Впервые в жизни я не знала, как правильно ответить на этот вопрос. Технически я уже и так представилась, но этому блондину, похоже, нужно знать больше. Правда, желанием выкладывать ему адреса, явки и родословную до пятого колена я тоже не горела совершенно.

– М-может, я все-таки пойду? – пролепетала я, со стыдом слыша собственный блеющий голос.

Парень вскинул брови.

– Интересно куда? – не скрывая иронии, спросил он.

Я предположила:

– Домой?

– Отлично, – кивнул парень, все так же иронизируя. – И где этот дом?

– Ландышевая двенадцать, корпус восемь, секция пять, этаж шестнадцать… – пролепетала я, нарушая собственное решение ничего ему не говорить, но не закончила, потому что блондин посмотрел на меня с таким сожалением, что поняла – что-то не так.

Он сложил на груди руки и нервно пробарабанил пальцами по плечу, взгляд стал напряженным, он покосился в просвет на мостовую и проговорил:

– Угу, конечно. Только в Ландагоре таких улиц нет. Тем более каких-то секций. Не говоря уже о шестнадцатых этажах.

– Ландагоре? – оторопело выдохнула я. – Каком еще Ландагоре?

Не то чтобы я блистала знаниями по географии, но из школьного курса не помню никакого Ландагора. Лихтенштейн знаю, Люксембург – тоже. Но никакого Ландагора, это точно.

Парень кивнул, снова пробарабанив по плечу, и сообщил:

– Именно. И если ты здесь, то Ириана, великолепный магический инспектор, явно где-то в другом месте. Поэтому хочу понять, кто ты такая и как с тобой работать.

Это заявление меня окончательно выбило из колеи. Даже то, что это могут быть не съемки фильма, а… даже пока представить не могу, еще не привыкла, а он уже говорит о какой-то работе.

Понять бы для начала, куда меня занесло и как.

Но блондина это, похоже, волновало меньше всего, а судя по его бегающему взгляду и барабанящим пальцам, становилось ясно – он куда-то торопится и мой вопрос решить хочет как можно скорее. Что для меня вообще полнейший бред. То есть ему все это не кажется странным?!

– Вы в своем уме? – уточнила я на всякий случай.

На что он раздраженно произнес:

– Послушай, если тут кто-то и сходит с ума, так это ты. Потому что вместо того, чтобы рассказать мне важные детали, несешь какую-то чушь и задаешь глупые вопросы.

– Ничего себе глупые! – обиженно изумилась я. – Я пытаюсь понять, что случилось!

Он закатил глаза.

– Разве не очевидно? Ты переместилась в другой мир.

– Что-о?

После того как увидела ряженых, брусчатку и странные домики, подозрения в голову, конечно, закрались. Особенно, когда блондин заговорил о магии. Но переместиться в другой мир? Это как вообще?

Именно этот вопрос я и задала, на что парень раздраженно отмахнулся.

– Откуда я знаю? Я слышал о таком. Вроде случаются какие-то сбои в мембранах вселенной и параллельные реальности на какой-то момент пересекаются. Видимо, вы с Ирианой оказались одновременно в таком месте.

– Это как же так… – только и выдохнула я.

О таких явлениях я тоже слышала. Всякие небылицы о параллельных мирах, магии, но считала все не больше чем сказкой и бабкиным вымыслом.

А тут – такое.

– Я не знаю как, – сказал красавчик.

– И… тебя совсем не беспокоит, что произошло это… переселение? – окончательно растерялась я.

Парень цокнул и выглянул из-за угла, будто проверял – не подслушивает ли кто-то, потом, видимо, убедившись, что все в порядке, произнес:

– Этот мир наполнен магией. Кто-то где-то колдует, что-то где-то ведьмачат. Конечно, переселение в параллельные миры вероятность один к… не знаю такой цифры. Но, как видишь, есть. Больше беспокоит другое.

– Н-например? – спросила я, раздражаясь непонятно откуда взявшемуся нервному заиканию.

– Как будем расследовать дело с пропажей драконьего артефакта из их имения, – проговорил он задумчиво. – Ириана, я имею в виду, очень крутой магический инспектор. У нее ни одного нераскрытого дела. А ты… кто по профессии?

– Воспитательница, – пискнула я.

Он кивнул чему-то.

– Воспитательница. И как с тобой вести расследование – не имею понятия.

Теперь я еще больше перепугалась. Мало того что какой-то невероятный магический мир, так меня еще и угораздило вселиться в свое же альтернативное воплощение здесь, где она является крутым… кем? Детективом? Магическим инспектором?

Невольно даже испытала гордость – надо же, я и так, оказывается, могу.

Но вслух сказала другое.

– Так, может, я это… обратно как-нибудь?

– Не получится, – качая головой, сообщил парень, – мы понятия не имеем, как работает эта система дыр между параллельными мирами. Во всяком случае, в нашем королевстве и в ближайших этого не знают. Иначе…

Он сделал какие-то жесты, которые, видимо, означали что-то очень важное и загадочное, потому продолжил:

– Но самое главное, о том, что ты не Ириана… точнее, не настоящая… в смысле, настоящая, но другая, ну, ты меня поняла, надо держать в тайне.

– Почему?

– Потому, что ее уважают и знают, как она хороша в деле, – пояснил парень. – И если, например, местные шайки некромантов-изгнанников узнают, что ее нет, начнется такое…

Он снова сделал какие-то замысловатые жесты, а я растерянно спросила:

– И что же делать-то?

– Как что? – изумился парень. – Работать. И искать драконий артефакт, разумеется.

Не знаю, что ошарашило меня больше – его невозмутимость и спокойствие, с которыми он это говорил, или то, что я каким-то образом позволила вывести меня из этого закутка и теперь мы идем с блондином по улице. Я ведь действительно иду по улице этого, как его… Ланге… Ландагора.

Город чем-то напоминает средневековый, хотя в Средневековье, наверное, не было таких чистых улиц и цветов на внешних сторонах подоконников. И почтовых ящиков, как в американских фильмах, и карет запряженных… Что это? Кентавр?!

Видимо, я выпучилась на него так явно, что блондин дернул меня за рукав, причем стоило отметить – одета я в коричневую удлиненную куртку с юбочкой до самых колен, брюки и ботфорты на невысоком толстом каблуке. Интуитивно шлепнула по макушке, обнаружила шляпку – маленькую, с чем-то твердым спереди. Когда стянула с головы – обнаружила темно-коричневый беретик с изумрудной брошкой в середине.

– Надень обратно, – приказал блондин.

– Непривычно в ней, – попыталась сопротивляться я.

– Это тебе непривычно, а для магического инспектора третьего ранга – знак отличия, – сообщил он.

Пришлось натянуть обратно на голову, хотя погода теплая, такая же осень, как и у нас, и в берете жарковато.

– У вас тут кентавры… – проговорила я, косясь на карету, которая повернула на перекрестке и скрылась за домами.

Блондин закивал, хотя по выражению лица ощущение, что он не очень этому рад.

– Несколько лет назад приняли пакт о равных правах копытных магических созданий, позволяющий им занимать оплачиваемые должности.

У меня вырвался нервный смешок, психика каким-то образом пыталась подстроиться под новую реальность, но пока давала сбои.

– Он же вместо лошади, – заметила я.

Но блондин поправил:

– И вместо возничего. А если у него собственная карета, а не арендованная, то вообще весь доход – его. Ну, кроме налогов.

Это дело, конечно, меняло. Если он сам себе хозяин, можно вполне себе бизнес вести. Вози себе… кого? Горожан? Копи на новые подковы.

Поймав себя на том, что вдруг стала мыслить об этом мире с такой практической стороны – сама себе удивилась. Наверное, это часть адаптации при переселении. Иначе мой интерес к подковам кентавра объяснить нельзя.

Вдруг осознав, что понятия не имею, куда и с кем иду, пусть и понимаю, что в каком-то полном магии мире, я проговорила, чуть сбавляя шаг:

– Так. А ты кто такой сам? И куда меня ведешь?

Совсем остановиться он мне не дал, подхватив под локоть, при этом успев улыбнуться какой-то дамочке в шляпке и цветастом платье с декольте. Когда та осталась позади, блондин проговорил:

– Не надо устраивать сцен посреди одной из главных улиц Ландагора. Ты же маг-инспектор. Тем более Ириана Шайн.

– Я что, знаменитость? – не поняла я.

– Не то чтобы, – продолжая вести меня под локоть мимо встречных девиц, которые ему то и дело мило улыбались, стал пояснять блондин. – Просто у тебя брошь инспектора магического инспектора третьего ранга на берете. И если он устроит истерику посреди улицы, это будет новость.

– А ты? – не собираясь прекращать допрос, поинтересовалась я.

Мы свернули на другую улицу, где тротуар отделен от мостовой широкой клумбой, а блондин указал на свой медальон на груди.

– Я магический инспектор четвертого ранга, твой заместитель и помощник, – сказал он. – Имей в виду.

– А имя у этого заместителя есть? – решила пойти в наступление я, понимая, что если не сделаю этого сейчас, этот блондинчик точно сядет на голову и не даст спокойно шагу сделать. Хватка у него что надо. Наверняка метит на место повыше.

Я снова поймала себя на том, что начинаю понемногу мыслить, если и не как житель этого мира, но как-то включаться в его атмосферу. Наверное, все-таки это тело и его нервная система как раз этому способствуют.

На мой выпад парень отреагировал фырканьем, но ответил:

– Разумеется. Я Айс Тариан. Но ты обычно называешь просто Айс. Иногда по фамилии. Это так, на всякий случай.

– А я, значит, Ириана…

---