Мы принадлежим к лагерю, который придерживается нейтральной позиции «Лишь бы вам и собаке было комфортно». Кого выбирать – совершенно не важно, тут нет плохого или хорошего решения. Всё-таки вы берёте компаньона, друга и члена семьи, с которым придётся проводить много времени. Важно проводить его не из чувства долга, а потому что действительно хочется.

Кстати, беспородные собаки окружены большим количеством мифов. И мы бы сразу хотели развеять самые распространённые.

На самом деле собаки вообще не способны на такие сложные чувства, как благодарность, ревность, месть и т. п. Их эмоции примитивнее человеческих. Более того, дворняга, которую спасли с улицы от неминуемой смерти, может ещё и мечтать всей своей собачьей сущностью вернуться обратно. И вести себя с новыми хозяевами будет вовсе не так романтично, как нам обычно показывают в фильмах. Так что не ждите от спасённого щеночка реверансов и бесконечных «спасибо». Вместо благодарностей вас ждёт обыкновенный стартовый собачий набор: лужи на полу, съеденный диван, концерты в стиле трэш-метал перед входной дверью и прочие прелести. В этом смысле уличные Зинаиды ничем не отличаются от породистых Огнеславов из питомника. Учить хорошему поведению придётся и тех и других.

Не бывает более и менее умных пород, это всё равно что считать людей с техническим образованием умнее гуманитариев. Обучить можно любую собаку. При этом некоторые учатся быстрее и новую информацию схватывают буквально на лету, а некоторым придётся объяснять по пять раз. Даже в человеческих школах в одном классе будут и двоечники, и отличники. Та же история и с собаками – уличные псыночки в среднем будут учиться не лучше и не хуже породистых, если, конечно, они выросли в комфортной и безопасной среде.

Ещё один миф, который может опровергнуть практически любой владелец собаки, взятой с улицы. В собачьей жизни очень мало болезней, иммунитет от которых можно получить без помощи прививок. Да и в условно дикой природе собаки долго не живут, к сожалению. Так что уличные Зинаиды вряд ли могут похвастаться своей закалкой. Наоборот, уровень стресса, в котором им пришлось жить, мог подорвать и без того слабое здоровье. Добавьте к этому питание в стиле шведский мусорный стол, и получите реальный портрет. И это уж точно не фотография из книги «Самые здоровые псицы».

После того, как основные мифы развенчаны, хочется сразу оговориться. Не подумайте, что мы против беспородных собак. Наоборот, в команде Pi-Bo сразу у нескольких человек живут дворняги. И они ни в чём не уступают своим благородным собратьям – ни в красоте, ни в обучаемости, ни в привязанности. Метисы – прекрасные собаки, и взять себе друга из приюта – это очень здорово!

Главное, что мы хотим донести: в процессе выбора важно не впадать в романтизм. Лучше отталкиваться от фактов, чем прислушиваться к чужому мнению. А заблуждения из серии «я спасаю несчастное животное» этому могут помешать. Собака, во-первых, понятия не имеет, что её спасают, а во-вторых, ничего никому не должна. И чтобы потом не кусать локти, пытаясь в описанных простынях разглядеть слово «спасибо», лучше знать об этом заранее.

Большая или маленькая

Часто семьи, у которых раньше не было собак, ищут животных небольшого размера, следуя логике «чем меньше, тем проще». Мы же считаем, что новичкам не следует бояться заводить крупных собак.

Почему? Дело в том, что тревожные сигналы, которые подают миниатюрные Зинаиды, гораздо чаще игнорируются. Согласитесь, если хомячок начнёт гадить по углам, это можно не сразу заметить, а вот если на месте хомячка окажется слон – не заметить просто не получится. Так же и с собаками. Если на гостей лает и нападает чихуахуа Аркаша, это зачастую выглядит несерьёзно. Многие хозяева даже делать ничего с этим не станут. Ну, скачет себе эта блоха и скачет, поорёт и угомонится. А если нет – запрём в другой комнате. Если же на гостей начнёт орать 50-килограммовый метис Андрюша, хозяева начнут размышлять о том, как решить проблему. Потому что игнорировать её невозможно, а запереть такую собаку в другой комнате – значит добровольно отдать Андрюше дверь на съедение.

Крупную собаку сложно воспринимать как говорящую игрушку. С ней хочешь не хочешь, но придётся считаться. Аркаша, например, может всю жизнь проходить на натянутом поводке, проклиная (читай – очкуя до полусмерти) окружающих собратьев, людей и машины. А вставлять руки на место после каждого рывка волкодавши Светочки дело, прямо скажем, не из приятных.

Хозяева больших собак изначально более внимательны к своим меховым отпрыскам и сразу стараются применять воспитательные меры, чтобы не усугублять ситуацию.

Мальчик или девочка?

С точки зрения собаковладения глобальных различий между мальчиками и девочками нет. Мы можем выделить лишь некоторые паттерны, к которым склонны либо Зинаиды, либо Николаи.

Суки обычно более ласковые и нежные, а кобели – ребята прямолинейные. Николай, пытаясь решить какую-то задачу, скорее всего, совершит несколько попыток, даже если ему это уже запретили. Но каждый раз будет действовать одинаково. Зинаида же может импровизировать и пытаться достичь цели разными способами.

Кобели обожают ритуалы. Они всегда пытаются подробно донести до собеседника свою позицию с помощью языка тела. Драки они устраивают чаще, чем девочки, но при этом поединки обычно заканчиваются менее травматично, поскольку их главная цель – показать, кто тут во дворе красавчик. Суки дерутся реже, но драки у них серьёзнее, ведь главная цель в бою – это уничтожить конкурентку. Так что псица может просто подойти и сразу вступить в схватку без всяких предупреждений и красивых поз.

На личность собаки наряду с полом влияет целый комплекс факторов: темперамент, генетика, окружающая среда, в которой собака взрослела, а также качество жизни матери во время беременности. Последнее прямо влияет на наличие или отсутствие психических проблем у щенков. То есть выбрать щеночка-девочку только потому, что вы хотите получить ласковую собачку, – это не всегда рабочая схема. Ведь статистика – это всего лишь средняя температура по палате. Среди ласковых Зинаид обязательно попадутся Зинаиды-недотроги, а среди прямолинейных Николаев будут и Николаи-хитрецы.

4 важных совета

Об основных характеристиках мы поговорили. А теперь дадим несколько советов, которые помогут сделать выбор.

Совет 1. Выбирайте собаку, которая нравится внешне

Это, наверное, странно, но когда я впервые его увидела, то просто глаз не могла оторвать от меховой попы. Она была такая смешная и очаровательная, что я так и говорила потом друзьям: «Не устояла перед его задничкой».

Мама Николайчика

Нет ничего постыдного в том, чтобы выбрать щенка, потому что понравилась его внешность. Собаки, которые нам нравятся и которые способны нас умилить, меньше бесят. Даже если они в этот момент доедают любимую шубу или разбирают на составные части кровать из красного дерева – красное в одну сторону, дерево в другую. Разве можно долго злиться на эту очаровательную пупырку?

Если вы уже знаете, какие собаки вам нравятся или какими чертами должна обладать будущая псица – цвет шерсти, длина ушей, волосатость хвоста, – это значительно облегчит муки выбора. Объектом поиска будет не «щенок в вакууме», а обладатель конкретных характеристик. Кстати, некоторые ищут от противного: например, одним категорически не нравятся брахицефалы (собаки с приплюснутой мордочкой вроде мопсов и бульдогов), а другие не хотят иметь дело с тощими пёсиками. Тогда запрос формулируется иначе, например, какая угодно, но не рыжая, а то Рыжик будет ревновать. Это тоже рабочая тактика.

Конечно, когда щенок окажется в семье, особенности внешности отойдут на второй план. Ведь вы будете жить не с «чёрным скотч-терьером 20 см в холке», а с настоящей собачьей личностью. И у него помимо размера и цвета шерсти будут другие выдающиеся качества, так что воспринимать его благодаря отдельным параметрам уже не получится, придётся иметь дело со всей собакой целиком.

Согласитесь, ни один хозяин не описывает своего домашнего любимца при помощи сухих фраз из рекламного объявления: «небольшой, тихий, чёрно-белого окраса, метис». Обычно рассказ о дорогом псыночке звучит так:

«Николай у меня тот ещё шалопай. Очень любит взобраться на колени, когда я ужинаю, и тайком слизывать с краешка тарелки соус. Я, конечно, делаю вид, что не вижу. Если я обращаю внимание, ему становится скучно воровать. Подкладываю ему хрящики и попки от огурцов, пущай хрустит, дурак шерстяной».

Так что внешность – дело десятое, но ведь и людей всегда встречают по одёжке. Не бойтесь слушать своё сердце и присмотритесь к тем щенкам, при виде которых оно начинает биться чаще.

Совет 2. Узнайте заранее о породных предрасположенностях к заболеваниям

Если выбор пал на щенка определённой породы, не нужно идти к гадалке, чтобы предсказать самые распространённые проблемы, с которыми может столкнуться собака. В каком-то смысле это большой плюс – сразу понятно, чего ожидать, а значит, есть время подготовиться морально и, возможно, сделать выбор в пользу другой породы.

---