Ни Кент, ни, тем более, Павел, понятия не имели о том, что ведун, подкинувший бородачу наводку на полянку, сейчас сидел в своей пещере и внимательно слушал их разговор. Этот человек не только составлял прогнозы необычных событий для богатых клиентов, но и обеспечивал себе подстраховку на случай, если кто-то из них потом предъявлял претензии. Тогда он мог прокрутить записанный разговор, доказав, что деньги уплачены не зря.

Закончив прослушку, ведун потер лоб кончиками пальцев и тихо произнес:

– Хороший улов нынче достался Кенту, и все же самым ценным оказался рассказ новичка. Неужели Кент решится на особый заказ?

Меня часто называют занудой или философом. Занудой, когда начинаю задавать вопросы, а философом, когда пытаюсь рассуждать вслух. Например, о возникающих проблемах. Точно знаю – они были, есть и будут, но это не значит, что следует впадать в уныние. Терпеть не могу тех, кто постоянно жалуется на обстоятельства, мешающие жить, что-то создавать, расти, в конце концов. А препятствия для того и существуют, чтобы их преодолевать или обходить. И кто знает, куда эта дорожка выведет…

Взять хотя бы случай, когда исчез Пашка. Нас всех потом долго мурыжили в полиции, у меня язык устал от бесконечных ответов на одни и те же вопросы. В итоге они никого не нашли, выезд из города всей шашлычной компании запретили до конца расследования, и наши отпускные билеты на самолет пропали…

Нечего сказать – сходили на природу! Пашка никогда не был спортсменом, какого лешего его понесло за мячиком? Видать, хотел перед кем-то из девчонок выпендриться… До сих пор не пойму, куда он вломился, да только когда прозрачный воздух пошел волнами, у меня на затылке волосы встали дыбом, испугался до жути. Причем ни Сашка, ни Вовка, ни девчонки ряби на пустом месте не видели и ничего странного не заметили. Для них Пашка просто исчез… Пришлось мне соврать, что, видимо, пылинка в глаз попала, и просто почудилось некое наложение картинок друг на друга…

В итоге Сочи этим летом остался без нас. Обстоятельства? Несомненно. Ребята после всего случившегося страшно расстроились. Володька решил залить горе спиртным, Сашка заперся в квартире с ноутом, решив пройти сложный уровень в какой-то игре. Я же воспринял ситуацию, как знак свыше, и отправился к Ленке мириться – мы с ней месяц назад крупно поцапались.

Однако до дома подруги я так и не дошел. По пути я буквально столкнулся с классной девушкой, причем обстоятельства «встречи» заставили ее зайти ко мне в квартиру. Удача? Само собой! И неважно, что ее «Тойота» почти прокатилась по моей ноге. Кость не пострадала, зато через четверть часа вокруг меня суетилась почти топ-модель.

Брюнетка со смеющимися глазами чем-то напоминала «комсомолку, спортсменку и просто красавицу» из фильма «Кавказская пленница», но чуть выше, стройнее, раскованнее, симпатичнее… Шорт-лист ее достоинств можно было продолжать до бесконечности.

Вот что значит – правильное восприятие мира! Знак свыше получил? Правильные выводы сделал? И вот – пожалуйте! Этот цветок (ее, кстати, Лилией зовут) сегодня назначила встречу возле центрального универмага. Ей же нужно как-то загладить вину перед пострадавшим? Я даже мог бы ей подсказать, как именно…

Спрогнозировав развитие наших отношений на ближайшие три дня, прибыл к указанному месту за пять минут до назначенного времени. Девушка наверняка явится позже – надо же подчеркнуть собственную значимость.

Как ни странно, ждать не пришлось, она появилась на две минуты раньше.

– Привет, Дим. Спасибо за цветы, не ожидала. Я тебя поэксплуатирую немножко? – Лиля чмокнула меня в щеку, забирая букет.

По правде сказать, от ее напора я немного растерялся и не сразу нашелся с ответом.

Впрочем, она его и не ждала, а сразу схватила за руку и потащила за собой.

– Эксплуатация – это как? – Стало интересно, что она под этим понимает. У меня сразу перед глазами возникла картинка с полуобнаженными рабами в кандалах…

– Сначала заедем в парочку магазинов, закупимся, а потом за город. Надеюсь, ты любишь пикники?

Перспектива посещения «парочки» магазинов сразу приземлила мое разыгравшееся воображение, но обещанный пикник мог стать компенсацией.

– Просто обожаю! Шашлыки на природе, костер – мечта. Люблю смотреть на огонь.

– Я думала, ты будешь смотреть на меня, – кокетливо заметила она.

– Конечно, но потрескивание дров рядом добавляет очарования. Ты так не считаешь?

Как-то я не привык, что девушка берет инициативу в разговоре, но сейчас получалось именно так. Как ни странно, мне это даже понравилось. Ведь обычно все проходило по привычному мне, другому сценарию, а тут…

– Все-таки не зря вчера моя «Тойота» зацепила тебя бампером.

– Так это была охота? – притворно обиделся я, открывая Лилии дверцу автомобиля.

Она бросила букет на заднее сидение, села за руль и подождала, пока займу место рядом.

– А ты думал? Вижу – мужчинка симпатичный куда-то спешит, еще пара секунд – и скроется из виду. Заволновалась, перепутала газ с тормозом – и вот результат: дичь в салоне автомобиля, и я знаю ее адрес.

– Так вот для чего нужна машина! А все еще наивно полагал, что это средство передвижения…

– Ну да, иногда и для этого.

Вскоре подъехали к супермаркету. Дальше работал вьючным мулом, таская объемный рюкзак и пару сумок. Судя по количеству закупленного, пикник рассчитан на три дня или соберется компания человек в десять, не меньше. Второй вариант меня устраивал мало.

– И куда мы столько съестного везем, охотница?

– Ко мне на дачу. Живу там одна, впереди выходные, а холодильник… Даже повесившейся мыши внутри нет.

«Дача? Одна? А Лиля не слишком форсирует события? Как-то она не похожа на… Даже моя «дорожная карта» предполагает такую встречу лишь через недельку – не раньше. Я, конечно, парень видный, но неужели настолько? Ладно, посмотрим, что дальше».

– Так у нас намечается ужин на природе или под крышей дома твоего?

– Начнем на природе, там участок восемь соток с садом. А дальше – как получится. Или ты боишься?

– А что, должен? Или я чего-то не знаю?

– Вдруг я – вампир? Заманиваю смазливых парней и пью их молодую кровь… Тебе страшно?

– До жути. Так и хочется прижаться всем телом к… другому телу.

– Ух, ты! – она вдруг резко остановилась возле небольшой витрины на выходе из супермаркета. – Смотри, какие браслетики. Хочешь сделать мне подарок?

Подарки я тоже обычно делаю по мере развития отношений, а тут… Однако ответил без малейшей заминки.

– Мечтаю об этом.

– Купи два браслетика, синий и розовый. И не пугайся – к обручальным кольцам они не имеют никакого отношения, – усмехнулась она.

Я что, очень похож на пугливого – второй раз проверяет мою смелость на пустом месте. Решив не заморачиваться подобными вопросами, зашел в павильон. Быстро купил два браслета, выглядевшие пластиком, но оказавшиеся более тяжелыми.

– А что это за материал? – спросил у продавца, скорее, по инерции.

– Это уникальная разработка наших ученых, по воздействию на кровеносную систему этот прибор…

Я поспешил отойти от прилавка, чтобы не слушать очередную рекламу. Оказывается, я сейчас приобрел уникальный агрегат, способный излечить от всех известных и пока еще не открытых болезней человечества.

– Дарить сейчас будешь или на вечер прибережешь? – спросила Лиля.

– Как скажешь. Сама выбрала, сама и время назначай.

– Тогда дари сейчас.

Поставил сумки на пол и вытащил обе упаковки:

– Сюрпри-и-из! Ты даже не догадываешься, но у меня для тебя есть один скромный, но очень нужный (наверное) презент.

Лиля подыграла моему «сюрпризу», сделала вид, что необычайно удивлена, распечатала упаковку и нацепила розовый браслет себе, а синий – мне.

«Все-таки окольцевали!» – проскочила мысль, но я лишь заметил:

– Погоди, подарок ведь для тебя?

– Правильно. Теперь и браслет, и ты – мои.

– А что, так тоже можно было? Одолжил девушке пиджак плечи прикрыть от холода, и все – попалась, делай с ней, что хочешь? Что ж я раньше-то не знал?!

– Дим, какие твои годы!

Определенно вчерашнее столкновение с ее машиной стало судьбоносным. Мне еще ни с кем не было так легко – и это с первых часов знакомства.

– Годы? Как тебе сказать? Вчера я думал, что мне тридцать два, а рядом с тобой ощущаю, что и двадцати нет.

– Поосторожнее с возрастом, молодой человек, а то пока доедем до моей дачи, выяснится, что кому-то нет и восемнадцати, а соблазнять несовершеннолетних в мои планы не входит.

– Хм. Несколько минут назад речь шла об испитии крови невинной жертвы, а сейчас… Наши отношения развиваются в правильном направлении.

– Кстати, о направлении. Хватай сумки и следуй за мной. Нам еще до дачи нужно добраться, пока не стемнело.

– Далеко ехать?

– Не так чтобы очень, но сегодня пятница – пробки.

Взял и пошел, да почти полетел! Впереди целых два дня наедине с удивительной девушкой. Никогда не любил лилии из-за дурманящего запаха, но, похоже, скоро мнение изменится…

– Лиля, а водителей разве не штрафуют за не пристёгнутый ремень? – спросил, когда выехали за город.

– Меня – нет. Иногда останавливают, но все заканчивается пятиминутной беседой.

Она разложила перед собой какую-то схему и принялась внимательно ее изучать.

– Что это?

– Мне нарисовали новый путь к даче. Сказали, там не бывает пробок.

---