Как и полагается кульминационному моменту, раздался удар в гонг. Казалось, весь воздух завибрировал, отражаясь от стен и проникая к барабанным перепонкам ушей. Правда, завибрировал и аппетит.

Врота портала распахнулись и всех Триста Шестьдесят Пять участников молча жестами пригласили пройти в другой зал. Люди, покидая Спальный Отсек, окунались в лабиринт из коридоров, лестниц и горок.

Имея превосходный вестибулярный аппарат, Александр сразу сообразил, что по хитросплетениям проходов они все попали на второй этаж ровно над их Спальными Апартаментами.

Это был огромный Зал. Стены были разукрашены детскими каляками, пол был выложен резиновыми мозаичными ковриками на манер гигантского пазла, рисунок которого с высоты пола распознать было невозможно. Но не это было заданием. На противоположном краю Зала стояла гигантская кукла Маша, которая как жуткая реинкарнация Советского Мира Пупсов одновременно напоминала и куклу Чаки из импортного усрастика. Голова куклы со скрипом стала поворачиваться от зала в стену, прикрывая глаза.

Голос с потолка вещал:

– Все Вы помните игру "Море волнуется". Пока играет музыка, Вы можете двигаться. Прыгать, смеяться, идти или бежать. Но как только музыка заканчивается, голова куклы Маши начинает поворачиваться обратно. И как только она заметит движущиеся фигуры, те выбывают из игры.

– Их что, убьют? – съязвил кто-то из толпы.

Ростовые куклы в костюмах фастфудов синхронно кивнули непонятно чем, голов-то у них не было. Но ощущение кивка осталось.

– Да ладно? Что, вот так просто возьмёте и расстреляете всех, кто будет двигаться?

Куклы все, как один, кивнули снова.

– Вот чёт нечет! – не поверили им.

Музыка прекратила играть, и голова куклы начала свой поворот. Все притихли. Никто ещё не поверил, но на всякий случай замерли. Лишь тот, кто выкрикивал удивление, стал паясничать, кривляясь и нарочито махая руками.

Из глаз куклы раздалась пулемётная очередь прямо в его голову. Окружающих его забрызгало мозгами, которыми тот вынужденно поделился. Музыка снова продолжилась, кукла закрыла глаза-бойницы, и её голова опять стала отворачиваться к стенке.

Лишь несколько секунд длилось молчание, а потом кто-то заголосил, другой завыл, а иные заорали. Некоторые кинулись обратно в лабиринт, но двери туда уже были закрыты.

И тут на противоположной стене вспыхнули ярким светом цифры минут и секунд, раздалось тиканье часового механизма. Истошно громкое, давящее на психику. Почти как утренний будильник.

Музыка смолкла, голова Маши стала поворачиваться.

Несколько человек все ещё продолжали в истерике биться в закрытые ворота лабиринта. Их прорешетила очередь пулемёта из глаз куклы. Остальные стояли как вкопанные, не в силах пошевелиться.

Музыка опять заиграла, глаза закрылись, голова пришла в обратное движение.

И тут дед под номером "Ноль Ноль Один" сорвался с места и побежал к противоположной стене, где стояла кукла. Придя в себя, за ним кинулись ещё несколько человек.

Но музыка уже прекратилась, а голова Маши стала поворачиваться, глаза открылись.

Дед стоял как вкопанный, но некоторые игроки ещё бежали, силясь покрыть расстояние зала. Их скосило первыми. Одиночными выстрелами сняли и тех, кто в ужасе вскинул к лицу руки, хотя сам стоял на месте. Нельзя было даже почесать в носу.

В зале повисла гробовая тишина. Лишь было слышно как останавливается маховик пулемёта. Музыка опять заиграла, кукла закрыла глаза, голова пришла снова в движение.

Тут ринулись к противоположной стене все, включая и Петечкина в числе последних. До него, как и до многих стала доходить реальность этой сюриальной абсурдной ситуации.

В следующую музыкальную паузу было расстреляно тоже немало народа. Кто-то даже остановившись, был сбит ещё не притормозившими, их вместе расстреливали, так как в падении двигались они также вместе.

Та девица, которую хватал верзила, сориентировалась и побежала след в след за ним. Так что, когда кукла повернулась, её за его огромной тушей видно не было и она спокойно могла отдышаться полной грудью.

На следующем этапе эту хитрость заметили уже многие и применили такую же тактику. Вслед за Петечкиным бежал какой-то жилистый Таджик, повторяя его движения. Но, когда музыка закончилась, Александр споткнулся и стал падать. Таджик инстинктивно схватил того за подол куртки. Саша боялся пошевелиться, чтобы не нарушить равновесие. Но чувствовал, что куртка стала трещать по швам, грозя лопнуть и обронить своего обладателя. А ещё ему очень захотелось испустить газы, но тогда его точно отпустит не согласный с таким его поступком сзадистоящий.

К счастью, музыка снова заиграла и именно в этот момент раздался то ли треск порванной куртки, то ли чего-то ещё. Оба кубарем упали на землю в разные стороны. Александр помог подняться своему спасителю и они снова ринулись к финишу. Оставались секунды на табло цифровых часов, как и считаные метры до победы.

С последней секундой оба пересекли красную черту и упали, распластавшись на полу, судорожно хватая воздух задыхающимися лёгкими. Несмотря на свою превосходную физическую подготовку, Петечкин чувствовал себя вымотанным. Чего уж говорить о других участниках марафона.

– Фуф! А кто испортил воздух?

Сзади послышалась пулемётная трель. Косили всех, кто не успел, даже уже и тех, кто замер неподвижно.

* * *

В Спальный Зал возвращались понурые, удручённые событиями игроки. Они разбрелись по своим шконкам. Постельные принадлежности выбывших были уже убраны и их койки зияли пустотой пружинной сетки, это было напоминанием о потере незнакомых, но чем-то родных по обстоятельствам людей.

Сверху, откуда-то с потолка стал опускаться большой стеклянный шар. Тяжёлый голос объявил:

– Итак, Вас осталось Сто Восемьдесят Четыре игрока. Выбыло почти половина. Точнее, Сто Восемьдесят Один человек. Это дало возможность пополнить казну выигрыша как раз на Сто Восемьдесят Один миллион рублей. Вы готовы играть дальше или желаете остановить игру?

Никто не понял вопроса. Все молчали в недоумении.

– Хорошо, молчание – знак согласия. С каждым проигравшим казна будет увеличиваться на то количество миллионов рублей, сколько будет выбывших. Приз получат победители. Или один человек, если других не останется.

С потолка в шар стали сыпаться банкноты в пачках разного достоинства, видимо, для эффекта. Количество недостижимого богатства радовало глаз и игроки понемногу стали расслабляться.

Ночное покрывало тьмы накрыло их всех с отключением в зале света. Послышались кряхтенья, пыхтенья и другие характерные звуки. На фоне этого неестественным показался хруст чипсов.

"Интересно, это насколько надо быть их фанатом, чтобы не только пронести сюда с собой, но и пробежаться с ними под дулом пулемёта?"

Глава 3. Свой среди чужих

Лёгкий бриз Приключений то колыхал пятую точку, свербя в ней жаждой к действиям, то загонял в пятки сердце, требующее там политического убежища от воспалённого мозга.

Руслан не имел ни малейшего плана действий, как всегда, полагаясь на русское Авось. И Авось его не подвело и в этот раз.

Все Пончики уже разбрелись, в комнате остались только ХотДоги и Бургеры. Один ретивый ХотДог подскочил к нему шипя:

– Почему ты не у себя в каюте, Шестьдесят Девятый ?

На что получил затрещину от Бургера, показавшего ему на большущий плакат "Переговоры в рабочей зоне запрещены".

"Вот же, млин! Никогда меня ещё еда так не вдаряла в голову. Тем более из фастфуда. И, ведь не ответишь!"

Руслан видел, куда до этого уходили Пончики и ретировался туда же. По коридору он безошибочно нашёл свою каюту 69 и, не снимая костюма, завалился сразу спать. Сказалось нервное напряжение.

"Вот бы ещё и памперсы выдавали…" – размечтался он засыпая.

Утром прозвучала сирена, все Пончики повыскакивали в коридор, им были вручены пайки с едой, а после раннего завтрака пластиковой пищей все отправились в Спальный Зал. Там он и увидел Петечкина под номером "365", но приблизиться или дать тому знак пока что не удалось. Прозвучали правила и инструкция поведения участников этого странного мероприятия. После чего всех как на скотобойню отправили этажом выше, где и произошли непредвиденные события.

То, что Пончики самое низшее звено, Руслан уже понял. Именно они под предводительством ХотДогов собирали трупы и укладывали в заранее приготовленные гробы. Далее относили их на этаж ещё ниже Спального. Там их клали на конвейер и потом отправляли по разным направлениям в печи крематория.

"Прямо какая-то пищевая дискриминация!"

Тот ХотДог, что заговорил с ним, скорее всего, и был напарником убитого Русланом бойца, когда те приезжали забирать Петечкина. Васиров решил избегать его и видеться лишь в присутствии других надзирателей, чтобы он, согласно правилу, не стал приставать и расспрашивать. Рус надеялся, что те, кто всему не были нетрадиционной голубой парой. Не хватало ему ещё и сексуальных домогательств пищевых начальников.

---