Скандал Парагон замял, щедро откупившись от семьи Камински. Случившееся признали программным сбоем: игрок не должен попадать в безвыходную ситуацию, особенно подобного характера. Разработчики поклялись усилить контроль над стартовыми сценариями, что и произошло.

Сам собой напрашивался вопрос – как же тогда я очутился в той глубокой заднице, которую Парагон поклялся всеми силами снова не допустить? Более того, я уничтожил один из Старших Домов, что никак не тянет на минимальное вмешательство в общую картину, как писали игроки выше.

Внимание моё привлекла тема, где шло оживлённое обсуждений событий, виновником которых являлся я.

Самые последние сообщения были написаны меньше двух минут назад и сплошь состояли из истеричных текстов.

– МНЕ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ? КТО-ТО ЭТО СДЕЛАЛ-ТАКИ?! СТАРШИЙ ДОМ ГРОХНУЛИ?!

– Я ЗАСКРИНИЛА ЧАТ. Вот. 124546371.jpeg.

Жители Аскеша, внемлите! Старший Дом Теккен’ар пал. Игрок Гвинден первым на сервере выполнил скрытую цепочку “Словно муха в паутине” и “Блюдо, которое следует подавать холодным”.

– ЧЁ ЗА ГВИНДЕН?! ЧЁ ЗА БЛЮДО, НАХ?! КТО ОН ТАКОЙ?

– лол, багоюзер, небось. ждём бана. в Дом прорваться невозможно.

Слава пришла за мной, хотел того я или нет. Так, надо убираться отсюда.

Я отвлёкся от чтения и оценил обстановку. Аскеш ничуть не был Диким Западом, как могло бы показаться на первый взгляд. По улицам ходили четвёрки стражников, следящих за порядком, набранные из безДомных дроу. Подчинялись они, по словам Соверетта, Совету Старших Домов и выглядели весьма опасно. Интерфейс помечал их уровень красным черепком, что обозначало разницу в наших уровнях больше, чем пятьдесят единиц. К игроку с телом на руках у них наверняка возникнет масса вопросов. А учитывая стремление дроу к тайному решению конфликтов и показной благочинности, закончиться это может для меня плахой или тюрьмой.

Широкие и узкие улочки были довольно организованно заставлены торговыми палатками, в которых чужеземцы, как правило, гоблины, дуэргары, тролли и совсем редкие залётные птицы вроде дворфов и тифлингов, вели спорадическую коммерческую деятельность. Дроу считали ниже своего достоинства стоять на улице со связкой сосисок и плохоньких шерстяных штанов, окрикивая прохожих в надежде сбыть товар. Как я понял, если они и занимались коммерцией, то делали это в хорошо укреплённых магазинах, чьи решётки и двери органично смотрелись бы в хранилищах подземных банков, а убранство кричало о вопиющей роскоши.

В толпе неписей можно было легко различить игроков, которые целеустремлённо носились по городу, выполняя социальные и прочие “подай-принеси” квесты. Подключившийся сразу после выхода из стартового сценария общегородской чат пестрел типичными для любой ММОРПГ фразами, набранными по традиции бездумным КАПСом.

– ПРОДАМ КОЖУ ВАСИЛИСКА! ДЕСЯТЬ СТАКОВ^[1]! ОПТОМ ДАМ СКИДКУ!

– ИЩУ ПАТИ НА ОтПе, ЛОК 45 УРОВНЯ!

Почесав в затылке, я полез на форум освежать неизвестные или уже забытые термины. Загадочная ОтПе оказалась Отравленной Пещерой – подземельем сорокового-пятидесятого уровня, а лок – варлоком, то есть чернокнижником.

– КУЗНЕЦ-МАСТЕР, СДЕЛАЮ ЧТО УГОДНО ДО 225 УРОВНЯ ИЗ ВАШИХ ИНГРОВ!

– КУПЛЮ ШМОТ НА ТАНКА 20 ЛЕВЕЛА!

– НАРОД, КТО ВИДЕЛ АРЗАКАРА?! ПЛАЧУ ГОЛДУ ЗА СВЕЖУЮ ИНФУ!

Решив убить сразу двух зайцев одним камнем, я мысленной командой написал в чат:

– Продаю двуручи на дамагеров, танковый щит, хилерскую пушку и броню на кастеров! [Последняя клятва Патриарха], [Церемониальный жезл], [Жало чёрного скорпиона], [Щит умелого сержанта], [Милость Матриарха], [Облачение старшей жрицы].

Ссылки на предметы были кликабельны и позволяли посмотреть параметры вещей, что делало продажу гораздо удобнее. Не то, чтобы я рвался прямо сейчас избавиться от шмоток, но мне нужна были информация, а люди, которые только что получили заветный предмет, намного охотнее делятся ею.

– ‘Даров, возьму Клятву за 1 голду, – пришло мне личное сообщение, так называемый шёпот, от некоего воина КручуКолачу.

Мне бы предварительно проверить цены на аукционе, да и вообще продать там вышло бы выгоднее, но время не терпит – информация важнее.

– Полторы и она твоя, – наугад поднял я цену.

– Беру, ты где? – мгновенно ответил игрок с нелепым ником.

Продешевил, блин.

Я пригласил его в отряд, и моё расположение появилось на общей для нас карте. Соверетта я спрятал получше на крыше, накрыв плащом, после чего опустился в проулок рядом с этим же зданием. Не хотелось отходить далеко, чтобы моего подопечного не умыкнули, а то и не прирезали тёмные личности.

Громыхая, словно сервант, набитый эмалированными тазами, ко мне подбежал орк 25 уровня, упакованный в разнородный пластинчатый доспех. Максимально грозный вид, впечатляющих размеров клыки на нижней челюсти, и бритая налысо голова цвета охры.

Молча кивнув, он открыл окошко обмена, дождался пока я закину туда булаву и вложил деньги.

Операция прошла успешно, и я стал чуточку богаче.

– Постой, ты не в курсе, где находится Дом Эвер’харн?

Орк задумчиво пошевелил бровями, почесал в затылке и протянул:

– Это самое, ручаться не буду, но, кажись, где-то на северо-западе города.

Всё так же бацая и бряцая, он удалился, больше ничего не сказав.

Через несколько минут после повторного клича в чат, мне написала друид Ромашка.

– Привет, посох ещё не взяли?

– Нет, эксклюзивное предложение ещё в силе, – посредственно сострил я в ответ.

– Отлично, кидаю пати.

Буквально через минуту, ко мне прибежала запыхавшаяся дроу. Две фривольные салатовые косички мотались в такт её движениям, а лицо было покрыто ярким макияжем.

– Ромашка, подскажи, где здесь находится Дом Эвер’харн? – взмолился я прежде, чем она открыла окно торговли.

Забавно сморщив носик, она дёрнула себя за косу и внезапно радостно пискнула что-то невнятное.

– Точно-точно! Я для них селезёнки с подземных крабов носила! Короче, идёшь отсюда на север до большой площади со статуей двух жриц, поворачиваешь налево и увидишь огромный дом, похожий на мавзолей, вот это он!! – протараторила эльфийка. – Слушай, ты же этот самый! – заорала она внезапно.

– Какой? – закосил я под дурачка.

– Ну тот, что Дом укокошил!

– Не-не, обозналась.

Я силком всучил ей посох, получил 1.3 золотых, и, отмахиваясь от расспросов, взлетел на крышу дома. Слаба богам, Соверетта никто не украл и не прикончил. Взвалив его снова на себя, я отправился в указанном направлении, аккуратно перелетая с крыши на крышу и стараясь не подходить к хорошо освещённым зонам.

Через несколько минут такого неспешного передвижения, а с телом на руках я никак не мог быстро и далеко летать, у меня заломило в плечах. Полоска выносливости опасно покраснела, и мне пришлось устроить перерыв. Я сидел за очередной вывеской неизвестного мне магазина, что давала уголок сумрака, наслаждаясь экзотическими видами Аскеша, когда в спину мне вонзился тупой зазубренный нож.

Вам нанесли 236 единиц урона (х2)

Вскрикнув и нелепо дёрнув руками, я упал вперёд, пытаясь уйти в перекат, но получилось весьма скверно. Что-то небольшое и пронзительно верещавшее прыгнуло на меня сбоку, и бедро обожгло волной острой боли.

Вам нанесли 118 единиц урона

Наконец, заработал мозг, который с таким трудом заводился, и я скастовал Глубокую тьму прямо на себя. Два силуэта оказались застигнуты чернильной сферой врасплох. Тот, что воткнул в меня кинжал, хотя внешне оружие больше походило на кухонный нож, повёл головой, словно принюхиваясь. Да нет, он действительно старательно втягивал в себя окружающие запахи!

Троглодит-грабитель 23 уровня – гласила надпись на его фрейме. Его сосед с копьём, что больше походило на острогу для ловли рыбы, небрежно сделанную из подручных средств, также мотал головой в поисках сбежавшей жертвы. Меня.

Ближайший ко мне враг внезапно дёрнул головой и уставился прямо в мою сторону. Ощерился и пронзительно вскрикнул, давая знать своему напарнику о моем местонахождении. Мысленно я отсчитывал секунды после получения последнего урона. Он прыгнул в мою сторону и в тот же момент истекло пятисекундное ограничение, а я ушёл в Теневой сдвиг. Мир приобрёл привычный ореол нереальности, а движения троглодитов замедлились. Активируя клонов, я скользнул за спину бойцу с копьём и мысленной командой направил двух теней к его дружку с приказом открываться после моей атаки.

Кислотный плевок влетел в голову прямоходящей уродливой ящерицы, и на моих глазах растворил девяносто процентов затылка и макушки, отнюдь не добавив монстру красоты.

Вы нанесли 9 100 единиц урона (х9)

+ 20 327 опыта

Крит такой силы убил троглодита одним ударом, и тот рухнул на черепицу кучей воняющего грязного тряпья, не успев даже вскрикнуть.

Миллисекунду спустя двойка моих клонов взрезала шею второй ящерицы прозрачными клинками – копиями моих оружий – с разных сторон, почти обезглавив его.

Вы нанесли 839 единиц урона (х9)

Вы нанесли 1 281 единиц урона (х9)

Густая струя зеленой крови ударила из его разрубленной шеи. Капли крови плыли в воздухе, мерцая, словно стая светлячков – в Сдвиге всё приобретало завораживающий вид.

Вы нанесли 866 единиц урона (х9)

Вы нанесли 1 311 единиц урона (х9)

+ 20 327 опыта