– Что ты туда смотришь? Самолет приземлится только через час, – снова толкнула меня Ксеня.

– Ну вдруг она раньше выйдет! – развел я руками.

– Раньше, чем самолет сядет? – Дочь окинула меня удивленным взглядом. – Она фокусница тебе, что ли?! – уже открыто хохотала Ксеня надо мной.

Я покачал головой от собственной дурости.

– Ну, рассказывай. – Ксеня ткнула пальцем мне в плечо. – Когда ты понял, что влюбился?

– Когда после грядок почти всю ночь не спал, не мог себе места найти, хотел ее увидеть. Мысли всякие в голову лезли, – усмехнулся я своим воспоминаниям.

– Какие? – продолжала допрос Ксенька.

– Всякие! – Я демонстративно посмотрел на нее.

– Ясно, – покраснев, захихикала дочка. – Ну а дальше? – Она внимательно глядела на меня.

Я пустился в пространный рассказ, как влюбился, как понял, что не хочу отпускать ее. Как все глупо развалилось, потому что я думал, что не могу привести любимую женщину в шалаш, а не в рай.

– Ой, – прервала мой рассказ Ксенька и подскочила. – Папа, самолет сел тридцать минут назад. – Она бросила взгляд на табло.

Я поднялся вслед за дочерью, которая уже бежала к выходу пассажиров. Ленки нигде не было видно.

– Может, опоздали? – с беспокойством посмотрела на меня Ксенька.

– Нет, перед ними был рейс из Франции, люди еще выходят, значит, Ленка либо на таможне, либо багаж ждет. – Я судорожно всматривался в лица прилетевших, боясь пропустить знакомые черты.

– Пап, – слегка дернула меня за рукав Ксеня.

– Что? – Я взглянул на зону прилета, выискивая глазами Ленку.

– Может, цветы уберем? – извиняющимся тоном, чуть ли не шепотом выдала Ксеня.

– Почему? – опешил я, еле соображая, что не так.

– Пап… – Ксеня виновато опустила глаза. – Надо было раньше, наверное, сказать, – замялась она, пока я выжидающе смотрел на нее, ощущая, как тревога волной поднимается во мне.

– Мама терпеть не может тюльпаны, особенно красные, – наконец выдавила она из себя, густо краснея.

Очень вовремя. Я поднял букет, не зная, что теперь делать с этим веником. Раньше ведь она так любила именно алые тюльпаны, я находил ей их даже осенью…

– Мама! – вывел меня из ступора восторженный вопль Ксени. А я боялся даже поднять глаза…

Глава 3
Не все так просто, как хотелось

– Ксеня, господи! – услышал я встревоженный голос Лены. – А гипс? – Испуг сменился на недоумение.

Я смотрел, как Ленка с нежностью обнимала дочку. По одним прикосновениям было понятно, что она великолепная мать. Так трепетно она относилась к Ксении, с такой любовью смотрела на нее и прижимала к себе. Меня резануло от того, что меня не было рядом, когда ей нужна была помощь и поддержка с ребенком.

– Да я только руку растянула и покорябалась немного. – Ксенька задрала платье, показывая бинты.

Ленка все еще держала дочку за плечи, правда, тревога сменилась непониманием.

– Но фото же, – как-то нерешительно промямлила она.

– Да… – запнулась Ксенька. – Это Андре, он ногу сломал. Не сильно, – попыталась дочка успокоить Ленку, а до той стало доходить, что произошло. Ленка сделала шаг назад с таким видом, как будто ее жестко обманули. Что на самом деле было правдой.

Я поймал себя на мысли, что глупо улыбаюсь, любуясь этой картиной. Но пора было вытаскивать дочь из передряги.

– Привет, – едва слышно сказал я, направившись к Ленке.

Только в этот момент она подняла на меня взгляд, явно не ожидая увидеть. У меня перехватило дыхание: все те же огромные серые глаза в обрамлении ярких ресниц. Сейчас они не искрились смешинками, не были серьезными, а стали напуганными и грустными. Объяснимо. Все тот же немного вздернутый носик, веснушки и копна рыжих волос. Не таких ярких, как раньше, но этот цвет шел ей даже больше. Чуть белесый оттенок добавлял благородства и стати. Волосы были собраны в хвостик, кончики коротких волос непослушно торчали в разные стороны. Она выглядела потерянно и забавно. Так сильно захотелось обнять ее.

Ленка едва дышала, глядя на меня. Наверное, оценивала. Конечно, я понимал, что изменился, и далеко не в лучшую сторону: постарел, немного поправился, на висках пробивалась седина. Она молчала, я тоже, боясь, что она просто уйдет, ведь я явно не оправдывал ее ожиданий, к тому же не уберег нашу дочь.

Ленка едва вздрогнула: Ксенька легонько толкнула ее под ребра.

– П-привет, – запнулась она.

Я едва улыбнулся. Вокруг исчезли люди и звуки, я видел только ее.

– Цветы, – прошипела Ксеня мне на ухо.

– А, да, – очнулся я. – Это тебе, – сконфуженно ткнул я букет Ленке, чувствуя себя подростком, который впервые дарит цветы понравившейся девочке. Хотя, честно говоря, ощущал я себя именно как юнец: руки вспотели, сердце вырывалось из груди. Внутри все похолодело.

Ленка опустила взгляд на букет и снова уставилась на меня. В глазах мелькали тысячи мыслей и эмоций, но я не понимал их.

– Ты помнишь? – едва выдавила она из себя.

– О чем? – послышался недоумевающий голос дочери сбоку.

– Мои любимые цветы! – протянула Ленка руки к букету и осторожно взяла его, едва коснувшись своими пальцами моих. Меня пронзило током.

– Любимые? – удивилась Ксенька. – Ты ж их терпеть не могла.

– Разве я мог забыть? – проигнорировал я вопли дочери, любуясь, как Ленка уткнулась носом в цветы и вдохнула их аромат, прикрывая глаза. Она делала так всегда, когда получала удовольствие. По коже пробежали мурашки.

Она снова робко взглянула на меня и улыбнулась, ее глаза едва увлажнились от накатывающих слез, которые она тут же прогнала, захлопав ресницами. А я не мог оторваться от нее, как будто бы не было этих долгих лет, как будто бы она прилетела ко мне, как мы и планировали, как будто бы я ни на секунду не старался заменить ее другими.

– Кхм-кхм… – Недовольный голос дочери отвлек нас.

– Ксеня? – вздрогнула Ленка, словно только что увидела ее.

– Ага, я все еще здесь! – усмехнулась та. – Если вы не против, мне бы сесть, у меня болят нога и спина, а смотреть друг на друга вы вполне можете и дома, угу, – уже не сдерживаясь, ехидничала дочь.

Ленка залилась краской и вцепилась в чемодан.

– Позволишь? – Я взялся за ручку, коснувшись ее руки. Боже, это была невыносимая пытка видеть ее, чувствовать тепло кожи, но не сметь прикоснуться, поцеловать.

– Спасибо. – Ленка снова залилась краской и отступила.

Ксенька обняла маму и, опершись на ее руку, стала щебетать о чем-то. А я шел немного сзади, периодически ловя Ленкин взгляд на себе, когда она слегка оборачивалась.

Мы дошли до машины, я положил ее вещи в багажник. Лена открыла дверку заднего сиденья, но не успела и сдвинуться с места, как мы услышали:

– Ой, мам, а давай ты сядешь спереди, а то я хотела ногу вытянуть, болит… – Ксенька скорчила такую мину, что я напугался за ее здоровье.

– Может, таблетку выпьешь? – Я помог ей усесться на сиденье.

– Ты клювом не щелкай, – прошипела Ксеня, тут же приободрившись.

Я едва заметно усмехнулся и поспешил открыть дверь Ленке рядом с водительским сиденьем. Она легонько оперлась на мою руку, чтобы сесть в машину, но я не спешил выпускать ее ладонь из своей, чуть сжав ее. Кожа была такой нежной и теплой, хотелось прикасаться к ней губами, ощутить на своем теле. Как в первый раз.

Сделав над собой усилие, я захлопнул дверцу и поспешил отвезти девчонок домой. Всю дорогу Ксенька весело щебетала, рассказывая про Цюрих, новых друзей, учебу и наш дом, сняв с нас тяжелую ношу общения. Ленка лишь улыбалась, постоянно смущаясь и изредка поглядывая в мою сторону.

– Ну вот мы и дома. – Я открыл перед Леной дверцу авто.

– Денис, – замялась она, вылезая из машины. – Мне неудобно просить, но, может, ты отвезешь меня в отель неподалеку?

Я смог только открыть рот от удивления.

– Зачем? – озвучила мой немой вопрос Ксенька.

– Ну я же не могу остаться здесь, – пожала Ленка плечами.

– Почему? – опять дочь отреагировала первой.

– Это неприлично! – сказала Ленка с легким нажимом.

– М-м… – покачала головой Ксеня. – Ну ты как из восемнадцатого века вернешься, на третий этаж поднимайся, там дверь серенькая такая, с рыжим, не промахнешься. – Дочка отвернулась и пошла в подъезд.

Я не выдержал и рассмеялся. Спуску дочь матери не давала. Ленка уставилась на меня, как на идиота.

– Пойдем домой. – Я достал ее вещи.

– Денис, но я не могу остаться у тебя. – Она поднималась за мной по лестнице.

– Почему? – Я остановился у открытой двери.

– Ну, я не хочу напрягать тебя, ты и так возишься с моей дочерью.

Меня больно резанули ее слова: гнев накатил так, что стало потряхивать. Я достаточно грубо втолкнул Ленку в квартиру и закрыл дверь.

– А ничего, что это и моя дочь тоже? – Я серьезно посмотрел на нее.

– Конечно, – смутилась она. – Но я… – запнулась она на полуслове.

– Да?

– Я не хочу напрягать тебя, – выдохнула Лена, все так и стоя у двери.

– Чем? – не унимался я.

– Ну, у тебя своя жизнь, не хочу мешать и создавать неудобства.

– М-м-м… – выдохнул я, пытаясь успокоиться. С другой стороны, не могло же быть все так просто: приехала, и сразу… и все сразу. Ленка будет не Ленкой, если не покочевряжится.

– Моя одна жизнь сейчас находится в своей комнате. – Я навис над Ленкой.

---