– О боги! Ира, ну какая дверь?! Почему не стакан без воды?!

– Так не интересно, – хмыкнула я.

– А дверь – интересно. Он же теперь от тебя не отстанет, пока ты ту дверь нормально не приземлишь.

Не отстанет, это я знала. Ну что ж поделать, буду снова и снова пересдавать. Как-нибудь да сдам. Вернее будет сказать: когда-нибудь.

Высокая голубоволосая Аристана, на две ладони выше меня, поднялась со стула возле окна и плавно двинулась ко мне. Ее длинные волнистые волосы нежным облаком окутали хозяйку. Тонкие черты лица излучали решимость, как и алые губы, сейчас сжатые в одну сплошную тонкую линию.

Мной овладело нехорошее предчувствие.

– Риста, я еще жить хочу, – шутливо предупредила я.

– Куда ты денешься, – последовал ответ.

Аристана приблизилась ко мне почти вплотную и оглядела с ног до головы цепким взглядом.

– Резерв полон, – скорее себе, чем мне, сообщила она.

Спасибо, кэп. А то я этого без тебя не знаю.

– Знания есть, – продолжала между тем Аристана.

Угу. Куда без них.

– Тогда почему не сдала?

Я спросила бы грубее, но Риста старалась не ругаться.

– Концентрации не хватило, – ответила я.

– Я так и думала, – удовлетворенно улыбнулась Аристана. – Идем.

– Куда? – уточнила я, не пытаясь сдвинуться с места.

– В тренировочную комнату. Будем тебя натаскивать на пересдачу.

– Риста, ты на свое платье давно смотрела? – я красноречиво обвела взглядом ее полупрозрачное одеяние, больше похожее на ночную рубашку, чем на тренировочный костюм.

Щелчок пальцами – и вот уже Аристана стоит в таком же наряде, что и я: черны облегающие бриджи, широкая серая рубаха, подвязанная поясом-кушаком такого же цвета. Волосы убраны в хвост и затянуты резинкой. На ногах туфли-лодочки.

– Еще возражения будут? – поинтересовалась Аристана, насмешливо глядя на меня.

Я только тяжело вздохнула. Да какие тут возражения? Если Аристана упрется, то и тролля переспорит.

Глава 3

Тренировочные комнаты находились в каждом корпусе, по одной на два этажа. Использовались они часто, и большой удачей считалось тренироваться в полупустой комнате. Сегодня судьба решила, что с меня хватит неприятностей, а потому в тренировочной комнате в кои-то веки никого не оказалось.

Аристана материализовала из воздуха стакан, обычный, стеклянный, граненый, вручила мне и приказала:

– От этого конца комнаты в тот.

Я хмыкнула. Очень трудно, угу.

Естественно, стакан благополучно добрался по воздуху туда, а затем и обратно.

Следом за ним в воздухе показалась, а затем плавно опустилась на пол темно-коричневая шуба, дорогая, из натурального меха.

С ней я тоже справилась. Как и со шваброй.

А потом… Потом Аристана материализовала дверь. Не такую же, конечно, с которой я опозорилась на пересдаче, поменьше и попроще. Но сам факт!

– Издеваешься, – подозрительно посмотрела я на приятельницу.

Она пожала плечами.

– Сама захотела покрасоваться.

И теперь мне это припоминают все вокруг.

Для левитации нужны магический резерв, знания теории и концентрация на предмете. Все. Казалось бы, куда проще. Резерв у меня всегда был полным, все преподы в академии удивлялись, откуда во мне бралась магия в таких количествах. Знания… Все, что нужно, я вызубрила. Не впервой. На Земле у меня за плечами были две «вышки», и обе – с красным дипломом. С концентрацией обычно проблем не было. Умела же я сосредотачиваться перед экзаменом в шумной аудитории. Но вот тут и оказалось мое слабое место. Мне быстро становилось скучно. Ну летит себе дверь, и что? Пусть летит дальше. А я в это время о чем-нибудь другом подумаю.

На небольшие предметы моей концентрации при этом хватало. Крупные уже начинали «протестовать». Ну и как результат – все, что тяжелее шубы, падало на землю.

С этой дверью получилось так же. Целых два раза получалось. А потом Аристане надоело развеивать дверные щепки, и она пригрозила:

– Еще одна неудача, и я познакомлю тебя со своим старшим братом.

Вот тут я вздрогнула и по-настоящему испугалась.

Несмотря на свою дремучесть и нежелание читать ничего из фэнтези, кто такие эльфы, я все же знала еще на Земле. Знала и терпеть не могла этих фэнтезийных персонажей за их наглость, высокомерие и длинные уши. Я и своего однокурсника, не имевшего благородных родственников, Аралиурия, переваривала с трудом. А тут еще какой-то сноб из высшей эльфийской аристократии!

Наше с Аристаной знакомство началось с моего фырканья:

– Только не говори, что ты эльфийка!

Я только-только переступила порог новой комнаты и, конечно, не смогла найти другой, менее подходящей фразы. Помню, Риста, сидевшая тогда на своей постели, подняла к волосам брови и ангельским голоском поинтересовалась:

– А ты что-то имеешь против эльфов?

– Они ужасные снобы, – ответила я.

– Это ты еще с моим старшим братом не знакома, – ухмыльнулась Риста.

И с тех пор ее любимой угрозой стало обещание нас познакомить.

Так что теперь, услышав знакомые слова, я заставила себя напрячься. И о чудо, в этот раз дверь приземлилась у наших с Ристой ног совершенно целая.

– Помни о моем брате послезавтра на пересдаче, – посоветовала мне довольная Риста.

Ну еще бы, такой педагогический успех.

– Я удивлюсь, если ему сейчас не икается, – проворчала я в отместку.

– Мы, эльфы, вашим суевериям не подвержены, – отмахнулась от меня Риста.

О да, не подвержены, конечно. И остальные расы тоже не подвержены, угу. То-то с моим появлением в академии Радия, черная кошка-оборотень, старается в своем втором обличии никому из моего курса дорогу не перебегать. Так, на всякий случай.

Но спорить с Ристой дело неблагодарное. А потому я промолчала и направилась на выход из тренировочного зала. Уже полдень, а у меня с утра маковой росинки во рту не было. Давно пора подкрепиться.

Столовая в академии имелась одна – в главном учебном корпусе. И топать туда надо было пешком. Телепорты могли использовать только ректор и его замы, и лишь по служебным делам. Так что пришлось спускаться по лестнице в холл и снова идти мимо Кариссы. Она сидела в кресле с вязанием и даже не подняла голову, когда мы с Ристой прошагали мимо нее.

– И почему не сделают автоматы с закуской и напитками в холле общаги, – проворчала я, идя по знакомой гравийке. – Намного же удобней. Захотел ночью перекусить – спустился на первый этаж, купил все что надо, и в люльку.

– Предложи эту идею ректору, – отозвалась Риста, уже слышавшая об удобствах на Земле.

– Предлагала, – фыркнула я. – Он заявил, что так адепты окончательно разленятся и станут походить на беременных тролльш.

Риста весело рассмеялась.

– Необычное сравнение.

– Угу. А нам с тобой теперь тащиться фиг знает куда.

– Зато там народа почти нет сейчас.

Это утешение мне не помогло. Нет народа, ага. Конечно же, его не будет. Почти все адепты сдали экзамены и зачеты с первого раза и разъехались по домам на каникулы. Ристе нужно было досдать зельеварение, мне – левитацию. Но если у нее было, куда уехать, то я вернуться на Землю, в немагический мир, не могла. Попав в Межмировую академию магии, я получила билет в один конец. Теперь, после обучения здесь, я могла устроиться на работу в любом из магических миров. Домой меня никто отправить физически не мог.

Не сказать чтобы я сильно ругалась, узнав об этом. Все же на Земле у меня не осталось сильной привязанности. Но меня жутко бесила невозможность забрать из квартиры нужные мне вещи, в том числе и книги.

Увы, мои эмоции и чувства никого не интересовали…

Глава 4

В столовой и правда было практически пусто, не считая нескольких адептов, утолявших голод за дальними столами. Непривычная картина. Обычно здесь не протолкнуться, особенно между парами.

Сегодня же можно и между рядами столов нормально пройти, и есть без спешки, и сесть, куда хочешь.

Мы с Ристой набрали еды на поднос и сели за ближайший столик у окна.

Два овощных салата, запеченная в фольге рыба, кусок хорошо прожаренного мяса, альхар, безалкогольный напиток, помогающий восстановить силу, кисло-сладкий на вкус, два пирожных безе – все это на белых фаянсовых тарелках появилось на столешнице. Поднос мы поставили на столик рядом. Потом уберем.

Несмотря на магию, взятую за основу обучения, нас, адептов, приучали здесь в быту пользоваться своими силами. Ректор, выпускник военной академии, надеялся сделать из нас если не солдат, то хотя бы существ, которые и без магии в жизни не пропадут.

Не скажу, что все были рады такому подходу. Но спорить с ректором никто не решался.

Салаты с рыбой и мясом мы съели молча. А вот когда приступили к пирожным, Риста кивнула на окно.

– Сюрприз приехал.

Я проследила за ее взглядом. Из окна открывался вид на главный корпус. В будние дни здесь можно было увидеть преподавателей, спешивших на переменах в то или иное здание. Сейчас же Ристу привлекла совсем другая картина. По усыпанной крупным гравием дорожке шли трое мужчин.

---