Голова кружилась, накатила слабость. Я с трудом поднялась, потирая ушибленное колено, и побрела в сторону скамейки. На центральной площади их было немало, установили недавно. Надо перевязать рану, раз до крови льдом порезала, а потом покинуть город, чтобы не допустить беды.

Сила снова забилась внутри, заставила пошатнуться. Только бы выдержать…

Надо успокоиться. Она отзывается на мои эмоции.

В спину ударил чей-то снежок, и я снова поскользнулась, с трудом удержав равновесие, чувствуя, как по щекам начинают бежать слезы. Тьма поползла по пальцам, словно живой огонь.

– Нет, – прошептала я, стараясь ее остановить.

Не преуспела. Она разрослась туманом, сгустилась. Кто-то вскрикнул, я вздрогнула, попыталась убрать магию, но она не слушалась.

– Держите ее, граханка! – закричал кто-то.

Да, темных колдунов нигде не любят – слишком много в них магии. Опасаются, боятся… Наверное, если бы я могла на каждое обидное слово отвечать силой, заставила бы себя уважать. Но я… не могла, в этом и была беда. А доброту люди часто принимают за проявление слабости. Но даже несмотря на это, становиться другой я не желала.

– Темная ведьма! Проклянет!

И после этих несправедливых, не имеющих ко мне отношения, слов сила совсем перестала подчиняться. Она вырвалась, опутала площадь. Люди побежали, крича и паникуя, словно испуганные зайцы. Я всхлипнула и приготовилась долго и мучительно умирать после, когда все тут разнесу и уничтожу. В живых меня точно не оставят. Я потеряла контроль над магией.

– Тише, – вдруг раздался спокойный мужской голос.

И чьи-то крепкие сильные руки обняли меня, прижали к себе, словно старались защитить от всех бед.

– Тише, мой свет. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

Я замерла, подумала, мне это снится, и запрокинула голову.

Меня держал в объятиях незнакомый мужчина. В черные волосы вплетены самоцветы, глаза темные, но столько в них прячется чувств, что и подумать страшно. И одет совершенно не по погоде: в черный костюм, расшитый алыми цветами.

Прижал сильнее, наклонился и поцеловал в лоб.

– Вы… вы…

– Тише. Сейчас тьма уйдет.

– Вы… вы…

Я могла только дрожать и плакать, плохо соображая, что происходит. Откуда взялся незнакомец? Почему не бежит от меня, как от проклятой? И силы моей не боится. Совсем. Ничего не понимаю. А главное, почему я позволяю ему себя обнимать? И ведь защиты ищу, поддержки у неизвестного мужчины! Мой мир решительно рушился и сходил с ума.

Осторожно повернулась, увидела, что нас окружает защитный купол. Тьма бьется в нем, но вырваться не может. Горожане столпились вокруг, пытаются разглядеть нас. И да, тоже ничего не понимают.

– Сколько же силы, – удивился мужчина и неожиданно тепло улыбнулся.

– Моя магия вас не обжигает?

– Нет, – ответил он и успокаивающе погладил меня по спине, наблюдая за буйством магии.

– А как вы поставили купол? Какие-то защитные плетения использовали, которых я не знаю? А меня научите?

Внутри вспыхнула надежда, что не все еще потеряно. И жить-то очень-очень хочется, вопреки всем напастям!

– Научу.

Тут я поняла, что не задала главного вопроса.

– А вы… кто?

– Не уверен, что, если правдиво отвечу, тебе понравится услышанное.

Я глупо моргнула, вытерла слезы, чувствуя, как тьма начинает таять, а сила снова контролируется, и выпуталась из объятий.

Ойкнула, потому что нога болела, хотя кровь больше не текла.

– Ты ранена? – встревожился незнакомец.

– Вы кто?

– Ардагарий, дракон из Рода Черного Опала, правитель Раганрата.

Скамейка подвернулась на моем пути вовремя, я так и плюхнулась на нее и во все глаза уставилась на мужчину. Шутит или нет?

– Не похож? И не вздумай сбежать!

Ой, темная бездна!

Ардагарий, не скрывая интереса, рассматривал меня. В глазах плескались беспокойство и что-то еще непонятное.

– И что теперь? Накажете?

– За что? – удивился он.

– Так я силу выпустила, – ответила тихо. – И потеряла контроль.

Он подошел ближе, опустился на корточки и осторожно, словно боялся спугнуть, погладил меня по щеке. Этого прикосновения, отозвавшегося где-то внутри теплом и странным томлением, я испугалась больше, чем выпущенной силы.

Конец ознакомительного фрагмента ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ

---