Не успевшая оправиться после смерти матери, девушка впала в глубочайшую депрессию. Отец оплачивал дочери путешествия, чтобы она хоть немного развлеклась, приглашал самых лучших психологов, исполнял любые ее прихоти, но Лере не становилось лучше. Проклятый интернет со своими социальными сетями только подливал масла в огонь. Весь Инстаграм шумел о приближавшейся свадьбе светской львицы Марии Котенковой с подающим большие надежды юристом Кириллом Зуевым.

Лерка тогда рвала и метала, чему Росинка была несказанно рада – значит, подруга вышла из апатии.

– Ну так что с этим твоим Кириллом? – поинтересовалась она у Леры.

Та, хмыкнув, достала из сумочки фотографию и протянула Росинке:

– Ого, красавчик. И кто это?

– А это… Михаил Котенков, президент компании, где мой бывший работает юристом.

– Погоди, Лер. Это что же, Кирюхина жена – его родственница?

– Машка – сестра этого Михаила. Родная.

Росинка присвистнула.

– Фигасе! Вот это да! Это значит – именно этот красавчик вынудил Зуева жениться на Машке Котенковой?

Лера кивнула, едва скрывая улыбку, растягивающую ее губы.

– Ненавижу этого козла!

Росинка понимающе кивнула. Подруга поднялась со скамейки, стряхнула пепел, упавший на платье.

– Рос, у тебя есть что-нибудь пожрать? С обеда во рту маковой росинки не было.

– Только пельмени.

– Давай. Аж в желудке нехорошо.

Девушки прошли в дом.

Музыка подталкивала уже заметно навеселе публику на танцпол. Ведущий скрылся за кулисами, чтобы тоже слегка промочить горло и вкусить изумительных закусок. Все-таки босс никогда не жалеет средства на увеселительные мероприятия, считая, что после хорошей рабочей недели надо и хорошо погулять.

Сам босс – Михаил Котенков – сидел чуть в стороне, стараясь как можно меньше попадаться на глаза публике. У него было прекрасное настроение. Вот и ещё один важный многомиллионный контракт подписан, дело сделано, и теперь пришла пора веселиться. Его личный помощник Арина славилась прекрасными организаторскими способностями, благодаря ей корпоративные вечера компании «Праймнефтегаз» всегда удавались на славу. Именитые гости, популярные артисты, ди-джеи, выпивка, шикарные закуски – все это высоко оценивалось сотрудниками.

– Ну что, Миха, готов? – его друг и по совместительству один из топ-менеджеров Игорь сел рядом на диван.

– Почти, – Михаил улыбнулся. – Даже, черт побери, страшно.

Он ещё крепче сжал стакан виски в руке.

– Ты же не говорил ей? – Игорь кивнул в сторону танцевальной площадки.

– Думаю, Ксюха догадывается. Оказывается, расставание с холостяцкой жизнью достаточно сложный процесс.

– Ну это только начало. Такую красотку ещё удержать надо.

Михаил рассмеялся, достал из кармана пиджака бархатную коробочку.

– Как думаешь, ей понравится?

– Нихрена себе! Сколько же ты бабок отвалил?!

Мужчина только покачал головой:

– Для неё ничего не жалко. Единственная из моих девушек, в которой мать души не чает.

– Ещё бы, Мих, Ксюха у тебя хозяйка от бога.

– Точно. Боюсь в скором времени раздаться вширь. Эти ее ужины – мм… котлетки по-киевски, блинчики с клубникой…

– Тебе, Котенков, вообще удача прет – все у тебя гладко и спокойно. Никаких страданий, встрясок – ничего.

Михаил похлопал друга по плечу:

– Что ещё мужику надо для счастья?

Он улыбнулся, глядя на девушку со светло-русыми волосами, двигавшуюся под ритмы электронной музыки на танцполе. Увидев, что мужчина смотрит на неё, она помахала ему рукой.

– Наконец-то ты по-настоящему влюбился, – проследив за взглядом друга, сказал Игорь.

Михаил пожал плечами.

– Ну да, Ксюха – она для меня все. И любовница, и мать, и первоклассный повар, и домашняя хозяйка. Попрошу ее уволиться с работы. На фиг ей копейки какие-то получать у себя в лаборатории – пусть дома сидит и меня ждёт.

– Ну ты даёшь! Какая женщина в наши дни захочет сидеть дома?

– Не, ну, если захочет с подружками повидаться или ногти, лицо, массажик – это пожалуйста. А так – нет. Да, я думаю, она только рада будет.

Михаил с тёплой улыбкой глядел на свою девушку, уже шедшую к его столику. Стройная, гладкие блестящие волосы затянуты в низкий пучок, слегка раскосые зеленые глаза азартно блестят. В Ксении сочетались редкие сейчас качества – красота и женственность. В тоже время она не давала себя в обиду – была остра на язычок и не боялась высказать своё мнение.

– Мишка, – она подошла сзади, обвила шею мужчины руками. – Ну чего ты сидишь? Пойдём потанцуем. Машка твоя возмущается, что ты сидишь один, как сыч.

– Почему один, малыш, с Игорьком.

– Ну два сыча. А тебе, Игорёк, уж пора пару подыскать. Помочь?

– Не, Ксюш, оттуда, где вы обитаете, мне никто не подходит. Вот если бы клонировать тебя…

Девушка рассмеялась, взъерошила волосы на макушке Игоря:

– Других таких, как я, не бывает. Да и клонировать меня нельзя.

– Почему это?

– А у меня отрицательный резус, и поэтому из меня клоны не получаются. Да и Мишке вряд ли понравится, если из его подружки будут выпиливать подобие. Правда, милый?

Девушка обошла вокруг и подсела под бок к своему парню. Михаил обнял ее за талию, привлекая ближе. Прошептал на ухо:

– Ты самая здесь красивая. Не могу дождаться, когда все это закончится.

– Ну так кто тебе мешает? Пойдём.

Мужчина рассмеялся, затем глубоко вздохнул:

– Нехорошо получится. Хозяин бала – и сматывает удочки.

– Ага, как принц с золушкой.

– У меня ещё одно дельце есть, погоди.

Девушка игриво взмахнула ресницами. Она догадывалась, что сегодня ее ожидает приятный сюрприз. Михаил поднялся из-за стола, кивнул Игорю.

– Ну-к, Игоряха, подгони нам шампусика.

Сам направился к сцене, где в это время ведущий объявлял номер с участием известных артистов. Подойдя к нему, что-то тихо сказал и забрал микрофон. В зале установилась тишина. Все с напряжением смотрели на шефа в ожидании новостей. Все знали, как Михаил Иванович Котенков не любит показываться и выступать на публике, и то, что он сейчас собирался сказать, многих заинтриговало.

– Уважаемые коллеги и гости! – начал он, огляделся вокруг, словно проверяя, что все внимательно слушают. – Мы собрались здесь по очень хорошему поводу – отметить успешное подписание контракта. Наша команда работала над этим в течение почти двух лет, и вот цель достигнута. Уже завтра начнётся обычная бумажная волокита, связанная с исполнительными процедурами. Но сегодня мы отмечаем нашу победу! Хочется особо поблагодарить Арину Морозову, моего личного помощника. На ее плечи лёг непосильный груз из документов и моего настроения, признаюсь, иногда достаточного поганого…

Все захлопали, высматривая в толпе строгую коротко стриженую блондинку.

– …наших топ-менеджеров: Игоря Сивука, Антона Черепенкова, Лидии Пономаревой. А также главного бухгалтера Татьяны Александровны Антоненко, юриста фирмы Кирилла Зуева и, в общем, всех остальных. Если я начну перечислять всех, то наша вечеринка незаметно перейдёт в корпоративный ланч…

Зал радостно захлопал, зашумел. Михаил, помолчав немного, бросил взгляд в ту сторону, где на диванчике сидела его девушка, его будущая невеста.

– …Но есть и ещё одна причина, почему мы празднуем сегодня. Причина, которая неимоверно важна для меня лично. И в этот вечер я хочу попросить вас поддержать меня. Я очень хочу, чтобы девушка, которую я очень ценю, разделила со мной все мои… наши достижения… Я хочу попросить Ксению стать моей женой!..

На секунду возникла тишина, а потом толпа загудела, как огромный многотонный улей. Словно сквозь туман, Михаил видел, как к нему торопится Ксения. На ее лице было написано удивление и счастье.

– Мишка! – воскликнула она, положила руки ему на плечи. – Господи! Так неожиданно!

Мужчина достав коробочку, открыл ее и взял кольцо, протянул Ксении.

– Ты согласишься взять меня в мужья?

Он видел, как глаза девушки распахнулись при виде внушительных размеров бриллианта, подняла взгляд на улыбавшегося Михаила.

– Да. Да! – обхватила его за шею, целуя в щеки, скулы, подбородок.

Возле них возник официант с фужерами, наполненными шампанским.

– Ну теперь можно и покинуть всех, – прошептал Михаил. – Бежим?

Она кивнула, ещё раз бросила взгляд на колечко, сверкавшее на безымянном пальце.

– Бежим.

Телефон надрывался, затем на какое то время умолкал, и снова бился в звенящей истерике. Лев Степанович болезненно поморщился и встал с кресла. У него с утра болела голова – опять поднялось давление. Вытащив свой мобильник из-под завала документов, посмотрел на дисплей и уже скривился, как от зубной боли. Дочь. Неужели опять попала в какую-то передрягу? Утро, воскресенье… вполне возможно, ее вновь забрали в отделение за вождение в нетрезвом виде. Надо как можно скорей избавиться от ответственности за неё.

– Ну что на этот раз? – он даже не поприветствовал ее.

Лера молчала, только слышно было ее сбивчивое дыхание, как будто вот-вот расплачется. Затем слабым голосом произнесла:

– Пап…

– Ну что там с тобой?

– Мой жених объявил о помолвке. Вчера.

– Ну? Разве не этого ты ждала?

– Да не со мной! – наконец, голос Леры прорезался.

– Ну так у тебя ещё два есть, выбирай из них.

– Не хочу! Хочу этого.

– Лер, ну что ты… черт побери! Какая тебе разница? Все они при деньгах, нормальные мужики. Будешь как сыр в масле кататься. Уж это я тебе точно обещаю.

– А я сказала, что хочу этого!

---