Кристина Олеговна же видела в нем совсем другое, если верить сплетням, то она имела на него далеко идущие планы. Женщина его не боялась и точно не смущалась. Улыбнувшись как можно непринужденнее, она принялась рассказывать стратегию рекламной кампании, перечислять пожелания заказчиков и наброски наших предложений им.

– Эта коллекция вкусов ориентирована на молодежь, поэтому мы решили уйти от темы уюта, дома, семьи. Нашими героями будут студенты, офисные работники и работники торговли. Они будут пробовать чай и преображаться. К примеру, студент корпит над конспектами, делает глоток чая с новым вкусом персик–маракуйя и превращается в первооткрывателя. А девушка, отложив в сторону отчет, пробует ананас–имбирь, переносится на сцену к музыкантам и начинает петь.

– И слоган: «Найди свой вкус жизни этим летом! С Лайтан». – Кирилл вклинился в разговор, переводя внимание на себя. Николай Сергеевич, постукивая ручкой по столу, обдумывал концепцию, не спеша давать добро.

– Очень сыро и не доработано, – вынес он вердикт, от которого Кристина поджала губы, а Кирилл улыбнулся и пообещал доработать. Я же молчала и смотрела на стол. Это безопаснее, чем карие глаза Николая Сергеевича.

– За три дня можно было лучше подготовиться. Где макеты баннеров? – Веселость Кирилла он воспринял как безответственность и легкомыслие, поэтому нахмурил брови, осматривая всех присутствующих. Хотелось втянуть шею, но я сдержалась.

– Помнится, заказчик хотел конкретного художника. Вы связались с ним?

– Сергей Строганов – местный художник, – согласно кивая головой, сказала Кристина.

Ни голосом, ни мимикой лица она не выдала своего беспокойства. Холодная уверенность, что все под контролем, далась ей легко. Вот что значит профессионализм! Я же крепко сжимала ручку, пытаясь справиться с волнением. Потеряла такой важный контакт! Я настоящая клуша, теперь даже мысленно обижаться не стану на шефа. Он оказался прав.

– Его контакты уже найдены. Светлана работает над этим вопросом.

От взгляда начальника отдела мне стало еще больше не по себе и я заерзала на стуле.

– Долго! Чтобы в понедельник он был здесь и подписывал договор. Светлана, я могу на вас положиться?

– Конечно, Николай Сергеевич. – В горле так пересохло, что мой голос казался ужасно скрипучим, но я держала лицо, стараясь не выдать паники во взгляде.

– Хорошо. Тогда во вторник в десять малый сбор по проекту. Жду проработанного плана, точные цифры, а не это. – Шеф вернул Кристине бумаги, которые она дала ему в качестве сметы. – И конечно, Сергея Строганова в команде. На сегодня все свободны.

Короткий кивок, и начальник стремительным шагам покинул нас. По тому, как он на ходу смотрел на часы, я догадалась, что у него скоро встреча.

Алла Леонидовна быстро собрала все наши отчетности и поспешила за шефом. Как и положено личному секретарю. Мы остались с Кристиной.

– Мила и Катя, я вас не задерживаю.

В голосе начальницы проскользнули холодные нотки. Она всегда строга к девушкам, и я понимала почему. Обе выполняли свою работу недобросовестно, часто не соблюдая сроки. Их круг интересов совсем иной, и за эту работу они держались только из–за того, что здесь можно познакомиться с состоятельными мужчинами. Они не скрывали этого, начальница же открыто не доверяла им серьезные проекты. Все взаимно.

– Итак, нам необходимо доработать идею. Карина, напиши мне десять–двадцать историй преображения. Кирилл, прошу тебя, накидай несколько разноплановых слоганов и несколько вариаций уже имеющегося. Света, твоя задача – художник. Бросай все дела и найди мне его. Если не отвечает по телефону – поезжай к нему домой. Адрес сейчас дам.

Начальница взяла мобильный. Пара кликов пальцем, и я услышала сигнал о принятом СМС–сообщении. Хотелось ущипнуть себя за руку! Все еще не веря в свою удачу, я открыла письмо.

ул. Мира, 37, кв. 4

Я спасена!

Глава 2

Купидон, личный номер 54126

Молодые девушки рассматривали что–то в телефоне и посмеивались – их сердца светились блекло–розовым. Пустая затея, а жаль, девушки были хороши собой, яркие, харизматичные, но не признающие силу любви. Я перевел взгляд на парня спортивного телосложения. Вначале я думал, он рассматривает витрину магазина, присмотревшись, осознал, что парень любуется собой. Его сердце светилось сильнее, чем у красоток с телефоном, но эта любовь была направлена на самого себя. Он не готов полюбить кого–то еще. Что ж, я подожду…

Мягкий, нежно–красный свет шел от женщины, которая вела за руку малышку лет пяти. Материнская любовь, забота, даже сквозь окно кафе это сердце согревало меня. На миг я позволил себе прикрыть глаза и насладиться человеческим счастьем.

Раскрыв их, я сорвал джекпот. Вот оно, сердце, жаждущее любви, готовое и само любить без остатка. Оставив деньги на столе, я поспешил покинуть уютное кафе. Поправив воротник куртки, оглянулся по сторонам – объект переходил дорогу. Надо поспешить, чтобы не потерять из виду хрупкую фигурку девушки.

Сфокусировавшись на красном пальто незнакомки, я не замечал никого другого, но появление навязанного напарника ощутил сразу.

– Привет, кто наша цель?

Веселый звонкий голосок аминел заставил меня поморщиться. Как же она меня раздражала! Я привык работать сам, но в чертов Новый свод не так давно внесли правку, в которой говорилось, что каждому купидону полагается сотрудничать с душой, познавшей при жизни истинную любовь.

– Блондинка с толстой косой в красном пальто. – Я махнул рукой в нужном направлении.

– О, какой свет!

Девушка чуть в ладошки не захлопала. Детский сад какой–то!

– А ее пару ты уже увидел?

– Пока нет.

Если б увидел – выстрелил бы, а так приходилось терпеть этот раздражающий балласт в виде ворчащего аминела.

– О, глянь, какой парень!

Я скривился, посмотрев на предложенный вариант. Молодой человек был очень робким и нерешительным. Ему за себя бы научиться нести ответственность, а потом уже доверять любовь.

– Не говори чепухи, аминел, лучше давай догонять объект, пока не потеряли его. Я зашагал быстрее.

– У меня имя есть!

Возмутившись, она перегородила мне путь. Такая смешная со вздернутым кверху носом, горящими глазами и напряженно сжатыми губами. Я усмехнулся, глядя на эту показную воинственность.

– Мне нет до этого дела. Я буду звать тебя аминел. Это твоя суть, и лишь это имеет значение.

Она растерянно захлопала огромными глазами, я же продолжил путь.

Имя! Тоже мне, придумала. Зачем оно? Для чего? Ненужная шелуха, обертка. Эти люди так глупы. Даже после смерти не желают видеть суть вещей, прикрываются ярлыками, именами, прозвищами и прочей ерундой. Душа, которой посчастливилось при жизни найти истинную любовь и не посчастливилось после смерти стать моим напарником – вот кто она, а как ее звали на Земле – лишь ненужная информация, несущественная деталь, чепуха, одним словом!

– Стой, Натаниэль.

Мой шаг сбился. Это имя, словно пощечина, хлестнуло меня.

– Откуда ты знаешь его?

– Кого? Имя? Оно было в твоем личном деле.

– У тебя есть мое дело?

– Конечно! Мне его выдали перед нашей встречей, а тебе разве нет?

Я пожал плечами. Наверняка давали. Даже вспомнить не хочу, куда его забросил.

– Ты не прочел его! Даже не открыл… Тебе настолько все равно?

Обида плескалась во всей ее душе фиолетовыми красками. Она красиво смешивалась с розовым цветом сострадания и алым цветом любви.

– Запомни, ты – аминел, я – купидон. Не лезь ко мне в душу, только работа.

Она кивнула. Слава богу, приняла наконец–то правила нашей работы!

– Я понимаю твою боль и не сержусь.

Руки сжались в кулаки. Понимает она! Наверно, прочла в этом чертовом деле о Джальне и теперь мнит что–то. Глупая девчонка! И зачем только верховный ее ко мне приставил? Я ведь до этого прекрасно работал и без напарника. Погладив ладонью шею, я перевел дыхание и повернулся к медленно плетущейся следом девушке.

– Давай уже работать.

Я махнул в сторону блондинки, которая уже заходила в книжный магазин. Ее сердце светилось нежно–розовым мягким светом. Милое, наивное, неискушенное дитя, мечтающее о светлом чувстве. В моих руках появились лук и стрела.

– Пойдем.

– Не спеши!

Маленькая ладонь накрыла мою руку, удерживая стрелу.

– Давай найдем ей достойную пару, чтобы навсегда.

– Истинную любовь?

Я с недоверием посмотрел на аминел. Мне что, больную подсунули? Где я ей найду истинную любовь? Я могу подарить лишь любовь с первого взгляда, а дальше – как люди воспользуются этим даром, так и будет. Могут уничтожить любовь, втоптать в грязь ревностью, недоверием, а могут взрастить из робкой влюбленности настоящее всепоглощающее чувство. Только мало созидателей встречается. Большинство лишь потребители. Хотят, чтобы их любили, ценили, оберегали за просто так. Мнят, что они особенные, единственные и незаменимые, и вместо того, чтобы трудиться, ленятся и что–то требуют.

– Хотя бы попробуем, не спеши стрелять, прошу.

Огромные глаза смотрели на меня с такой мольбой и надеждой, что захотелось выругаться. Вот за что мне этот Бэмби?

– Хорошо, давай постараемся.

Скрипя зубами и проклиная свою слабость, поспешил в магазин, пока этот глупый аминел не выпросил своими бездонными глазками еще что–то.

Глава 3

---