– Сейчас посмотрим, – сказал отец.

Пошли они с сыном на звук, а это со стороны подвала кто-то пищит. Нагнулся отец и достал маленького рыжего котенка с белым пятнышком на груди.

– Папа, ещё киса! – малыш показал пальцем, а там из подвала вынырнула рыжая кошка с белым галстучком на груди.

Смотрит отец на кошку, а та настороженно на него глядит: сама шипит, а вроде как и просит о чем-то. Смотрит рыжая своими желтыми глазками-пуговками на человека, зубы показывает, а чувствует отец, что просит помочь она.

Положил тогда отец котенка рядом с мамой и та сразу его своим телом прикрыла.

– Пойдем, сынок, – потянул ребенка за руку отец.

– Папа, мы их оставим? – спросил малыш.

– Нет, надо подняться наверх и взять с собой коробку, чтобы и кошку и котят вместе забрать, – сказал отец.

– Правда!? – радостно завопил малыш.

– Правда, – кивнул отец.

– Уррааа!! – закричал ребенок.

Отец подхватил сына на руки, а сам сказал рыжей кошечке, которая прикрывала своим телом пищащего малыша:

– Дождись меня, рыжик. На этот раз я тебя заберу.

Жена ругала своего сердобольного мужа Алексея, когда он притащил в дом коробку с рыжей кошкой и шестью рыжими котятами, но тот лишь ответил задумчиво:

– Мой отец как-то сказал, что всем не помочь.

Помолчал Алексей и добавил:

– Он был неправ.

А сынишка тем временем радостно бегал вокруг коробки, которую пододвинули прямо к недавно поставленной елке. Отец и сын стали наряжать елку и вот уже яркие огоньки блестят в глазах рыжей кошечки, которую студент Васька когда-то давным-давно назвал Мандаринкой.

Погладил Алексей кошечку, тихонько дотронулся мизинцем до пищащих котят, улыбнулся Мандаринке и сказал:

– Ну вот ты и дома.

Мандаринка не ответила своего привычного «Мя», словно побоялась спугнуть человека. Она лишь прищурилась в ответ и начала облизывать своих котят. Алексей еще немного посидел с кошечкой и продолжил наряжать елку. Мандаринка снова прищурилась, глядя на веселые переливающиеся огоньки. Гирлянды были похожи на те, что вешали в магазине, когда наряжали елку. Да и сама елка была похожа.

Отличалось только одно: Мандаринка была дома.

Обложка создана конструктором Canva.

---