Хм. И не припомню такого.

– Что за серия? – спрашиваю.

Виола молчит какое-то время: перебирает гигабайты информации.

– Лимитированная серия, сделана на заказ. Информация скрыта.

– Что значит скрыта? – изумляюсь: я вообще-то не только дочь главы, но ещё и штатный психолог. Работаю в отцовской корпорации. Оцениваю степень самостоятельности клонов. Ну и киборгов заодно, которых из них создают. У меня есть доступ везде! По крайней мере, я так думала. До сих пор не сталкивалась с его отсутствием.

Сжав перед собой руки, закусив губу прохожусь по пространству – перегородки мне всё ещё не нужны, и места, чтобы шагать, много. Приближаюсь к медибоксу.

Киборг стоит в нём, как в упаковочной коробке. Глаза распахнуты, но зрачки не реагируют.

Уже полностью восстановленный – по крайней мере, внешность. Сложные технологии и оружие медибокс не чинит.

Остатки комбинезона частично воссозданы нанороботами, но по большей части отсутствуют: у меня с собой нет столько материала. Фактически прикрыты только бёдра и немного ноги.

Рассматриваю широкую грудь, сильные руки. Чуть резкие черты лица. Тёмные короткие волосы, светлые глаза. Очень удачная внешность, боевых киборгов обычно создают с упором именно на защитные свойства, а не на вид. Вот сексуальные игрушки – да, там каких моделей только не встретишь.

И всё же этот мне чем-то импонирует. Хотя, может, импонировал любой бы, кто ринулся меня спасать.

Зачем?

Прикрыв глаза, настраиваюсь. Эта способность появилась недавно. Как раз после того, как меня вернули к жизни.

Видеть так называемую душу, живую суть людской сущности. То, из-за чего разгорелся скандал, из-за чего нас пытались закрыть. И почему отец решил заключить союз с Авеном Рошшассом, отцом обожаемого сестрой Кэррана и по совместительству наследника планеты Ламан, где киборги всё ещё могут свободно производиться. Расширение, так сказать, мощностей и территории влияния.

Для чего союз нужен Ламану – не знаю, не вникала.

Скольжу взглядом по своей находке, пытаюсь высмотреть сгусток энергии, которая показывает, есть ли в нём самоосознание и насколько оно велико. Но АР-24, похоже, чист. Не вижу никаких отклонений или облаков, которые можно было бы принять за человеческую сущность. Машина.

На виртуальном экране бегут последние сообщения. Корабль мерно преодолевает космическое пространство, а я не представляю, что дальше делать. Куда деть моё ценное имущество? И кому оно вообще принадлежит?

И что за модель такая секретная? А то вдруг заявлюсь с ней домой, и папу кондрашка хватит.

Но по базе пробивать не рискую. Для начала разобраться бы, что это за серия и почему я о ней не знаю.

Выдыхаю. Надо покопаться в настройках, но у меня с собой нет оборудования. Я всё же детей вожу, а не киборгов ремонтирую.

Ладно, для начала пообщаюсь, что ли.

Нащупываю на всякий случай нейтрализатор. Кто его знает, какие команды могут сработать у чужого киборга.

И приказываю медибоксу отвориться.

АР-24

Жив? Или это уже тот мир? Странно в нём, вибрация, как на мелком драндулете.

Кто я? Где я?

Ядрёный атом, ничего не болит… Счастье.

Если не скопытился, то как сюда попал?

Последнее, что помню, – сумасшедший полёт, потом – смутные тени… на меня напали? Похитили?

Этот придурок разбился бы! Надо было дать ему сверзиться! Мало того, что раут проиграл, с трассы сорвался, так ещё и вляпался в какое-то дерьмо.

Не могу пошевелиться, тело абсолютно не слушается.

Судя по вчерашним ощущениям, меня искромсали на куски. С кем я сражался?

Какая-то девушка на дороге, которую я должен защитить.

Или не я?

Воспоминания путаются и перемешиваются.

И всё же совершенно точно помню схватку. И дикую боль, раздирающую внутренности, которую ничем не приглушить. А потом отключка. Болевой шок, наверное.

Я в палате? Или всё-таки на том свете?

Хочу открыть глаза, осмотреться, позвать, спросить. Но не могу.

Паника накрывает всё естество. Долетался? Парализован?

Загрузите меня в медибокс!

Эбонитовый х-хвост! Я уже в медибоксе! Но абсолютно ничего не ощущаю, будто кто-то повернул переключатель и просто отрубил все органы чувств. Только остаточная память об оторванных конечностях, вывороченных внутренностях…

Это невозможно. С таким не живут. Разве что киборги.

Взгляд фокусируется сам собой, пытаюсь сообразить, что к чему. Но всё плывёт, не могу понять, что вижу, как вижу. Что происходит.

Мелагрен

Прозрачное стекло медибокса открывается, выпуская киборга. Привычно оглядываю, отыскивая едва уловимые детали, чтобы понять, насколько он отлажен. Или лучше перестраховаться, утилизировать.

– Идентификация, – произношу стандартную команду.

На миг зрачки будто едва расширяются, всматриваюсь, пытаюсь сообразить, не показалось ли. Но ничего больше не замечаю. Возможно, остаточные реакции после медибокса.

– Модель АР-24, первая серия, год выпуска пятьсот восемьдесят седьмой по исчислению Куона.

Хм, так это давненько. Уже больше десяти лет.

– Имя есть?

– Принц.

Чего? Приподнимаю бровь, прыскаю, не удержавшись. Это скорее какой-нибудь позывной.

– Ну что ж, Принц, – отвечаю, сажусь в кресло в небольшой кухонной зоне.

Киборг поворачивается за мной, не сводит внимательного взгляда. Наливаю себе крепкого чаю:

– Почему ты вдруг ринулся меня спасать?

– Приоритетная задача.

Хм. С чего бы?

– Что ты делал на Ладе? Кто тебя послал?

– Информация удалена.

Приехали.

– Кто твой хозяин?

– Мелагрен Эбетт.

Рука с булочкой застывает на полдороге до рта.

– Подробнее? – выжимаю из себя, уже понимая, что никакая это не случайность. Тёзки, конечно, случаются, но не в этот раз.

– Мелагрен Эбетт, дочь Эйшеля Эбетта, создателя корпорации «Кибериум», планета Куон, город Апиваль.

АР-24

Принц?! Серьёзно?! Мне всё больше кажется, что это чья-то дурацкая шутка.

Я в долбанном киборге? Да как такое возможно?

Девчонка ржёт, жрёт какую-то булку, а я продолжаю говорить то, о чём и понятия не имею, пока её челюсть отвисает.

Моё тело ни хрена мне не принадлежит. Да и не моё оно нахрен! Не чувствую его – похоже, этот режим действительно выключен. Но и управлять не могу. Тупой консервной банкой, внутри которой я оказался, управляет процессор и что там ещё в киборгах нашпиговано. Так и вижу, как внутри лазят мелкие нано-частицы, контролируют работу систем. Твою ж эбонитовую лаву!

Мелагрен. Что-то знакомое…

Какого клона! Это она теперь моя хозяйка?!

– Предыдущий хозяин? – продолжает девчонка допрос по всем правилам.

– Информация отсутствует, – отвечает моё новое тело без моего участия.

«Объект: Мелагрен Эбетт», – вспыхивает не то надпись перед глазами, не то звук в ушах. Даже не сразу соображаю, что это, похоже, мозговой импульс.

Видать, постепенно вживаюсь. Начинаю воспринимать всю информацию, а не только ту, которая привычна людскому восприятию.

«Первоначальная цель: вхождение в доверие.

Цель принята. Приступаю.

Операция: сканирование эмоционального отклика.»

«Э, погоди, на кой это надо?» – спрашиваю у неизвестного, хозяйничающего в моей голове. Но ответа не получаю. Бездушная машина что-то решает сама с собой, анализирует, принимает и отвергает кучи параметров, за которыми не успеваю.

Смотрю на девушку. Точнее, не могу смотреть, даже двинуть глазами в моей нынешней ситуации огромная роскошь. Но в данный конкретный момент киборг смотрит на неё. И я могу её увидеть. И узнать…

Мелагрен! Точно!

Кажется, память начинает понемногу возвращаться.

Глава вторая

Мелагрен

Хм. Всё страньше и страньше. И не нравится мне всё больше.

Ладно, человек имеет право удалить себя из списка владельцев. Ничего, восстановлю. Только вот как я там оказалась?

– Договор купли-продажи? – спрашиваю на всякий случай, не особенно рассчитывая на результат.

– Мне не передавали, – отвечает моё новое, хм, имущество.

Ну, это тоже вещь не особо нужная, после того, как новый хозяин прописан в настройках. Хотя где-то на наших серверах должен храниться. Продавать киборгов минуя нас запрещено. Мы отслеживаем все их перемещения.

Да только всегда находились желающие миновать.

И что мы имеем с гуся?

Киборг каким-то образом попал именно туда, где на меня напали. По чьей-то указке следил?

– Последнее сражение, – произношу. – Отчёт.

– К сожалению, данные повреждены.

Немудрено. Он был почти в клочья. Но это говорит о том, что нападали на него тоже киборги? С людьми он справился бы на раз. Или они его остановили бы – нейтрализатором.

И ведь на месте ничего не осталось. Значит, кто-то замёл все следы…

– Активируй блок чувств, – произношу. – Стандартная проверка.

На всякий случай поднимаю перед собой нейтрализатор.

АР-24

Эта штуковина в её руках вызывает всплеск воспоминаний вместе с желанием отшатнуться. Хотя за последние пару лет нейтрализаторы плотно вошли в нашу жизнь, я и сам не раз пользовался такими. Раньше.

Но сейчас выстреливает совершенно иное.

---