«Ведьма» – подумал Артур.

– Не бойся меня, – она подошла ближе.

Внутри у него забурлило желание вперемешку со стеснением. Хоть и был он хорош собой, умён и рода знатного, гулякой междуножной не являлся. И с дамами опыта большого не имел. А сейчас, когда ослепили его упоительная тоска глаз бездонных и груди обнажённые, черногардейцы, Эскалибур и злобный великан, остались где-то в прошлом. Хотелось прижать тёплое женское тело к себе и утолить появившуюся жажду, испив из колодца неукротимой красоты.

Не имея больше сил сдерживать себя под натиском первобытного желания, Артур обхватил талию сладострастницы рукой. Ну а потом, их губы соприкоснулись в страстном поцелуе. Ничего не смущало героя в этой истории, ни стоящий на улице Джек-великан, ни полуобнаженная девица-красавица. Тяга к совокуплению перебивала всё.

Но, когда Артур возложил свою истинно королевскую руку на бедро загадочной незнакомки, и начал всячески рукоблудить, ладонь нащупала змееформенный тёплый объект.

– Что это там у тебя, сзади? – усмирив первобытное желание, отпрянув от девичьих губ, спросил Артур.

– Да как что? Хвост, – мягким, как течение мелассы, голосом, ответила незнакомка.

– Получается, что ты нимфа, а я идиот! – воскликнул Артур.

– И что в этом такого? Да, я нимфа, люблю секс с молодыми мужами, работающими в лесу.

– Собственно, ничего такого, но насколько мне известно из рассказов Мерлина, вы нимфы, можете высосать из человека все соки в прямом и переносном смысле.

– Мерлин? – испуганно спросила нимфа, отходя от Артура.

– Да. Это мой наставник. Знаешь его?

– Раздери меня дикий барсук, все знают Мерлина. Значит, ты Артур?

– Да, это я.

– Мне конец. Мне точно конец. Пожалуйста, прости меня. Скажи Мерлину, что ты тут, нет я, в общем, я тебя спасла от Джека, запустив домой, но не говори, что хотела тебя соблазнить. Ладно, Артур? – сложив руки в молитвенном жесте, просила нимфа. Её божественно горящие глаза заблестели от наступающих слёз.

Огоньки свечей резко начали увядать. Минуя комнату, мимо Артура, прямиком к окну, побежала нимфа. Она хотела посмотреть, что же творится подле её маленького домика.

А там, мирно стоящий великан, смотрел на ворон. Они кружились над его головой, издавая громкие и тревожные крики, кои беспощадно разрывали спокойствие леса на мелкие кусочки. Нимфа замерла у окна, как опоссум в книжной лавке. Не только вороний крик слышался ей, но и крысиный писк.

Огоньки свечей потухли.

В этот роковой миг, на Джека разом кинулись все вороны. Камнем падая вниз, они врезались в него клювом, оставляя глубокие рытвины. Когда большинство птиц издохли, переломав себе кости, со всех четырёх сторон света пришли крысы. Грызуны облепили великана от пяток до макушки.

Никто и никогда не слышал такого душераздирающего вопля, который в ту ночь огласил Северный лес. Когда Джек уже ослаб, из темноты появился гигантский медведь. Он пришёл по его душу. Несколько ударов когтистой лапы и острые, как выходки халдея, зубы, оставили несовместимые с жизнью, раны. Убийца героев – Джек, прильнул к земле, дабы истечь кровью, как резанная свинья и проститься с жизнью на век.

Артур подошёл к стоящей у окна девушке, которую парализовал ужас.

– Я скажу Мерлину, что тут всё хорошо. А когда вся эта история закончится, загляну к тебе выпить травяного чая, – он поцеловал её в щёку и вышел из дома.

Небо уже начало наливаться дымкой рассвета.

– Поспешим, – сказал Артур и перешёл с шага на бег, попутно приглашая за собой медведя.

Через десять минут они уже были на месте. Посреди поляны со всех сторон поросшей многовековыми дубами, стоял никого не тревожа, камень, из которого будто произрастал удивительный меч – Эскалибур.

– Напомни Мерлин, ради чего мы это делаем? – обратился Артур к вернувшемуся в образ человека, магу.

– А это друг мой, хороший вопрос. Я думаю, мы делаем это, потому что наши жизни уже описаны в легендах. Кто мы, чтобы сопротивляться, – ответил Мерлин.

– Ну знаешь, хотелось бы прожить свою жизнь, а не быть марионеткой написанного, – сказал Артур, подходя к камню.

– Не в этой жизни. В сновидении одном я истину узрел воочию. Миров фантомных тьма и все они, до боли разные. Где-то Мерлин я, а где-то просто мальчик, играющий у окна.

– И что это за миры? – спросил молодой герой.

– Это мысли Артур, каждая, даже самая простейшая мысль, воплощает реально существующий мир. Мысли порождают мысли, как люди, рожают детей. Никто не знает, кто был первым, да это и неважно.

– А что же тогда важно? – Артур положил ладонь на рукоять меча.

– Размах, – смеясь, ответил маг.

– Размах, вроде, гулять так гулять? – юноша засмеялся вслед за ним.

– Вроде того.

Артур взялся за рукоять второй рукой и потянул на себя. Чрезвычайно яркий свет ударил из места, откуда был извлечён Эскалибур.

Свет, рассеивающий мысли, как дым мошкару.

Мальчик сидящий у окна встрепенулся и вернулся в сознание из дивного мира фантазий, потому что за окном загорелся, недавно установленный, уличный фонарь. Состоял он сплошь из диодов и светил так ярко, что мог посоревноваться с солнцем.

В комнату вошла мама, чтобы позвать сына ужинать. Он повернулся и взглянул ей прямо в глаза.

– Мам, когда же все эти проклятые застройщики обанкротятся и города поглотит дремучий лес.

---