– Авария? – вопросительно пробормотал Егор, пробираясь сквозь тени и обрывки воспоминаний.

Он вспомнил, как они с Михаилом шли по задымлённым коридорам горящего комплекса. Как отважно боролись с пылающим огнём, пожирающим всё вокруг. Последнее что он запомнил, была яркая вспышка и обжигающий жар. Подобно тысячам солнц, тот обрушился на Егора, и в этот момент сознание отступило.

– Не думайте об этом, всё уже позади, – поспешил успокоить Станиславский. – Ожоги были серьёзные, но и наши врачи не лыком шиты, одни из лучших в мире!

Непроизвольно Егор дотронулся ладонями до своего лица. Пальцы тряслись в такт рукам. Больше всего он сейчас боялся нащупать перешитые грубыми нитями язвы, оставшиеся от жутких ожогов. К удивлению, подушечки пальцев коснулись совершенно ровной кожи без каких-либо грубых изъянов.

– Хм, – хмыкнул Станиславский и достал из кармана небольшое зеркальце, – Вы, наверное, хотите взглянуть? – спросил он, услужливо протягивая вожделенный предмет.

Егор молча взял зеркало. С другой стороны отражающей поверхности на него смотрел он сам. Вот только помолодевший минимум лет на пять, а то и больше.

– Как такое может быть? – не веря своим глазам, пробормотал Егор, разглядывая отражение.

– Хэх, – довольно крякнул Станиславский, – это результат многолетних исследований в области выращивания клеток кожи. Лабораторные испытания. Миллиардные инвестиции, потраченные нашими инвесторами и – вуаля! – в его голосе чувствовалась неподдельная гордость.

– Сколько же я теперь вам должен? – осторожно спросил Егор, нащупав небольшой шрам на подбородке.

– Вы наш десятый пациент и пока технология ещё не поставлена на поток, поэтому вы, так сказать, наше портфолио. И не можем же мы оставаться в стороне, когда приходит беда к таким отважным людям, как вы. Так что тут вопрос не в деньгах, можете не переживать.

– Насколько всё было плохо? – продолжал Егор, пытаясь найти хоть какой-то подвох.

– Плохо, – согласился Станиславский, – но и наша компания «Sastim» тоже не веники вяжет, – он улыбнулся. – Думаю, на сегодня хватит вопросов, вам сейчас нужен покой, и да, вечером приедет Ваша супруга, мы ей сообщим о том, что Вы пришли в себя.

– Огромное спасибо, – с облегчением поблагодарил Егор и его сомнения тут же рассеялись.

***

Выздоровление прошло на удивление быстро. Помимо жены, его постоянно навещали коллеги с работы и просто друзья. Говорили даже о том, что готовятся документы на его награждение. Вот только новость о гибели Мишки ошеломила не хуже удара ножа в самое сердце. Его так и не смогли найти под завалами. Говорят, там ещё человек десять осталось под ними. Но работы по поиску идут и рано или поздно отыщут всех.

Время шло. Уже через неделю Егора отправили на амбулаторное лечение. Кожа продолжала зудеть. Конечно, значительно меньше, чем раньше, но это доставляло определённый дискомфорт.

Однажды утром Егор как обычно стоял в ванне напротив зеркала и сбривал лёгкую щетину. Лезвие бритвы аккуратно скользило по его новому лицу, как вдруг в районе старого шрама образовался небольшой порез.

– Ах, чёрт, – ругнулся Егор и достал из шкафа пластырь.

Этот шрам с самого начала не давал покоя. Уж очень он был странным. Не то чтобы болел или слишком сильно уродовал помолодевшее лицо, но всё-таки что-то в нём было не то. Одновременно пугающее и такое знакомое.

Дни сменяли один другой. Вскоре Егора пригласили на праздничную конференцию акционеров корпорации «Sastim».

– Разумеется, в качестве почётного гостя, – добродушно подчеркнул в телефонном разговоре Станиславский.

Егору не оставалось ничего другого, кроме как принять приглашение, как-никак, эти люди спасли его жизнь.

Церемония прошла на ура. Куча людей в чёрных дорогущих костюмах с восхищением смотрели на Егора, и почти каждый из них хотел лично пожать ему руку. Прекрасные дамы, под стать своим кавалерам, тоже не забывали одаривать почётного гостя своими томными взглядами.

Под конец вечера Егор всё же нашёл время, чтобы перекинуться парой слов с доктором Станиславским.

– Иван Сергеевич, я так и не успел поблагодарить Вас за всё, что Вы сделали, – почтительно произнёс Егор. – Вы дали мне второй шанс.

– Да, и Вы прекрасно отрабатываете его, – в шутку ответил доктор, – сегодня наши инвесторы окончательно убедились в результатах работы компании, а это дорогого стоит, причём в прямом смысле этого слова. Мы будем развиваться и сможем помочь ещё сотням, а то и тысячам нуждающихся.

Егор поразился словам Станиславского. Они были настолько чисты и правильны. Остались на Земле люди, которые ещё готовы помогать другим, несмотря ни на что…

– Побольше бы таких людей как Вы, Иван Сергеевич, и, возможно, мир станет чуточку лучше! – произнёс Егор и они чокнулись звонкими бокалами.

Глава 3

Сомнения

Минуло ещё несколько дней, и Егор уже вернулся к полноценной жизни. Зуд практически прекратился. Сомнительным оставался тот факт, что из десяти погибших так и не нашли тело Михаила. Дикторы новостных издательств уже давно переключились на другие темы. И общество постепенно начало забывать о трагедии.

При очередном бритье, глаз вновь упал на пресловутый шрам. Конечно, он мог быть следствием операции. Небольшая плата за сохранение всего остального. Но с другой стороны всё его тело было идеальным, даже в тех местах, где раньше были те или иные изъяны. Например, в десять лет, катаясь на велосипеде в деревне у бабушки, Егор не рассчитал скорость и упал с велосипеда, разбив коленку. Врачи местной травматологии наложили три шва, а сейчас на этом месте красовалась идеальная кожа. И этот чёртов зуд, хоть и стал практически незаметным, но именно он напоминал крошечного комара жужжащего у самого уха и мешающего думать.

Как-то раз в интернете Егор наткнулся на сайт компании «Sastim». «Мы предлагаем новую жизнь» гласил их девиз. Дальше шла бесполезная информация, какие-то статьи и прочая лабудень. Егор уже хотел было закрыть сайт, как вдруг увидел на одной из фотографий доктора Станиславского. Под фото говорилось о тяжёлых буднях медицинского персонала не жалеющего себя в борьбе за здоровье пациентов. На заднем плане виднелась операционная. Небольшое помещение было заставлено хитроумной аппаратурой, а в центре лежал человек. Его тело почти полностью укрывала белая простыня. Зато лицо оказалось открыто и, присмотревшись, Егор чуть было не упал с кресла. Он увидел умиротворённое лицо Михаила. Без сомнения это был он!

– Нет, этого не может быть, значит, он тоже выжил! – с радостью закричал Егор, – дак вот почему его не смогли найти под завалами…

Схватив телефон, он тут же набрал номер Станиславского. Долгие гудки сменяли один другой. Взглянув на время, Егор понял, что и вправду звонок довольно поздний. Часы показывали без четверти одиннадцать. Его переполняли два абсолютно противоречивых чувства. С одной стороны он был безумно рад, что Мишка тоже выжил в этой передряге и сейчас находится под надзором заботливых врачей. С другой стороны, не оставляло чувство тревоги и сомнения. Почему же тогда Станиславский даже не обмолвился о его друге, и почему это не стало известно широкой общественности? Вопросов как всегда оказалось больше, чем ответов. Долгие гудки наконец прервались громким шебуршанием, и в трубке послышался заспанный голос доктора.

– Да, слушаю, – недовольно пробурчал голос.

– Иван Сергеевич, извините, что я так поздно, но дело не терпит отлагательств! – твёрдо заявил Егор. – Почему вы не сказали мне о том, что помимо меня Вам удалось спасти моего друга?

Судя по продолжительному молчанию, Станиславский был не готов к такому вопросу

– Вашего друга, – наконец повторил он, – конечно, просто с ним всё немного сложнее…

– Он жив? – в лоб спросил Егор, ему почему-то не понравился тон собеседника.

Станиславский вновь замолчал и спустя несколько бесконечно долгих секунд ответил: «Думаю, будет лучше, если мы через час встретимся в нашей клинике».

Несмотря на позднее время и довольно уклончивый ответ доктора, Егор согласился. Вопрос и вправду был настолько серьёзен, что не требовал ни малейшего отлагательства. Тем более, он касался жизни Михаила.

***

Не прошло и сорока минут, как машина Егора уже заруливала на стоянку огромного медицинского центра, над которым ярко мерцал логотип корпорации «Sastim». Стоянка была практически пустой. Пара автомобилей дежурных сотрудников аккуратно стояли у самого входа. Вокруг все было спокойно, кроме одной детали. Дорогой внедорожник Станиславского оказался наспех брошен у самого входа в здание, прямо на пешеходной дорожке.

Егор подошёл к входной двери и дёрнул за ручку. Как ни странно, дверь поддалась. Пройдя внутрь, он оказался в полутёмном атриуме.

– Эй… – выкрикнул Егор, дабы привлечь хоть чьё-то внимание и не прослыть ночным воришкой.

Ответа не последовало. Он прошёл ещё немного вперёд, ожидая увидеть выходящего из ближайшего туалета охранника и извиняющегося за оставление места службы. По крайней мере это был единственный здравый вариант объяснения происходящих событий. Потолок атриума уходил высоко вверх почти до самой крыши. Балконы вышестоящих этажей выходили прямо в него, создавая причудливый архитектурный ансамбль. Егор заметил луч света и несколько теней, пробежавших в районе третьего этажа.

---