Как он и думал, для него новой информации было мало. Андрей подробно рассказал о том, в какую точку они должны прибыть, сообщил, что большая часть пути пойдет по неизвестным кластерам перезагрузки. Затем обрисовал техническое оснащение отряда, функции трех подразделений, ни слова о том, в чем смысл похода, все одной фразой – дойти, найти, изучить, уйти. Этакий – veni, vedi, vici. Это дело института, и институт платит им не за любопытство. Мушкет накануне обошел всех и предупредил, чтобы держали рот на замке. По идее, если бы это была операция института, никто бы и не узнал о цели, наняли бы скататься из точки «А» в точку «Б». Но поскольку именно Мушкет поднял волну и привел людей, которые в теме, то частично секретность была нарушена. Поэтому не в курсе происходящего только команда Шумахера.

Брифинг затянулся на два часа. Основная часть вопросов касалась пути, и если до Квартала и через него все было знакомо, то дальше шли просто дикие земли. С перезагрузки, прошло больше месяца, и рейдеры уже сунулись на новые кластеры, ближайшие пятьдесят километров худо-бедно изучены, гуляйцы послали около десятка команд, вернулась половина. Но дальше пятидесяти километров никто из вернувшихся не заходил, а те, кто сунулись, уже ничего рассказать не смогли. Лучшим источником были пара караванов, пришедших с юго-запада. С одним из таких шли Клык, Галина и Армат. Данные, полученные от них и остальных, кто смог прорваться через перезагрузившиеся земли, тоже легли в основу карты. Но были они очень скудны.

В принципе, все было, как и прикидывали Мушкет с Ампером, их группа была тараном, разведкой. Задача – идти впереди, проверяя своей башкой проходимость кластеров.

Амбал, сидящий рядом, взял ручку и не глядя написал на листе бумаги одну фразу, после чего пальцами отправил его скользить по столу в сторону Ампера и Мушкета. Те, прочитав, усмехнулись, там было всего одно предложение: «Им не придется нас убивать, мы сами подохнем».

– Позже обсудим, – разрывая лист в мелкие клочки, шепнул Мушкет.

Наконец, с рабочими вопросами было покончено. И в столовую допустили персонал, который, быстро подогрев уже готовую еду, принялся кормить собравшихся. Время шло к обеду, поэтому хозяева разумно рассудили, что прежде, чем двигаться дальше, нужно плотно поесть.

Собравшиеся ничего против этого не имели. Щи и бифштекс с картошкой были на высоте, причем повар расстарался и сделал его на гриле. Так что, Ампер получил от обеда настоящее удовольствие, скоро основной едой будет исключительно консервы, хотя снабженцы вроде как тащили с собой повара.

– Похож на «Дозор», – разглядывая много раз латаный броневик с «собачьей будкой» на крыше, прокомментировал Ампер, первую машину, которую передали их группе.

– Понятия не имею, что за «дозор», – ответил техник и водитель, суховатый мужик из команды Шумахера, откликающийся на имя Ваз. – Это разведывательный автомобиль «Пластун». Рассчитан на экипаж в шесть человек. Броня и триплекс держат СВД или ПКМ. Скорость по шоссе – сто сорок, по пересеченке – шестьдесят. Уникальный движок – можно кормить бензином, керосином, дизелем. Водитель будет наш.

Мушкет покачал головой.

– Водитель будет наш, в головной дозор пойдут только мои люди, никаких незнакомцев.

Тот состроил равнодушную морду.

– Дело ваше, тогда выделяйте водилу, нужно обкатать его на новом транспорте.

– Мы сразу двоих обкатаем. Ампер, Агент, осваивайте агрегат. Что там еще нам полагается?

– Пикапы не ваши, это мои ребята будут патрулировать, – ответил Ваз. – Вашей группе велено передать БТР 82А и бронированный военный Урал.

– Лучше бы вместо БТР еще один броневик выдали, – буркнул Тис. – На хрен нам нужен этот гроб на колесиках?

– Бери, чего дают, – огрызнулся Ваз. – Фрау мадама, блин, это не нравится, то не нравится, королева английская. За оставшуюся технику тоже своих людей посадишь? – спросил он у Мушкета.

– У меня столько людей нет, водилу в БТР дай, но хорошего, толкового, чтобы с полуслова понимал, что да как. Наводчика своего посажу, Смуглянка в этой теме шарит. На Покемона тоже шоферюга нужен.

– На че? – не понял Ваз.

– Ну на Урал, у нас он Покемоном звался.

– А нет, это не он, «Ермак» сей транспорт зовется, рейдовый грузовой транспорт для групп специального назначения, рассчитан на восемь бойцов. Не видел такой?

Мушкет покачал головой.

– А в чем отличия? Внешне вроде одинаковые?

– Нет, не одинаковые, смотри. – Подойдя к борту, он трижды стукнул по броне, открылась амбразура. – Эй, Лопух, покажи людям пулеметы бортовые.

Прошло секунд двадцать, после чего снизу на уровне метра открылась бронезаслонка, и из нее показался трехствольный пулемет, который мог работать на сто восемьдесят градусов.

– Управляет джойстиком посредством камер, – пояснил Ваз. – С той стороны такой же, калибр семерка, боезапас – две тысячи выстрелов, но не советую жать на гашетку, для него две тысячи секунд на двадцать.

– Откуда такая роскошь?

Ваз только плечами пожал.

– Мое дело пригнать и вам передать.

– Рина, Градус, – скомандовал Мушкет, – осваивайте игрушки. Агент, на тебе рулежка этого «чемодана». А сменщиком к Амперу я Хоббита посажу, он толковый.

Погорелов улыбнулся, командир очень точно обозвал стоящий перед ними грузовик, больше всего этот броневичок действительно напоминал чемодан.

Агент взобрался в кабину, поерзал на сидении, чуть приподнял его, после чего высунулся в окно.

– Отличный агрегат, почти автобус, кабина и салон соединены, есть откидывающаяся полка, рядом место еще для одного пассажира. Это круче любого, на чем вы ездили.

Ампер обошел «Ермака» вокруг. Конечно, транспорт подвергся изменениям, уже в улье на броню был наварены шипы из заточенной арматуры, а триплекс забран дополнительным бронелистом, который можно поднять и опустить, сейчас он прикрывал радиаторную решетку. Выходов несколько – «собачья будка» на крыше, кабина и в самом конце кузова, как у обычного грузовика. Заглянув под днище, сделанное специально противоминным, Ампер обнаружил еще один люк. Институт не жалел средств, таких «чемоданов» в составе колонны было еще два, три пикапа с крупнокалиберными пулеметами, два БТР, тягач с танком, и не абы каким, а вполне себе новеньким Т90. А на втором тягаче гораздо меньшего размера, чуть больше эвакуатора, стоял вертолет. Ампер обошел его, разглядывая, таких он не видел, почти игрушка, двухместный, на небольших пилонах пара крупнокалиберных пулеметов и по контейнеру с ПТУР, лопасти складные, сам геликоптер маленький пластиковый и больше напоминал беспилотник, и если бы не кресла с штурвалами, он бы решил, что тот исключительно управляется с земли.

Вообще группа Шумахера была самой многочисленной – тридцать три человека. Институт потратился на них прилично, но, похоже, его совершенно не интересовали расходы, только результат.

Мрачный Тис окинул взглядом все это сборище и тихо себе под нос выдал длинную матерную тираду, смысл которой – с таким стадом мы все подохнем, причем быстро и бездарно.

Амперу он не нравился, но сейчас бывший прапорщик был согласен с ним на все сто. Большая, разношерстная команда, ни разу не работавшая вместе, прется к черту на рога в полную неизвестность. Но делать было нечего, либо соскакивать, что уже проблематично и может вылиться в вооруженный конфликт с неясными последствиями, либо делать все, что возможно, дабы выполнить задачу и вернуться, пусть хоть и не в полном составе, главное вытащить Рину. Хорошо, что погиб этот Шквал. Нет, конечно, плохо, что он погиб, хорошо, что некому влезть к нему в мозги, за такие мысли его бы не погладили по голове даже близкие друзья.

Забравшись на пассажирское сиденье, Ампер осмотрел салон. Что ж, все тот же удлиненный «дозор», два места впереди, два следом и еще четыре в десантном отсеке, развернутые лицом друг к другу. Салон общий, доступ к «собачьей будке» со второго ряда сидений, сейчас там, на вращающейся турели установлен крупнокалиберный КОРД. Хотя в Стиксе рулят калибры покрупнее. Хоббит уже освоился с управлением и завел двигатель.

– Прокатимся?

Ампер кивнул, этот движок ему не слишком понравился, он был громче, чем у Кавказа и Дозора. Нет, конечно, он не орал на всю округу, но слышно его было отчетливо.

– Громкий, – скривился Хоббит. – Плохо это, зараженные отлично слышат. Где движок, там еда. – Тронув машину с места, он прислушался к ощущениям. – Мягко идет, приятно, – сделав круг по стабу, подвел сенс итог.

Ампер перебрался назад и, разложив ступеньку, выбрался в «собачью будку». Примерился к пулемету, турель вращалась легко. – Довольно неплохо, – озвучил свое мнение Погорелов. – Люк широкий, не застрянешь в снаряге.

– Это как раз не слишком хорошо, – останавливая машину и уступая место Амперу, отозвался Хоббит. – Твари любят атаковать сверху, видел я разок топтуна, который с крыши сиганул в широкое отверстие в крыше. Знаешь, как дети солдатиком в воду прыгают? Вот так же и он, вошел, словно в прорубь, приземлившись в набитом людьми нутро. Короче, надо объяснять, что дальше было?

– Мясорубка, – садясь за руль и легко трогаясь с места, предположил Погорелов.

– Точно, мясорубка. Пятнадцать человек умерли почти мгновенно, поднялась стрельба спонтанная. Надо объяснять, что большинство погибло от пуль? Только двое успели выпрыгнуть наружу, с краю сидели, а дверь по чистой случайности заклинило, пока открыли все остальные полегли. Они и рассказали. Топтуна то завалили, но что толку-то? Громкий движок, далеко его будет слышно.

Ампер кивнул, машина управлялась очень легко, шестиступенчатая коробка слушалась малейшего движения, но двигатель…

– Ваз, – останавливая броневик возле стоянки, позвал Ампер, – движок очень громкий, нельзя ли что-нибудь сделать, а то на нас все твари будут наводиться.

Тот задумался, после чего попросил поднять капот. Минуты три изучал то, что под ним, после чего захлопнул.

– Загоняй на стоянку, завтра к обеду он будет урчать, как маленький добрый котенок.

---