– Но однажды вы устанете скитаться, – добавил отец. – И больше ветра и шторма вы захотите тепла и покоя. Вот тогда вы вернётесь сюда.

И дети подошли к обрыву.

– Наши родители всегда танцуют, когда встречаются после разлуки, – тихо проговорила Селина.

– Мы вернёмся, – коротко ответил Скай. – И я обещаю станцевать с тобой свадебный танец.

Друзья коснулись друг друга клювами и сорвались вниз. Воздушный поток подхватил их, и они полетели. Океан надолго стал их домом, а ветер – другом. Много раз они в одиночку облетели землю. Но пришло время, и в их сердцах поселилась тоска. Она была глубже океана, шире неба. И тогда птицы вернулись туда, где родились.

Селина прилетела первой и долгие полгода ждала своего избранника. Наконец и Скай показался в небе. Они станцевали свой свадебный танец, построили гнездо, и вскоре в нём появилась чудесная малышка.

– Мы назовём её Каррин, в честь твоей матери, – сказал Скай. – Это значит Унесённая Ветром. А что может быть лучше странствий?!

– Только возвращение туда, где тебя ждут, – улыбнулась Селина и добавила: – Знаешь, почему нас, альбатросов, называют великими путешественниками?

– Потому что мы всегда находим дорогу домой! – уверенно ответил Скай.

Кто самый выносливый?

В конкурсе на выносливость участвовали самые удивительные существа со всей планеты.

– Мы самые выносливые! – важно проговорили верблюды. – На спине у нас горб-рюкзак, где хранится всё необходимое для долгих путешествий. Больше месяца мы можем обходиться без еды и воды!

– Нет, мы! – возразили крысы. – Мы совсем не боимся голода! В неурожайный год можем отобедать чем угодно! Например, проглотить ваши башмаки! – обратились они к судьям. – А в случае опасности не побоимся прыгнуть с самого высокого дома.

– Подумаешь! – возразили черви. – Мы самые выносливые! Если любого из нас разделить на две части, то каждая половинка превратится в нового червяка!

– Замечательно! – проговорили члены жюри и приступили к совещанию.

– Подождите, – остановил их главный эксперт. – В списке значится ещё один участник – водяной медведь! Где он?

– Медведь здесь, но он спит, – послышался голос.

– Спит?! – рассердились судьи.

– Это наша вина, – признался учёный. – Этот медведь только что вернулся из космического путешествия. Он выходил в открытый космос без скафандра!

– Дайте на него взглянуть…

– Он перед вами, – ответил профессор и подал лупу.

– Хм… – удивились эксперты, глядя сквозь увеличительное стекло. – Этот медведь размером с пылинку! Тело как сморщенная картофелина. Спина покрыта панцирем. Восемь крепких лап с коготками. И ещё хоботок.

– Да, он очень мал. Медведями этих крошек назвали потому, что при любой опасности они впадают в спячку. Так они могут выжить в кипятке, в толще льда и в открытом космосе! – пояснил исследователь.

– Это наш победитель! – единогласно решили члены жюри.

– Браво! – закричали все участники состязания.

От шума космонавт-лилипут проснулся.

– Где мы? – спросил он. – Команда в порядке? Все живы?

– Всё хорошо, капитан, – ответил учёный. – Вы выполнили задание и вернулись домой. А ещё вы победили в конкурсе на звание самого выносливого существа на планете!

Искусный строитель

– Пришло время учиться бобровой премудрости! – сказал бобр-отец. – Как следует смажься жиром.

– Это ещё зачем? – удивился бобрёнок.

– Чтобы твоя шуба не намокла, когда ты будешь работать под водой. Сегодня я покажу тебе, как строить плотину. Ныряй! Встретимся на том берегу!

– Как же я буду дышать под водой? – заволновался малыш.

– Задержи дыхание. Твои лёгкие выросли, и запаса воздуха хватит надолго. Главное, внимательно смотри по сторонам.

– Но как я открою глаза под водой? – забеспокоился сын.

– Моргни – и на глазах у тебя появится прозрачная плёнка. Через эти очки ты сможешь прекрасно видеть в глубине. Не забывай строго держаться руля!

– А где мне его взять? – растерялся бобрёнок.

– Твой руль – это хвост, – засмеялся отец. – Поворачивай им, как веслом, и плыви, куда нужно.

– Я устал! Хочу есть и спать! – проговорил малыш, когда они добрались до другого берега.

– Работе – время, потехе – час! – строго сказал отец. – Сначала мы должны построить плотину.

– Зачем? – зевнул бобрёнок.

– Скоро лето, озеро может обмельчать. А вода охраняет вход в наш дом. Запомни! Жилище бобра должно быть крепостью… За работу! – скомандовал отец. – Ныряй и перегрызи корягу.

– А как же я сделаю это под водой? Я захлебнусь!

– Тебе помогут твои резцовые зубы. Они находятся не внутри рта, а снаружи. Это очень удобно. При работе вода никогда не попадает нам в рот.

Отец с сыном дружно работали всю ночь. Они воткнули ветки в дно водоёма, укрепили их камнем и глиной, а по всей длине приладили большое дерево. К утру плотина была готова, и вода наполнила озеро до краёв.

– Порядок, – довольно сказал отец. – Вот теперь можно возвращаться домой и отдохнуть. Надеюсь, ты понял, почему нас называют лучшими строителями? – гордо добавил он.

– Потому что мы хорошо строим, – ответил сын.

– Не только… – засмеялся отец. – Мы трудолюбивы и передаём наши секреты из поколения в поколение. Запомни: семья бобра, как и его дом…

– Должна быть крепостью! – догадался бобрёнок.

Где растёт эдельвейс?

– Прячься! – сказала мать.

– Зачем? – удивился цветок. – Здесь никого нет. Только солнце и ветер.

– Я слышу шаги.

– Но мы – эдельвейсы! Мы живём высоко, как звёзды, и не боимся никого!

– Никого, кроме людей.

– А кто такие люди? – заволновался малыш.

– Люди – это очень умные и сильные цветы. У них два стебля и нет корней. Они могу забраться на любую вершину. И они опасны.

– Почему?

– Они любят нас и верят в то, что мы приносим им счастье. Вера их так велика, что они почти истребили наш народ. А как красиво всё начиналось…

– Расскажи!

– Есть древняя легенда. Однажды прекрасная девушка выбирала себе жениха. Она решила выйти замуж только за отважного юношу, который принесёт ей эдельвейс – самый красивый цветок на свете.

– И он сделал это?

– Да. С тех пор многие влюблённые пытаются повторить его подвиг. Ради любви они карабкаются на скалы и рвут нас. Прячься!

Маленький эдельвейс склонился к земле. Но любопытство взяло верх – он взглянул на человека. И тут же увидел огромный чёрный глаз. Глаз вспыхнул ярким светом, и ослеплённый цветок вскрикнул.

– Молчи, – прошептала мать. Но было поздно.

– Вот вы где, – послышался человеческий голос.

И цветы снова зажмурились от вспышки.

– Теперь невеста убедится в силе моей любви! – довольно проговорил странник и… ушёл прочь.

– Почему он не сорвал нас? – успокоившись, поинтересовался малыш.

– Нам повезло, – улыбнулась мать. – Это хороший человек. Он бережёт природу. Он сфотографировал нас и подарит возлюбленной наш портрет. Мы не скрывались бы в скалах, если бы все люди поступали так!

Рыбалка с фонариком

В глубоководной школе начался урок.

– Мрак – наш верный друг, – сказала рыба-учительница. – Сегодня я научу вас подчинять его себе. Взгляните на ваш спинной плавник. Он вытянулся и превратился в прекрасное удилище.

– Поэтому нас зовут удильщиками? – спросила самая любопытная ученица.

Наставница кивнула.

– На конце удочки у вас есть крохотная лампочка. Зажгите её, и мгла рассеется.

Малыши так и сделали. И десятки мерцающих звёзд загорелись во мраке.

– А теперь ослабьте напряжение, – посоветовала учительница, – и ваши огни угаснут.

Рыбки-баловницы стали зажигать и гасить огни, и океанская бездна наполнилась переливчатым сиянием. Наставница остановила их:

– Ваши чудесные удилища нужны не только для того, чтобы разгонять тьму. С помощью их света вы будете приманивать добычу.

– Как? – удивились все.

– Еда приплывёт к вам сама, – улыбнулась наставница. – Как только вы включите свой фонарик – сотни живых существ, кишащих в морских глубинах, устремятся на огонёк. Это и будет ваш обед. Вам нужно будет только открыть пасть и втянуть добычу.

– А бабушка рассказывала мне, что поймала на удочку нашего дедушку! – засмеялась самая озорная удильщица.

Веселье охватило и других. Их спины задрожали от смеха. Удивительные фонарики замигали. Учительница улыбнулась.

– Верно, – сказала она. – Мы, удильщицы, – лучшие рыбаки подводного царства. Когда вы станете старше, на ваш свет будут слетаться женихи со всей округи. Тут уж ваша задача будет не проглотить их, а как следует рассмотреть и выбрать достойного кандидата…

– Расскажите, – в один голос попросили малютки.

– Нет. Эту тему мы будем изучать в старших классах, – строго пояснила наставница. – А сейчас время обеда. Все в засаду! – скомандовала она и, подумав, добавила: – Приятного аппетита.

Где живёт синяя птица?

Старый тигр угодил в капкан и повредил лапу. Он уже не мог уходить далеко от дома и чувствовал себя очень несчастным.

– Птица удачи отвернулась от меня! – сетовал старик.

– А что это за птица, дедушка? – спросил тигрёнок.

---