Стас снова мягко положил ладони на её хрупкие плечи и стал поглаживать их ненавязчивыми успокаивающими движениями до тех пор, пока они не перестали дрожать. Потом он нежно поцеловал её в щёку, уселся напротив, на своё прежнее место, наложил сначала Лиде, а затем и себе понемногу еды и налил в свой пустующий бокал лимонада.

Пока они ели, Стас исподтишка задумчиво поглядывал на Лиду, с умилением и нежностью наблюдая, как девушка с аппетитом взялась за деревенские оладьи. И в то же время в его то и дело устремлявшемся в её сторону взгляде отражалась неизбывная тревога. Он никак не мог понять, что произошло с Лидой, когда он её обнимал, почему она так странно себя повела.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – тихо спросил он, когда они покончили с трапезой.

Лида быстро кивнула и тут же отвела глаза, спрятав их за кромкой густых и длинных ресниц.

– Наверное, очень устала, да?

– Да, – Лида поспешила ухватиться за первый попавшийся предлог, чтобы по возможности избежать того, чего он, очевидно, от неё сегодня ждал. – День был не из лёгких.

– Согласен, – ответил Стас. – Давай пойдём посмотрим спальни, и ты выберешь ту, какая тебе понравится.

– А ты? – спросила Лида, с робкой надеждой подняв на него взгляд. – Ты уйдёшь в другую спальню, да?

– На самом деле я намеревался остаться с тобой. Не хочу оставлять тебя одну – тем более это ведь наша первая брачная ночь, – отозвался Стас, стараясь говорить нарочито-беспечным тоном. – Но если сегодня тебе это будет некомфортно, я, в принципе, могу постелить себе и на полу, где-нибудь недалеко от твоей кровати, чтобы иметь возможность стеречь твой сон и помочь, если тебе что-то будет нужно.

– Ну что ты, – робко ответила Лида. – На полу не надо. Только… – Она не договорила; с её щёк схлынула краска, а глаза внезапно заволокло слезами.

Стас встал, подошёл к молодой жене и мягко обхватил её за плечи.

– Не волнуйся, – тихо произнёс он, осторожно наклонившись к её уху. – Ничего не будет, если ты этого не хочешь или не готова.

Эта фраза, сказанная просто, без изысков и без тени обиды или недовольства, в единое мгновение растопила ту невидимую ледяную корочку, что с некоторых пор воздвиглась вокруг сердца Лиды, сковывая его непонятно откуда взявшимся трепетным страхом. Девушка посмотрела на своего спутника; в её нежном и открытом лучистом взгляде светились явное облегчение и бесконечная благодарность.

Стас поймал этот взгляд, отпустил Лидины плечи, снова обогнул стол и, подтащив свой стул к месту, где сидела его жена, сел рядом с ней. Он очень бережно взял её за руки и, понизив голос, спросил:

– Ты просто боишься первого раза, да?

Лида невразумительно кивнула и поспешно отвернулась; её до той поры мраморно-бледные щёки залил такой милый румянец смущения, что Стас едва не задохнулся от накатившей на него лавины ослепившей сознание всепоглощающей нежности.

– Я тоже, – тихо признался он. – Представляешь? Самолётов не боюсь, а первого раза – ещё как. Давай бояться вместе?

Лида подняла на него робкий и несколько удивлённый взгляд.

– Прости, я правильно поняла? – спросила она, не сумев скрыть своего нараставшего с каждым мгновением волнения. – Ты тоже ещё никогда… ни с кем… – Лида запнулась; лицо её запылало. Она подозревала об этом, она всей своей душой на это надеялась, она ещё сегодня имела возможность укрепиться в своих догадках, увидев, как Стас смутился, когда они перед венчанием затронули в разговоре тему поста и воздержания. Но теперь, когда он сам признался, это стало для неё совершенно очевидным, заставив её сердце биться в разы быстрее.

– Лидусь, – начал Стас, очень серьёзно заглядывая в её глаза, которые снова скрылись за кромкой опущенных густых ресниц. – Мы с тобой знаем друг друга с раннего детства, у нас глубокое взаимное чувство вот уже много лет – по крайней мере, с моей стороны это так, – быстро поправился он, увидев, что девушка смутилась ещё сильнее, и по-мужски щадя её чувства. – Так неужели ты хотя бы на одно мгновение могла допустить в своих мыслях, что это могло быть иначе?

– Так, значит… – тихо произнесла она. – Ты ждал меня? Все эти годы?

– Мы ждали друг друга, – мягко поправил её Стас. – Разве не так? – И, когда Лида согласно кивнула, добавил: – И я готов ждать ещё – столько, сколько потребуется, – лишь бы ты перестала бояться и смогла полностью мне довериться.

Лида решилась наконец поднять на него взгляд, исполненный робкой девичьей нежности и благодарности.

– Ты ведь сегодня уже доверила мне свою жизнь, – пристально и задумчиво вглядываясь в её лучившиеся нежностью изумрудные глаза, произнёс Стас. – Там, в самолёте. Что-то изменилось в твоём отношении ко мне за это короткое время? Почему ты всё ещё боишься доверить мне своё тело?

Лида покачала головой и тихо ответила:

– Нет. Ничего не изменилось. А если и изменилось, то только в лучшую сторону, если это вообще возможно. Дело не в тебе.

– А в чём же? – продолжая внимательно на неё смотреть, допытывался он.

– В самой ситуации, скорее, – пробормотала Лида, снова пряча от Стаса глаза. – Ведь у нас с тобой ещё не было официальной регистрации брака.

– Ну так будет! – ответил Стас. – Я же говорил, что завтра мы поедем подавать документы в ЗАГС, и через два месяца нас распишут. Не вижу никакой проблемы.

– Можно тебя попросить? – робко обратилась к нему Лида.

– Конечно, – отозвался Стас, понизив голос. – Я тебя слушаю.

– Ты не мог бы подождать ещё немного? – спросила Лида, мягко накрыв его раскрытую ладонь своей. – Я чувствую, что, наверное, не смогу решиться на такой серьёзный шаг до официальной регистрации нашего брака. Для меня это очень важно.

– Вот как? – Голос Стаса повысился, его ладони пропотели, неизбывная нежность, ещё мгновение назад светившаяся в его глазах, сменилась непроницаемым стальным блеском. – И это для тебя важнее наших чувств? Важнее тех долгих лет, на протяжении которых мы ждали друг друга? Важнее тех клятв и обещаний, которые мы дали друг другу сегодня перед священным алтарём? Важнее того, что мы сегодня скрепили наш союз перед Небесами и несколько раз спасли друг другу жизни, пока летели вместе на самолёте?

Лида ничего не ответила, только крепче сжала запястье Стаса и посмотрела на мужа умоляющим взглядом.

– Что ж, хорошо, – наконец произнёс Стас после долгого молчания и напряжённого вглядывания в эти удивительные зелёные глаза, которые, несмотря ни на что, всё ещё продолжали глубоко волновать его сердце. – Пусть будет так, как ты захочешь. Подождём до ЗАГСа. Ничего страшного.

– Прости, пожалуйста, – невнятно пролепетала Лида. – Я не хотела тебя обидеть.

– А вот этого не стоит, – ответил Стас вставая. – Решила – значит решила. Уже довольно поздний час. Пойдём посмотрим спальни.

Они поднялись наверх. Осмотрев три спальни, Лида робко указала на самое просторное помещение, в центре которого стояла завешенная пологом двуспальная кровать.

– Ты уверена, что хочешь остановиться именно в этой спальне? – спросил Стас, чей голос звучал подчёркнуто холодно и отчуждённо как никогда.

Лида кивнула и мягко поправила:

– Здесь остановимся мы вместе. Тебе она нравится?

Стас взглянул на неё с непониманием:

– Какая разница, нравится ли она мне? Важно, чтобы она была вполне удобна и комфортна для тебя. Разве не так?

– Стас… ну зачем ты так? – не выдержала Лида, в чьих глазах засияли алмазинки слёз. – Я хочу выбрать спальню для нас.

Её худенькие плечи снова задрожали, в глазах потемнело, и она, чтобы не упасть, поспешно опустилась на кровать, одновременно навалившись своим хрупким тельцем на полог и раздвинув его.

Как ни поглотила Стаса его обида, вид этой маленькой, беззащитной и по-прежнему горячо любимой им девушки – может быть, даже ещё более любимой, чем когда бы то ни было до этого момента, если такое вообще было возможно, – застал его врасплох. Он искренне переживал за самочувствие Лиды, волновался о её состоянии, и ему уже расхотелось язвить и стараться уличить её во всех смертных грехах.

– Позволь, я помогу тебе распустить причёску, – неожиданно попросил он. Лидино лицо озарилось искренней и благодарной улыбкой, и девушка с удовольствием подставила голову под его не знавшие устали руки, отдав ему небольшую пластмассовую расчёску.

Стас последовательно и методично вынул из причёски все шпильки, и каскад тяжёлых длинных волос упал Лиде на плечи. Стас заворожённо протянул вперёд руку и мягко коснулся ладонью каштановой пряди.

– Я, кажется, уже говорил несколько лет назад, что ты красавица? – Его голос стал мягче и ниже, чем за всё время их знакомства.

Лида кивнула и невольно сморгнула зависшие на ресницах алмазинки-слезинки на своё лежавшее на колене запястье.

– Теперь я могу сказать больше, – продолжил Стас. – Ты королева. Королева этого посёлка, королева Небес и воздуха и… моя единовластная королева.

Он начал расчёсывать волосы Лиды плавными и уверенными движениями. Зубчики расчёски покалывали кожу головы, а кончики пальцев Стаса ласкали ей шею, приподнимая пряди и пропуская их через расчёску длинными широкими взмахами.

Лида полностью отдалась во власть этих потрясающих ощущений, то тихонько постанывая от неведомого ей доселе удовольствия, то замирая от восторга.

– Нравится? – тихо спросил Стас, снова и снова погружаясь расчёской в это каштановое великолепие.

– Очень! – отозвалась Лида, ничуть не покривив душой.

---