием отозвалась демоница и повалилась обратно в одеяла.

Асмодей сосредоточенно думал. И мысль, так неожиданно пришедшая в голову, нравилась ему с каждой секундой все больше.

Он найдет способ. Кажется уже нашел. Осталось только дождаться…

Его губы растянулись в хищной улыбке предвкушения – тонкое чутье уловило сигнал.

Сигнал из мира людей.

Кто-то его призывал. Пусть и не осознанно.

Что ж.

Ему выпал шанс разобраться с причиной его душевных мук.

И он им воспользуется.

Глава 1

Я смотрела в блюдо, размером с поднос на шесть персон и пыталась разобраться с его действием. Сутки назад каркуратор принес посылку от яги из Тулуарского леса, но когда получала ее, не могла представить, что внутри окажется древнее приспособление для связи.

Яблоко, которое прилагалось к блюду высохло и превратилось в сморщенный мяч. Когда попыталась прокатить его по диаметру, оно застыло на первой четверти.

– Бесполезное устройство, – сказала я ворону, который с деловым видом расхаживает по комнате от стены к стене. – Почему нельзя просто позвонить?

Ворон посмотрел на меня строго и недовольно.

– Потому, что это безопасный способ связи, – произнес он важно. – А телефоны пр-рослушиваются.

– Да кому надо слушать разговоры ведьм? – спросила я и поднялась со стула.

Ворон даже клюв раскрыл.

– Очень много кому, – чеканно проговорил он. – Ты не пр-росто ведьма, ты нар-рожденная, котор-рая стала ягой. Все будут хотеть с тобой др-ружить и в тайне не любить.

– Я счастлива, – ответила я и прошла к плите, где закипает чайник.

С тех пор, как переехала за город в дом, хлопот прибавилось, но оказалось, что жить на природе тоже приятно, несмотря на то, что в ближайший магазин приходится лететь ночью, когда никто не видит.

Но здесь меня не беспокоят, ближайший соседский дом в километре от моего, вокруг лес, в который еще полгода назад побоялась бы даже ступить. Но сейчас каждый день хожу за ягодами, собираю грибы, кормлю зверей, которые чудесным образом меня не боятся, и патрулирую местность на метле.

С тех пор, как гигантский ворон сообщил, что я нарожденная ведьма, я освоила полеты на метле, путешествия по разным мирам, общение с нечеловеческими существами и много такого, чего людская психика не выдержала бы.

Все время какие-то люди, которым требуется помощь. И ладно бы только люди, но с завидной периодичностью из разных миров приходят то гномы, то демоны, то еще какие-нибудь призраки. И всем надо на «другую сторону», передать посылку, весточку, изловить сбежавшую козу, которая каким-то чудом проникла в портал…

Но самым сложным испытанием оказались инквизиторы и бывший муж.

Я вздохнула, выныривая из воспоминаний и бросила в чашку щепотку иван-чая. Затем залила кипятком и глянула в окно. Там в свете луны металлическим блеском сверкает холмик во дворе прямо перед деревьями.

После того, как Асмодей с Кафриэлем притащили мою разбитую приору, она так и осталась стоять без передней части в окружении зарослей малины.

– Надо бы вывезти на свалку, – проговорила я, беря чашку в руки.

– Кого вывезти? – не понял каркуратор.

– Машину, – пояснила я. – Она тут вечность уже стоит. Никто ее не чинит, а они обещали, между прочим. Оба.

Ворон довольно крякнул, крылья раскинулись на пол комнаты, и он вспорхнул на спинку кресла.

– Тепер-рь они будут др-ругие способы искать.

– Для чего?

– Чтоб с тобой др-ружить, – пояснил ворон. – Ты же яга.

– Да мы вроде не ссорились, – произнесла я, пожимая плечами. – Ну, разве что Асмодей иногда выкидывает всякую дурь. Как с этой… м… как её… ну девушка к ледяной колдунье ходила…

– Мир-рослава, – подсказал ворон.

Я кивнула, припоминая бойкую девушку, которая ляпнула языком, а потом расхлебывала последствия.

– Ну да, она. Чуть все не испортил, зараза рогатая.

Каркуратор цапнул лапой чашку с чаем и очень умело вылил содержимое прямо в клюв. Затем произнес важно:

– Он же демон. Ему положено бедокур-рить.

– А мне разгребать, – вздохнула я и поднялась.

В этот момент в дверь постучали. Мы с Бирнаном переглянулись – кого принесло на ночь глядя, да еще и в дом к яге? Ведьмы круга обычно предупреждают, то в котле, то в блюде с яблоком. На худой конец присылают записку. А это кто тогда?

Каркуратор похлопал ресницами и поставил чашку в блюдце.

– Откр-рыть? – спросил он.

Я покачала головой.

– Сама справлюсь.

Когда отворила тяжелую вообще-то дверь, на пороге оказалась начисто перепуганная блондинка на такой высоченной шпильке, что удивительно, как ноги не переломала – к моему дому дорога через лес, тропа кривая. И вообще это перепутье миров, на каких собаках она сюда добралась?

Девушка дрожит, кутается в пальтишко, не очень по погоде кстати, локоны повисли, в них застряли ветки и еловые иглы.

– Так? – ожидающе произнесла я. Хотелось поскорее выяснить, кого и зачем принесло в этот раз, тем более, девица не выглядит тем, кто вообще в курсе магии, ведьм и иже с ними. – И что за счастье привалило в этот раз?

Девушка заморгала так часто, будто собирается взлететь, пальцы сжались на сумочке, она произнесла дрогнувшим голосом:

– Вы В-варвара?

– Смотря кто ее спрашивает, – отозвалась я, сложив руки на груди и опершись плечом на дверной косяк. Впускать незнакомку в дом все еще не хотелось. Ну правда, только с делами разобралась, хотела себе время уделить, а тут на.

– У меня тут… – начала запинаться девица, – мне порекомендовали вас…

– Кто? – резко спросила я, уже примерно чуя, откуда ветер дует.

– Одна пожилая женщина…

– Лукерья, – заключила я со вздохом.

Девушка просияла, будто только что доказала теорему Ферма.

– Да! Да! Лукерья! Она сказала, что вы поймете! Как я рада! Мамочки, я же не верила! Вообще не верила, что это возможно! Она про каких-то демонов говорила, про ведьм…

Конечно, Лукерья, чтоб я без нее делала. Боится что ли, что заскучаю без ее поставок?

– Понятно, – сказала я, отходя и пропуская девицу. – Заходи. Будем разбираться.

Глава 2

Асмодей. Несколькими днями ранее.

Небо потемнело. Сиреневая, как синяк, туча поползла с востока, накрывая город мраком и холодом.

Справа просигналили, Костя нервно дернулся и застыл. В этот же момент мимо пронеслась машина. 

---